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“给本座一个理由？”
夏初七抿紧了嘴角，好像没有说话。过了好一会儿，似是思考明白了，她终于侧过眸子来看着他，轻轻弯唇，笑了出来。
“再拖下去，我的肚子快要瞒不准了。我得有一个娘家，有一个正当的理由住回魏国公府。还有，夏氏没有男丁了，若是夏常一死，我觉得有些对不住我爹。他人还不错，当然，还有另外一个原因，为了我的朋友……顾阿娇。”
“对本座有何好处？”东方青玄挑高了眉梢。
“有。”夏初七看着他，轻笑，“皇帝要施仁政，你这样的做法，一定合他的心意，对你只有好处。”
东方青玄目光一暗，也笑，“说得好。”
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洪泰二十七年三月二十。
立夏刚过，由锦衣卫督办的魏国公夏廷德一案，在“九卿圆审”合议之后，终是有了结果。当天晚上，东方青玄亲自将审结奏事递到了乾清宫，奏闻取旨，请洪泰帝核准。
九卿圆审决议，魏国公夏廷德揽权结党，残害骨肉，攻讦朝政等情况一一具实，但谋害太子一事，却情词不明，不予定性。但即便如此，按《大晏律》，夏廷德所犯之事，仍属斩罪，需先行收监，秋后处决。由此牵连出的官员约摸十余人，也与他一并论处。但一人犯事，罪不及父母，祸不及妻儿。除了夏廷德的儿子夏巡之外，魏国公府其余人等，均可“纳赎”免罪。
夏廷德长子夏常为人忠厚，有德有才，念及其并未参与魏国公所犯之罪行，待纳赎之后，杖五十，免处问罪。且因魏国公一脉与国有功，待准予夏常承魏国公爵位，便官复都察院右都御史一职。
此案一定审，朝中众臣纷纷称颂。
自大晏立国以来，但凡有重案要案，牵涉人员甚广，以至于官员战战兢兢，如履薄冰，这一回对夏廷德的处理，是皇帝仁政之德，令众臣见到了曙光，不仅臣工人人称赞，此事流入坊间，又是为赵绵泽添了砖，加了瓦。
休养生息的朝政，都不愿再生波澜。
从洪泰帝来说，他也期盼国泰民安。
乱世用暴政，自有威慑之力，而盛世之景，则是安抚民心为上。
如此一来，皆大欢喜。
夏廷德与夏巡父子两个被押入诏狱，等待秋后问斩。夏问秋仍是继续关押在东宫的水浦，不见天日。平素里，赵绵泽派有一个老嬷嬷看管着她。据说她曾几次寻死，可寻死不成，也就作罢了，整日里疯疯癫癫，不是哭，就是笑，俨然成了一个废人。
这件一度令京师惶惑不安的案件，终是尘埃落定。
那个曾经被皇太孙宠得如珠如宝的废太孙妃，就这般被湮没在了历史的垃圾堆里，注定将慢慢被人遗忘。而短短这些时日，皇城里就发生了这样多的事情，洪泰帝身心疲乏，仍是不再理会朝廷，只安心养病。
可谁也没有想到，因了此事，他与贡妃的关系却有了改善。据内廷宦官崔英达记载，皇帝与贡妃恩爱如初，洪泰二十七年三月中旬至三月末，皇帝大多时间都在柔仪殿过夜。甚至有彤史记载，皇帝宝刀未老，与贡妃有数次鱼水之欢，甚是和畅……
此事传入京郊的灵岩庵，据说张皇后在庵堂敲了一夜的木鱼。
那一阵阵沉闷的木鱼声，咚咚不止，天亮才绝。
谁也不会知道，在张皇后的记忆里，她与皇帝的最后一次欢爱，发生在二十多年前——
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另外一件举朝关注的大事，也在这春雷轰轰的季节，炸响在了京师一片平静的天空里。
皇太孙与皇帝就册立魏国公府七小姐为太孙妃一事的拉锯战，不知是因为大晏与北狄的和谈在经历三个月的你来我往和讨价还价之后，终于达成了一致意见，皇帝心里甚喜，还是因为皇帝与贡妃的关系缓和，他尝到了旧时恋事的滋味儿，感慨于孙儿的一片痴情，在与赵绵泽一次彻夜不眠的促膝谈心之后，终于见到了光明。
洪泰二十七年三月二十三。
这一天，天气甚晴。
乾清宫的旨意，卯时便到达了楚茨殿。
圣旨曰：“兹有魏国公府夏氏七女，名楚，年十八，品貌出众，毓秀名门，襟灵旷远，温良秉心，六行皆备，乃天命所诏，与皇太孙绵泽堪称良配，今敕封为东宫太孙妃。一切大婚礼制，皆由礼部与宗人府共同操办，钦天监择吉日完婚。晓谕臣民，布告中外，咸使闻知。”
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北狄，哈拉和林。
时令已至三月，漠北雪原的积雪未化。
扎木台是一个离北狄都城哈拉和林不远的游牧小村庄，坐落在鄂尔浑河的河岸上。今日天晴，高高的天空湛蓝悠远，未化的冰雪覆盖了一片富饶的土地，临河的地方开始解冻了，走近一点，似是能听见冰层破开的声音。
每到这个季节，扎木台的村人都会准备又一年的牧事了。
阳光照在积雪上，村里的人们已经忙碌了起来。
沿河的小道上，一个肤色白皙的少女从错落的毡帐中间，迈着一阵轻快的脚步，进入了村庄，走向村北一个较大的毡帐。
帐帘“呼啦”一声，她走进去，便轻唤了一声。
“我来了！”
毡帐里，充斥着一股子浓浓的中药味儿。
她不适地揉了揉鼻子，轻轻一笑。
“阿纳日，他今日怎样了？有没有好一点？”
“公主来了？”阿纳日抬头看她一眼，恭顺地道，“格勒大夫过来瞧过了，他刚刚才走。格勒大夫说，他的外伤已无大碍，可会不会醒过来，就得看真神的意思了。依奴婢看，他八成得离魂症，被真神收走了魂魄……”
“胡说八道，闭上嘴！”乌仁潇潇瞪她一眼。
阿纳日瘪了瘪嘴，委屈的咕哝一声。
“奴婢看公主您也是离魂了！”
乌仁潇潇轻哼一声，不理会她的小声咕哝，犹自坐到靠近床边的凳子上，看着床上那个静静闭着眼睛，虽一动不动，却姿容无双的男人，依稀想起救他回来那一日的情形，唏嘘不已。
“阿纳日你不懂，本公主这叫救人一命，胜造七级浮屠！”
“可他是南晏人……”阿纳日不满的嘀咕。
“所以，我才要你们为我保密啊，不许让人知道，听见没有？”
“知道了。”
乌仁潇潇今儿穿了一件交领窄袖的蒙古褂子，辫子垂在身前，脸蛋儿上带着笑，样子极是清丽。她愉快地低头看着沉睡的男人，目光描摹着他好看的五官，想了想，又接过阿纳日手里的粥碗，皱着眉头，一口一口慢悠悠喂他。
“你怎的还不醒呢？难道我白救了？”
阿纳日嘟起嘴巴，不满地一撇。
“奴婢觉得他是不会醒的了，南晏人作孽太多，都该死！”
“阿纳日！”乌仁潇潇呵斥了她，可低吼一句，想到两国间的仇恨，又似是理解了，声音软了下来，“谁说不会醒？只要人活着，就一定会醒的。”歪了歪头，她又喂了那人一口，见稀粥从他的嘴边溢出，不满地抬头，看了一眼立在边上的一个小伙子，嗔怨道，“卓力，你愣着做甚，快来帮我托住他啊？”
卓力与阿纳日一样，也是仇视南晏人的。
二人对视一眼，他终是无奈地走过去。
“遵命，公主殿下。”
“你们就是些小心眼儿，南晏人，也是人。”
受了公主的教训，卓力与阿纳日一样，闷着头不吭声。
自从他们的乌仁公主在阴山捡回来这样一个来历不明的男人，便疯魔上瘾了，非要把他救活不可。为了不让陛下和旁人知晓，她一直将这个人安置在扎木台村里，已经快要三个月了。扎木台村是卓力的家乡，这里的人他都熟悉，所以这个谎一直是他在圆，他也一直在这里照顾这个南晏人。
一边恨着，一边照顾着，他好几次想杀了他，可终究还是惧怕公主，没有这样做。这个南晏人的伤势一开始极重，村里人都以为他活不过来了。可谁也没有想到，经了近三个月的精心治疗，他不仅没有死，身上的伤势也慢慢地愈合了，格勒大夫说，这人的生命力极强，如今外伤已是大好了。可就是不知为何，却没有一点要苏醒过来的迹象。
格勒大夫无能为力。
卓力照顾他这样久，其实也有些不想他死了。
默了片刻，纳日见乌仁潇潇一个人喂得起劲，皱着眉头道：“公主，你再过些日子，就要随太子殿下去南晏了，听说这一次还要与南晏结亲，你总不能拖着他一辈子吧？依我说，由他自生自灭好了，他是一个南晏人，本来就该死，我们照顾他这样久，已经是发了善心了，真神不会怪罪我们的。”
“南晏人怎么了？”
乌仁潇潇极是不满，她从小崇拜南晏文化，与他们想法完全不同。
“你们不知道吗？北狄与南晏和议了，结盟了，就是自己人了。”
她坚持的理由极是充分，阿纳日虽然对南晏人恨之入骨，但说不过她，只好撇了撇嘴巴，不再说话了。正在这个时候，原本一直守在外面的另一个吉雅闯了进来，大惊失色的道：“公主，不好了……”
“慌什么？”乌仁潇潇回头瞪她。
吉雅垂头，压低了声音，“太子殿下来了。”
“啊，你说什么？”乌仁潇潇飞快地放下粥碗，站起身来顺了顺头上的辫子，回头冲阿纳日和卓力使了一个眼色，“看住他啊，我出去应付哥哥。”
漠北的风大，毡帐顶子“扑扑”作响。
哈萨尔大步迈入毡帐的时候，乌仁潇潇正慌忙跑出来。
“哥哥，你怎的来了？”
哈萨尔看着她脸上掩不住的慌乱，锐利的双目微微一眯，沉默了片刻，目光淡淡扫向了隔着一个帘子的内室，压沉声音。
“乌仁，你藏了什么？”
乌仁潇潇一阵摇头，“没有，我没有啊！”
她这样简单的辩解，如何瞒得过哈萨尔？
自从在山海关城楼跌落下来，身受重伤之后，哈萨尔一直留在阿巴嘎修养，伤势也没有完全痊愈。但前几日，他还是马不停蹄地回了哈拉和林，为了准备前往南晏之行的。可刚一回来，他就接到侍卫报告，说乌仁公主三不五时的往扎