碗饭。
下午见宝棻的时候。萧震雷给他送上了几样从上海滩带来的新鲜玩意，宝棻是个旗人。而且是一个十分开明的旗人，对于萧震雷送的洋玩意十分的欢喜。因此两人的见面还算是愉快的。
离开巡抚衙门之后，萧震雷就带着警卫排来到了第二十三混成协第四十五标的驻地，驻地就在巡抚衙门的旁边不远，还有一个巨大的操场，专门用来训练士卒的，不仅第四十五标的标部在这里，就连协部也在这里。
“一，一二一，一二一。立定！”当萧震雷的汽车开到第四十五标驻地门口的时候，马小双也停了下来，并且让身后警卫排也停了下来。
看到这支只有三十四人的队伍如此的威武，在驻地外执勤站岗的几个四十五标的士兵都有点发憷，萧震雷坐在车上没动，向马小双摆了摆脑袋，马小双会意，立即上前大声道：“快去通报，就说新军第二十三混成协第四十六标标统萧震雷大人求见协统艾大人！”
“啊。是，是，请标统大人稍等片刻，小的马上去通报！”守门的其中一个士兵结结巴巴地说完转身而去。
萧震雷看着着几个守门的士兵忍不住摇了摇头。估计这几个守门站岗的士兵肯定是从巡防营那种旧军队中拉过来的，一般来说新军士兵多少都有点点文化，最不济也认识几个字。如果是受过训练的新军士兵绝不会被吓成这样，连证件都不看就转身去通报了。
没过多久。刚才去通报的士兵转回道：“协统大人请萧大人进去！”
萧震雷下车道：“奥皮音和小马跟我进去见艾大人，小双带着警卫排在外面等候！”
“是。长官！”
协统艾中琦是湖北武备学堂出身，算得上是一个科班出身的正规军人，也是学的德国人那一套，此人比较守旧，对革命党人那一套做法不大赞同，但对清廷的态度又不是死忠那一种，这个人还有点怕事，是一个好好先生，如果做一个参谋官或者副协统的话，应该还行，但是作为一军主将就缺乏一点魄力和果决了，这是萧震雷见到艾中琦之后发现的。
两人见面之后一阵寒暄，聊起了军事，艾中琦见萧震雷这个没有上过军校的野路子出身的标统竟然在军事方面有非常独到的见解，这让他极为吃惊，他当即与萧震雷讨论起各国的军备情况，两人从下午三点钟一直聊到了天黑，直到艾中琦的勤务兵过来提醒他该回家吃饭了，艾中琦这才想起自己与萧震雷讨论军事问题竟然忘记了时间，又想起萧震雷过来肯定是为了驻地的问题，于是问道：“寰宇来见我是为了驻地的问题吧？”
“是的，总督大人的调令已经下达给我了，让我半个月之内率部抵达这里，所以我先过来跟协统大人商议一下军营驻地的事宜，免得到时候手忙脚乱的！”
艾中琦想了想说道：“现在第四十五标已经把驻地设在城内了，本官想你的驻地就不要设在城内了吧，一来两个步兵标都设在城内，城内实在腾不出地儿给你做驻地，二来你的驻地在城外可以与城内的第四十五标互为犄角，万一有事发生可以互相支援，巡抚大人也是这个意思，所以这件事情其实早就定下来的，至于具体的驻地位置，你倒是可以自己选择！”
萧震雷听到这里还有什么好说的，其实他还巴不得把驻地设在城外，如此一来他自己就方便得多，随时可以离开去办点别的事情！他走到墙壁上挂的地图前看了看，指着城外一处地方道：“就这里吧，大人，我选在南桥，这里距离苏州城只有三十里，急行军一个时辰就可以抵达！而且这里靠近上海滩，又近邻火车道，如果那边有事，我部也可以以最快的速度增援”。
艾中琦想了想点头道：“寰宇考虑得周全，就定在南桥了，那边应该还有空地，不过需要你去跟地方官吏交涉！”
“是，大人！卑职会办好的！”
第217章 鸠占鹊巢
十一月五日上午，南桥。
萧震雷带着警卫排来到了南桥，花了一个上午在这附近转了一圈，在湖边发现一块长满了野草的田地，约莫有一百二十多亩，这块荒废了的田地地势比较高，做水田不行，无法灌溉，做旱田种植其他杂粮作物或者经济倒是不错，例如棉花之类的，可这大一片田地竟然被荒废在这里，这是何故呢？这块田绝对不会是地方官府的，如果是地方官府所有，早就租出去了，或者早就被地方官吏勾结地主劣绅暗中吞掉了，不可能留到现在。
马小双、勤务兵小马、奥皮音等人一直跟在他身边，当萧震雷在这片荒地上已经转了一个多小时的时候，马小双说道：“哥，你看中这块地了？这地做军营不错，地势高，还背靠湖泊，坐北朝南，只怕这地已经有主了，也不知道人家卖不卖！”
萧震雷停下道：“你们猜这地的主人是一个什么样的人？”
马小双等人面面相觑，纷纷摇头表示猜不到，勤务兵小马道：“团长，难道你猜得中吗？”
↗，ww♂w。萧震雷掏出金属烟盒拿出一支烟点上，吸了几口后笑道：“我猜这片地的主人一定是一个为富不仁的地主劣绅，你们信不信？”
马小双明显不信，问道：“哥。你怎么知道？”
“你们想啊，这片地其实是一片好地。虽然不能做水田，可做旱田还是很不错的。旱田不需要很多的水，这块地又靠近湖边，偶尔用湖水浇灌一下应该是很肥沃的，可偏偏被荒废了，难道现在已经没有佃户了？这块地的主人找不到佃户种地了吗？明显不可能，除了这家伙为富不仁，引起了周边所有佃户们的极度厌恶和反感，才没有人给他种地的，而像这种为富不仁的劣绅。为人肯定又是极为吝啬的，他又舍不得把这块地卖掉，因此只能闲置下来任由它荒废了！”
言罢，萧震雷又笑道：“如果你们不信的话，小双，你派个人去附近找一个在田地里耕作的老农问一问就清楚了！”
“好，我这就去！”
过了约莫半个小时，马小双搞清楚情况之后马上过来向萧震雷报告：“嘿，哥。还真让你猜中了，这片地的主人叫刘万财，家住南桥镇上，周围在田地里干活的乡亲们都说那家伙是个吃人不吐骨头的主儿。非常的阴险奸诈，常常与当地的官府勾结夺取别人家的田地，而且他把地租给佃户种。所收的租子高得离谱，好多佃户人家因为交不起租子被他逼得家破人亡的。我去问的时候，那些乡亲还担心我们跟他是一伙的。刚开始都不肯说呢，我费了九牛二虎之力才让他们相信我们跟他不是一伙的！”
萧震雷想了想将勤务兵小马和奥皮音招过来吩咐道：“你们俩换一身衣服去镇上见见那个刘万财，问问他卖不卖这块地，卖多少钱，如果少于一千二百两银子都可以买下来！”
刚才萧震雷估算了一下，这块地差不多刚好一百二十亩的样子，如果说有误差也不会相差太多，按照一百二十亩计算，他给的每亩地的价格是十两银子左右，这个价钱双方都不会吃亏，如果是上等田，每亩价格当然不止十两银子，可这些地都已经荒废了，价格就要大打折扣，因为要把它重新开垦出来就需要花不少钱，只要不是傻子，谁都不会用上等良田的价格买下这块已经荒废的田地。
“是，团长！”小马答应一声就和奥皮音开车走了。
过了两个小时，小马和奥皮音回来，向萧震雷报告了情况，原来刘万财听说小马两人想买他的这块荒地，当即就想拒绝，不过看到小马身边跟着一个洋人，这年头洋人可惹不起了，因此刘万财不敢一口拒绝，眼珠子一转，当即出了一个离谱的价格，五千两银子，小马当然不肯接受这个价格，磨了一个多小时，可对方如论如何也不肯降价，小马和奥皮音就只好先回来了。
萧震雷听了小马的汇报之后想了想还是决定亲自出马，他当即换下军装，穿上便装，带着警卫排来到了镇上，为了不扰民，他让警卫排在镇外扎营休息，带着小马和奥皮音开车前往刘万财的府邸。
到了刘万财家门口停车，萧震雷下车一看，这刘府修得富丽堂皇，门脸颇大，看上像是大户人家，一般的地主豪绅的宅子都没有这般气派，这刘万财建房子倒是舍得花钱。
萧震雷让然小马去叫门，他和奥皮音就在外面等着，钉着铜钉的大门打开后，一个家丁伸出脑袋一看，将是小马，脸色一变：“怎么又是你？”
小马道：“可不就是我么，你们老爷在家吧？我找他有事，麻烦你去通报一声！”
那家丁连忙道：“没在，没在！”
小马诧异道：“不在？小哥你不是糊弄我吧？我刚才去了没多久，你家老爷怎么就不在呢？快快去通报，要是耽误了事，小心你家老爷对你不客气！”
家丁有些不耐烦了，“真的不在，老爷出远门了，刚刚走的！”
小马一愣，下意思问道：“去哪儿了？什么时候回来？”
“去京城了，至于什么时候回来，那可就说不准了，您要是没其他事情就请回吧，我们老爷不在家，我们这些下人也不好招待您！”
小马有些不知道该怎么办了，他回头看想萧震雷，萧震雷把他刚才跟那家丁的对话听得清楚。向他摆了摆脑袋，示意先离开再说。三人当即开车离开。
到了镇外的临时营地下车后，小马这才问道：“团长。事情还没办成了，您怎么带我们回来了？”
萧震雷道一边走向帐篷一边说道：“刚才我都听见了，你还没看出来吗？那刘万财根本不是去京城了，而是躲着故意不见我们，那块地再怎么值钱也不值五千两银子，他根本就没打算卖给我们，躲着我们就是不想让我们讨价还价！”
小马想了想说了一句：“这就奇怪了啊！”
萧震雷问：“奇怪什么？”
“他既然不想卖就明说了呗，干嘛要躲着不见我们？”
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