知县黄昌平已经得到通知，等候着了，但不在县衙，而是在几间旧屋前，陪同的还有提刑王翊。
王翊心情不怎么好，不就是杨家的人来了么，对方不过是无职无位的平民，项多有个进士功名在身，还要他们这些朝廷官员深夜相陪，好大的面子。正想着，车马已到。
为首的女将下了马，此女二八年华，现身戎装，英姿勃发。火光下，她那容颜被头盔的阴影遮去了一部分，但仍挡不住秀美，反更生了神秘，使人忍不住要看，可看了却又被那一身军服的肃杀之气压得抬不起目光。
王翊已知道此女是谁，尽管头一次见面，然而她的一言一行早在传闻中。名山县乡绅杨履中有一子一女，儿子就是小霸王杨茂，女儿名杨萃，据闻乃是名山县第一美人。可这个女儿有些奇特，不爱红妆爱武妆，自小爱往军营里钻，喜欢过问军国大事。其父并不管束，加上杨氏族人在四川这边驻军里颇有势力，竟许她出入制司。为使她出入方便，还给了她个队将军职，只是不统兵不吃饷而已，未系军队番号，只称“队将”。
“杨姑娘。”黄知县打招呼。
“请叫我杨队将。”杨萃首先纠正称谓，语气略傲慢。
“萃儿。”身后一个严肃的声音立刻向起，“不得无礼，你这队将头衔不过是个空衔，还好意思拿出来显摆？就算是实衔，知县朝廷命官，你当谦恭。”
杨萃立刻低了头，“是，爹。孩儿知错了。”
杨履中轻叹，与黄知县寒喧。
“杨某从成都日夜兼程赶回，知县应知杨某所为何事了。”杨履中着急道，“吾儿可有下落？”
黄知县不急着说，反介绍起身边的人，“这位是成都提刑王翊王公辅，令郎的事王提刑更清楚。”
王翊即刻行礼，“杨兄，杨队将，请稍安勿躁，待我详细说来。”
当知县回避问题的时候，杨履中已猜到儿子没下落了。他身在成都，接到儿子失踪的书信，心急火燎，带着女儿赶回，可不仅仅为了听分析解释。“信中有说，茂儿失踪与白马寨有关？”遂问道。
“是，不仅有关，还极蹊跷。”王翊请杨氏父女随他进屋，边走边说了那日大致发现。
出事当晚，杨茂任性出城，去了白马山，这些杨履中已有所了解。白马寨的寨主王虎与杨家有些微妙关系，但他早有严令，禁止与白马寨来往，杨茂还要上山，这些细节他会一一查清。
屋里放的都是尸体，黑乎乎分不请谁是谁。只在每一张床前作了标注，这才认得出。王翊指了一张大床上的几具焦尸，说道：“在这几且尸体旁发现了块美玉，请两位辩论一下，是不是杨茂之物。”
衙差呈上玉佩，杨萃看了第一眼就叫，确实是弟弟佩戴的东西。杨履中握了美玉，若有所思。
“王提刑的意思是，这几具尸体中有我弟弟？”杨萃惊问。
“杨队将聪慧过人，一点就通。”王翊道，“只是我的怀疑，当时令弟应在白马寨中。可后来连同跟随的小厮，一并找不着了。加上又发现令弟的玉佩，如果没有烧死，那会去哪儿里？也不排除被白马寨残党绑走的可能，但我们已四处搜查，未发现残党踪迹，既然是绑架，怎过了这么多日，不见讨要赎金呢？”
“所以认为我弟弟已经死了？”杨萃摇头，不肯接受，“我弟弟虽有些任性，但也是个胆小畏法的人，怎会主动上白马寨结识强盗？你到是说说，他上白马山干什么？你确定他在白马寨内？”
“这就不得而知了。”王翊想了想，“到有些说法，我询问过杨家下人，有人说令弟与强盗结交，是为借强盗之手除掉一些厌恶之人。是不是真的，需要进一步查证。当事人都已失踪，这种说法只是一种猜测。”
“是什么人？什么人得罪了我弟弟，逼得他上白马山找强盗？”杨萃追问。言语中已无意透露他们杨家与白马寨确有些瓜葛，这种瓜葛非恶意，不然不会去“求助”。
知县黄昌平不会像王翊那样说一半，杨家人有疑问，他立刻会解答，“最近与杨公子闹得极不愉快的便是邹家人，为了米铺，已经打过几场。”
“说的可是城西卖米的邹家？”杨萃的问话声有了丝凛厉。“他们什么时候有了这本事，与我们杨家打几场，还能占上风了？”杨茂都上山找强盗帮忙了，说明杨家完全被压制住。
黄知县道：“只因为邹家请了个高手，名叫张珏。那小子功夫厉害，能一敌数十，就在白马寨着火前，那些强盗才刚劫了邹家货物。”
一旁听着的王翊突然灵光一闪，愣愣怔了下，白马寨、邹家、张珏……白马寨劫了邹家的货，便被烧了精光。想起来，石心寺着火时，邹家人也住在其中，张珏当时也在。两件事这么巧，都与邹家有关，而所有蹊跷都发生在张珏到来以后。他隐约觉得必有联系，可还是想不通联系是什么，因为许多东西解释不通。第一不通便是两场奇怪的火，它们怎么烧起来的？
“难道是邹家人，或是那个张珏放火烧了白马寨？”杨萃一面对邹家和张珏起了疑心，一面不信知县的推断，“别的山寨可能真会被强力的势力灭掉，但白马寨我很清楚，寨主王虎可不是普通人，他自有厉害之处，不然白马寨区区小寨，官府和其他山头的强盗怎会畏其三分？”
“看来杨队将对王虎很熟？”王翊问道。
杨萃与王虎的关系他早有耳闻，但并未放心上，只想是王虎单恋追求。可现在看来不简单，听杨萃语气和描述，她与王虎甚至有交情。
“不，哪与他熟了？”杨萃立刻言语闪烁，“我只是瞧他武艺惊人，想劝他改邪归正，别做草莽，为国效力才是正途。所以与他见过几次面。”
“萃儿，不要说了。”一直注视着焦尸的杨履中插了话，女儿说多漏多，还是闭嘴得发。杨萃听话，立刻闭了嘴。
杨履中向黄知县和王翊恳请道：“小儿的事烦扰两位了，我这里也是千头万绪。小儿是生是死，实在放心不下，想在此静一静。杨府准备了感谢宴席，来日将上门送帖，请两位和诸位公差不要推辞才是。”
黄知县和王翊直说客气。杨履中想静思，他们就退了。
王翊更觉奇怪，杨履中想静思怎选这个地方？难道静思之下有什么秘事？但知县催着走，他无法留下观察。
无关的人一出去，杨履中立刻对女儿吩咐，“萃儿，你速去把你母亲留下的那个宝匣取来。”
“爹，你真怀疑这里有弟弟？”
“快去！”
杨萃不多问了，急回了家。
没多久，杨萃骑了快马返回，手里多了个巴掌大的方扁盒子。这是母亲留下的东西，有什么秘用，杨萃也不太清楚，只知道这东西用来认亲极准，哪怕是化成了灰，都能认出谁是谁的儿子，谁是谁的父。
杨履中开了盒子，里边没什么东西，就是几个小格子。他要了杨萃的佩刀，割破手指，殷血滴落入盒中小格，杨萃也帮忙，在几具焦尸上各取了一小块，放入盒中其余小格，再滴上与这盒子配一起的神秘液体，与其混合。杨履中盖上盒盖，启动了一个机关，盒子发出嘀嘀怪鸣。不一会儿，盛血的小格，与另一小格亮了起来，杨履中和杨萃都大惊失色。
两个小格亮着光，说明这两小格里的东西本质是一样的，是血脉相联的。
“难道，难道真是弟弟？”杨萃不敢相信，看着了一具焦尸。
杨履中脸色发白，“你母亲留下的东西错不了。”
“弟弟，弟弟！”杨萃对着焦尸唤，“怎会这样？你怎么就死了呢？弟弟！你怎把爹爹丢下了？还死得这么惨！”唤着唤着，眼中泪光婆娑，埋首哭了。
尸体虽认了出来，不过认尸方式诡异，杨家人并不伸张，只当杨茂仍在失踪，此案未结。
杨家人未多为难官府。黄知县觉得庆幸，也觉奇怪，丢了儿子，杨家竟没催着官府寻找。但黄知县没有时间考虑这些，因为一个妇女击鼓鸣冤，来报案了，报的还是人命大案。
第29章 疑点
到官府告状的妇人正是冯氏，她状告邹家人及张珏谋杀她的丈夫邹明诚。
听闻又是邹家，黄知县头都变大了，邹家怎就惹了这么多事？还全是大案。
冯氏在堂上声声控诉，邹明德无后，已同意收养她的小儿子，本是件喜事，怎料丈夫邹明诚无缘无故这时候摔死。自己丈夫死得蹊跷，定是那窥视邹家财产的张珏下的毒手，请青天作主，严惩凶手，还死者公道。
黄知县听完诉状，既然关联人命，就得慎重查办，命冯氏退下，他自会派人查个水落石出。
王翊了解了案情大概，向知县禀道：“仵作已验明，邹明诚死前大量饮酒，不排除自己醉后失足摔落致死的可能。”
“张珏可能是凶手吗？”黄知县问。
“也不排除他杀，但可能性不大。以张珏的武艺，要杀人，需得从背后推人下楼吗？我若是张珏，要行此凶，早把死者弄出宅外，犯不着让人发现自己在尸体旁，惹人嫌疑。张珏第一时间出现在尸体旁并不奇怪，听见异响，出门查看是人之常情。”
黄知县点头，“是啊！不过张珏为何要在死者身上擦掉手上的血？死者衣上有血手印，证明冯氏所言不虚，这行为可不是正常人的行动。”
王翊对此也无解。
“哎！”黄知县长叹，“这个张珏，自从他到了本县，本县就没太平过。”
哀声叹气之声也在邹家宅子里响个不停。今年是冒犯了哪个煞星，让邹家祸事不断？房子烧了，少爷死了，米铺也差点经营不下去。总算有了好转，二老爷又死在宅里，他老婆冯氏不服，竟到官府告状。亲戚都反目了，难道是天亡邹家？
一些家人私下议论不止，因为冯氏主告张珏谋杀，张珏是不是凶手，成了个话题，但又不敢公开议论，张珏还住在此处，他的能力大家都知道，�