“按竺迩？”昝万寿早听闻按竺迩年纪虽长，却保持着年轻时模样，世人称异。现在眼前的青年应该就是他了。
“正是。”按竺迩答道，“想必是昝安抚吧？总算到了。请随便坐。”
昝万寿没有这心思，但也不会站着现他说话，如此显得自己身份低了。
刚坐下，按竺迩拿出封文书说道：“从现在起，天庆贤弟就不是安抚使了。愚兄代表大汗暂封你为佥书四川行枢密院事，即日生效。”按竺迩边说边在文书上盖印。
“我不接受！”昝万寿立刻起身反对。
“怎了？贤弟嫌官小？”按竺迩笑，“都说只是暂时的，贤弟刚归顺大元，不宜封得过高，等站稳脚，有愚兄在朝中帮衬，保贤弟升官比贾似道还快。”
“我何时归顺了你胡元？”昝万寿怒道。
按竺迩笑得更甚，“降书上有安抚使盖印，贤弟不认也得认。愚兄已经把此事遍传天下，现在嘉定大街小巷的百姓都道贤弟降元，用不了多久，四川和整个大宋也会知道了。这时候贤弟否认归顺，谁信呢？只会认为贤弟是反复之人，天下将无贤弟容身之处。”
昝万寿气得怒瞪。
“贤弟莫气。”按竺迩更加高兴，“对贤弟来说是场造化。天下大势，元必亡宋，现在多少人想上大元这条船都上不了。在元廷，像贤弟这样的降臣并不在少数，入朝绝不会孤单。况且还有愚兄，就凭贤弟与豁阿公主的关系，愚兄怎么都会照顾的。”
“阿荷在哪儿？”按竺迩彻底激怒了昝万寿。
“阿荷，反过来念就是豁阿。她很好，不过不会再见你了。”
“是你胁迫阿荷！”昝万寿怒指道。
按竺迩呵呵发笑，“没有人可以胁迫她，愚兄我只是提出建议，而她作出了对你最好的决定。愚兄还得谢谢你把她还给我，豁阿是我实现大计的关键。”
昝万寿愤怒，向按竺迩挥拳。按竺迩的手掌包住他的拳头，把他按回座位。昝万寿无力地盯着按竺迩，这种感觉犹如蚂蚁被人用手指摁住。
“豁阿应该告诉你了，我们之间的不同。贤弟应排除杂念，安安心心做个大元顺臣。不如愚兄奏请大汗，给你改个名字怎么样？万寿这名不好，元宫内有万寿山，恐与大汗冲撞。就叫‘顺’吧，昝顺，这名字不错。”按竺迩表露出对新名字的兴趣。
昝万寿气极，起身就走。他听到身后按竺迩的大笑声，步子更快。
回到住所，昝万寿挥剑劈斩。院内的树木花草零零飞落，不一会儿，地上满是断枝残叶。按竺迩对他羞辱，他无法还报，最后丢了剑，闷闷坐上石阶。
院里的仆人都被叫去服侍按竺迩了，院内的零乱无人收拾，但没有有在更好，昝万寿此时也不愿被人见到他的窘状。
院门外有闹嚷嚷的声音，外面的行人像在议论什么，这惊醒了昝万寿。现在凡听到议论，他的第一反应便是有人在议论他。
大门发出声响，老仆人回来了。
“外面的人在说什么？”昝万寿问。
老仆人叹气，“哎，他们在说，侯都统死了。”
“侯兴？”昝万寿想起今早骑马奔过身边的人。
“侯都统带着不愿投降的军士出逃，被元军截杀在途中。”老仆人可惜道，但看了眼昝万寿，不忍多说。
昝万寿忽然欲哭，为侯兴，也为自己。但心里堵着，就是哭不出来。
“去拿酒来。”昝万寿吩咐。
老仆人似有劝辞，但没说出口，照他的意思取来了酒。
昝万寿一个人坐在院中闷饮，一壶饮尽，再换一壶，不知不觉已到黄昏、天黑。老仆人来过几次，劝他不要再喝，欲扶他回房休息，但都被他赶走。
天渐黑尽，？昝万寿仍坐在石阶上，只不过醉意支撑不住他的身体，他只得斜依着走廊的木柱。
“昝天庆啊昝天庆，你雄心壮志，却落了个降臣下场，将来如何面对家乡父老？”昝万寿迷迷糊糊地说，“侯兴尚能一死，你连死的胆量都没有，难怪被按竺迩羞辱。不辱你这种软弱之辈，他如何有胜利者的快感？”
昝万寿自嘲地笑。院里没点灯，月光洒下，落在院中的剑闪闪发亮。昝万寿拾起它，横在面前，剑身倒映他的脸。
“大丈夫忠君岂可降！”
“不要！天庆！”
一个女人赶至，冲上前，夺下他的剑。
昝万寿惊住。看向女人，又是一惊，“阿荷？”
“不要死！”豁阿抱住他说，“如果你死了，我会内疚一辈子，也活不长的！因为是我害得你成了这样！你一定要活着，不然我做的一切还有什么意义？”
昝万寿抱紧了她，一直堵在心间的泪水在这一刻落了下来。“那我该怎么办？我失去了嘉定，失去了名节，失去了你！你告诉我，我该怎么办？”
豁阿内疚，她紧闭双目，拧住双眉，显得痛苦。她到这里来，就是为解决这个难题。
“离开这里吧！”豁阿轻轻说，“离开这里，到哪儿去都行，好好活下去。我已经准备好了，快跟我走！”
昝万寿惊愣，豁阿已经拉着他的手出门。
宵禁中的嘉定城异常宁静，奔跑的脚步声如同在街道中回响。一路都未遇上巡逻兵，到了城门，豁阿亮出符牌，守城士兵立刻开门放行。
如此轻松便出了城，两人直奔江边。江岸没灯光，漆黑中听得见涛声越来越响，他们离江岸越来越近了。
泛着月光的江面上有个黑影随着波涛摇拽，昝万寿认出来，那是艘船。
“来了！”附近有人喊，“安抚来了！快上船！”
接应的人赶来带路，引着昝万寿到了船上。
虽然未点灯，可凭着声音和微弱的月光，昝万寿判断出，船上的几人他认识，是他的部下和随从。
他一上船，这些人也不耽搁，解开缆绳，划动船桨。
船动了起来，昝万寿猛地看向岸边，“等等！阿荷还没上船！”
“你走吧！”豁阿在岸上道，“我不能走，我要是走了，我们都不得安身。我会记得你，天庆！”
“阿荷！”昝万寿奔至船尾，望住渐渐远离的身影，随从拉着他，怕他跳进水里。
“安居且虑危，情深主别离；风飘波浪急，鸳鸯各自飞。这签我以为说的表姐，想不到竟应在我的身上……”豁阿伤怀。
第512章 小舟从此逝
小船远去，消失在黑暗中，豁阿的心也跟随着沉入黑暗。
“你要看多久，出来吧。”她说，“什么时候到这里来的？”
江岩的巨石背后，走出了个人影，“你的人在这里准备船只的时候，我就在这里了。”按竺迩说。
“人都走了，你还不放过？”豁阿问。
按竺迩呵呵笑，“你有误会。其实我赞同他离开，不然你们一路出城，哪会这么顺利。他如果同意留在朝廷做官，我还不高兴了。情敌在眼前晃来晃去，谁会高兴？”
“你既然守信，我也会守信的。”豁阿对着黑暗道。
“怎说得这么勉强，好似我强迫你。”按竺迩轻轻地尴尬咳嗽，“要往好的方面想，这么做有伟大的意义，都是为了苍露星。”
“可我不会爱你，现在不会，以后也不会。”豁阿心如死灰。
“我也不爱你，下半辈子却交付在你手上了，难道我不委屈？”按竺迩嘀咕道。
豁阿转头，看着按竺迩。按竺迩也看着她。月光稀稀，照不清两人面容，他们或许同样看不清对方，但却头一次彼此注视。
小船在江面上前进，昝万寿几次叫着调头回去，无人听他的。阿荷姑娘特地强调，要把他送出去，他们也认为不回去，对昝万寿才最好。
昝万寿欲跳船游回，被船上的人拉住，船上有封豁阿留的信，要他去看。
舱内油灯光线昏黄，昝万寿灯下读信，伤心惆怅。豁阿在信内说明原由，不仅有按竺迩的原因，他们之间种族差异太大，无论思想差距、寿命长短，还是子嗣繁衍，都成问题上。左右思量，分开为上。在昝万寿看来，信中例举的理由都是借口，目的只有一个，就是要分开。
分开，对两人来说，或许真是最圆满、最平静的结局。
“安抚应该不会想再回去了吧？回去也没用啊！”舱外的船工议论说。
“应该是。就是不知安抚接着要去哪儿。现在已经进入宋军控制的州县境内了。”
舱门打开，船上的人停止议论，昝万寿弯腰从舱门钻出。
此刻天色微微发亮，东去的江水隐隐可见，在它流向的尽头，有微白的光从云层里透出。
“安抚，如果现在靠岸，可以去投靠张安抚。”随从道。
昝万寿望着天边久久没有回答。小船就这么继续往前行驶。
“安抚？”船上的人等着他决定。
“我献城投降，已经传遍四川了吧？朝廷或许也知道了。我说与我无关，如何证明？”昝万寿轻轻问。
船上的人都低头叹气。
“走吧？”他轻言。
“去哪儿？”随从问。
“回家乡去。”昝万寿道，“天下大势已经如此，张安抚纵然天赋异禀，也难以挽回了。我一个污名之人再难有立足之地，就此回乡隐世，度此残生吧！”
小船顺水静静行驶，载着昝万寿漂向天边。
此刻江安军城，即以前的泸州城内，肃杀之气环绕。张珏已入城，平定了叛军，军报送到，张珏看了皱眉叹气。
“天庆贤弟，你怎么降得如此快，只需要坚守几日，我就会到了。你不可能几日都守住。”张珏叹惜道。
“这不正说明宋亡已是大势所趋吗？昝万寿降得如此快，定也是因看到了大势。”堂内，一个跪着的人说道。
“给我住口！”张珏厉声喝。
插话的人是江安军叛将梅应春。张珏收复江安军，顺便把他抓住了。
梅应春自知死罪难逃，才不住口，接着说：“难道不是？四川虽坚守多年，可防线一退再退，州县一丢再丢。四川四路，如今还剩几�