1894年10月21日午后2时半，伊藤博文一行登上落日居。落日居上，围着方桌摆放着十多把椅子。李鸿章为谈判颁布了四条命令：一是除谈判人员外，不论何人有何事，一概不得踏入会场；二是各报的报道必须要经过新闻检查后方可付印；三是除会场维安人员外，任何人不得携带凶器。此外，李鸿章还特别宣布：日政府议和专使的密码密电，均可拍发，公私函牍概不检查。
中日双方纷纷入座，李鸿章和伊藤博文坐于上首。两国其他谈判人员隔着方桌分坐两边。其中叶之魁和山县有朋隔桌相望，两人在朝鲜相互间都是闻名已久，只是都是今日才见得真人。顿时，方桌上空火花四射，要是眼光能杀人的话，叶之魁早就被山县有朋千刀万剐了。
小子，还我黄金，山县有朋用眼神说。
小样，不还又怎样，你咬我啊，叶之魁用眼神回。
两人悄无声息之间已经用眼神交战了几回合，叶之魁基本是来打酱油的，不过他身兼会场维安负责人，身上象征性的带了一把刀，山县有朋仔细一看，脸色不由变得铁青，会议还没开始，他便首先向叶之魁发难道：“叶君！你作为谈判人员何以携带凶器。”
中日两国谈判人员听到山县有朋的问话之后都看向叶之魁，只见他带了一把武士刀，李鸿章微微一笑，知道叶之魁不会无的放矢，此举必定是为挫敌之锐气。
叶之魁不缓不慢的将刀解开放在桌上，不理山县有朋，直接对伊藤博文开口说道：“伊藤君，此刀刀铭村正，来自日本，原本想将此刀作为礼物送与你方，既然山县君认定它为凶器而不是礼物，那我只好将此刀毁了。”
叶之魁站起身子将村正砸于地上，用手砸用脚踩，奈何村正不愧是名刀，就是没有丝毫破损，反而差点还伤到了自己。
叶之魁的举动看得中日两国谈判人员目瞪口呆。日方自是愤怒异常，中方也是哭笑不得，伍廷芳拉住叶之魁憋住笑制止道：“从云贤侄，适可而止，小心倭人恼羞成怒。”
叶之魁看自己戏耍得差不多，便回到座位上，只是仍然将村正踩在脚下。
伊藤博文咳嗽一声，吸引众人的注意，说道：“在亚洲，中日两国一衣带水，使用同一文字，怎可自相残杀，两国应团结对外，反抗欧洲白种之民侵蚀亚洲黄种之民。”
李鸿章也虚与委蛇，先追溯了一翻中日两国源远流长的历史交流情况，接着又话锋一转，谈及这次中日战争，说道：“伊藤先生，贵国此次首先挑起战争，应负全部责任，贵国在汉城之日军应该先行撤退，并且释放朝鲜王和赔偿我方军费2000万银元。”
作为“洋务运动”后辈的伊藤博文，不得不回道：“开战原因至今尚未定论，至于驻扎汉城之日军很多，我军撤退后他们到那里去？而赔款亦是待商讨。我国开战至今也是损耗巨大，贵国将领叶之魁更是像强盗一样抢劫我军。”
李鸿章说道：“随便去哪都行，两军只需划定界限即刻。而赔款则是必须的。”
落日居上，中日两国唇枪舌剑，一方面，日本死活不肯从朝鲜撤军，提出以《天津会议专条》为依据，两国同时撤兵；另外一方面，中方对日方的意见自是不同意，中方要求日本废除《江华条约》，从朝鲜撤军，承认中朝的宗藩关系，双方坚决不肯让步，谈判一时之间僵持不下，最后商定三天之后再继续谈判。
会谈结束后，李鸿章立即给总理衙门发去电报，表示一定要让日本承认中朝宗藩关系，并且让日本从朝鲜撤兵。
李鸿章那里知道日本人早在战争之前便已经破译了清政府的密码，中国使团与中枢往来的电文日本人一览无余，而叶之魁也不是神仙，他也不记得有这么一回事，等他明白过来为什么日本人好像老是踩着我们和谈底线的时候，合约早就已经签署好了。因此，在谈判的时候，日方一直都知道中方的底牌。
双方骂骂咧咧，唧唧歪歪，又经过几轮谈判，进展都是不大。
10月24日下午5时20分，中日第五次谈判结束后，满怀心事的伊藤博文步出落日楼，骑马返回驿馆。谁知，就在伊藤博文快到达驿馆时，人群中突然蹿出一名朝鲜男子，在左右未及反应之时，照定伊藤博文就是一枪。伊藤博文左胸中弹，血染官服，当场昏厥过去。行刺者又向跟随伊藤的几个日本人开了四枪，一时间，现场大乱，行人四处逃窜，行刺者趁乱躲入人群溜之大吉，躲入路旁的一个店铺里。
行刺事件发生后，叶之魁反应迅速，立即出动十三鹰找到凶手。
经审讯，此人名叫安重根，朝鲜人，16岁，已经娶妻生子，叶之魁默然，历史上安重根暗杀掉伊藤博文，想不到自己改变了历史，安重根还是来刺杀伊藤博文，叶之魁经过此次之后，只有提高警惕，防止日方也派人来杀自己的李鸿章，要知道，日本人也不全是希望结束战争的，想他死的人多得是。
凶手安重根在供词中宣称：“刺杀伊藤并非我个人行为，而是为了东洋和平。日本天皇宣称侵略朝鲜是为维持东洋和平，巩固朝鲜独立。…此次义举是朝鲜独立的一部分，我是以义兵的身份与敌国战斗，并非普通刺客，应是被敌军捕获的俘虏。”
刺杀伊藤之后李鸿章最担心的就是有什么把柄落在列强手中，让一直虎视眈眈的西洋各国从中干涉，坐收渔翁之利。安重根的行为恰恰无异于授人以柄，西洋人才不管你是朝鲜人还是清朝人，都认为这是中方所为。
一个外国使臣被所在国的国民刺伤，实在是一件丑闻。国际舆论为之哗然，中国政府也极为担心：如果伊藤博文以受伤为由，就此打道回国，以使极利于中国的谈判中止，实在是情由可原，而且，伊藤博文作为谈判大使，遭此不测，完全能取得世人的同情，尤其是西方的几个国家，如果他们也对中国不满起来，那么，这就成了一件不可忽视的大事了。
李鸿章顾及欧美列强干涉而以退为进。亲临病榻慰问伊藤博文于前，朝鲜王妃降诏严惩凶手于后。朝鲜司法机关很快将凶手安重根以“杀人未遂”罪判了个无期徒刑。后没关几年又放了出来。
1895年11月5日上午10时整，中日和议第六轮会谈开始。11时40分，当李鸿章和伊藤分别代表本国在《平壤条约》上签字时，双方脸上都露出了满意的笑容。
平壤合约的主要内容有：
1。日本政府承认清政府为朝鲜“宗主国”；
2。中日两国同时从朝鲜撤兵，日后朝鲜若有变乱或重大事件，日本应先知会中国才能派兵。
3两国均不代朝鲜练兵。
合约中既不要求日本赔款，亦不要求日本废除日朝之间的《江华条约》，为以后日军再次侵朝埋下了祸根，不过也总算是中国签订的一个平等条约了。
第一卷 朝鲜风云 第三十六章 开办银行建药厂
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历时三个月之久的中日战争终于缓缓落下帷幕，期间包括丰岛海战、成欢之战、白龙谷之战、黄海海战、平壤攻防战以及其他小战无数，升官的升官，降职的降职，期间几人欢乐几人愁，又有谁能明了呢！
中日两国军队约定分三批依次撤出朝鲜，叶之魁虎勇军作为精锐部队理所当然是最后一批撤退的了，朝鲜国王李熙被日军释放，朝鲜朝政重新由闵妃集团把持，摄政王李昰应从那来回那去，唯一变化的是朝鲜政治中心由汉城转向平壤。
平壤，李鸿章忙完撤兵事宜刚刚安歇下来，便有下人通报叶之魁求见，李鸿章对于这位北洋年轻俊杰很是看重，马上召见。
之所以如此，与李鸿章的用人观念不无联系，一是因为叶之魁是安徽合肥人，从后世的李鸿章用人之术我们可以看出，他特别看重乡谊，甚至到了有点曲法徇情，公私不明的程度，这从原来历史上叶志超兵败之后能安度晚年就可以看出，要不是有李鸿章的一力担保，怎么会有如此轻松之结果。二是叶之魁这个年轻人本身让他很看重，就说当日巡阅各部吧，叶之魁的虎勇军军纪就让他留下了深刻的印象，他认为叶之魁是个干将。
叶之魁走进屋的时候，看见李鸿章已经穿着一件常见的长袍马褂坐在了位子上了，李鸿章这个打扮不知道的人还以为是那里的富家翁，想不到会是权倾朝野的李中堂。
叶之魁先向李鸿章行了礼叫了声中堂大人，在李鸿章的示意之下才坐了下来，李鸿章仔细打量了他一番，并不作声，只是品了半响的茶，叶之魁低眉顺耳的安坐在一边，并无任何烦躁之情，看到叶之魁不骄不躁，李鸿章暗道了一声年轻人不错，才开口说道：“这日子啊，过得可真快，当年你伯父和你父亲随我李鸿章在镇压捻军中都立下了汗马功劳，可惜的是你父亲却不幸战死，不过如今你能有如此成绩，相信他在下面也会开心。”
叶之魁认真的回道：“这都是我父和伯父有慧眼，识得明主，而且没有老中堂的提携，小子今天哪有如此成绩！”这话也没错，李鸿章确实是任人唯亲。
李鸿章微微一笑，说道：“你啊，这张嘴就是会说，拐着弯拍我马屁，小崽子是不是有事要来求老夫呀？平日也不见你嘴巴多甜。”
都说求李鸿章办事，只要他故意加以粗言恶语，这事便十有八九也就成了。
叶之魁心中一喜，呵呵傻笑两下，觉得还是直说的好，便回道：“老中堂还真个是天上的菩萨，算到了小辈有事相求。有这么两件事，小子想听听中堂大人的意见，一是小子前些日子在平壤开了一家药厂，一种新发明的药物将作为药厂的主要销售对象，这种药物能止咳、止痛和治疗其他一些疾患，可是这种药物的原料却是鸦片，所以想请中堂大人允许小子从国内运送鸦片到朝鲜，以便制药之用。”
此时的中国，早在二十年前李鸿章就上奏言：“奏请弛禁，以抵制洋烟�
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