拖得长长的、如同牛吼的汽笛声，从南边远远传来。三人一对视，都很紧张：自打余姚城出来，他们一直朝北走，尽力远离姚江，就为避免跟英夷大兵船照面。而眼下汽笛声竟还能听见，那就是说还没离开江边。
三人快跑几步，就近躲到一处乱坟堆里。天禄挑了一棵最高的树爬上去望，攀到树顶，才看到了大约一里路外的姚江，江中果然有一前一后两只火轮船，顶上烟筒突突冒着黑烟，响着汽笛，后头各拖着五六只小兵船逆水西进。船头上有个穿红衣裳的家伙，拿着个细长的黑筒子朝四外看呢。天禄知道那是夷人的望远镜，赶紧从树上出溜下来，趴在坟头后面对同伴说明情形，然后说：“不行，咱们还得朝北走！哪怕绕点儿路到慈溪呢，这儿离姚江还是太近！”
“对对，”联璧接着说，“万一洋鬼子动了什么鬼心思，跑岸上来，或者又揞上一支走陆路的步军，咱们可就惨了！……”
他们跑跑停停，跌跌撞撞，一路经过几处岔路口，很少碰到行人，反正一个劲儿朝北，总不会错。虽然天上没有太阳，也觉得已经走得时近黄昏，商量着找个小村问问路，喝口水，或者歇上一夜，明天再赶路。
上了山坡，隐约可辨的道路向右弯，远处出现丛丛竹林。有竹林就有人家，有人家就会有村庄，就会有小食铺、小酒馆！三人顿时振奋，加快了从深深的积雪中拔脚前行的速度。
不想，竹林中突然冲出来一群红衣服的夷兵，端着枪大喊大叫着朝他们跑过来。联璧吓得一屁股坐在雪地上，再也不得动弹；濮贻孙快得出奇，扭头就跑；天禄则如同在广州躲英夷炮火一样立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷静地观察思索。英夷鬼子在大喊大叫，在用腔调古怪的中国话吼着“站住！”
“砰！砰！”两枪轰响，子弹尖啸着从天禄和联璧头上飞过，追向仍在拼命逃走的濮贻孙。濮贻孙惊叫一声“妈呀！”也摔倒了。
红衣夷兵从四面包围过来，三人只能束手就擒。濮贻孙脸色惨白，吓得不轻，幸好没有受伤；天禄一脸沮丧，看着围近来的英夷，赶紧做出满脸恐惧惊慌的样子浑身发抖；联璧四肢瘫软，怎么也站不起来，一个黑夷上来拉他，吓得他见鬼一样怪叫一声，猛地缩到天禄背后，倒叫那黑夷吃了一惊。
夷兵在俘虏们身上简单一搜查，便用绳子把三人倒背了双手拴成一串，由两个夷兵端着枪押着朝竹林走去。竹林的那边真的有人家有村庄，村庄里真的有酒招子有小食铺杂货店，但是只有夷兵在来来往往，村民想必早吓得跑光了。
他们给关进一间黑洞洞的柴房，门外加锁，夷兵还留下看守。
柴房里昏暗得互相看不清身形，谁也无心说话，只濮贻孙不住地长吁短叹。天禄起身把柴房四周摸索了一遍，没有窗口也没有洞口，刚触摸到门扇，带得外面的铜锁丁当响，门外的夷兵就哗啦一声拉着枪栓吼骂，就算听不懂他骂的什么，也知道想出去绝无可能。
天禄重重地坐回原处，却听得联璧竟嘤嘤地哭泣出声，还断断续续地小声说：“我……我真是个……真是个乌鸦嘴呀！……这下子可真是玩儿完了！……要是打我身上搜出大营的印札，咱们可就没命啦！……”
“那还不快扔喽！”濮贻孙着急地说。
“不行！”天禄反对，“若能脱身，怎么去宁波办事，回大营复命？”
“脱身？”濮贻孙丧气地说，“看这样子，不拿咱们杀了祭旗就算客气，别做梦了！”
“啊？！祭旗？……”联璧声调都变了，抽泣得话都说不下去了。
“联师爷，把印札给我收着，万一叫搜出来，我担着，不与你们相干！”天禄凑近联璧小声说。他与英夷多少打过交道，虽不敢说今天被捉肯定没有生命危险，但觉得抓役的可能更大。联璧和濮贻孙这么惊慌失措，很容易露马脚，不如自己接过来保险，也能让他们两个心安，少出纰漏。
联璧连忙从贴身小衣内掏出印札摸索着交给天禄，感激地说：“多谢你了，天禄！……早就听说你为人义气，够朋友，果然！……我联璧若能脱得此难，决不敢忘记你天禄的大恩大德！若是此难难脱……就可怜我的一双小儿女了！……”
听联璧呜呜咽咽地又哭出了声，天禄连忙安慰道：“快不要如此！眼下还不知道夷兵抓我们为的什么，何必自寻烦恼！且看他们后面如何处置，兵来将挡水来土掩，大活人还能叫尿憋死！总有办法可想，别着急。”
沉默片刻，濮贻孙叹道：“数个时辰之前，还在痛饮美酒、大吃鱼翅宴呢！谁想到转眼间竟成牢囚，想喝一口冷水都不能够！人生起落如此，真不可解呀！……联师爷，闻听人说你原贵为额驸，为何来军前投效？战阵乃兵刀险地，你也不像是个刀头上舔血的粗莽汉呀？……”
濮贻孙话虽客气，骨子里不无嘲弄联璧怕死的意思。天禄虽然一向觉得联璧为人深不可测，不可交，但同处险境，濮贻孙这样说话也令他不满，便接着濮贻孙的话头，问了些更柔和些的问题：“联师爷舐犊情深，可见有情有义！……你那一双小儿女，想必是郡主娘娘留下的？”
联璧长叹：“唉！要是那样，我何必来大营投效，吃这苦受这累！”
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天禄和濮贻孙知道这触到联璧的伤心处，也就都不做声了。联璧却不知怎的，绵绵不断地自说身世，有时候竟声泪俱下，让听的人都心酸难忍。
“世人都当额驸爷是天下最有运气的人，不知几辈子修来的，其实呢，空有贵名，里头的苦处真是说都说不清！……我家那主子下嫁我的时候才十三岁，不怕你们笑话，全然是个情窦未开的小女孩儿。朝廷赐给的郡主府是她的，额驸只能住府中的外舍，主子不宣召就不能入内。每宣召一次，额驸要花好多银子，就是郡主也得掏一大堆钱……”
“有这种事？你们是夫妻呀！”天禄觉得奇怪，闻所未闻。
“那是富贵夫妻互赠礼品的意思。”濮贻孙俨然无所不知的口气。
“唉！哪里呀！那些银子叫做规费，都是用来贿赂郡主府管家婆的！喏，就是宫中从小跟着郡主的保姆。我家那主子的保姆，最是凶狠贪婪，规矩又特别大，开头那一年，我们夫妻只聚过三回，虽说也同了枕席，却都有名无实，主子又年幼害怕，我又心虚胆战，旁边又站着个母老虎一样的保姆，连说话喘气儿都不敢，哪里成得了事！……”
黑暗中，他们互相看不到表情，只听濮贻孙嘴中啧啧有声，实在哭笑不得。
“主子下嫁第二年，我痛下本钱，除了规费，又特意孝敬保姆两匹锦缎，在进府那日带了裁缝去给她老人家量体裁衣，专门嘱咐裁缝上灯以后再细细量裁，我跟主子才算头一回有了夫妻之实。主子初尝滋味，娇羞之态，真令我终身难忘……”
天禄笑道：“正头夫妻竟像偷情也似的！真是天下奇闻。”
“谁说不是呢！”联璧竟不以为忤，继续说，“我们相约月月相聚，谁知下一次宣召竟在半年之后。保姆又如影随形地跟在旁边，主子偷空儿悄悄对我说，好几次想要宣召，都被保姆以种种理由拒阻，主子多说了两句，竟被保姆责骂，说女孩儿家想男人想疯了，实实无耻，有损皇家体面！王爷福晋把女儿交保姆照应，她保姆就得严加管教！……主子说到后来眼泪汪汪，说实在是不敢，不是不想……”
“岂有此理！”天禄大为不平，“保姆怎么能管人家夫妻同床共枕的事！你那郡主就不会回娘家诉苦？”
“唉，你不明白，主子从小就被保姆管怕了，又生性懦弱面软……”
“那她终究是主子，保姆可是奴才呀！”濮贻孙也觉得奇怪。
“保姆领的是老主子的命，替老主子管教，郡主怎敢违抗？况且，我家这位主子是庶出，就算见了亲娘诉苦，也做不得主哇！……”
嫡庶之分有时候简直就是天上地下，天禄和濮贻孙也做声不得了。好半晌，联璧又说下去，更慢也更伤情：“……就这样，我们夫妻就跟牛郎织女也似的，害着相思病，哪能生养孩儿？我家祖上虽有军功，到我父亲这一辈内里已经空下来了，能挑我做额驸无非是看我中了进士，满洲旗人里也算出类拔萃的，可也没有金山银海容我月月进贡……不上三年，主子竟病死了！……朝廷制度，主子先死，额驸则逐出府门，府第房屋自然内务府收回，府中器用摆设衣物首饰，恐怕大多落到保姆手中了……”
又是好一阵沉默，四周仿佛更加昏暗了。
“说起来，郡主也算是为你情死的了！”濮贻孙感慨着低声说。
“起初，我也真想一死殉情，不然实在对她不起！……可我是独子，爹娘年迈，家道中落，更盼着我接续香烟，兴旺家门，光宗耀祖。我为她守了三年节，后来娶妻生子，她在天之灵总不会怪我的吧？……不料今日遇难，只怕难逃，不死也伤！我若有个好歹，不得生还，只求二位能看顾我爹娘儿女……小女五岁，小儿还不到三岁啊！……”
联璧呜咽着说不下去了。
天禄濮贻孙都挨到他身边轻声劝解。
柴房的门吱啦啦打开，夷兵们吆喝着，把他们三个押到一片空地，各处押来的百姓有二三十人。天已经全黑了，夷兵们都举着火把，一个穿黑衣服的夷人用古怪的中国话说明：有两辆重要的车必须在天亮以前赶到余姚，因为雪深路不好走，拉车的牛马都累死了，只有用人力代替。
不管大家听懂没听懂，片刻间拉车的绳子已经交到各人手中，没有拿到绳子的在后面推，穿黑衣服的夷人和一个夷兵夹着一个当地的农人做向导，在前面领路，其他夷兵举着火把端着枪，夹着众人推拉着的两辆车，很快就沿着天禄他们来时的路朝西进发了。
路