杜息兰一咬下唇，倔犟之色漫进眼眸，再不开口。
穆静微急道：“朱云离身为堂堂男儿，却罔顾师父多年养育之恩，反而重利轻义、数次戕害同门，又怎能不因此付出代价？息兰，他虽是你夫君，但你已满二十二岁，且身为人母，更应明辨是非——息兰啊，听姐夫的话，悬崖勒马吧！”
朱云离脸色一沉，骤然夺过话头：
“息兰！到边上去！”
穆静微怒道：“你！”
杜息兰却低下头，轻轻退了几步，退到圆桌边，垂着头，似主意已定般，一个字都不肯再说。
朱云离将眼光一转，剜向穆静微：“想讨价还价，不如直接找我！”
穆静微强自抑住忿怒，道：“你今夜难逃裁决，还有甚么话，一并直说无妨！”
朱云离道：“难逃裁决？呵呵！”
他轻轻扬眉，冷冷一笑，又道：
“姓朱的还有三个月才满二十四岁，年纪轻轻，大事未成，岂会轻易交出性命？笑活！——穆静微啊穆静微，论现下武功，我打不过你。但信不信，若敢动手杀我，你的儿子和我的儿子都得陪同赴九泉！”
一席话说完，朱云离迎住穆静微视线，从容将两个婴儿一抱一举。他居然气定神闲，紧紧揽住婴儿，左右蹭蹭小脸，逗弄起他们来，婴儿格格乱笑。
穆静微怔住，呆立当场！
静默良久，他深深长叹一声：
“息兰，你的孩子，你真舍得吗……”
杜息兰仰起头，漆黑瞳仁中泪光闪动：
“云离若死了，我和渊儿绝不苟活！静微，你知道云离从不开玩笑的……从不！”
穆静微凝视着她，又凝视着那一双浑然不知世事的婴儿，眼中含着极深的无奈和悲哀。半晌，才叹道：
“朱云离，论心狠手辣，天台派上下无人比得过你……罢了！你将霖儿和《流光集》留下，带息兰走吧。只要你们不重蹈覆辙，过去的事我保证不再追究。”
杜息兰面有喜色：“云离，你听！”
“且慢！”朱云离道。
“怎么，你不信我？”穆静微语声沉重。
朱云离道：“天台穆静微重诺重信，世人皆知。我自然也相信你。只是……”
“只是什么？”
“只是我的话还没说完。我不但想活命，《流光集》我也要定了！”
“你！”穆静微猛然抬头，周身气场一阵爆颤，屋中空气乍然旋动。两个小婴儿感觉极为灵敏，受了惊吓，哇哇地哭起来。杜息兰赶紧把灯放回桌上，坐到丈夫身边，帮着抚慰两个小婴儿。只是她极谨慎，两边一视同仁，拍打安抚竟毫无偏袒。
穆静微见孩子哭了，心中大恸，不敢再动怒，收了真气，一时恨极，说不出话来。
朱云离很平静：“穆静微，今日你显然已无法出手，僵持下去谁也讨不了好。多年来我对《流光集》倾心已久，现下我虽想活命，但也不愿把它和霖儿一同交还，否则一路的辛苦和奔波岂非前功尽弃？——不如我替你想个两全其美的办法吧。”
他见穆静微不答，兀自继续说道：
“这样，你从两个孩儿中选一个领回去，而另一个则由我带走抚养。《流光集》自然也一同留在我身边。十七年后的今日，我们依旧在此相见。我到时再归还《流光集》，并告诉你哪个才是你的亲生儿子，如何？”
穆静微震怒：“朱云离，你想占尽世间便宜吗？”
他身形甫动。可朱云离动作比他更快，原本抱住孩子的手略一倾，正好压在婴儿们的胸腹之间。他微微发力，两个孩子抵受不住，呛咳起来。
杜息兰和穆静微同时急唤：“停手！”
朱云离不再发力，淡漠道：“你选吧。”
穆静微此时早没了先前在庭院中的从容。他连退两步，看向杜息兰，满目怆然，不知如何是好。
杜息兰惨白着脸，道：“姐夫，求求你，听他的，选一个孩子带回去吧！唯有这样，才……才能保全渊儿和霖儿的性命呀！真的，十七年，只要十七年，我以姐姐的名义发誓！十七年后保证全部物归原主……”
穆静微依然不说话。衣袖早被染成殷红。灯光越来越暗，杜息兰看不清他的面容，不禁有点焦急，连声唤：“姐夫！怎么样？姐夫！”
她走上前，想扶住穆静微。忽然，穆静微猛地推开她，哇地吐出一口鲜血来！
他抬手拭去嘴边血迹，大步走回床边，一抬手，渐暗的烛光竟又亮起。
朱云离冷笑：“穆静微，你得到师父的《流光集》，练习其中《拂云诀》才区区六七年，竟已达到以气御自然之物的地步，我好生羡慕！但愿十七年后我能超越这般境界，才不枉我过去离群索居、流离颠沛之苦哪——对了，可想好选哪个孩儿了吗？”
穆静微强忍心中悲痛，定睛看去。只见左边的婴儿正扒拉着朱云离的衣服，饶有兴味地扯衣领子。而右边的小婴儿却不动手，乖乖伏在朱云离胸前，一双圆圆的大眼睛正好奇地端详自己。
他和右边那婴儿对视良久，心中一动，便伸出手去。突然，仿佛听到一记轻轻叹息。他蓦地转头向杜息兰瞧去，她却面无表情，他不禁怀疑自己幻听了。这时，朱云离冷冷地说：
“息兰，去外边，别干扰他心神。”
杜息兰咬了咬嘴唇，道：“云离，小心些。”回眸深深望了两个孩子一眼，转身出去，掩上了房门。
穆静微却又迟疑起来。他竭力想看出哪个婴儿长得更像自己，可是婴儿太幼小，他们的母亲又是孪生姐妹，实在难以分辨。
他继续向先前的婴儿伸过手去。可是那婴儿也许是瞧够他了，反而移开了视线。穆静微便想缩手，此时左边本在玩弄朱云离衣领的婴儿忽然一伸藕节似的小手臂，捏住了穆静微的大拇指，“格格格”地笑了。
穆静微心头一暖。他回握住婴儿的小小拳头，也想朝他笑一笑，却发现胸中哽咽，笑不出来。
朱云离倒哈哈一笑：“穆静微，不如就选了他罢？”
穆静微哼了一声，便欲抽回手，小婴儿一把握不住，抬眼望望他，竟然满脸委屈，“啊”地哭了起来。
穆静微闻声，心中一软，长长一叹，再次伸手，轻轻将左边的小婴儿抱了过来。
朱云离淡淡地道：“那么，千佛山，此地，十七年后的今日再见！一路顺风！”
穆静微也不答话，抱住婴儿，按捺下一口气，缓缓转身，步出房门，无语地越过杜息兰身前，渐渐消失在茫茫夜色中。
少年游（一）
十七年后。天台山，仙霞岭。
氤氲薄雾浮起在清晨山林中，几个山民在雾里穿行，将雾气分了又合，合了又分。两旁树荫里传来叽叽喳喳鸟叫声，温暖的阳光渐渐从叶间穿进来，驱散了薄雾，将空气洗得干净明亮。几只小鸟见山民们在山溪边停下暂歇，也蹦跳着来到边上，探头探脑去喝水，浑然不怕身边的人。
山民们忙里偷闲，坐在水边青石上聊天。忽然，溪水对面传来声音招呼道：
“叔叔伯伯们，早上好！”
眼尖的山民隔着潺潺流水向对岸回应道：
“呦，这不是崎非吗？一大早背了包，要上哪？”
溪水对岸，一个少年正朝这边挥手。他约摸十六七岁年纪，眉目英挺，身形高大，穿着一身干干净净的深褐色衫裤，却背了个红白相间的花布包。
“师父让我出远门！”
“哦？穆大侠要锻炼你？这敢情好。不过你怎么背着个女人家用的背囊哪？哈哈哈哈哈。”
少年啊了一声：“我觉着这一朵朵小红白花怪好看的，所以才选了它，却原来是女人家用的么？”
他瞧瞧几位山民，有些难为情，轻轻一笑，挠了挠头。突然，一只小黄鸟飞过来，冲他“啾啾”地叫。
少年冲小鸟招招手。小鸟嗖地敛翅栖在他右手背上，少年摸摸小鸟的脑袋，和它大眼儿对起了小眼儿。
“崎非，你出远门要去哪？”
名叫崎非的少年一边逗鸟儿一边隔水回答：“去北方！千佛山！”
“去干什么呢？提亲吗？”一位大胡子山民哈哈笑道。
崎非哎呀一声：“黄大叔又说笑，我才十七岁，提什么亲哪……师父要带我去办一件大事，让我先独自赶一段路锻炼锻炼。”
另一位黑脸庞山民道：“不错！男子汉就应该出去闯荡！不过啊，崎非，你第一次单独出门就跑那么远，路上可要多加小心。”
崎非道：“李伯伯，我有伙伴，她正等着我呢。”
“谁啊？”
少年小心翼翼举着停栖小鸟的右手，也在溪边坐下，彬彬有礼地答：
“师父让我先去南京找师姐，然后和她一起继续上路。”
几个山民一起道：“你师姐？穆大侠除了你并没有收其他徒弟啊。难道说的是他的闺女？”
崎非道：“正是。我和师姐还从没见过面呢。”
山民们对视一眼，道：“穆小姐刚出生不久的时候，穆夫人曾抱她经过我们村，母女俩都真是神仙一般的人儿啊。后来听说穆夫人生病去世了，小姑娘也被送到外地抚养了。唉。”
崎非浓黑的眉宇间也掠过一抹忧伤，道：“师父怕自己不够细心，带不好师姐，所以托四师叔代为教她。不过师父自己每隔几个月也会去看看她。”
山民们道：“你赶紧去罢，路上多加小心啊。早日和穆小姐一起回来吧，村里人都很挂念她。”
崎非道：“嗯，你们也要保重！”他站起身，轻轻抬手，小黄鸟欢叫一声，直入云霄。他重新背起小花布包，隔水行了一礼：“叔叔伯伯，后会有期！”转身迎着阳光大步踏上旅途。
段崎非出了天台山，来到县城，正赶上有载客马车要北上直至浙江边界。他付了车马钱，在车厢里找了个角落坐下，展开临行前师父给他的纸条复又细细研读。
“北上，至南京紫骝山庄寻师姐穆青露，嘱她与你同行。一路可乘顺风车，亦可自行租马或步行。