宴席散了之后，杏贞回到储秀宫中，焚起檀香，摆出瑶琴，看着窗前的明月，双手支颐，暗暗想着，也不知南边的战况如何了。这些日子收到的消息都是太平军和清军在湖南、安徽、福建等省恶战，除了福建较为吃紧之外，暂时没有新的消息，看来只能等新消息到了再说了。
门帘一挑，彭有益打着帘子，咸丰笑容满面的走了进来，杏贞和她身后的康琪吃了一惊，连忙起身行礼。咸丰微微一笑说道：“不用行礼了，朕没让人通报就是不想你行礼来的。”
杏贞轻轻嗯了一声，吩咐康琪准备好茶点，就在外面候着。咸丰看到众人都下去了，缓步走到瑶琴之前，轻轻拨弄了几下琴弦，说道：“兰儿是想弹琴给朕听吗？”杏贞小名玉兰，咸丰自从宠信她之后，便一直喜欢称她兰儿。
杏贞微微笑着说道：“只是想弹了就摆出来了，皇上想听，奴才这便弹来。”
咸丰坐在软榻上笑道：“自从兰儿身子沉了之后，就再也没听过兰儿唱曲，还真是想听得紧，你便唱来。”杏贞微微一笑，自己还愁着如何再把咸丰的心给勾回来，想不到他自己便来了，也省了一番功夫，当下瑶琴轻抚，清扬优雅的曲子飘扬而起，杏贞朱唇轻启，婉转轻柔的曲子吟唱出来：
“素胚勾勒出青花笔锋浓转淡，瓶身描绘的牡丹一如你初妆，冉冉檀香透过窗心事我了然，宣纸上走笔至此搁一半，釉色渲染仕女图韵味被私藏，而你嫣然的一笑如含苞待放，你的美一缕飘散去到我去不了的地方，天青色等烟雨而我在等你，炊烟袅袅升起隔江千万里，在瓶底书汉隶仿前朝的飘逸，就当我为遇见你伏笔，天青色等烟雨而我在等你，月色被打捞起晕开了结局，如传世的青花瓷自顾自美丽你眼带笑意天青色等烟雨而我在等你，月色被打捞起晕开了结局，如传世的青花瓷自顾自美丽你眼带笑意。”
一曲终了，咸丰意犹未尽，喃喃跟着清唱了几句，问道：“兰儿，这曲子叫什么名目？”杏贞说道：“曲名青花瓷。”
咸丰哦了一声，说道：“真是好听。兰儿能再唱一遍吗？”杏贞点点头，有唱了一遍，咸丰听得如痴如醉，非要缠着再唱，杏贞无奈，只得又唱了一遍。
唱了三遍，咸丰才心满意足的说道：“真是百听不厌，明晚过来，朕还要再听。”看着咸丰的样子，杏贞微微有些好笑。还真像个孩子似的，轻声问道：“看皇上今日心情不错，想来朝政还顺利吧。”杏贞见咸丰一颗心还是记挂着自己的，便也不必再曲意逢迎，便话锋一转。说起朝政之事来。
一说起政事来，咸丰皱起眉头。口气有些不满的说道：“唉。朕才略略忘记了一些，你又提起，真是烦心。”
杏贞心头一惊，知道咸丰喜怒无常，说起他不感兴趣的东西时，只怕三言两语之间便拂袖而去。当下急忙说道：“奴才并非想烦扰皇上，既然皇上不想提起，那咱们说点别的。”
却不想咸丰摆摆手叹道：“不妨事，你也是关心朕罢了。兰儿。你真的很让朕奇怪，朕和别的妃子甚至是皇后在一起的时候，都很少说起朝政之事，但偏偏你问起，朕就会忍不住想和你说道说道，却不知是为什么。”
杏贞浅浅一笑道：“能为皇上分忧是奴才的福分。”
咸丰一拍桌案点头道：“不错，就是分忧，和皇后、妃子们说政事，她们只会唯唯诺诺，也没个章程主意，只有杏贞你能提醒于朕，为朕分忧，正是如此，朕才喜欢和你说起政事来。”
杏贞轻轻啊了一声，盈盈下拜道：“奴才有罪，请皇上责罚。”
咸丰奇道：“你何罪之有？”
杏贞不敢起身，只是略略抬头一副楚楚可怜的样子说道：“奴才妄以朝政，有违后妃不得干政的祖训，不像其他姐妹那样，什么也不说。”
咸丰呵呵笑着扶起她，一把将她揽入怀中低声道：“说什么傻话来，你是在帮朕。”跟着咸丰轻叹一声道：“如今乃多事之秋，朕总觉得身边能信任、能用的人少之又少，有时候连个商量的人都没有。如今满朝文武都只怕惹祸上身，一遇到事，就三缄其口，就算逼着开口了，也是说些无用之语，就都眼巴巴的看着朕乾纲独断，做对做错他们只管办差。唉，这般下去，朕还真的变成孤家寡人了。”
杏贞眨眨眼，嘴角勾起一丝轻笑，自从太平军起事以来，不少督抚大员甚至是赛尚阿这样的朝中重臣都相继因战事不利而被咸丰发落，前些日子又发落了胜保，好在请出了惠亲王绵愉坐镇江北，否则朝中还真派不出像样的统帅了。朝中大臣们都明哲保身，把南下进剿看作是上断头台，谁都知道那是有去无回之路，是以在商议政事的时候都是看热闹的多，出主意的少。咸丰也有个习惯，谁出的主意谁去办，这样一来就更少人愿意做这个出头鸟了，看来咸丰还真是有些可怜。看来和他说起恭亲王的事，今晚就是个机会。
当下杏贞微微一笑说道：“皇上有什么心烦的事，大可和奴才说说。”
咸丰轻叹一声道：“湖广、福建、安徽长毛未靖，回疆回匪作乱，今日伊犁将军奕山、伊犁参赞大臣布彦泰奏，回匪倭里罕纠约布鲁特突入卡伦，所幸被击却之。但朕看来，是四处都有烽火而起，真是多是之秋，是不是朕做得不好呢？”
杏贞微微一笑，说道：“皇上做得很好了，只是手下缺少能臣干吏而已。”
咸丰又叹了口气说道：“能臣死的死，老的老，又没有新的能者出现，真是难啊。”
杏贞柔声说道：“其实还有一个人，才干能力都是上佳的，只是看皇上敢不敢用了。”
咸丰哦了一声，笑道：“是谁呢？”
杏贞说道：“六爷。”
咸丰笑容有些僵硬，沉声说道：“老六此人先前朕就给他过机会，但他还心有怨怼，不肯出力，他如何能用？”
杏贞说道：“昨日皇后到兰儿这里，说起了皇额娘这些日子总是念叨着六爷。今儿我和皇后过去请安，皇额娘又说起六爷的事，只说皇额娘把六爷教训了一顿，要他好好的帮皇上办差，听闻六爷在皇额娘面前赌咒发誓，还真的希望能替皇上分忧。皇上，六爷再怎么说也是也是亲手足来的，而且六爷的才智也是宗室里上佳的，足以信任，难道皇上要放着自己的千里驹不用，反倒信任外人不成？况且皇额娘也都劝过六爷了，要是稍后皇额娘向皇上说起六爷的事，皇上还是不乐意，只怕皇额娘的面上也不好看。”
咸丰听了杏贞的话语，眉头略略舒展开来，但还是忿忿的说道：“朕给了他机会了，御前大臣、军机大臣，可每次朝会、御前奏对，他都是打哈哈，一口一个请皇上圣裁，也不给朕出出主意，是他先把自己晾起来了，怎么能怪朕呢？”
杏贞微微一笑说道：“我和皇后也是这么想的，所以今儿和皇额娘说了，让她劝劝六爷，放下身段，绳子两头拧总是会断的。我想六爷是个明白人，皇额娘又说过他了，他必定会痛改前非的。”
咸丰沉吟了片刻，说道：“朕知道老六的手段，如果他能真心帮朕，朕自然是不会亏待的，也罢过些日子看看情形再说吧。”
杏贞知道不可再劝，当下笑道：“一切皇上心中有数，奴才只是随口一说。”
咸丰抱着杏贞的娇躯，只觉得小腹间越来越热，低声在杏贞耳边呢喃道：“兰儿，好不容易等你出了月子，今日就侍寝吧。”杏贞心中一惊，低声道：“皇上，奴才这才出的月子，只怕……”才说到这里，她的红唇已经被咸丰给封住，随后便身不由己的上了绣床，跟着便是漩旎无边的春色荡漾起来。（未完待续。。）
第三百八十九章 要塞陷落
乙卯年，1855年5月下旬，英法远东联军和太平天国雇佣兵团攻陷俄国远东最重要的军港彼得罗巴甫洛夫斯克，消息在一个半月后才传回英国，包令爵士同时带回太平天国西王开出的条件，帮助太平军训练海军人员，同时将远东舰队三艘主力战列舰转让给太平天国，并且在英国朴茨茅斯的造船厂订购五艘风帆和蒸汽动力混合的巡洋舰。
英国首相巴麦尊对于如何处置这一事件犹豫不决，他是1855年初接任英国首相的，太平天国这个问题是他的前任爱德华。斯坦利留给他的。虽然巴麦尊是一个不喜欢激进分子的辉格党人，但他却是一个很乐意为英国攫取最大利益的人，在他看来他的前任，英国保守党领袖、第十四代德比伯爵爱德华。斯坦利在对待太平天国的立场上还是过去谦让了。虽然对华贸易比重中， 太平天国所占据的两个通商口岸占有了60％以上的份额，但巴麦尊相信通过外交和威压手段，绝对可以使太平天国这个不比清朝开明多少的地方叛乱政权屈服。
虽然太平天国的军力在远东占有绝对优势，从情报分析上来看，太平天国会在五到十年之内彻底完成全国的统一，但巴麦尊信奉的外交辞令是，先打他一顿，然后再解释一切。当年他担任外交大臣的时候就是这样解决第一次鸦片战争冲突的。
不过巴麦尊的外交大臣约翰。拉塞尔，也善意的指出，相较于花费巨大代价去和正在风头上的太平天国对抗，反倒不如必须以某种方式使中国人对辱英表示后悔，比如派一支海军威逼北京的满清政府，逼迫腐朽的满清政府签订新的条约。这样在日后太平天国推翻满清政府，作为继承政府，太平天国必须正视满清和英国签订的条约，英国在法理上会占有很大的主动权。
至于帮助太平天国训练海军，用海军大臣的话来说，等到太平天国的黄皮猴子们学会如何驾驶英国战舰的时候，大英帝国海军已经把铁甲蒸汽战舰开到上海去了。
经过几次会议的商讨，巴麦尊也同意了外交大臣约翰。拉塞尔的对华政策，那就是联合太平天国对满清政府施加压力，事情能不采取战争手段