郡之地，刘表已然退无可退。吾密函于吾弟，令之在刘表耳旁吹吹风，两军一旦交手，凭借纪灵将军等人的武力，必然将之大败，继而荆州轻易可以拿下。”
“好”袁术喝了一声：“既然如此，子柔你且快些与异度联系，大军拖不得！”袁术道。
蒯良点头，心头思忖，这袁术也并非全然的草包。知道拖不得。不过只要两军交战便即足够了。主公汇合十八万人马，马超，赵云，典韦三大猛将齐聚，啧啧刘表，袁术哪里有活路？纪灵又算的了什么？
袁胤听的蒯良建议，尤其是刚才自己失言得罪诸多将士，心中本来惴惴，但见众将士个个气势昂扬，却也暗暗兴奋，心中寻思，依照蒯良计策，大军未必不能平安度过现今局面。
蒯越得到蒯良的密函，当即去寻主公刘表。
这些时日，刘表军马不断后退，众将士虽然有战意，但主公之命不可违，只得退后，如此一段时日之后，众将士士气愈发低迷，各个无精打采。
刘表钟爱于儿子刘琮，荆州人士无不知晓。刘表不喜欢长子，乃是因为认为刘琦空有一腔热血却并无对应之才学，似那赵括夸夸其谈之徒。他却不知，刘琦之所以会给他留下这个映像乃是蔡夫人，蔡瑁等人吹的耳边风所致，偏偏此次刘琦出战，被蒯良暗中算计，结果导致兵马大败，顿时在刘表心中坐实了大儿子夸夸其谈的名头。
饶是如此，所谓虎毒不食子，毕竟是自己的亲身骨肉，儿子死了，刘表顿时病倒了，一应事宜交予蔡瑁，蒯越处理。
蒯良战败，因为暗中于袁术相通，是以在刘表等人面前诈称蒯良死亡。
蔡瑁和蒯越同时掌权，但蔡瑁身为刘表亲戚，而且其外甥刘琮将来必然成为少主，是以许多将士更加亲近于蔡瑁，兼且蔡瑁此人十分圆滑，会打算，虽然有些小人嫌疑，但是一众将士在表面上却和他关系十分和睦。于此同时，蔡瑁利用蒯良办事不利，导致大公子身死来打击蒯越。
蒯越此时并非真心侍奉刘表，自然乐意看到蔡瑁胡乱行事，蔡瑁现今这般行为，反而顺了他的心意，他装做出一副愤怒的模样，而后自称养病于家中。如此一来，蔡瑁反而放松了对蒯越的警惕。
且说这天，蒯越得到哥哥的密函，从密函中知道袁术已经等不及了，想要发难了，他知道时机已到，当即取寻刘表。
这段时日，刘表受长子身死打击，卧病在床，每日里由夫人王氏，刘氏伺候。却说其正室蔡夫人呢？现今虽然是蔡瑁掌权，但实际上一切事宜都交由蔡夫人处理，是以陪伴刘表的时候并不多，而且在刘表耳旁言道，让蔡瑁教导刘琮，刘表寻思长子正是因为夸夸其谈松了性命，当即应允。每日里也仅仅是在黄昏时候才能够见上夫人，孩子一面。
蒯越知道这蔡夫人着实精明，亦知道这么个情况，当即挑了个上午十分，蔡夫人不在的时候求见刘表。
对于蒯氏兄弟，刘表十分信任。当日张允战败逃回之后，刘表大怒，意欲重责，但多亏蔡夫人，蔡瑁等人劝住，这才免去严惩，但刘表却不再信任此人，不再令之领军。但当蒯氏兄弟讨回来的时候，许多人以为刘表会对他们兄弟二人重责时，刘表却没有过多责难。这却是一些逃兵将当时情况说了出来，张允此人有些刚愎自用，再者两人着实是个人才，刘表寻思，善待此二人，此二人必然将他对他们的恩德牢记，日后辅佐儿子的时候必然尽心尽力。
以至于蔡瑁等人怀疑快是两兄弟安然无恙逃回荆州可能有诈，却也被刘表压了下去。之后蒯良战死，让刘表对蒯越的信任又增添了几分。
蒯越见了刘表，数日不见，刘表已然老了许多。刘表见了蒯越，强行撑着要做起来，蒯越心头不免感激不已，却也着实愧疚。
刘表好不容易坐了起来，待急促的呼吸平缓下来，缓缓问道：“异度所为何事？”
蒯越微微叹息，刘表对他们兄弟二人着实不薄，可惜只能算的是仁义之主，却算不得明主。他深吸了一口气，将心中对刘表的歉疚压下，轻声道：“主公，异度有一计可以破袁术！”
刘表微微眯着的眼皮顿时睁开，眼中一道精光闪过。蒯越心中微微一惊，毕竟是一地之雄，纵然是老迈了也小觑不得。他愈发谨慎起来，不敢让刘表看出丝毫破绽。
“主公，现今我们已经退出江夏郡，长沙郡，桂阳郡，连退三郡，进入到零陵郡，武陵郡，依照我军当前形势，恐怕袁术会认为我军将继续退！武陵郡地盘极大，其必然会认为我军将退守到武陵郡，不断拖延时间，使得曹操军马南下，令之主动退却！”
549章 蒯氏兄弟玩弄手段（二）（完）
第550章 蒯氏兄弟玩弄手段（三）
刘表微微点头，并不说话。
当日他在养病的时候便定下计策。大军不断退守，一者乃是因为军中无胜任大将之人，二者，乃是以退为进。
袁术人马占据淮南，乃是扬州地带。扬州一地势力复杂，首先这里黄巾流寇纵横，袁术无法将整个扬州一统，便是受制于这些黄巾流寇，虽然是扬州一带最大势力，但是想要将扬州一统却还有些功夫在做。其次，则是扬州本地军阀势力。以三方面为代表，刘繇，严白虎，王朗。这三人各自占据一地，兵马王朗最多，号称十万人马。另外两方也都有五六万人马。
这些势力都是袁术的隐患，但同时彼此忌惮，是以谁也不曾将扬州一统，偏偏在三方争执的时候，淮南被袁术占据，三方势力同时失去了扩充地盘的最佳时机，对于袁术自然极度怀恨。
袁术离开离开扬州攻打荆州，这三方势力必然不肯消停。更何况徐州曹操安能放过这样一个好绝佳的进攻扬州的机会？修书一封，曹操必然南下。在这种情况下，刘表若是进攻，则正好遂了袁术的念头，速战速决，而后返回淮南，如此一来，袁术得到便宜，曹操大军南下只怕中途夭折，唯一吃亏的只有他刘表。
刘表虽然老了，病了，但是心却明了的很，当下并不说话，听着蒯越继续说话。
蒯越并没有察觉到老刘表的心理活动：“主公，大军皆以为我军回继续退守，而后等待曹操援救，我军反其道行之，打对方一个出其不意，这是我军取胜的有利条件之一。”
“其次，袁术之前进攻我荆州，皆是大军压境，继而蚕食。但是现今曹操，还有刘繇等势力已经开始行动，则袁术必然考虑退守的问题，如此一来，其派兵不断蚕食我荆州领域的军马必然人数不多，我军可集中全力攻打，此战胜算极大。”
“第三！实际上，我军已经退无可退！北面的刘峰。刘峰十八万人马着实令人生畏。我军若是一直后退，刘峰焉能不趁机占取便宜，现今刘峰拿下了南郡，南郡和武陵郡相邻，一旦他南下，我军危矣！是以武陵郡不可守，我军真正需要守的地方是零陵郡，武陵郡必然要作为一道屏障拦截住刘峰。”
听完蒯越的话，刘表微微眯着的眼睛缓缓合了起来。在听到蒯越说大军需要主动出击的时候他顿时怀疑起来。当日蒯氏兄弟二人同时全身而返，别人怀疑，他怎能不怀疑？只是跟随在他们身旁的将士并无破绽，而且他着实看重这两个人。他不是那曹操，有杀错，没放过，他宁愿赌一把，若是赢了，则得到两个人才，若是输了，他已然在蒯氏兄弟身侧安排了监视人员，监视两人一举一动。
至于蔡夫人和蔡瑁所为，他身为一地之主如何不知晓？上位者最擅长的本领不是其狠，而是忍一字！上位者的眼光远非一般人可比，忍，更好的实现他们的报复。或许忍上一两年，或许忍上一二十年。那两人所为无伤大雅，现今他仅仅剩下刘琮这么一个儿子，那两人所为也不过是为了刘琮好，是以他并不理会，甚至装成根本不知情，一个风烛残年般的老头子模样。
可惜他不知，这一切已然被跟随在两人身侧的影军发觉，也因此，蒯良诈死，蒯越称病，尽可能的减少出现于公众的时间，让自己独守，更容易隐藏未知的破绽。
刘表早已经算计好了一切，真以为他此人老迈昏庸那就太小觑了他。计策已然定好，若是有人想要劝他出战，此人必然是对方的奸细。初时他心中有些难怪，难道他判断错了，但听了蒯越的分析，他自己也犹豫起来。
这里面最大的变数便是刘峰，之前刘峰虽然十万人马，但毕竟在南阳郡，需要面对袁术的十万人马。但是突然从益州退出七万人马，而且是大将马超统领，十八万人马，完全可以分兵数路，如蒯越所说，武陵郡不可守，只能作为一道屏障，那么大军现在的处境就是不能再退了！战，似乎成了必然。
他吐出一口浊气，伸手朝着床榻前的茶杯摸去。蒯越连忙将茶水斟的半满，递了过去。刚才蒯越进来，刘表已然令服侍的两位侧夫人退下。
饮了一口茶水，刘表微微放松了些：“那么你认为我们该如何战？”
听到刘表此话，蒯越心中一喜，知道刘表被自己说服了。他连忙道：“集中所有人马全力一战。此一战，必然要打出我军的威风，令袁术短时间内不敢轻易南下，同时由于他这边受挫，曹操等人必然加速进军，则袁术必然退走，于此同时，刘峰军马必然趁机捡拾便宜，大军追击袁术。如此一来，战场必然东迁。我荆州或许可以保全。”
见刘表依旧眯着眼睛，似乎没有听懂的模样，蒯越详细解释起来：“主公，荆州固然地势重要大，但是对刘峰而言，曹操才是其大敌！一旦刘峰追击袁术进入扬州，其必然和徐州南下的曹操对峙，更何况刘峰现今得到传国玉玺，足以和挟天子以令诸侯的曹操分庭抗礼。两人之大战一触即发，而一旦打开则非短时间可以停下来的。我军则可以趁此时间逐渐发展，或许数年之后，我军已然有了自