何况，这场仗，圣上要的，并不是他立劳什子战功！
“兴言，你生猛但心不细，留下来辅助殿下，如何佯装战败，亦是一门学问。”
再做详细安排，众人领命皆去准备，季堂最后喊住修文，交代道：“殿下，此次务必多保重。我走后，殿下暂管一切军务。”
修文一愣，抱拳道：“将军，自己千万小心。”
是夜，季堂只点一千精兵，连夜启程。
因平丘西北两侧为山，东南两面环沙，为免打草惊蛇，季堂心下早有打算，择南面而行。此处戈壁茫茫，望不及天际，虽一马平川，但极易辨不清方向。西姜军队不熟平丘地形，魏天元心思细腻，必然不会贸然踏足这片未知之地。
季堂这些年对平丘地形早已烂熟于心，挑的这些精兵，亦是常年在戈壁沙漠中训练。如斯，便正好给了他们机会。
为赶在二月初二这一约定之日，众将士跟着季堂，披星戴月，一路挺进。
正如之前所测，待听修文阵前叫嚣，魏天元果然心动，便下令如活捉修文者加官进爵有重赏。交手数次，心中认定他不过是个逞能的黄口小儿，根本不足为据，便一路追赶。
二月初二这日，修文又在阵前叫嚣，魏天元遂倾全军之力，一路追至筑文关。
如此，便正中埋伏。
待魏天元反应过来，心中虽惊，但不愧是大将，仍镇定自若，发号施令，指挥有序撤退，硬是杀出条血，强行突围。
返营途中，只见前方来几百骑，脸色俱是惊恐，口中都在大呼“将军，不好了，周军从后边杀来了”，听了这话，西姜军心大动，这是前后都有追兵。
魏天元气急，正要下令，三枚小箭迎面而来，他执刀一档，去了两支，还剩一支，直射入面门，魏天元怒目圆睁，倒地身亡。
西姜军队大乱。
原来那几百骑正是庞阙等人佯装，今日西姜大军倾巢而出，他们便趁此良机，突袭驻地军营，庞阙手中精兵个个都能以一敌十，杀声震天，吓得留守之人皆以为是大周主力到了，屁滚尿流四处逃窜。
待取了西姜大营，一把火烧了他们粮草，庞阙等人便又换了西姜军服，来一出偷梁换柱。
那庞阙便是躲在马下，双腿愣是反夹住马匹，趁马上之人上前向魏天元通报消息之时，射出三枚剧毒小箭。
这一场败仗后，西姜退回乌秦山后，大周乘胜追击，一举拿下西姜鲁津、宜山两府，后于宜山一带胶着战事。
到了三月，姜皇献降书，两国停战。大周皇帝自然不肯如此轻易说和，一心希望西姜成为附属国。西姜又怎肯，他们这次是赔了夫人又折兵，两国为此开始互相出使。
且说修文回京师复命，庞阙便领兵回金州，沿途各州百姓皆夹道欢迎。
待至金州那日，全城百姓更是早早出城，只为了亲眼目睹一眼庞将军，这个亲自杀了西姜统帅，又保了天下太平的人。
结果金州外面的官道上，没片刻便已是里三层外三层的人，个个都想有好位置，文远如不得不安排衙役，以免人多生乱。
季堂今日金冠束发，一身银色盔甲熠熠发光，坐在马上，听着周围的叽叽喳喳，只抿唇皱眉，不时还有人指指点点，说什么庞将军果然好生俊俏之类的话。
他凤目一瞥，那片人群吓得立刻噤了声，不敢再肆意评论，听说这位将军脾气不太好。然后，季堂他就在人群里看到了文墨。
她今日一身竹青色交领长衫的男装打扮，露出白皙修长的脖颈，季堂原先倒没曾在意，如今忍不住又看了一眼，这人眉清目秀，浑身上下有股说不出的风流姿容来。
文墨站在稍远些的一辆马车前，一手牵了一个，因为人多，便只能踮起脚尖伸着脖子。见庞阙看了过来，她弯起嘴角，浅浅一笑。
季堂一愣，好似偷窥的浪荡子被人抓个现行，他微微颔首，待马慢慢踱过后，他才偷偷偏头瞧去，那人已往后看，留给他的那张侧颜，笑容越发灿烂，她伸手不知在朝谁挥着，被渲染上一层薄薄的光。
不知怎地，季堂想起那日房中她的明媚笑颜，忽然意识到，其实，那也不是属于他一个人的，他似乎，从来都不曾真正拥有过什么。
待庞阙过后，大军才到，人潮涌了上去，有认亲的，有送东西的。
文家三子混在其中，在后头众将士中找到了大哥。文笔这次也是立了战功，三人激动不已，所以才按捺不住想第一时间见到大哥，潘氏便准了。
几人迎了文笔，欢欢喜喜回府，终于好好地吃上一顿团圆饭。
这次论功行赏，圣上大笔封庞阙为安国公，虽庞阙再三推辞，奈何圣意已决，庞家一时荣耀无限，城北那座冷清了半年的府邸，如今日日车水马龙，往来不绝。
可奇怪的很，居然没人能见到庞阙本人。庞府对外一致说的是将军旧伤未愈，待伤好后，自会请诸位过府一叙。
其实季堂只不过是厌烦了这一切虚以委蛇，他懒得再与这些人多做纠缠。众人也猜到了此处，只讪讪笑着，留下礼，打道回府。
季堂一门心思只等李牧秋他们两个，可等来等去，也不见二人来访，他放下手中的万象奇志，再也按捺不住，于是找了个日子，自己上门去了。
第 19 章
听有人敲门，旺儿忙一溜小跑去应门。
门口停一顶宝蓝小轿，轿前站一公子，丁香色宽袖收腰绸衫，檀色回字纹滚边，黑发用木簪束着，一手执扇，另一胳膊弯里夹着几本书。
旺儿惊得嘴巴都合不拢了，满脸不可思议，又欣喜若狂，紧张地连说话都打结：“可，可是庞将军？”最后那个尾声，已经无法抑制，瞬间提高好几度。
季堂笑着点头，回身吩咐几句，两人便抬着轿子走了。
刚刚旺儿这一声庞将军，引得那些嗑瓜子闲聊的、打酱油的、路过的纷纷抻着脖子，打眼往李家门口瞧去，个个恨不得眼冒精光。啧啧，看将军他身长八尺，宽肩窄腰，鼻梁高挺，一双凤目上扬，真真是个模样俊朗的佳公子。
嫁的捶胸顿足，感慨自己嫁的早，没赶上好时候，没嫁的面若桃花，一颗心就往他身上招了过去。
可众人再转念一想，庞将军他居然屈尊亲自来此，这李牧秋到底有什么法子？
季堂问道：“请问李先生在家么？”旺儿点头，将他迎进院子里，又关上门，堵上那些恨不得扒进院子的眼神，心中暗爽，“先生在的，将军请随我来。”
庭院中收拾的干净利落，一株梅树油绿青翠，树下躺着一只猫儿，黄白暖色，毛茸茸的，正四脚朝天的自顾自玩耍，一派静谧之色。
牧秋已经听见动静，忙从里屋出来，似有些措手不及，“庞将军，这——”，季堂抖开扇子：“路过，路过。”
旺儿趁上茶的功夫，又忍不住打量，得意不已，以后也能在别人面前说道说道，我可是跟庞将军搭过话的人了。
季堂呵呵一笑，端起茶，抿了一口，虽然不是什么好茶，但有股淡淡的梅香，沁人心扉，不由好奇，牧秋解释道：“这茶是去年的落梅花瓣，风干后存坛取用。”
“归之好雅致啊！”季堂不住点头赞道，他戎马倥偬十几载，虽自小吃穿用度都是极好的，但从未有如此闲情逸致，会想到摆弄这些。
两人又闲聊几句，他才绕到此次来的目的上：“归之，过些日子正是愚兄寿辰，会请人热闹一番，遂今日特意登门，想请归之届时过府一叙，略表谢意。”
牧秋忙摇头，一脸难色：“将军有所不知，归之我并不擅与人交往，最怕的就是觥筹交错之事。这回如非墨小姐提议，以我的性子，是断不会贸贸然前去府上叨扰，所以，请将军见谅，归之当日无法到府恭贺。”
季堂听了也不勉强：“既然如此，那今日便由为兄做个东道，提前请归之喝上一杯，聊表谢意，如何？”
牧秋原先推辞，但觉得刚才推了一个，如今再推辞，倒不好意思了，想了想，便答应下来。
那边厢，到了午膳时分，夏桃特意下厨做了几个小菜，端去书房，却没见着庞阙身影。一问才知道他早上匆忙坐了轿子出府，接着再问去那儿，下人都摇头，说老爷没交代。
前几日，庞阙因推辞不过安国公的爵位，便又上了一道折子，先是好好夸了一番大殿下，又诉这些年身子因常年行军打仗之故已是不大好，最后便提了说要主动交出兵权。
这道折子，群臣大喜，兵权啊兵权，上头要得就是这个好东西，可不知为何圣上却没准，将它压了下来，还特地开恩，给了他几个月的假，只让他好好养着身体。
这些日子庞阙也不去处理公务，大部分时间一直窝在书房里，也不见他说要见谁，也没听他提起说要出门的事。
夏桃一个人吃了会，心里闷闷不乐。
自庞阙回府后，哪怕是打了天大的胜仗，得了如此厚的圣恩，可他整日里还是冷着一张脸，愁眉不展的，更加不会主动再去她房里。
其实自去年冬夜第二次吐血后，便是如此了，他们，像是这个府里最陌生的两个，见无可见。
原先他还愿意宠着她，怜着她，迁就她，只要她一皱眉一落泪，他就会抱着她，亲吻她，可现在，他却慢慢地疏离，仿佛避之不及。
唯有一次，夜里去他房，庞阙正换衣服，见他身上又多了几处伤痕，夏桃便心疼得落了泪。他搂她在怀里，好生安慰。夏桃主动要替他弄上一回，可往下的手被他一把抓住，像是隐忍，像是痛苦，像是决绝，他摇头，说，别这样。
她悄悄去过庞阙书房里，那卷他视之为珍宝的画像已被收起来，不知放去了哪里。她虽高兴，但亦害怕。她本就奢望的不多，可是这做梦似得轻飘飘的一切，果真是快要到头了么，她真的要抓不住了么？
因为他对过去已经彻底死心，所以，她就再也没办法了？所以，她这张脸带给他的，只