——这差事样样都不错，就是每逢庆典时最糟糕……
郑式常重新握起重甸甸的长戟，远远眺望御苑林子中央的大草原。像他这样的重甲骑士分列成一个个方阵，停满在可见的空地上。从这儿肉眼可见的，少说也有三百骑。
御猎真正动员当然不止此数。郑式常的骑队只是守在禁苑的西南最外围，别说是皇帝的御驾与营帐，就是高等的亲卫士，也在视线以外。
郑式常嘀咕着。出来打打猎，就要动用上千的护卫人马，还有三倍以上的后勤和侍从，陪猎的大小官员和祭祀的僧道神官……单是喂饱这许多人一顿的食物，也够一个小城池整个月的粮食库存了。
还有这看不见尽头的“花园”，整个就只属于一人所有……
——这大概就是“权力”吧……
“今天还算空闲呢。”旁边的同袍小毕用手掌扇着风说。
“嗯……”郑式常点头。“听说今天陛下在东面放箭。看来我们今天不用怎么动了，就停在这儿摆摆样子。”
小毕微笑。“这个我们也当惯了嘛……皇宫的装饰品……”
“别说那么大声……队目又要骂人了……”
“啊，好想回家洗个澡呢……可是回宫后要值勤，连睡的时间都没有啦。”
“我来替你，三两银子。”
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“你休想，今晚柴公公那边有赌局呢，我正准备趁休息时去翻本……”
“是吗？我也想去啊，上次我可给杀得惨呢……”郑式常说着打了个呵欠，深深吸了一口气。空气中又是那股烤肉香味。可是这个月来他已吃了太多，嗅着感到有点反胃……
“嗯？是什么声音？”
郑式常听见有人这么说。
“好像有马蹄声……”
“听错了吧？”
“肃静！”
后面的队目大喊，骑兵们马上全部住口。
马蹄声立时变清晰了，蹄步非常急激，而且最少有数十骑。
郑式常转头瞧向蹄音传来的方向，是西南面的林子。
——会不会是哪些卫士脱队迷路了？
越来越接近，可是禁卫们毫无紧张感——没有人会来这里惹麻烦啊……
人马在林子前方出现了。
没有任何甲胄或军服，一个个都穿着平凡不过的布衣，以粗布巾密密包裹着头顶和下半脸。一眼看去大约共二、三十骑……
手上都闪着亮光。
郑式常的脸绷紧了。
——哪儿来的一群疯子？
“逆贼！”队目也呆住了好一阵子，这才呼喊起来。“哪儿来的叛逆，吃了虎胆吗？竟然敢闯入禁苑重地，还带了兵刃？快快抛掉，然后过来自首！惊扰圣驾，可是株连九族的重罪！”
那神秘骑队最前头是个身材高壮的男人，似乎对队目的话充耳不闻，还高举尖刀在头顶上挥了一圈，骑士们马上纷纷掉头。
“要逃了！”一名卫士高叫。“队目，怎么办？”
“还用说？”队目“呛”地拔出腰间的佩刀。“追赶！”
禁卫们立刻把坐骑调向西南面。可是因为平日主要负责徒步戍守禁宫，缺少了马上的操练，阵式乱成一团。
“别管阵式了！只是一小群贼匪而已！追！全部给我追！”
卫士们于是不管排阵，全体策马，驰向那些正要消失于林子里的匪人。有的卫士因为没有收好戈戟，几乎互相挥打。
另外两个较远的骑阵也发现了异动，随即亦拨转方向，加入追捕的行列。
兵队杀入树林内，又再看见对方的身影。那个高大男人跑在最后头，很明显是在殿后。
原本还是心情悠闲的禁卫们，骤然遇上突变，又带上一身不轻的盔甲、军器和猎具，激烈策骑了一段路已经开始喘气；加上战马背负了如此重量，追赶的速度根本比不上那些轻装的匪人。
兵队终于冲出了树林，进入广阔的西郊平原。眼看那伙匪贼已经渐远，队目焦急不已。
忽然匪人之间有一匹马误踏了凹坑，折腿悲鸣滚倒。骑者被狠狠摔落地上，无法站立。
“好！抓活的！要活的！”队目的声音变得沙哑。
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殿在最后的那个高大男人越过了地上的伤者，十数步后方才勒止得住。他拨过马首来瞧向那被遗下的同伴。
那伤者忍痛爬着坐直了身子，瞧瞧追赶而来的禁军，又看看停在另一头的领袖，然后从腰间拔出一柄匕首，抵在自己的颈项上。
“不要！”那名高大男人虽然隔着布巾呼喊，但那洪亮的声音，整个平原的人都听得见。
伤者握刃的手停住了。
高大男人策动坐骑，往受伤的同伴奔过去。
队目看见了，马上急呼：“放箭！放箭！”
带了猎弓的禁卫立时缓下马儿，纷纷从箭囊抽出羽箭，搭矢弯弓。
高大男人仍在往前奔。
二十五根弓弦同时弹动的声音。
男人迎着射来的箭雨，丝毫没有减速，只是把上身弯低下来。
就像奇迹一样，那男人与坐骑安然穿过了箭雨，最接近的一枚也只是划过他的左肩。
男人掠过伤者的瞬间，俯身舒展右臂，准确地抓住同伴的肩颈衣衫，轻松得就像提起纸造的人偶般，一把就将同伴的身躯横放在马鞍前；左掌单手猛力拉缰，坐骑拐了一个美妙的急弯，又往西南逃走。
禁军再次搭矢放箭时，男人早已离得更远，箭矢纷纷落在他身后的地上。
为了放这两轮弓箭，兵队全都止住了，以免误射同胞；现在再次起动，对方却早就把距离拉得更远，眼看就要失去踪影。
“追！继续追！看不见就跟着蹄印！”队目仍然叫喊着，可是声音里已经听得出没有多大把握。
那匹折了腿的马儿仍在地上挣扎。队目策马走近，挥手朝部下示意。两名卫士刺出长枪，搠进马儿的头颈。
队目瞧了瞧已追赶到远方的部下，然后跃下马鞍，步前检视马尸。马身上没有任何特别的携带物，马鞍也是已用旧了的平凡货色，没有一点儿线索。
加入追捕的另外两名队目也都到达了。
“怎么样？逃脱了吗？”
队目没有回答，眼中却露出惶恐之色。让如此重罪的犯人逃脱，那可是天大的责任。
“上面要是怪罪下来，我们可能也会受苦……”
“等一等。”队目突然说。“我想到了一个方法，可以……”
他伸手指向西郊远方的一片林木山坡。大气中虽然漫着薄雾，可是仍清楚看得见，那儿的上空冒着生火的炊烟。
耐性是容玉山成就今天事业的最大本钱。
此刻他坐在偌大的“丰义隆凤翔坊分行”厅堂内，双手把拐杖拄在跟前，闭着眼睛，把额头搁在拐杖顶上，高大但已衰老的身体纹丝不动，仿佛入定。
在这场战争里，情报就是生命。传信人已经带来最新的情报：狄斌刺杀章帅的行动败露了；章帅单骑从济远门逃出；容小山带着约四十名精锐骑马追击……结果如何却还没有任何回报。
容玉山的脸静止得像木头，心里却前所未有地焦虑，比当年黑道决胜时还要忧心——现在犯险的是他视同性命的儿子。
——不应该答应小山……他怎么这么笨，要亲自出手？太危险了……章帅啊……
自从在于润生的府邸开会回来后，容小山就不断央求父亲答应让他出动。
“于润生开出这个条件，也算合情合理啊……”容小山努力地游说父亲。
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“他有什么资格跟我们谈‘条件’？事到如今，他有拒绝这次任务的理由吗？”
“没错……可是爹啊，你想想，要是我添了这场战绩，以后行子里就没有人不服我……”
“小山，是不是有人怂恿你这样想？”容玉山当时表现出狐疑。“是不是……蒙真？”
“不要提蒙真那家伙了。在回来时他就一直在给我泼冷水……爹，这种机会不会再有了。让我去吧！让我证明给人们看，我确实是‘丰义隆大祭酒’容玉山的儿子！……”
抵不住儿子数天以来的热切要求，又看见儿子一副踌躇满志的样子，容玉山终于也心软了。
现在他却开始懊悔。
这次能否成功刺杀章帅，其实并不是容玉山最关心的事情。他需要的只是一个开战的契机，他已不能再等了。
因此他不理会是否会败露行藏，坚决派出达二百人保护容小山；事前他更千叮万嘱儿子：非到必要关头，或是确定章帅死亡之前，绝对不要露面出手。
——可是小山这孩子……终究没有继承我的耐性……
于润生。这是他的诡计吗？容玉山想不透。他要诱杀小山，断绝我的希望？还是活捉他来要胁我？不，他应该知道这样做的后果。我要报复甚至不必亲自动手，只要叫伦笑伸出一只手指头就足够了……
——而且要对付小山，平日也有机会，何必大费工夫设计这样一个假局？还要章帅以身犯险……
——章帅不是个容易把头颅伸出来的人。假如这真是个局的话，他愿意这样做，必定是觉得有冒险的价值……那是什么？……
厅堂里已经站满了带着兵器的部下，有的甚至穿上了皮革或竹片编成的护甲，总共一百五十多人。分行内其他部分，加上附近几所房子又集结了二百余人。
此外，容玉山也在中午暗中派遣两支各五十人的先头部队，一支分布在九味坊的“丰义隆总行”外探查和戒备，并确定韩老板仍在行子内；另一支则监视于润生的府邸有没有异常状况。两方面回报的消息都正常。
——太过平静，反而令我觉得不安……
一名部下急步自厅门奔进来。容玉山睁开了眼睛。
“祭酒！”那人在远处便大呼。“我们的人看见公子了！他们从济远门回了城！”
厅堂里的部众现出振奋的表情，马上交头接耳窃语起来。他们已经是属于容祭酒最内围的一支“亲兵”，但容玉山并没有向他们透露这次“兵变”的全部�