。
十一月初一，李秀成、苗沛霖、董啸林、张宗禹、侯仕维、龚得树在凤阳会盟，宣布合兵讨清，共建大业。捻军名义盟主张乐行之子张琢，上表太平天国，宣布接受天王册封，成为天朝臣子。
当然，所谓的合兵并非是真的统一改编。尤其是苗沛霖，他决不可能接受改编，此人曾经临阵倒戈，卖了太平天国第一将领陈玉成，这事是他和太平天国永远无法弥合的裂隙。若不是太平天国岌岌可危，洪秀全、洪仁⒗钚愠傻忍教旃卟闶蔷圆换峤邮芩耐冻系摹�
包括董啸林，也是瞧不上太平天国。但是在朝廷的强势打压之下，他们被迫的结成了暂时的联盟。
十一月初四，这支杂牌军南下猛攻皖中重镇庐州。十一月初八，庐州陷落，城内一万湘军全军覆没。
随后李秀成率领五万太平军南下进攻安庆，张宗禹、苗沛霖等人则进攻寿春、六安、合肥等地，他们准备彻底收复皖中地带。安徽一旦全部收复，天京城就有了战略纵深，太平天国的形势将会从根本上扭转。
但是，此刻南北两军已经反应了过来。
在南方，李鸿章率领麾下五万淮军往安庆增援。曾国藩六弟曾国华率领三万湘军从天京方向，湖北巡抚李续宜率领三万湘军从武昌方向，两支湘军，一东一西，驰往安庆。
在北方，李明峰和袁甲三也兵分两路，进攻淮北苗沛霖老巢。
苗沛霖既然南下，基本就等于放弃了淮北老家。他这次是拼死一搏，率领全军南下，如果胜利，他将会打下更大的地盘，如果失败，他的小命也保不住了。淮北远离长毛活动范围，苗沛霖孤军无法守住，索性也就放弃了这个地区。
十几日后，袁甲三攻陷亳州，李明峰占领了宿州。整个淮北地区，西部为袁甲三所占，东部为常胜军所占。
占领淮北之后，两军又继续南下，准备和湘军、淮军一同剿灭叛军。
安徽淮河北岸，常胜军和袁家军会合，正准备在浅水处渡河。
李明峰和袁甲三带着两军的高层将领正在一个高地上，望着十数万大军在延绵数十里的岸边陆续登船渡河。
“这次南渡，朝廷不会怪罪吧？湘军方面，大人您沟通了没有？”袁甲三轻声说道。若不是李明峰和他并排站在一起，这么点声音恐怕老李还听不见。
袁甲三此刻脸色苍白，穿着厚厚的棉袄，身旁还点着火炉。
朝廷给李明峰的权限是在淮河以北，也就是北方剿捻。渡过淮河，这就算超出了朝廷给的权限。而且南方向来是湘军的地盘，常胜军和袁家军不请自来，弄不好，是要和湘军产生纠纷的。袁甲三胆子可比李明峰小多了，他还不想得罪当朝兵权最大的曾国藩。
李明峰自信的说道：“没事！别人不好说，但是这次围攻李秀成，湘军方面是由曾国华和李续宜负责。这两人和我关系不错，绝对不会出差错！”
李明峰所言不差，当初常胜军还叫洋枪队的时候，李明峰曾经带着这支部队到三河镇救援湘军悍将李续宾。
那一战，让李明峰和湘军不少将领结下了紧密的关系。首先就是李续宾的弟弟李续宜，因为那一战，李续宜对李明峰好感顿生。而且其后两人又在庐州战役、安庆保卫战之中默契配合，所以，两人也算是故交了。
至于曾国华，那就更不用说了。三河镇一战，李续宾看到局势不妙，当机立断，自己吸引长毛主力，让李明峰护送着曾国华出逃。老李带着一千多洋枪队，从数万大军之中杀出了一条血路，才将曾国华带到安全地带。
实际上，曾国华欠李明峰一条命。
无论是李续宜，还是曾国华，都是和李明峰关系不错的朋友。所以，老李自信他们绝对不会反对自己加入到战斗之中。而且这次李明峰也纯粹抱着帮忙的心态来的，没有丝毫的私欲，湘军众人感激还来不及，又怎会反对？
“咳！咳！”袁甲三猛烈的咳嗽，旁边心腹亲兵连忙递上手绢。
袁甲三用手绢擦了擦嘴，声音颤抖的说道：“哎，李大人莫怪，老夫这身体实在是不中用了，这次南下的事情还是交给保庆负责吧。”
李明峰自从见到袁甲三，就发觉到数月不见，他竟然瘦了至少二十斤。而且眼眶深陷，说话的时候，中气不足，明显的是有重病在身。刚才袁甲三用手绢擦嘴，老李竟隐隐然看见一抹鲜红。
李明峰心中暗想：“应该不是装的！看来袁胖子变成病秧子了！”
袁甲三装病没有任何好处，袁家军八成兵力都要渡淮河南下了，就凭河南周口那两三万人马，即便他有什么阴谋诡计也用不出来。不用多，保定的三镇城防军，只需调出一镇，七千人马，就足够应付袁甲三的。
袁甲三毕竟五十多岁了，数月以来，一直奔波不休，身子受损也在情理之中，看来他需要好好的调养一番才能恢复。
“父亲？”一个三十余岁的中年将领略微有些激动的说道。
这人正是袁甲三的次子，袁世凯的老爹袁保庆。按照常理，袁甲三退位之后，应当由长子也就是袁保恒继承他的权位，袁保庆也一直没敢妄想在自己大哥手中夺权。但是此刻，袁甲三几乎将全部的袁家军都交给袁保庆带领，看来将来谁是袁家的继承人，还不好说。
袁甲三用威严的语调教育道：“好好跟着李大人学学，别总那么不争气！”
袁保庆恭谨的应道：“是！”
这时，李明峰注意到吴长庆在偷偷的拉了拉袁保庆的衣袖，满脸的笑意。看来对于袁保庆能执掌大权，吴长庆很是高兴。
吴长庆早就和李明峰交代过，他和袁保庆是结拜兄弟的关系，生死之交。但是他却和袁甲三关系不太好，尤其是和袁世凯的长子袁保恒，关系极其恶劣。
吴长庆的父亲是当初的安徽大团练头子吴廷香，十年之前，太平军将吴廷香围困在了庐州。当时袁甲三正带着河南团练在数十里外作战，吴廷香连忙发信求援。
吴长庆和袁甲三同为大团练头子，而且在长毛造反以前，也都是富甲一方的人物，所以两家多少年来一直互有往来。吴长庆年少的时候，也和袁家人有些交情。所以在关键时刻，吴廷香才想到找袁甲三求援。
袁甲三接到求援信之后，问自己的几个儿子是什么意见，长子袁保恒认为分兵作战乃是兵家大忌，主张不救；次子袁保庆则认为同为友军，当救。
经过深思熟虑，袁甲三出于爱惜自己羽翼的打算，选择了不救，结果吴长庆的父亲吴廷香战死。后来吴长庆继承父亲的衣钵，管理残余的团练，继续在皖中地带作战。
虽然吴廷香是死于长毛手中，但是他的死却和袁甲三的见死不救有极大的关系，从那以后，吴长庆就和主张不救的袁保恒绝交，但是却和主张救援的袁保庆结拜成异性兄弟。
要是按正常轨迹发展，吴长庆后来会做到提督一职。袁保庆死了之后，他的儿子袁世凯长大后就投靠了吴长庆，在他手下做了一个书记官。后来朝鲜发生动乱，吴长庆带兵平定朝鲜，袁世凯随军出征。
再往后，吴长庆离开朝鲜回国，袁世凯被吴长庆保举管理朝鲜军务，再后来就是袁世凯从朝鲜回国，编练新军，从那以后，袁世凯就飞黄腾达了。可以说，袁世凯的发迹道路，前半程都是吴长庆护送的。
由此可见，吴长庆和袁保庆的关系有多么的好。
只不过，由于李明峰的到来，历史发生了偏转，吴长庆没有继续做他的团练头领，而成了常胜军的将领。
这次由袁保庆负责管理袁家军，吴长庆很高兴，李明峰也很高兴。毕竟双方有些交情，办起事来容易的多，不必过分提防着对方。
第二天，十几万大军全部渡过淮河，袁甲三告辞返回了亳州暂时休养，李明峰、袁保庆等人则率军南下讨伐捻子。
第两百一十八章 … 庐州城下
李明峰继续追剿捻军，并非为了抢占地盘。实际上，即便他占据了这里，也是没用。甚至包括已经实行了清乡运动的苏北，和刚刚夺到的淮北，在战争结束之后也要上缴朝廷。
李明峰兵力有限，保定、顺德、天津、大同一代就消耗了全部城防军的力量。若是要占据苏北和淮北，起码得再增加两万军队。而且苏北地区和保定地区相隔千里，两块土地不能往来相援，没有战略作用，只能分散兵力。
苏北、淮北不盛产铁、煤等现代工业必须的资源，也没有经济价值。李明峰将来连苏北、淮北这些已经到手的地盘都要放弃，那他就更不可能谋取安庆、庐州等湘军的地盘了。
李明峰之所以带兵南下，是因为他自认为常胜军已经发展的足够强大了。五万常胜军，外加两万城防军，足可顶五十万湘军使用！现在已经没有任何势力能够一口吃掉李明峰了，所以老李开始谋划着尽快结束内战，进行工业改革。
只有内战结束，国家安稳，才能有发展经济的机会。保定虽然没有受到战火波及，但是因为内战，全国百姓不得安生，农业、手工业产值大幅倒退，也严重影响了直隶的发展。
毕竟李明峰给天津下的定义就是北方地区的贸易中转站。现在农民连饭都吃不上，他们怎么会购物？这些农民连家都没了，又怎么会种地、生产东西？国人不购物，不生产，只打仗，天津这个贸易口岸又怎么能发展起来？
其他地区也是一个道理，天下大乱，保定休想独善其身。保定地区要想成为全国工业中心、经济中心，也需要有稳定的政治环境。
至于叛乱被平之后，朝廷是否会翻脸修理常胜军的问题，老李也考虑到了。如果不计算朝廷在丰台编练的十万新军，现在朝廷能调动的绿营和各族八旗兵不超过三十万，而且还散落在全国各地，北京方圆千里之内朝廷能调动的只有十二三万人马。
就凭这些军队，不被常胜军吃掉就烧高香了，又怎么敢攻击保定？
让李明峰有些关注的只有三支军队，一支是朝廷新军，一支是湘军，一支是淮军。
朝廷新军在人�