《列强代理人》

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列强代理人- 第41部分


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“我是否担待的起,那是不用王大人操心的。”李明峰略有不悦的说到。

“李明峰!你别不识时务!你一个假洋鬼子不思尽弃前罪,改恶为善,替朝廷效命,报圣上隆恩,竟然准备临阵脱逃,你对的起圣上恩典吗?”王开化听到李明峰顶撞他,当即大怒。

李明峰逐渐听出了点名堂,看来京里封自己为副将的消息已经传了过来。这三个人都是道员的衔,比自己这副将足足差了三级,心中多有怨念。

今天又见到李明峰功劳少,官职高,竟然还不思誓死报效朝廷,想临阵脱逃,湘军三将是实在无法忍受了,出声喝问。

韦志俊不知道李明峰受封的事情,听了王开化如此怒责李明峰,他也十分愤怒:“姓王的,朝廷没给洋枪队拨一两银子,何来圣上隆恩一说。我们在前面和杨义清死磕,这几天,我军死伤数千人,你们蹲在后面享福。即使胡林翼破了景德镇,这功劳恐怕也全是你们湘军众将的!我死去的弟兄们恐怕也休想得到一两银子的安家费!”

“韦志俊,这里哪有你这狗贼说话的地方!你随洪贼造反,造了多少罪孽,虽然你反了洪贼,但朝廷可没下旨宽恕你的罪孽,将来如何还不好说!”张运兰虽然磨不开面子骂李明峰,但是对韦志俊他可绝对能骂的开口。

韦志俊听了这话,脸上红一阵白一阵的,显然是怒到极点。韦志俊曾经斩杀了湘军元老罗泽南,所以这些湘军将领对他都没什么好脸色。

一直以来韦志俊是敢怒不敢言,因为湘军势力太过庞大。在朝廷那里,韦志俊这三个字可远没有湘军的一根小手指头重要,要是湘军上下一致要求处死韦志俊,想必朝廷也会顺着湘军的意思的。所以,韦志俊在张运兰,萧启江面前都是事事退让,谦卑不已。

可是现在王开化竟然一点都不顾忌脸面的喝骂,韦志俊气的一拍桌子,怒喝到:“好!好!我知道你们瞧不起我,处处准备找我的麻烦,既然如此,我再留在此处还有什么意思?”

今天是彻底的撕破了脸皮,这种局面正中李明峰下怀,韦志俊和湘军撕破脸皮,将来出路更是有限,只能死心踏地的跟着自己干。

李明峰假装十分生气,一拍桌子喝道:“韦志俊既降了我,那便是我洋枪队部将!朝廷即使要治昔日之罪,那也要先拿我开刀!洋枪队的事情,还轮不到诸位操心。”

说罢,李明峰和韦志俊就起身离开湘军大营,回到本阵。

原本张运兰,萧启江划给韦志俊的湘军士卒现在还和洋枪队混杂在一起,李明峰如今要撤退,就将他们派遣回营。此时剩下的都是自己的人马,李明峰和韦志俊下令大军开拔,前往湖口。

至于湘军和杨辅清,杨义清兄弟的战斗,李明峰可没兴趣再参加了。

湖口是长江重要港口,兵家必争之地,距离景德镇大约三百里。李明峰和韦志俊生怕杨氏兄弟解决了湘军再追过来,所以连夜行军。

行了两日,总算稳稳当当的到了湖口。

第六十七章 … 世界上没有免费的午餐

到了湖口,李明峰本以为要和此处清军守将解释一番。

没有料到的是,大军刚到城下,清军守将竟然主动出迎,李明峰上前自报名号,清军将领命令大开城门,放两万大军入城。

进了城,两方各自介绍一番,李明峰这才知道,镇守湖口的守将竟然就是李续宾的亲弟弟李续宜。李明峰孤军救援李续宾的事情,早就传遍了皖,赣,鄂三省。李续宜感念李明峰的救兄之义,特意出城迎接。

当天晚上,李续宜特意摆宴招待李明峰。李明峰问龚橙的去向,李续宜回答说是昨天被英国军舰接走了,随行的还有几千士兵和那批物资。

那批李明峰从桐城舒城带出来的防守湘军,都被龚橙留给了李续宜。这批人马本就是李续宾的,如今李续宾战殁三河,把这些人马还给李续宜也算物归原主。

李续宜还替龚橙转了口信,说是英舰过些日子就返回来接李明峰。一万多人马,英国巡洋舰虽然甚为雄壮,但也无法全部装载。

众人又聊了许多战阵之事,讨论何时能剿灭长毛,直吃喝到了午夜,众人才最终散去。

这样,李明峰就在这里暂住了下来。在湖口的日子,众将天天就是吃吃喝喝,日子过的逍遥快活。

又过了五日,龚橙和威妥玛带领二十艘军舰抵达湖口。这次为了多装士卒,特意将许多火炮都拆卸了下去,舰上就带了少量水手。即使这样,一万多人上了军舰仍然将船压的船舷离水面不足三米。

打着大英帝国的旗号,无论太平军还是清军,都不敢招惹,只一日,舰队就顺流回到了上海。

到了上海,李明峰将队伍拉回原来的洋枪队营地,此时军事基地已经全部建成,带回来的人马虽多,但也还能容纳。

这边李明峰刚刚抵达军营,那边额尔金,威妥玛,何桂清的请柬就已经送到。李明峰心想,看来自己的所作所为终于引起了某些势力的关注。

此时李明峰已经不像最初那样对政治一无所知了,现在的李明峰,已经意识到,便宜是没有那么好占的。如今洋人和何桂清来找,李明峰真是不晓得,到底是好事还是坏事。

李明峰毕竟是吃的洋人饭,洋大爷最是得罪不起。所以见何桂清的事情就先压后,还是先去英租界见洋人来的紧迫。

让龚橙,韦志俊负责军队的安顿,李明峰独自一人坐了马车赶到英国公使馆。

到了公使馆,威妥玛亲自出迎,将李明峰请进他的办公室,额尔金这个自大的老头已经在房间里等着了。

见到李明峰进来,额尔金出奇的站了起来,笑着说道:“李!我真是没有看错你!你做的事情我都听说了,你的军队我也见到了,真没想到,短短一年的时间,你竟然拥有了一支属于自己的军队!”

李明峰见到额尔金如此吹捧自己,心里琢磨,看来这厮是有事情求自己,否则以这老头的性格,他岂会对一个黄种人如此客气?

“在下能有今天,全凭大英帝国的信任,如果没有帝国的帮助,在下是不可能有今天的小小成绩的。”李明峰谦虚的说到。

额尔金微笑着说:“你既然知道这点,那我也不和你说虚假的客气话了。大英帝国准备为你提供援助,包括武器,军饷,训练等等。”

李明峰很冷静的问到:“这个世界上没有白吃的午餐,既然帝国准备给我援助,那我想帝国肯定也是有什么条件的吧?”

威妥玛在旁边接口说:“李,你真是很聪明。不过你也太谨慎了,你放心,我们赠送给你的肯定要比你付出的东西多。虽然你现在有些力量,但是帝国还不在乎你这点小小的力量。”

“那帝国到底需要我如何效劳呢?”李明峰没有被利益冲昏了头脑,此刻他反倒感到害怕,他怕自己所建立起的一切,都被额尔金和威妥玛一把抓走。

“听说你新收编了许多叛军的部队,我们准备提供中低层军官,无偿替你训练,并且将派出帝国最优秀的军官组成顾问团,在战争中替你出谋划策。你毕竟对现代的作战方式不太了解,专业的事情还是应该有专业人士来处理。”额尔金悠然着说到。

教练队,顾问团,如果让这两样东西进入了洋枪队,那将来洋枪队的领导结构绝对会有巨大的变化,将来洋枪队肯定是会受到英国的控制。

李明峰清楚自己的筹码,就凭现在的势力,李明峰还没有能力反抗这个时代的任何一方,无论是朝廷还是列强。

现在额尔金毫不掩饰的要求控制洋枪队,李明峰却感觉到无力反抗。为了在这个年代混的开,李明峰努力争取去做西方列强的在华代理人,事实证明,这条路还是走的通。借着洋人的势力,李明峰狐假虎威,即使是柏贵,桂良,花沙纳等朝廷一品大员,也要给他几分面子。

如果现在拒绝了额尔金,威妥玛,李明峰知道,洋人也不会把他怎么样的。但是失去了大英帝国这个靠山,洋枪队就像失去了背后老虎的狐狸一样,森林里任何动物都将不再怕他。

同意英国插手,洋枪队势必变色,不同意,李明峰将得罪洋人,失去靠山。

事关重大,李明峰还是决定回去和龚橙商量一下,而且事情拖一下,也利于和英国人谈判。

“此事我要回去考虑几天,这样,三天吧,三天之后我会给您二位答复。”李明峰说到。

额尔金脸色有些不悦,但是威妥玛却笑呵呵的说到:“没问题,即使是买苹果还需要讨价还价呢,更何况是军队上的大事了。三天的时间,我们还是等的起的。”

李明峰给二人行了个绅士礼,从威妥玛的办公室里退了出来。

出了公使馆,上了马车,李明峰又直奔何桂清的府邸。

第六十八章 … 各方觊觎

到了何桂清在沪的驻地,门房见到李明峰的名刺,立刻小跑进去通报。何桂清派他的心腹幕僚吴师爷出来迎接。

被吴师爷带进书房,李明峰不情愿的给何桂清请了个安。

何桂清连忙将李明峰扶起,乐呵呵的说到:“明峰老弟,你这次可给我长脸啦!”

李明峰连忙故作谨慎的说到:“不敢,不敢。三河一战,我军战败,致使李续宾大人全军覆没。这是辜负了大人的厚望,明峰有罪啊。”

何桂清装出不悦的样子说道:“李老弟,你怎如此说?三河一战,长毛十倍于我,有所失利,乃是常理。老弟能带洋枪队,转战千里,从十万长毛围困中脱身,又能替都兴阿将军断后。以千余人马,对敌十万,连战两日,尚能安然南渡。过江避长毛锋锐之后,又收降了长毛巨酋韦志俊,此等功劳,自长毛之乱以来,实为第一!”

李明峰被何桂清一夸,也感觉脸面有光,连忙笑呵呵的说道:“大人谬赞了!明峰全赖大人给与洋枪队方便,才有今日成就。”

“洋枪队立如此大功,理应封赏,本官已经上疏替洋枪队诸将请功了。”何桂清说到。

李明峰刚想客气两句,说点场面话。哪知何桂清语气一转,

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