懿贵妃听了咸丰之言，劝慰到：“万岁爷，奴婢乃是一女流，不通战阵的事情。不过，奴婢听过一句老话，叫做‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’。如果万岁连手足兄弟都不相信，那还能任用谁来为您效力呢？”
咸丰听了这话，皱眉思考了半天，才叹了口气说到：“哎！大清立国以来，一直任用亲王辅政。不过，先皇在的时候，一直想要立老六为太子，几次想要废掉朕。朕对老六实在是多有戒心，不敢放手任用。”
“如今圣上的同胞兄弟，只有敦亲王，恭亲王和醇郡王、钟郡王、孚郡王五位王爷而已。三位郡王爷，最大的刚十九岁，当不得大事。敦亲王又生性淳朴老实，从不理事，如今能够任用的，除了恭王爷，却也没有别人了！”懿贵妃劝到。
咸丰思虑良久，最终还是游移不定，懿贵妃怕咸丰怀疑其与恭亲王勾结，也不敢再劝。
第二日，被强制带回来的僧格林沁醒来，麾下部将把具体事情讲了一遍，僧王滴下几滴英雄泪。知道战况紧急，僧王也不再作儿女情长之状，连忙写了奏折递到圆明园。
咸丰帝接到僧王奏折，打开来看，发现原来僧王也主张退至热河。僧王有此行为，并非惧战，而是僧王想到，万一天子留守京师，洋人破了北京之后，整个大清王朝那就彻底完蛋了。
僧格林沁是满蒙第一将，是大清王朝的基石，僧王的意见，咸丰帝实在是不能忽视。更何况，咸丰本意就想‘北巡木兰’，于是咸丰又下旨召集众臣讨论此事。
因为僧王也主张北巡，所以一些主张皇帝留守京师的大臣也动摇了，最后，撤离北京的意见众臣全部接受。当即，咸丰帝下旨，起驾北巡。留恭亲王奕䜣监国，桂良、文祥、宝洌Вㄤ＇念云）、胜保协助。
要说咸丰，到了此刻仍然是小肚鸡肠。在这两日的讨论之中，根本没有让恭亲王参与，最后的结论却是让恭亲王监国。至于留下的桂良等人，也全是平素和恭亲王关系紧密的，或者不得咸丰喜爱的大臣。或许，咸丰帝反倒希望，洋人一举破了北京，将这些他猜忌的人全部消灭吧。
九月二十二日，八里桥决战的第二天，咸丰帝下旨离开圆明园北巡。由于走的匆忙，所带物品甚少，出了京师众人才发觉未带粮食，咸丰帝整整一日就吃了两个鸡蛋。
随行大臣连忙又派人回京去收购粮食，这一回京，消息走漏，京师大乱，物价飞涨，官民皆逃，北京城留下的人口不足往日的三成。
皇帝北逃，天子蒙尘，这一路上吃的苦不必细表，再转过来看北京的乱局。
第八十九章 … 战前准备
咸丰十年六月，荧惑星入南斗，七月间太白经天。占验家有“荧惑南斗，天子下殿走”之语，没想到真的应验了。
不提天子蒙尘，单说京师诸事。恭亲王接到上谕之后，心中十分愤怒。咸丰自己逃命，竟然让亲兄弟来处理这个乱局。如今京师大乱，军心民心皆不稳，如何能战？咸丰临走时，吩咐说到：“如战不胜，则潜赴行在。”可是如果战败，恐怕自己小命都不保，如何能潜赴行在？
如今奕䜣毕竟是监国亲王了，不能再计较咸丰如何的不讲兄弟之情，只能先解决北京战事再说。恭亲王发布命令，整备北京城防。因为居民大批量出逃，奕䜣害怕出乱子，就下令关闭九门，用泥沙将城门堵死，彻底的断绝了出路。
咸丰临走之时，任命文祥为步军统领（九门提督），此刻文祥就专职负责九门防务。城内物价暴涨，一片混乱，不过，此刻也顾不得这些了，八旗绿营全部上城防守，文祥亲自住在城墙之上督军。
八里桥之战后，几日内，北京城防已经整顿完毕，就等洋人攻城了。
再说英法联军在八里桥大破僧格林沁之后，由于损失比较严重，弹药缺口也大，遂回通州整军。北京毕竟是中国首都，城墙之高，护城河之深，火炮之多都是全国第一。再加上城内约二十万的兵力，和即将开到的数十万援军，英法联军也不敢妄自进攻。
由于进攻速度过快，后续部队没有跟上，所以英法联军在通州驻扎了半个月之久，等待支援。十月初，从联军舰队和天津城来了六千士兵和数百门攻城火炮以加强攻击力度。
本来在军舰上的英法公使团也下船随军抵达了通州，俄国公使因为以调停人自居，所以最近一直在北京城内，听说联军即将攻城，连忙逃离北京，抵达通州，给英法联军送来情报。至于一直如影随行的美国公使，却是因为国内南北关系紧张，大战一触即发，所以被调回国去了。
通州城，各方势力云集，在欢迎公使团抵达的晚宴上，李明峰见到了几个久别不见的人。
“龚大哥，你怎么来了？”李明峰在英国公使团中见到了许久未见的龚橙。
“我是英国公使的翻译，这次即将展开谈判了，我不来那不算渎职吗！”龚橙似真似假的开玩笑到。
两个人关系异常紧密，应付完场面上的事之后，看到无人注意，两人离开会场，私下去聊。
“老弟啊，你这次吃教训了吧，看你下次还敢不敢如此鲁莽。明知道何桂清对常胜军有贪念，也明知道朝廷准备修理你我这类边缘人，你竟然自投罗网。”龚橙说到。
李明峰脸色微红，略含怒气的说到：“这次是我大意了，不过，早晚要让他姓何的好瞧！”
“不用早晚，姓何的现在就倒了大霉！”龚橙微笑着说。
“怎么说？”
“这半年你一直待在大狱之中，肯定对南方战事不了解。今年夏天，长毛连破杭州，苏州，最后连江南大营都给打破了！何桂清那厮，胆小怕事，见到江南危机，他不事守城，反倒弃常州城逃跑。常州乡绅跪地挽留，他却打死当地乡绅十余人逃至上海，准备依靠驻扎在上海的常胜军来抵御长毛。”龚橙微笑着说到。
李明峰不解的问到：“那就是他还活蹦乱跳的没事啦？何来倒霉一说？”
龚橙无奈的说到：“临阵脱逃，这是死罪！老弟，你怎么对律法一点都不通啊？”
李明峰尴尬的说到：“我不是学法律的，我是法语系毕业的。对了，那何桂清临阵脱逃被砍了脑袋了没？”
龚橙没听明白什么叫法语系毕业，但是他估计，那就是说精通法语的意思吧。也没在意李明峰话中的生僻语句，龚橙继续说道：“八月份北方战事起，何桂清的事情就放了下来，目前他被曾国藩囚禁了起来，恐怕北方事情平定之后，就要押送至京。”
“被曾国藩囚禁？曾国藩以一个正二品的侍郎衔竟然囚禁从一品的总督？”李明峰惊讶到。
“曾国藩因为筹建湘军得力，被大大的封赏了一番！不但取代了何桂清的位置，做了新任的两江总督，而且被授权管理大江南北水路各军。现在有句话叫‘北僧南曾’，如今归曾国藩节制的水陆各军已经超过六十万，真是权势赫赫。”龚橙说到。
“好家伙！大清半壁江山在他手中了。”李明峰惊讶的说到。
龚橙手中掌握情报系统，知道许多消息，李明峰最近大半年一直待在刑部天牢，失去了消息来源，两个人一聚头，有许多话题要谈，此处暂不细表。
这次来准备进行谈判的公使团是由普鲁斯带领，威妥玛目前回国述职未归，普鲁斯就成了英国在远东地区级别最高的外交人员。李明峰和龚橙都与普鲁斯不对付，同样的普鲁斯对两人也十分蔑视，恐怕这次的会谈，李明峰和龚橙又要成摆设了。
李明峰当然不希望这种情况出现，现在是百年不遇的捞好处的机会，过了这村就没这店了。所以，李明峰最近一直观察联军和清军的各自需求，希望能在两方之间谋取最大利益。
俄国公使从北京刚刚出来，对北京城防十分了解。在宴会上，他给联军提供了最新的情报——清军在东门防守最为严密，北门最为虚弱。
确认了消息，十月五日，经过半个月的整顿，英法联军共计一万五千人从通州出发直奔北京北面德胜门一代。
第九十章 … 北京城下
十月六日，联军抵达北京城下，在城下摆下阵型，推出火炮。
英军司令额尔金与法军司令孟多邦纵马到阵前观看，远处观望和近距离观测确实不同，清代北京城墙高达十八米，足有六层楼那么高，至于厚度更是达到了丝毫没有被火炮击破的可能。如此城墙，近距离观测，确实让人感觉到了不可摧毁之感。
德胜门即使是防守最薄弱的地区，遥遥望去仍然是旌旗招展，兵勇林立。数不尽的火炮密密麻麻的排列在城墙上，黝黑的炮口时刻准备发出猛烈的炮火。
“很难攻破！”观察许久，法军司令孟多邦说到。
额尔金也皱着眉头说：“依靠城墙的高度，他们落后的火炮射程也会达到和我们相同的程度。这样，我们的武器优势将荡然无存！”
“今天六号了！”孟多邦强调到。
额尔金叹了口气说到：“帝国赋予给我们的义务我们必须完成，即使是时间再紧迫，我们也要争取到那些权利。”
这次英法联军是三月份从广州出发北上的，所以并未携带冬衣。如今已经是十月六日了，一旦到了冬天，在零下二三十度的天气下穿着单薄的军服作战，那是极度危险的。
法军司令孟多邦不止一次的在额尔金面前提起伟大的拿破仑都败在天气之下，以此暗示额尔金要重视天气的重要性。两人在通州议定，最晚要在十一月一日之前撤军。
“试探性攻击！”额尔金下令。
十门攻城火炮在四十个英军士兵的推动下，缓缓向前。英军火炮射程大概是五公里，清军的红衣大炮仿造自明末的红夷大炮，二百年来技术一点提升都没有，所以射程也在五公里左右。
各位看官可能要问，为何洋人如今的火炮射程与两百年前的红衣炮射程几乎一样呢？难道洋人两百年间技术没有提升吗？
在这要注意一点，洋人火炮乃是轻便型的，重约四五百斤，随军携带，可用牛马拉，也可用人推。
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