还甭说，这个许诺，真的歪打正着。王洵刚才还在跟宇文至、宋武两人为保证大军的补给而犯愁，没想到有人会主动把任务揽过去。当即，他点点头，郑重向程掌柜拱手还礼，“如此，就拜托给老丈了。眼下军粮还不缺，但用不了太久，王某就会请老丈出手？”
“不敢，不敢。能为大人做事，是小老儿几辈子修来的福分！”程老掌柜赶紧侧开半边身子，满脸自豪地承诺。“大人放心好了。若是做不到，小老儿就把这身老骨头拆了给弟兄们熬汤喝！” “你那身骨头，再熬也熬不出几两油来！”万俟玉薤笑着又插了一句，将程老掌柜推在一边，旋即冲着王洵再度抱拳，“王将军，这两天，万俟羡慕你跟宇文将军的英姿，天天都睡不着觉。万俟自问还有把子力气，想给将军当个马前小卒，请将军一定要给万俟这个机会！”
“你要从军？”王洵还记得万俟玉薤当年发觉王淮父子处境不妙，立刻找借口逃离长安的过往，不太敢相信他真的有投军报国的胆气。听对方说得热切，忍不住低声反问。
“请大人给我一个为国出力的机会！”万俟玉薤见王洵好像不太想收留自己，心中大急，‘扑通’一声跪倒于地。“万俟做了半辈子窝囊废。今天不想再继续做下去了。请大人给万俟一个做好汉子的机会！”
“前方的仗，可不会都像今天这般容易？！”王洵对万俟玉薤的武艺倒也很欣赏，只是不太喜欢他那种见到风险就躲的性格，想了想，笑着提醒。
万俟玉薤重重地磕了个头，大声回应，“万俟知道！万俟心里已经有所准备！”
“光是心里有所准备还不行。如果胆小退缩的话，军法可是不讲情面！”有心激一激万俟玉薤的血性，宇文至从旁边插言。
“万俟知道！”万俟玉薤红着脸，再度叩头，“如果万俟玉薤敢临阵退缩的话，将军自管派人砍了万俟的脑袋就是了。万俟绝对不敢有半句怨言！”
“那我就给你一个证明自己的机会！”王洵笑着拉起万俟玉薤，上上下下打量对方的身板，笑着鼓励，“说实话，就凭你这幅骨头架子，不在阵前博取功名，的确是亏得慌。”
“嘿嘿，嘿嘿嘿！”万俟玉薤笑着搓手，不敢接王洵的话茬。他之所以动了从军的念头，主要是被今天的战场上的血气所激。但还有一份考虑就是，跟着王洵比给程记当家将更有机会出头。虽然当兵有战死沙场的风险，可给人当家将，也不保证能永远平安无事。特别是走在丝绸古道上，天天面对着一群群马贼之时。同样是提着脑袋赌命，何不将脑袋押在获利最大的地方？
两年来历尽那么多波折，王洵一直以为自己厄运缠身。无论如何也想不到，在万俟玉薤这种真正的市井小民眼中，他的升官速度，已经足以用平步青云来形容。见万俟玉薤一个劲儿地低头傻笑，还以为此人是因为初来乍到而眼生，想了想，冲着背后呼喊：“十三，这个大个子交给你带。让他先到亲兵队里历练几天，日后再安排具体差事！”
“好嘞！”难得被王洵注意了一回，亲兵旅率王十三窜上前，一把扯住万俟玉薤的衣袖，“你就跟着我，先给大人当侍卫好了。大人的侍卫最容易当了，平时一般人根本近不了大人的身。打仗时，大人的主要责任是调兵遣将，不到危急关头，也轮不到你我出手！”
王洵一听，就知道十三抱怨他自己没有机会施展才能。抬腿给了他一脚，笑着啐道：“再啰嗦，我就把你调到辎重旅去养马。让你天天都有忙不完的事情做。”
“大人饶命，小的不敢了，小的真的不敢了！”王十三扯住万俟玉薤的袖子，轻飘飘地荡开去，躲过王洵的“袭击”，“小的只是说了几句实话而已。给大人这种身手的将军做侍卫，实乃天底下最轻松的美差！”
他出生于东瀛，身子骨本来就比唐人短小。又拉了虎背熊腰的万俟玉薤做陪衬，更显得像一只猴子。众人被逗得哈哈大笑，都觉得钦差大人这两名侍卫选得巧妙。王洵憋不住笑意，又虚踢了一脚，低声骂道：“去，哪学来的！刚做了唐人，就原形毕露！”
骂归骂，此刻，他心中也觉得美滋滋的挺舒服。今天这仗虽然指挥调度方面乏善可陈，毕竟是个开门红。况且这两年来缠在头上的厄运，好像也有了渐渐消退的迹象。至少，几个马贼头目的运气，没比自己更好。
唯一的遗憾是，未能让那些投降的马贼们真正归心。想到刚才自己做的傻事儿，王洵又慢慢地收起笑容，正色命令，“十三，你先跟我过来，我有些话要问你！”
“诺！”亲兵旅率王十三见好就收，快步走过来，冲着王洵肃立拱手，“请大人发问？”
“跟上我！”王洵将战马丢给亲兵照顾，迈开双腿，与前来迎接自己的程掌柜等拉开距离。待周围已经没有了与军旅不相干的外人之后，压低声音，很郑重地问道：“十三，当初，你为什么非要选择做唐人？”
第二章 砺锋 （六 下）
虽然能说一口地道的唐言，十三的心智却不太那么灵光。被王洵眉头没脑的问题问得楞了半晌，直到看见了迎面打来老大一个拳头，才跳开在一旁，迟疑着道：“这，这做唐人的好处可就太多了。一时半会儿根本说不完。您要十三我从哪……”
“别啰嗦，捡你认为最紧要的说！”王洵皱着眉头瞪了对方一眼，不耐烦地打断。
“这个……”十三掰着手指头，呲牙咧嘴“第一，大唐这边比我们老家富庶得多，几乎稍稍弯一下腰就能捡到成吊的铜钱！不瞒大人，十三现在一个月的军饷，在我们老家那能顶一个近卫中将。第二，大唐这边任何人只要有钱，都可以随便吃肉，在十三老家那边，普通人只配吃菜团子和咸鱼干……”
~5~“叫你做做唐人的好处，你扯这些没用的东西干什么？”王洵被十三几辈子没吃过肉一般的摸样被气得七窍生烟，抬腿给了对方一脚，大声打断。
~1~“啊！”正在忆苦思甜的十三猝不及防，被踢了个趔趄，捂着屁股低声抗议，“大人让我捡最紧要的说的。想吃什么就吃什么还不紧要么？在十三老家那边，平民百姓即便偷着吃，一旦被邻居揭发的话，也要……”
~7~“信不信我一拳头捶死你？！”王洵挥了挥钵盂大的拳头，再度打断。
~z~“看看，十三一说实话，您就不爱听。您又没说为什么问十三这些事情？十三怎么知道您需要知道些什么？”跟王洵处久了，十三早就摸清楚了自家将军的脾气。向后躲开数步，嘟嘟囔囔地抱怨。
~小~对方是封常清赐下来的家将，大多时候，王洵还真拿此人没办法。狠狠瞪了对方一会儿，无可奈何地说道：“你自己没长着眼睛么？刚才你家主人我好心许诺让那些俘虏做唐人，他们居然老大不愿意。可我分明记得，封帅答应帮你入大唐籍贯那天，你喜欢得恨不能翻一百个跟头！”
~说~“那当然了！”十三耸耸肩膀，根本不以王洵的调笑为意，“将军您有所不知。在十三老家那边，凡是跟大唐能搭上个边的，都会被高看一眼。不仅从大唐回去的遣唐使，能被封个老大的官职。连带着他们的仆从，也都跟着飞黄腾达。如果已经入了唐籍并且有官职在身，就像十三现在这样，更是不得了。您甭看十三在您麾下只是个小小的旅率，回到老家去，便是天朝来的上差，能和左右大臣平起平坐。走到哪有人都争着巴结，看上谁家的女儿，只要勾勾手指，当晚就会被人送过来！”
~网~“左右大臣？”王洵对日本国的官制不太了解，皱着眉头追问了一句。
“就是左右丞相，十三老家那边，官制都是从咱们大唐照抄的。只不过是改了个名，其他基本都跟咱们大唐一样！”侍卫旅率王十三脸上没有丝毫惭愧之色，很坦诚地承认。
“哦！”王洵总算明白一点儿。倭人十三为什么会为可以入大唐籍贯而兴奋得几欲发狂，原来有切切实实的利益牵扯在里边，而不像自己，对大唐的归属感觉完全是与生俱来认同，很少牵扯到什么实际利益。可那些被俘虏的马贼为什么更愿意做王家的家奴，而不愿意归化大唐呢？难道做一个“铁锤王”门下的仆从，比成为唐人的利益更大，更实惠不成？
正百思不解间，又听十三小心翼翼地说道：“至于那些马贼的想法，恐怕十三多少能猜到些。将军如果不嫌十三啰嗦的话……”
“你尽管说！”王洵诧异地看了十三一眼，笑着鼓励。
“如果十三说错了，您不能打十三！”十三先提了一个条件，然后飞快地逃开几步，见王洵没有追过来，才捂着屁股慢慢解释道：“其实，将军只是对西域这边的情况不太了解，所以白白被人辜负了一番好心。十三听封节度说过，大食人为了将咱们大唐的痕迹彻底从西域抹除，可谓用尽了各种手段。特别是当年咱安西军失利后，大食人更是肆无忌惮。”
他一口一个咱们大唐，说得极其顺溜，仿佛早就忘记了自己原来的身份，或者巴不得别人也一样忘记，“十三听封节度说，当年药刹水沿岸各地，凡是与咱安西军有瓜葛的官员百姓，无论高低贵贱，除了少数见机极快者之外，其余全都被贬成了奴隶。唐人两个字，眼下在河中这一带，就是可以随便掠夺的肥羊。贪官污吏，地痞流氓，谁见了谁上前抢一把。当地官府对此非但不管，并且暗中支持鼓励类似的行为。这样一来，哪个还有胆子再做唐人？反倒是做了您老的家奴更安全些，即便日后他们又成了别人的俘虏，念在是同族的份上，也不会被过分苛待！”
“居然是这样！他们，他们真，真够……”王洵这回彻底被震惊了，手掌按住刀柄，五根手指曲曲伸伸。大唐与大食对于西域的争夺已经持续了近百年，然而大唐朝廷只追求名义上的征服和军事上的威慑，从来也没像大食人这般，把诸多手段发挥到如此淋漓尽致的地步。
他终�