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将五位将军送入馆舍之后，赵瑟这个前人钦差还没有完全卸任，新的钦差便已经等在那里了。内官展开来宣读，竟是诏命宣威将军叶十一为东君以祭牡丹。
赵瑟本以为皇帝改了主意要立即召见，不成想竟是抽风，登时愣在当场。十一接了旨也是有点发呆。和赵瑟不一样，他是根本就不知道嘛叫“为东君以祭牡丹”。同来的诸镇将军却是齐声恭喜，只道：“此乃我辈武将至高之荣誉。”
内官笑着说：“此番实乃皇帝陛下的隆恩。叶将军，恭喜恭喜！请您收拾一番，明日司仪尚宫会派人接您。牡丹祭要长生殿排练半个月，那虽然不是内宫，到底有规制在，不方面随便出入，您得过去住一段日子。”
“不准出门？”十一皱起眉。
刚进门，有啥可收拾的 ？
赵瑟就怀着这样的愤愤不平离开了馆驿。回中书省交付了钦差之责后，立时便命白下城探查，方知事情的始末。这才半夜去私会十一。
十一从床底下将赵瑟拎出来，一场缠绵之后，便问赵瑟牡丹祭的事情。赵瑟大体给十一解释了牡丹祭。十一便有些不乐意了，皱眉道：“那不是演戏吗？我不想去……”
“圣旨都下了，哪由得不去！”赵瑟躺在十一的怀里闭着眼睛说。半天不见十一的动静，忙睁开眼，见十一满脸的郁闷和不屑，忙道：“其实前面的十二场都是伶人，只有最后一场不是。最后一场是真正的祭奠，不是演戏是武祭，所以才换上最优秀的武将，是以才会有大郑武人至高的荣誉这样的说法。啊，照例祭奠之后皇帝都会下旨官升一级。”
“啊，总算还有不那么糟糕的消息，至少能升官”十一的语气虽然说不上如何满意，但到底还是找到了能自我安慰的地方。
赵瑟笑笑说：“其实这都怪我二哥。以往每年牡丹祭都是李六尘做东君，今年司仪局再也找不到皇帝满意的人，所以东宫殿下的侍卫统领才会举荐你。说是去年河西军献俘见过你，这个东君非你莫属。啊，她是皇帝钦点的娲祖，要和你比武的，叫兮宁，你认识？”
十一想了想便摇头，这个所谓的东宫侍卫统领，他一点印象都没有。赵瑟倒也不意外，十一这样的人，女人只是看一眼便能记一辈子是理所应当之事。十一又问起李六尘之事，赵瑟一时不察，便手舞足蹈地将给十一听。而十一最后的评价是——你二哥是个流氓！赵瑟连连点头，十一却又轻哼一声，道：“你也是个坏蛋！”
原来赵瑟得意忘形之下，大多该春秋笔法的地方都忘了削笔。如此一来，她那许多见不得人的风流韵事便都主动交代给十一了。赵瑟想来一阵心慌，哪里还敢分辨，索性耍个无赖，反咬十一一口。
于是，她便扯了十一的耳朵，娇嗔道：“那兮宁是怎么回事？凭什么这么多人她非要举荐你？都怪你长得太漂亮！喂，牡丹祭可是在长生殿排演，宫里的女官各个如狼似虎，说不定怎么挂念你呢……”
对于喋喋不休的赵瑟，十一大大地丢了个白眼，背过身去生闷气。赵瑟便之知机地闭上嘴巴，硬从十一身下探过手臂环在他胸前。脸啊，胸啊，都紧紧的贴着十一地背，脚就绞住十一地一条大腿，乖得像一只粘人的猫。
难为赵瑟还能在这样的情况下睡着。第二天，她醒来时，已换了十一在背后圈着她。睫毛长长的，嘴巴有点翘，仿佛极是委屈。赵瑟的心便似乎都融化了。她不禁低头在十一的嘴角轻轻一吻。十一便醒了，只 睁了一下眼便将赵瑟拖回到床榻深处。他压倒她，闭着眼睛在他全身啄下深红的印记，并将自己的快乐贡献给赵瑟的世外桃源。
在天色刚亮的夏日凉爽的清晨，在没有完全清醒的朦胧中，他们尽情地欢爱。最后，
“赵瑟你这个坏家伙！”十一说。
“十一我爱你！”赵瑟说。
这一天，前来迎接的司仪局的女官们为十一的容颜屏住呼吸，久久不能言语。那些常年沉浸于宫廷，早就将良心与美男玩弄得炉火纯青的女官们脸上泛出可疑的粉红和本该在她们身上已经绝迹的某种生涩。之后，十一就跟着她们走了，什么都没有带。刀剑什么的不会被允许带入宫廷，而其他的东西据女官们说完全不需要。
大明宫里那些巍峨雄壮，仿佛高入云霄的殿阁似乎并没有令十一激动得混身哆嗦。他仰视着那些建造在高台上的大殿，诧异于通向大殿数百级的台阶。
女官好心地解释给十一：“含光殿依山而建，从阶下到陛下凤座所在之处，共计九百九十九级台阶，以彰大郑天子之威仪。”
“大郑天子之威仪？”十一的声音里有一些疑惑。
另一个女官说：“叶将军还没有上过含光殿吧？待您日后走过了便会知晓。世上有多少英雄豪杰，走过这九百九十九级台阶，便会拜服我大郑天子的威仪之下。”
“九百九十九级台阶啊……”十一望着向高处延伸去几乎看不见尽头的白玉阶梯，竟是不知为何胸中激荡。
“原来这就是皇权。”恍然间，十一的心似乎这样窃窃私语着。
宣华二十六年七月初十，叶十一进入大明宫。这是他和这座承载着天下至高权利的伟大宫殿缘分的最开始。
牡丹祭的排演在斋宫的长生殿。祭奠一开始的十二场曲目都是伶人自己在梨园排演，那么，只有最后一场的武祭是在长生殿。
殿中，兮宁所扮的娲祖和十一所扮的东君都换上华丽的宽袖长袍，戴上惨白的面具，嘴唇的位置一点血红。他们按照司仪女官的指点摆出比武的招式。兮宁执弯刀，东君执剑，在乐人电闪雷鸣的奏乐中舞出一场惊心动魄的生死决战。
一切都完美得令人窒息，十一却高兴不起来。为了这个该死的牡丹祭，十一得被关在长生殿长达半个月。这样，给赵瑟治病的事就不得不交给米饼了。依赵瑟这坏家伙的风流脾气，谁知道她是不是已经和米饼滚到床上去了！
除此之外，十一的心中多少有一点儿不屑。如果是真正的决斗，穿成这样简直就是个笑话。但据司仪女官一本正经的解释，这是祭奠，一切都要为美让路。十一不能明白这个祭奠的可爱之处，就像他 不能明白正和他配戏的兮宁为什么这样弱一样——
那个兮宁不是东宫殿下的侍卫统领吗？怎么看起来一点儿力气都没有呢？她的架势是不赖，可自己只要稍微用点儿力气她的刀便要脱手，难道宫廷的侍卫都是些花拳绣腿吗？
就算是演戏，十一也不禁要为自己对手的无用儿郁闷。他感觉自己一生的耐性都要被用尽了。
“只当是为了升官必须要付出的耐心好了。”十一总是这样安慰自己。
总之，十一理解不了宫廷的审美，正如他理解不了为什么那么多无聊的女人会瞪着闪亮亮的眼睛躲在大殿的帷帐之后瞧他和兮宁一样。并且，赵瑟就是这些无聊的女人们中的一员。十一嗅得出她的味道。
牡丹祭的彩排，照例上都的贵女们只要贿赂了女官，就能躲去帷帐后面看。偷看东君是上都的传统，是风雅的事，上都的女人们一贯对此狂热，天天来长生殿来报道的贵女数目令人惊叹。当然，她们是来看美男的。于是，这里面就有了不可捉摸的东西——要知道，在排练时，十一脸上的面具是不会被劈开的。但女人偏就是一副只要看看胳膊，看看腿，看看后背，看看胸就很满足的表情。并且，她们明天还来。
当然，赵瑟这一次没这么没有格调。她是看着她的十一去的，以免他被女人们连着骨头吞了，渣都不给她剩。
司仪女官宣布这一天的练习结束之后，兮宁和十一互相致礼，各自转身去偏殿换衣服。十一是在西侧殿，于是女人就紧随着他转移到西侧殿回廊的帘子后面。十一换完了衣服出来时，会经过这个回廊。这种过分的行为女官们制止几次未果，看在贿赂的面子上只要她们不发出尖叫声也就睁一只眼闭一只眼了。而兮宁，因为是女子，所以不必有类似的烦恼。
兮宁轻轻松松地回到东侧殿。殿里没有其他人，只有伺候她更衣的小厮躺在榻上。一见兮宁进来，小厮一骨碌爬起来，下拜道：“殿下！”
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兮宁摘下面具，面具下是永嘉公主有些惨白的脸。小厮抬起头，却又是东宫侍卫统领兮宁的容颜。
“起来啊，兮宁。”永嘉公主轻快的说。她擦了擦额上的汗水，声音有点喘息：“他的功夫可真好，今天几乎招架不住了。”
“殿下不要用力便没事。都是固定的招式，殿下只要按练熟的使出来，不与叶将军的兵刃相交，便不会吃力。”兮宁说。
“可是他总是心血来潮乱改招式呢！”永嘉公主抱怨。
“那是因为叶将军是高手。”兮宁答道：“回东宫臣再为公主想办法。现在，请公主起驾。再不回东宫，苏奉仪那里恐怕便遮掩不下去了。”
于是两人换了衣衫，大郑永嘉公主扮做自己侍卫的小厮，施施然回到东宫。由兮宁掩护着，永嘉公主溜进自己的书房。书房里间的隔断，东宫荣宠最盛的奉仪苏氏迎着永嘉公主从床上跪坐起来。锦被滑到小腹以下，露出他圆润的肩膀和光滑的胸膛。他咧嘴一笑，露出八颗洁白的牙齿，伸手替永嘉公主宽衣解带。永嘉公主掐了掐苏奉仪的脸，搂着他的腰躺进锦被，随之发出一声舒服的呻吟。
大郑公主的夫侍，除去正君侧君，有品级的从正四品到正九品还有六等，分别是良子、承徽、昭训、奉仪、选侍和孺人。这苏奉仪乃是民家之子，今春才选入东宫，很是得永嘉公主宠爱，没几天便封了选侍。之后不过三两个月，永嘉公主为了表示恩宠，更是将他晋为正七品的奉仪。因为这位苏奉仪一向嘴紧，永嘉公主每次扮作兮宁的小厮去长生殿便都拿他来瞒天过海。
永嘉公主的这位宠侍今年才不过十九岁，刚进宫几个月，浑身还散发着芳草的清香，抱着他软绵绵的身体就像小时�