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江中流难得没有拆台，拍掌道：“妙啊！一石四鸟，不费一兵一卒就退了三路大军。你可真不愧是欧阳大人啊！怎么想出来的啊，这是！”
叶十一却是皱眉不语。
欧阳怜光以为叶十一是舍不得武昌，急道：“主上您还犹豫什么呢？区区武昌一地，能退去三处大军，物尽其用，何惜之有？“
叶十一有些烦躁地一摆手，道：“我不是舍不得武昌。莫说三处，只要能牵制住江南一处兵力，弃了武昌也值得。欧阳卿，你是文官，战场上的形势估量不足，这不能怪你。我给你说罢，你这一策，至多只能牵制住江南和巴蜀的兵力。仅凭元元是牵制不住关中的……不过，还是可以就按你说的办。好吧，就由你代表我出使成都与巴蜀结盟。至于关中，还要另想办法。”
“主上的意思是牵制关中仅凭元元出兵汉中还不够吗？”欧阳怜光有些疑惑。但她的确也是纸上谈兵的料儿，对于元元能不能是张钰的对手这种事确实不怎么有谱。既然叶十一说她不行，那大约可能真的是不行吧。因为抱持着这样的想法，并且叶十一也认可了结盟巴蜀的策略，欧阳怜光也就没什么底气去反驳了。于是，她只是下意识地反驳道：“出使成都臣去不合适，臣举荐江大人。”
“江中流不行。”叶十一想都不想。立即拒绝，“我另有安排。“
叶十一说着站起来。他的语气里有深深地遗憾和痛苦，然而，却坚决无比：“大都护……河西军只能制以河西的形势。”
江中流骇然抬首，一种不祥的预感从他的心头升起。
“难道……难道……”他结结巴巴地道，“难道您竟然要……”
“看来只好这样了……”叶十一轻声地说，似乎更像是在说服自己。
然后，他就拿起桌案上已经封好的卷轴，很坚定地递给江中流，道：“这是宣华二十六年专为抵御乌虚骑兵在玉门关外修筑而成的要塞防线的地图。你带上它秘密出使乌虚，把他交给乌虚大单于。”
江中流手中一震，地图直接就砸到了地砖上。他自己人也同时拜了下去，失声道：“这是卖国，春秋大义所在，臣不能往。还请主上三思。”
叶十一亲手将江中流拉起来，并捡起那地图。他说：“我自己也知道不当如此，然而除此之外，实在是别无他法。你放心，张钰是绝不会放乌虚人进来的。他宁愿输给我，输了天下也不会放夷狄进中国一步。”说这句话的时候，叶十一的神情分明是鄙视他自己的，然而他还是毫不犹豫地说了下去：“出使的事，我不强迫你。这一次，你可以自己选择。如果实在不愿意去，我会派别人。”
江中流的汗唰唰地自头脸之上淌了下来。虽然叶十一明确说了不强迫他，但正是这种不强迫才是最大的压力。这种事情，如果直接下命令一定要他去做反倒是好了。
江中流这个人自来放荡不羁，然而，这一刻，平生从来没有承受过的压力却压上了他的肩头，沉重得几乎让他喘不过气来。
他舔着发干的嘴唇，艰难的开口：“这道防线，宣华二十四年始建，历时三年，到宣华二十六年方始建成。建成以后，乌虚骑兵便再也没有突破过玉门关。今朝臣一旦出使，则河西虚实尽入夷狄掌握之手。防线全毁，藩篱尽失，自此乌虚骑兵可长驱直入，是为祸万代……”
叶十一笑了一下，竟用了微时的称谓：“老江，我问你，宣华二十六年之前没修这道防线的时候，正当河西军全盛之时，乌虚骑兵长驱直入过吗？玉门关外这样的防线是第一次有吗？以前应该修筑过更加坚固的防线吧？我在玉门关外见过无数它们的遗迹。它们如果管用的话，又怎么会变成遗迹呢？看来还是被突破过。你说，那些号称永远都不会被突破的坚固防线最后是怎么被乌虚骑兵突破的呢？”
叶十一的神情凝重起来。他握着那地图说：“虽然这道防线是我主持修筑的，但我从来不以为应该修。世上无有最后不被突破的防线，越是坚固的防线，越是让躲在防线之后的国家衰败得更快。除此之外，别无好处。就此毁了他也好。等这一切都结束了，我必率百万雄师，扫荡阴山。”
“这是……在德不在险……”江中流低喃的声音里有一丝拨动琴弦般地颤抖。他有些疑惑地转向欧阳怜光，仿佛是希望能从她那里得到什么确认似地。
欧阳怜光却正望着叶十一，脸上是复杂难辨的情绪。她就这样眼睛一瞬不瞬地盯着他，等到开口说话的时候，才发现嗓子竟有些嘶哑了。
“借力乌虚本也无可厚非，只做唐高祖，不做晋高祖便是。”
她用黯淡地音色说出这一番话之后，突然一探身，从叶十一手中抓过那地图，毅然道：“既然江大人不去，臣去便是。只要主上允诺，安内之后，定要攘外。”
因为欧阳怜光很少有表现得如此大义凛然的时候，一时之间，叶十一也是为之一怔，不由举手为誓。之后，他回过味来，不免愤懑，面上也升起一层薄怒，道：“你将我当成什么什么人了？”然而，虽然不满于欧阳怜光对他的怀疑，但叶十一转念间想到去深入蛮荒与乌虚人谈判这么危险的事，实在不应该让欧阳怜光一个女人去冒险。于是，略一迟疑，还是开口阻拦：“不过，乌虚你去并不合适……”
欧阳刚待要说：“有什么不合适？难道因为我是女子的缘故？”江中流在旁边突然咧嘴一笑。
这家伙大约是想通了。那点儿在他身上偶然才会闪现的春秋大义、大是大非之类的美德这会儿统统不知道死到哪里去了。眼见着又变成了歪歪斜斜没个正形的惫懒模样。
这让叶十一感觉舒服多了——总算是正常了。
江中流哈哈一笑，道：“欧阳大人，这等骂名千载，遗臭万年的事而还是让给我老江去干吧，你就不要跟我抢了。下次有什么美差，你再跟我抢不迟。一旦跑了这一趟，将来史书难免要记上一笔，多多少少要被人骂作汉奸。你年轻女子，前途无量，有个汉奸的名声终究不好。我倒是无所谓，反正我也不在乎这个！再说了，乌虚那种地方，茹毛饮血，丝毫不知礼仪，再怎么也不能让你一个女人跑去冒险吧。这名声可比汉奸还不好听，万一扣到我头上，以后还让我怎么傢人哪！”
他说着，一把从欧阳怜光手里夺过那地图，抱在怀里，道：“所以啊，出使乌虚还是我跑一趟合适。你去成都嘛！你自己出的主意，当然是你去。何况，听说你和陆子周特别熟！那是十多年的交情。这你还推辞什么？合该你去啊！你不去谁去？只消你这一出马，自然是手到擒来，合约立时可成。咱们这叫人熟好办事嘛！”
江中流这一番话说得是天花乱坠。欧阳怜光听进去听不进去实在不好说，叶十一在一旁听着却是连连点头。当然了，他是不知道欧阳怜光和陆子周以前很有些老交情的事儿，就算刚刚从江中流嘴里知道了他也不关心。只不过既然能有一番不应该叫欧阳怜光出使乌虚的道理，他总是要点头以壮声势的。以他看来，欧阳怜光这样的严肃冷漠之人，连他都几乎忍耐不了，更不要说乌虚单于了。由她出使，一言不合被乌虚人宰了点天灯的可能性着实不小。虽然说欧阳怜光其人相当让他讨厌，但到底也没有特意要她送死的道理。这样说起来，反倒是江中流的性格更合适一些。
事实上，任江中流如何贫嘴，欧阳怜光却是丝毫不为所动，仿佛铁了心要去送死。她静地待江中流吐沫横飞地说完，伸过手去，从江中流怀里将那卷轴轻轻抽回来，道：“唯其太熟，所以更加不能去。”
“为嘛？”江中流翻着眼睛问。
“人太熟，不好下手。”她说。
风起
凤仪元年三月，江中流使巴蜀，欧阳怜光使西戎。纵横天下的态势就此展开，轰轰烈烈的战争在金戈铁马声中，宛如疾风骤雨，席卷九州。
凤仪元年三月二十七日，根据洛阳方面的命令，驻守武昌的水军都督罗文忠移师沔阳。近十万的水军溯汉水而上，撤离了武昌。
武昌方面，在几乎没有任何预兆的情况下，撤出主力向中原腹地靠拢，这就形同于放弃武昌。各方面都猜测，这是叶十一集合主力，进攻关中的前奏。因为不止武昌，南阳、彭城方面近来也有大批的兵马调动，一致是往洛阳、晋阳方面集结。于是，各方据此得出结论——秦晋之战，一触即发。
这个鹬蚌相争，如何渔翁得利？众多的谋士们立即就展开了丰富的联想，一时之间，那叫一个吐沫横飞，那叫一个奋笔疾书。献计献策之人挤得差点都没打起来。
谋士们在大后方怎么动嘴皮子是一回事，前线的统兵的大将们却不可能有这样的闲情雅致。战机一纵即逝，必须得立即反应。哪有工夫东想西想，琢磨那些个没用的啊？反正在九江前线磨刀霍霍的曹秋何一听到罗文忠主力撤出武昌的消息之后马上就跳了起来。
“全军倾巢而出，攻打武昌。立刻，马上！”他大声下令。
“现在？”王余不禁抬眼看了看外面黑漆漆的夜。
曹秋何瞥了自己这得力部下一眼，反问道：“那你还想等到什么时候？”
王余吓了一跳，期期艾艾道：“便是连夜出兵，总要先留点时间造饭，让将士们吃饱了肚子才好打仗。”
旁边一直皱眉思索的杨同这时候也道：“不会有诈吧？”
“有个鬼的诈！”曹秋何道，“再耽误，武昌就要便宜给江陵罗小乙了！”然后，他冲着王余一通大骂：“你个吃货！现在武昌就是白捡，少吃一顿你能死啊？给我立即点齐人船出战，小杨留守九江。”最后一句话，自然是对诸将和杨同说的。
众将被骂得精神抖