那道号称不可突破的防线竟是一触击溃。如此，当然不好全赖到前线的将士无能的头上。
一时，张媛长叹一声，道：“实在是可惜。但凡河西能多支撑一段时间，哪怕只有一两个月，都能腾出手来一举消灭掉蜀军的主力，甚至寻机西出河东，先夺蒲州也不是没有可能。这样日后平蜀，收河西都可以从容许多。”
“真真大意了！”她道，“竟是不但被叶十一声东击西，到底还是被巴蜀和夷狄两面夹击，腾不开手脚……”
说到此处，张媛不由心中一动。她抬眼看了看张钰，颇斟酌了一番，方才慎重地开口言道：“先贤有云，内圣而外王，乌虚蛮夷未始不能羁縻以王道恩义。其实，我们也可以与乌虚和谈，似乎也不一定是非战不可。乌虚犯边，非为土地民户，只为财帛粮草。说到底不过贪慕中原繁华。如此，只要赐之以岁币，结之以姻亲，乌虚自可不战而退。所费者不过数十万财货，所出者不过帝室一公子，何乐而不为呢？”
张钰豁然抬头，斩钉截铁地道：“不行。”
……
针对这一次乌虚犯边，张氏内部发生了了绝大分歧。绝大部分上都的族人都支持暂时与乌虚媾和，但是反对的声浪也不小，特别是军队坚决反对，并且这种反对几乎是不可商量的。那些移居上都数代以上，早已经习惯了上都风月的贵族们对那种坚决十分费解。暂时的权宜之计罢了，很平常的政治手段嘛！怎么就不行呢？然而，只有那些世代生活在边疆，亲眼目睹着屠城与杀戮，用自己的血与铁与之抗争的人们，才能真正的明白——这真的不行！
作为张氏最高决策者的族长张媛，心里当然是希望能和的——在私下和张钰密谈时，她明确提起过嘛。以她来看，几十万的乃至上百万的岁币根本不算什么，军费比这多得多。这点儿钱放中原算什么呀，用来买和平忒是便宜了。至于和亲，反正傢得也是李氏的公子，和她更没有关系。现在最重要的是稳住乌虚，先平定天下。军队不愿意，完全可以先等一等嘛。等天下一统了什么不好说？以后有的是机会翻脸。攘外必先安内嘛，这都不懂？
奈何以张钰为首的一般武人就是不懂。文人？文人也不让她省心！
秉持夷夏之辩，视议和为其耻大辱者不在少数。还有一帮纯属捣乱的，都这当口了还跟她提什么“汉家青史上，计拙是和亲”，着实给张媛郁闷得不行。
文人那些话，不痛不痒，张媛可以完全丢开不管。但军队的意思却是不能不顾忌的。为免张氏分裂计，到底，张媛没抗住，长叹一声道：“也罢，此番我便也名垂青史一次，舍天下而全国家大义罢。”虽是戏言，毕竟颇有自宽自解的味道在里面。
于是，和谈之事就此罢议。长安上下，全力准备迎战之事。
本来，按照张钰的意思，应该是他亲自率军出战，阻击乌虚骑兵。然而张媛既退了一步，不提和谈，便无论如何也不肯放张钰离开长安了。她的理由也很充分，两线作战，大将军岂可不坐镇中央？否则一旦有事，必定顾此失彼。张钰心里也担心自己不在长安，后方乱来，于是也便点头答应了。
可是，张钰不去，总要有人领兵。关中对乌虚铁骑有必胜把握的除了张钰还能有谁呢？
“让他去！”几番考量，张钰突然指着侍立在张媛身旁的小七。
“小七？”张媛下意识地反对，连声道：“不行，不行！他怎么行呢？小七都多少年没上过战场了？”
“那就只好我去了。”张钰道。
张媛转头上下打量了一番小七，见他局外人似地站在那里，面上古井无波。心中好一番天人交战，终究勉强妥协：“好吧……”
鹄倾
凤仪元年，通过一系列的纵横谋略，叶十一成功地排除掉了关中、江南、巴蜀对战局的干扰，在实质上形成了对河北孤立的态势，可谓获得了极大的战略优势。而河东对河北又居高临下，已有地利，本来就有战术优势；战略优势叠加战术优势，使得叶十一掌握了战争的主动权，具备了先发制人的资格。
于是，凤仪元年三月底，叶十一在晋阳誓师，兵出太行山。以此为开端，从而引发了河东与河北之间的井陉大战。
此一战，由河东方面先发，兵分两路。叶十一亲率主力十二万自晋阳出兵，东下井陉，攻向常山。这一路既是争河北西面的门户，又是争整个河北的中枢；另一路五万兵力，由赫连胜统领，自大同出飞狐口，沿桑干河河谷下切，趋幽州。这一路一则是争河北北面门户，以为主攻方向的补充与援助，再则是釜底抽薪，去抢邯郸郡主——卢文瑶的老巢和她的女儿、河北方面立的小皇帝都在幽州。
当时，河北方面也正好有二十万的兵力在井陉口集结完毕，由卢文瑶亲自统帅着正准备穿过井陉攻向晋阳。
这看起来像是个巧合，事实上，它也的确是个巧合。从某种意义上讲，这种情况可以算作是叶十一声东击西策略的副产物。
叶十一东下井陉发动攻击的时候，井陉口上卢文瑶已经集结了大军。这并非是卢文瑶和傅铁衣预先窥破了叶十一的策略，及时作出的迎战准备。而是卢、傅二人在对中原和关中即将开战这一战争态势判断下，早就着手准备的进攻河东的攻势。
理由很充分，叶十一表现出用兵河北的迹象已经是三月的下旬了，正式从晋阳出兵则是三月底，而卢文瑶在井陉方向上完成兵力集结也是在三月下旬。那么，如果是根据叶十一的动向作出的反应，无论如何都不可能来得及。
除此之外，还有一个更加有说服力的旁证。早在二月下旬叶十一在洛阳斩杀了关中的使者，卢文瑶和傅铁衣判定关中、中原一场大战在所难免，并以此确定了出兵界限的时候，卢文瑶在井陉集结大军的同时，兖州方面也开始集结兵力，傅铁衣本人也自邯郸移师到了兖州。到三月下旬，集结在兖州的兵力已经超过了十万。从兖州这个位置面向中原，兵锋所指，就是所谓“控东西之咽喉，挟南北之桥梁”的虎牢关。虎牢之后，就是洛阳。
那么，事情就非常明显——在河东方面准备攻击河北的同时，河北方面也早有预谋要攻击河东。具体说来就是卢文瑶自常山出井陉攻河东，傅铁衣自兖州向虎牢攻中原的分工。
这样，叶十一没有实现完全意义上的抢攻，卢文瑶也没有实现完全意义上的突袭。两只看起来无坚不摧的大军就在著名的井陉道上神奇地狭路相逢了。河东与河北之战的第一个阶段，主战场就在井陉徐徐展开。
所谓战场，就是交战双方共同选择的交战之地。而叶十一和卢文瑶之所以约而同地选择了这里，就要归结到要命的太行山和要命的井陉上面。
众所周知，河东与河北几乎是并行列峙于太行山的两侧。无论河北攻河东，还是河东攻河北，都必须穿越太行山。太行之险毋庸赘言，大抵能用兵的就只有几处穿越太行山的孔道，而双方攻守的焦点就在于扼守这几处交通要道的关隘上。这样，太行山两侧的地理形势就使得河北与河东之间的战争主要在北部、中部和南部三个层次展开：
河北的北部是以卢文瑶盘踞的幽州为重心的幽燕诸郡。这一片地域号称巨势强形，据天下之脊。控制了幽燕，往往就意味着控制住了燕山险阻。于是，幽燕一线也就成为了整个河北在北面的门户，幽州的归属对河北而言举足轻重。幽州归属于河北，则凭借太行山脉与燕山山脉为险阻，扼守一些重要关隘，并以内侧的重镇作为纵深，就可以建立起河北南面的第一道防线。而一旦它独立于河北之外，甚或归属于敌对的势力，幽州就会成为向下突破整个河北的基地与跳板，危害尤烈。这也就是宣华二十六年燕王就藩、燕王妃卢文瑶出阵幽州之后，傅铁衣受到绝大牵制，除山东一地再也无重大建树的主要原因。
河东方面，隔着太行山与幽州遥遥相对的就是大同。连接大同和幽州之间的，是切过太行向东流去的桑干河河谷。这条交通要道上东面有居庸关，南面有飞狐口，俱是险关。所以此次攻打河北，叶十一以赫连胜五万兵力为偏师，由大同出飞狐口，就是为了争夺幽州。
自幽州向下，是河北中部，以常山、河间为轴线。河东方面，与常山、河间一线隔太行山相对的就是晋阳。常山、河间一线不仅是河北中部的轴线，也是整个河北的中枢。所谓“北拱燕京，南临青济，水陆冲要，饷道所经。自古幽燕有事，未有不先图河间者。北不得河间，青、冀之祸未烈，南不得河间，幽平之患未深也。”而晋阳，则不仅是太原盆地的重心，也是整个河东的重心。连接河北中枢与河东重心的，就是井陉。那么，井陉的战略意义也就显而易见了。控制井陉对于太行山两侧的任何一方来说，都是至关重要的。无论河东还是河北哪一方，只要顺利穿越井陉，就可以进入对方腹地，从而收执其中枢之效。
所以，叶十一的主攻方向是井陉，卢文瑶重兵屯集的地方也是井陉。甚至于为了保证井陉方向的顺利，傅铁衣同意了分兵的计划，自己去兖州准备啃硬骨头虎牢关，而把井陉方面的最高指挥权统一于卢文瑶一人。于是，井陉，也就成了决定他们命运的所在。
至于河北南面，重心在邯郸、邢台一线。与河北南部隔太行山而相对应的是长治盆地。连接两者之间的就是太行八陉中的第四陉滏口。邯郸“西出漳邺，则关天下之形胜，东扼清卫，则绝天下之转输。邯郸之地，实为河北之心膂，而河南之肩背”。邢台“西带上党、北控常山，河北之襟要，而河东之藩蔽”。 这一区域西恃太行山脉，南阻卫、漳等大河，是为河北面向中原的门户。所以，傅铁衣尽管为了攻打虎牢关将主力集结到了山东的兖州，但在邯郸还是留下了充分的防守力量。甚至他把他最得力的一个弟弟傅铁然都留了下来，为了就是确�