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话音刚落，一阵狂风吹来，整个废墟内的树叶像翻卷起的水浪般飞上天空。
刘武默默望着漫空的树叶，眼中满是泪水。
节十七：铁腕
十二月二十日，刘武进入阳平关城。次日，他进入军前，正式自姜维手中接管全权。当天的黄昏，营中对于魏军的态势展开了空前的辩论。在刘武权衡之下，同意继续采纳姜维策。
“不能再无故折损兵马了。”他说道。
“可是陛下，要是现在这样拖下去，肯定要拖到来年呀！”霍俊苦着脸，急劝道。
霍俊还是不希望与同僚拔刀相向。
“这个朕自有盘算。”
有些事情实在是无法可奈的，就像刘武现在再也无法只是通过遏止北地王造成两方和谐的假象。身为汉庭君主，一但北地王从黑暗中举起反旗，那他只能忍痛下黑手。
人，并非自己想怎样就怎样，哪怕他身为帝王。
同样，当汉城上，邓忠听到了刘武已然抵达汉中，也只能在城上长啸。他不敢开城出战，也没那个兵力折腾，王濬不许。
十二月二十二日，魏军前来挑衅，言辞中多有嘲笑汉国军士无能的意味。不过，既然是皇帝亲临，所有事情谁也不敢擅自做主张。姜维也乐得将事情推脱给皇帝。
不过，一切都像预料中的那样按部就班。汉国已经做好长期作战的准备，或者应该说，是做好了战败的准备。
刘武并没有在最前线呆很久，身为皇者，他要顾及的不止是这区区前线，哪怕这场战役直接决定了他以后能否顺利施展抱负。
十二月二十三日正午，他返回阳平关城，在自己原先身为护军时的小庭院内驻足。
让他感到痛心的是整个阳平关内一片狼藉，尽管驻军已经尽可能打扫过了，却还是不能完全消除掉邓忠驻扎时那种种让人悲哀的可怕景象，许多巨大的深坑依旧散布着许多让人不寒而栗的惨败骨头。甚至连刘武自己的小小院子里都有些许被刀斧砍凿过的残骨碎片。
“把骨头都安葬了吧。”
马韫称是退下。
很快，一些身体粗壮的士卒们进来。当这些士卒进入的同时，马韫还带来一位熟人。
何囧。
在这位地下臣子向自己行礼后，刘武让他平身，然后问道：“军中没什么变故吧？”
“主上放心，”何囧道，“一切皆在您掌握之中。”
什么掌握，简直是滑稽。但刘武也懒得跟这个人辩驳什么，只是继续问道：“罗尚那边，有消息了么？”
何囧说：“有的，不过听说，战果越来越少。”
刘武点头道：“也难为他了。”
骚扰粮道毕竟只是奇策，虽然有些功效，但也只是让魏军不得不加强运输护行队伍。所以他本来便没指望单靠那点军马便彻底摧毁魏军的后勤线。
刘武接过何囧草拟的一份可能会乘机作乱的将校名单后便让他返回蜀中。何囧躬身再度施礼，随即离开。刘武没看那份名单，直接将它交给马韫。
“你帮我收着。”
马韫点头，接过那张薄薄纸张，只是随后又低声道：“汉威，现在你我皆到汉中，若是蜀中有什么变故……”
刘武流露出悲伤的表情，只是转瞬间又变成刚毅冷漠。
“朕知道，朕就是要给他机会。”
“你！”马韫错愕，过了会儿，才缓缓道：“你难道觉得汉中战事……”
他说不下去了。
“朕损失不起，也输不起。”刘武凝视着天空的流云，很是迷惘，“可是，若是汉国的大军全部折损在这场战役中，就算赢了，又有什么意义呢？”
“可是，这样阿湛恐怕……”马韫着急道。
“朕知道，”刘武截断他的话，冷冷道，“但那天不是你说万一事不济，便让他归天么？”
“啊……”马韫神色颓唐，无奈道，“确实如此。”
两人突然沉默了，空气中凝聚着让人不安的紧张。
“怎么不说话？”刘武问。
“没……”马韫支吾。
“你有话想说？”刘武盯着他。
“啊……”
“果然有话，”刘武道，“说罢。”
在刘武追问下，马韫这才壮着胆子道：“汉威，从兴势山归来后我觉得你突然有些不一样了。”
“是吗？”刘武淡淡道，“是觉得朕变得凶狠了么？”
“唔。”
“没什么，朕是皇帝。”刘武道，“身为皇帝就该有皇帝的觉悟，朕只是幡然醒悟罢了。”
“你……”
马韫还是感到有些恐惧，他突然发现面前这个与自己从小在一起打猎嬉戏的亲族伙伴，第一次有些看不太懂了。他看着面前这个男子，看着他就这样简单站立在那边，却仿佛之间开始有一条永远无法靠近的巨大的鸿沟。他不得不开始努力仰望，就像看着炙热的骄阳。
只是他在听到一段轻微到几乎无法听到的话语后，那股错觉才轰然坍塌。
“朕发誓一定要夺回汉中，朕要将兴势山为朕战死的将士们全部都送回家，所以朕绝不能手软，谁都不行。”
“汉威。”
“你哭什么？”刘武冷冷望着马韫。
“没，”马韫连忙擦眼，堆起笑容道，“只是因为刚刚有泥土挤到眼睛里了。”
“那么，你通知一下卫将军，朕要在阳平关与他议事。”
卫将军诸葛瞻也已经抵达汉中了。
战事拖沓至今，卫将军所做的最多的还是修栈道，不过，金牛道是非修不可的。汉中战役业已变成持久战，如果汉中的粮草运送不畅517Ζ，那士气军心顷刻之间便会瓦解。何况现在还多了一条，如果金牛道有些许闪失或者压根没完全修缮完毕，那刘武的计策反会有可能弄巧成拙。
“所以朕要霍俊那个小子滚回涪城镇守，不过看来这小子早就红了眼。”刘武皱眉不悦道。
“汉威，涪城是需要人镇守的，不过我想如果涪城是霍伯逸镇守的话，”马韫道，“阿湛恐怕没那个胆量起事。”
刘武冷冷望着马韫。
“汉威，怎么啦？”马韫莫名其妙。
“你希望阿湛死吗？”
马韫又是心中一惊，连忙道，“汉威，你这是什么话？我跟阿湛也是少小便相识的伙伴，我也很喜欢他的，只是若是让我挑选，我也只能舍弃他了。毕竟大汉可以没他，但不能没你。”
“没朕，”刘武显得很焦躁，“没朕又怎样？大汉的基业四百余年，先代君主共二十六位。”
“可是没你的话，那我大汉恐怕只能有区区蜀中一隅。哪里有什么力量反攻呢？而阿湛是不可能获得西北效忠的，你若有所意外，那大汉分崩离析就在眼前。到时候势必被魏贼个个击破。”
刘武沉默了下，道：“朕想让李毅暂时摄理涪城军马。”
声音平缓了许多。
“他吗？”马韫点头道，“他是你一手从西北带出来的，忠心无需质疑，不过年岁资历不足，恐怕难以服众。”
“那黄崇如何？”“可是黄崇跟阿湛关系……”“没关系，别忘了魏儿。”
刘魏正妻是黄家的人，黄崇理当跟刘武关系更加密切，但黄崇当年跟刘谌的关系有多密切，朝廷中几乎人人都知道的。
“汉威，难道你连黄老将军……”马韫说不下去了。
“要是不相信他，那朕宁可将他留在巴西那边。”
马韫想了下，道：“是我愚钝。”
“现在就等阿湛，看他如何抉择了。”刘武眯起眼。
……
十二月二十八日，成都，皇宫内。
那位艳名与冷酷并存的女子漫不经心般看过从汉中送来的消息。然后抬起她妩媚的明眸凝视着跪倒在地的何囧。
“幸苦你了。”
“光复大汉是小臣的夙愿，为陛下办事也是小臣的荣幸，不辛苦。”何囧皮笑肉不笑的假惺惺装出谦卑姿态笑着。
“哼，”北宫心冷冷向身边的妹子北宫情道，“你去通知嵇婕妤，让她叫人从宫中库房内取三百匹绸缎两百两白银十五两黄金，黄昏后送到何大人府上。”
“谢尊上的赏。”
“这只是小赏，”望着妹子远去直至消失，北宫心才继续说道，“正好皇帝已经允准了，如果你能把那个人干净利索的干掉，你知道你会得到些什么。”
“这个下臣明白，”何囧还是满脸谦卑笑容，“不过，张家的事儿，怎么办呢？”
“构陷张家不是小事儿，”北宫心冷冷道，“虽然张家跟废太子那一只瓜葛太深，但他们毕竟没有明着支持。如果随随便便就将他们铲除，豪族们群起追逼，休说你，便是我都承受不了。”
“这个小臣知道。”何囧微笑着说，“但若是万一……”
“那就没什么好商量的了。”那张本妩媚至极为整个成都女人艳羡的脸蛋突然变得比最丑陋的恶鬼还要可怖，连何囧都感到一阵阵的寒意上涌。
须臾之后，女人又恢复到原先那般神圣慈悲恬淡模样，“你退下吧。”
何囧转身离去。
在何囧离去后，女人端起一杯被烫热的清甜美味的葡萄美酒，望着那血红色如鲜血般浑浊的酒水。
“一个自作聪明的傻瓜，你以为能逃得出我的掌心吗？”她喃喃自语，自在得意的笑着，“这次要你的脑袋。”
一饮而尽。
有些事情，刘武是不知道的，比如蜀中方面其实早就知道刘谌的具体位置了。要知道，刘谌并不是隐姓埋名长久隐居，他干的是反乱的活计。只要他想做，就有蛛丝马迹可寻。
……
十二月三十日，炎兴七年的最后一天，即将跨入炎兴八年岁首。
巴西郡一个看似普通的小山村。
刘谌谨慎小心的打量着那几