为了争取时间，各部队尽量轻装，只留下手中武器。
为了争取时间，提倡能走则走，能跑则跑。
部队如江河急流般奔涌向前。
10月18日24时前后，各部队按时或提前4 至6 小时到达了指定地区。19日中午在清风店地区把第3 军挡住了。首先接敌的2 纵队4 旅等部队立即向敌人开火，把敌人抓住，后续部队源源而至。罗历戎促令部队转入防御。19日晚，晋察冀野战军已经把敌人包围在清风店一带20多个村子里。
当解放军到达方顺桥以南的时候，罗历戎带领的14000 多人马，像蜗牛一样刚刚爬过定县城。原来他们一过河，便遭到地方武装和民兵的阻击和袭扰。道路被破坏，地雷到处爆炸，还有不断射来的冷枪冷炮。17日，罗历戎发现我独8 旅尾随其后。为免遭袭击，他下令部队靠拢，将万余人挤成一团，行动更加迟缓。
19日午后，罗历戎的部队渡过唐河，临近清风店，计划当晚宿营望都城。正在这时，一架飞机从北飞来，低空盘旋飞行，投下通信袋，上书：“北上第3 军指挥官请注意：大部共军南下，距你们不远，即作战斗准备。”
罗历戎接报心中一惊：“不好，果真麻烦了！”不一会，又一架飞机飞临上空，又投下一个通信袋，写明：“共军大批密集部队南来，距离你们很近，请第3 军紧急作好战斗准备。”
罗历戎这时清楚地知道自己的第3 军已成了对手的猎物。他赶快命令部队停止在清风店附近，构筑工事，准备作战，并报孙连仲和第34集团军司令李文，要求速运粮弹。孙连仲派来飞机，给第三军投下大量弹药、饼干等物。
19日天黑前，解放军第6 、第9 、第10及第u 旅，分别进到北支合、东西瓦房、北营及清风店附近，第4 旅及第35团进到西南合以南地区。第12旅进到市邑地区，控制了唐河渡口。尾随敌人而来的我独8 旅和3 个民兵团也在唐河南岸布了防。迅速将全部敌人迂回包围在清风店东北的几个村子里，当即连夜冒雨进行战斗准备工作。
见已包围第3 军，杨得志、杨成武、耿飚发布战斗命令：北面阻援兵团应“用一切有效手段，求得在敌前进中歼灭其一部，大量杀伤消耗敌人，坚决阻敌南援。”待我南面将第3 军4 个团歼灭后，“再放敌南来”：“南面各兵团。坚决歼灭北进之敌，集中兵力、火力，发扬三猛战术。对北面不要顾虑，即使北面之敌进到望都，我仍要继续打下去，一直歼灭这股敌人为止。”
20日拂晓，寂静了一夜的清风店地区沸腾了。天色微明，解放军发起攻击。一经接触，罗历戎就把部队收缩到以西南合为中心的几个村子里，构筑工事，形成了梅花形防御体系，兵力、火力均较集中，固守待援。
罗历戎的判断是，解放军长途跋涉，十分疲劳，再说解放军既要消灭他的第3 军，又要挡住北面的援军，根本不可能。只要援军一到，对解放军形成两面夹击，不仅可以转危为安，而且还可转败为胜。于是，他一面命令部队加紧构筑工事，一面向北平和保定求援。
李文复电：“即调兵南下。”接着孙连仲复电：“本部已达徐水，决于马日摧破当面之敌向方顺桥挺进。”
攻击南合营、南合庄、高家佐、西南合村的战斗打得十分英勇顽强，解放军冒着猛烈的炮火和飞机的轰炸扫射，向预定目标猛扑。可是打了一天，进展不大。
20日晚，野战军领导研究决定，将敌分割，各个歼灭。ZI日凌晨，第10旅集中35门大炮，对南合营猛烈轰击，将敌人前沿工事全部摧毁，然后在炮火掩护下向敌人冲锋，40分钟解决战斗。其余各部也采用这个办法，攻占敌人据点。第4 旅和第6 旅21日晨开始进攻罗历戎军部所在地西南合村。敌人守得很顽强，到当天晚上19时才突破其前沿阵地，并将西南合村团团包围。21日白天，敌机不断前来助战，被击落。击伤各一架，飞行员被俘6 人。
这一天，杨得志采取分割战术，把第3 军切成若干小块，集中兵力，将罗历戎及其主力第7 师所在的西南合外围扫清，打破了他的“梅花形”防御体系。
战斗进行到ZI日晚上，周围的几个村庄都被我军攻占，罗历戎剩下的1 万多人马，被我军围困在西南合村。这个不满400 户人家的村子里，敌军到处狼奔犬突，乱成一团。虽连连向北平发求救电报，可直到22日凌晨，仍不见援兵到来。
罗历戎一面组织部队集结防守，一面发出了“SOS ”的信号，这是国际通用的求救信号。这个信号被晋察冀野战军侦察部门收到了。
罗历戎没有想到，他的援兵已被解放军阻援部队给拦住了。就在保南清风店激战正酣时，保北的一场恶战也在进行。
我军主力南下后，留在保北的只有2 纵5 旅、3 纵7 旅、8 旅及冀中军区独立第7 旅，共12个团。而当面之敌却是扭在一起的5 个美械装备师，共19个团。留在这里负责阻援指挥的是2 纵司令员陈正湘和政委李志民、3 纵司令员郑维山和政委胡耀邦。他们心里清楚，北线阻击与南线歼敌是同一战役的两个战场。如果19个团的敌军主力突破我军阻击南下，不但敌第3 军之危顿时可解，而且势必对我南下部队形成夹击之势。只有坚决阻击援敌于保北战场，才能确保歼敌第3 军。
18日，解放军4 个旅依然摆着决战架式，照样围攻徐水。
19、20日两天，解放军依靠一道又一道阵地，沉着地抗击着国民党军的猛烈攻击，炮弹雨点般地落在我解放军阵地上，飞机狂轰滥炸，坦克轮番冲击，可是一次又一次进攻硬是被解放军打了回去。
21日，阻援到了最紧张的关头。孙、李以10个团的兵力向解放军阵地猛攻，孙连仲甚至亲自飞临上空督战。在独8 旅扼守的伸向南方的公路上，国民党军派出约3 个团的兵力，在炮火和轻重机枪的掩护下，像汹涌的浊浪1 样，进行集团冲锋，一个浪头卷着一个浪头向我阵地冲来。敌人一次又一次突围被击退，在我钢铁般的阵地前，布满了敌人的尸体。
22日凌晨，解放军在强大炮火配合下，向西南合村罗历戎第三军发起最后攻击，很快打掉了敌人的师部、军部。敌人失却了统一的指挥，被打得七零八落，不得不放下武器投降。
22日11时30分，战斗全部结束。全歼敌第3 军军部、第7 师及第66团，活捉了第3 军军长罗历戎、副军长杨光钰、副参谋长吴铁铮、第7 师师长李用章等。清风店一仗，罗历戎的第3 军主力1。3 万余人，全部被歼，这一仗，是解放战争中最著名最成功的运动战之一。
战斗结束后，聂荣臻和晋察冀军区副司令员萧克、晋察冀野战军第一政委罗瑞卿来到前线。聂荣臻会见了杨光钰和吴铁铮。这两个人都是当年聂荣臻在黄埔军校任教时的学生；吴铁铮十分羞愧地对聂荣臻说：“20多年没有见到司令了。”
聂荣臻开朗地说：“现在不是又见到了吗！”
聂荣臻问吴钦挣：“你看今天蒋介石的军队，和1925年大革命时的国民革命军有什么不同呀？”
吴铁铮长叹一声，说：“现在这个军队，和那时孙传芳的军队一模一样。”
清风店战役取得重大胜利后，中共中央致电祝贺。朱德当即赋（贺晋察冀军区歼蒋第三军）的诗一首：南合村中晓日斜，频呼救命望京华。
为援保定三军灭，错渡涉沦九月搓。
卸甲成云归故里，离营从此不闻布。
请看塞上深秋月，朗照边区胜利花。
35．攻坚石家庄
清风店歼灭战的胜利，使石家庄的敌人力量大为削弱。聂荣臻认为乘胜夺取石家庄的时机已经成熟。清风店战役结束的当天，他与萧克、刘澜涛、罗瑞卿联名向中央军委和中央工委发电报，提出“乘胜夺取石家庄”的意见，电报说：“现石门（即石家庄）仅有三个正规团及一部杂牌军，我拟乘胜夺取石门。军委是否批准此方针，请即复。不管怎样，提议太行准许有力部队抓住元氏敌人，以减弱石门防御力量。”
那时的石家庄又叫石门，是平汉、正太、石德三条铁路的枢纽，西通太原，东连山东，南接豫鄂，北通北平，是华北地区举足轻重的战略要地。虽然当时城内的兵力显得很空虚，仅有刘英的32师及2 个保安团和19个县的保警队，总兵力仅两万多人。然而，它的工事防务却是相当坚固的。国民党在日寇构筑工事的基础上，连年加修，使其成了一个碉堡林立、沟渠纵横、明堑暗壕密如蛛网的坚固设防城市。敌人在石家庄筑起三道环形防线：第一道防线是一道长30公里的外市沟，沿沟配备有密集的火力和防御工事，外市沟后面是环形铁路，铁甲车可以随时机动巡逻。第二道防线是18公里长的市内沟，这是重点设防地段，内、外市沟之间有交通沟或地道联接。第三道防线是以市区为中心，由坚固建筑物组成的核心工事，核心工事与重要碉堡之间有明堑暗道相通。在三道防线里筑起的碉堡达6000多个，石家庄周围又是一马平川，想要接近城垣非常困难。无怪乎敌32师师长刘英得意地扬言：“没有飞机、坦克，共军休想拿下石家庄。”清风店战役后，蒋介石也给刘英打气：“共军敢进攻石家庄，兄当率陆空大军前去支援。”
解放战争打到这时，解放军还没有拿下一座坚固设防的大城市。现在要攻石家庄，能否得成功，许多人表示怀疑。国民党要员得意地叫嚣：“共产党说全面反攻好久了，但还未打下一座大城市。”就连刚当了俘虏的罗历戎，也断定解放军攻不下石家庄可是，朱德、聂荣臻等不这么看。他们分析：石家庄的敌人不过是虚张声势而已，实际上它已成了一个陆上的孤岛。经过清风店战役，我军无论在兵力对比上，还是在攻坚能力上，都具备了打下石家庄的把握。