彭德怀边和大家—一握手边说：“同志们都好吧！时候不早了，咱们先争取时间，到前面阵地上看看去吧！”打起仗来，不知饥渴寒冷，不知困倦疲乏是彭德怀的老作风。
罗元发前前后后跟随彭德怀南征北战十几年，深知他的脾气，马上让人牵来几匹马，说：“前面荆棘丛生，土质松软，车开不上去。”
“车开不上去就骑马，不能骑马就步行。”彭德怀说着翻身骑到了马背上，催马向前奔去。
在麻洞川、金盆湾、南泥湾以南的大山沟里，浓密的梢林到处是棘刺。往前走不多久，便没有了路。已经进人深山，高大的树林和密布的梢林，缠绕交错在一起，绊得马连蹄子也抬不起来，人在马上也坐不住。彭德怀从马背上跳下来，用手拨开梢林，一步一步往前走，脚步急促而有力。
“味啦”一声，彭德怀的棉衣被划破了，本来就破的棉衣上，又添了一道口子，露出了棉花，手上脸上也留下不少血印子。
罗元发一直走在彭德怀身边，见到这情景，心想，彭总毕竟已是50岁的人了，就说：“彭总，歇歇再看吧？”
彭德怀在转脸看那棉衣上被划破的口子时，帽子又被挂掉了。他将帽子重新戴好，把露出的棉花往里塞一塞，爬上了前面的一个高地。
朝四周望了一会后，彭德怀用手指着前边，说：“这一带的地形很复杂，作指挥员的要钻到梢林里去认真地察看，每一条小路，每一个要道，每一处山口，都要看到，这样才能周密部署。现在多流汗，战时才能少流血呀！”
“敌人用飞机、大炮从正面来攻击，没有什么可怕。但如果防范不好，走露了消息，被敌人偷袭一下那可要吃大亏！”彭德怀走了几步又说。
“还要注意对敌封锁消息，并且保持我们的通讯联络畅通无阻。”随同彭德怀而来的军委一局的王政柱插话说。
罗元发说：“我们对部队进行了教育，也请地方党组织配合。这里的人民群众政治觉悟高，会替我们保密的。”
彭德怀点点头，又向1 团1 营阵地走去。
战士们有的认识彭德怀，忙站起来立正敬礼，说：“彭总辛苦了！”
“真正辛苦的是你们！”彭德怀还礼后，笑着和战士们握手，问，“怎么样，准备好了吗？”
“报告彭总，准备好了。”一个战士说，“只要胡儿子敢从这里来，就狠狠地把他揍回去！”
“好！”彭德怀赞扬道，“听口音，你就是这陕北人吧？”
“是的，首长！”战士答。
彭德怀摸摸身上的棉衣，问：“家里的坛坛罐罐就要被胡宗南打烂了，你们舍得吗？”“舍不得也没有办法，等胜利了再置新的”。战士说。
“我们的战士多么懂道理！”彭德怀深深感慨道。
回到金盆湾教导旅旅部驻地时，天已经很晚了。在匆匆忙忙扒了几口饭后，彭德怀又就一些重要问题作了具体指示。他那铿锵有力、掷地有声地话语，驱散了教导旅领导同志的心头疑虑，使得他们精神振奋，眼睛里放出异常活跃的光彩。
“你们的弹药情况怎样？”彭德怀瞅着罗元发问道。“部队子弹太少，平均每人只有10发。”罗元发脱口而出。
“子弹少没关系，蒋介石这个运输大队长会给我们送来的。”彭总饶有风趣地说，一句话引得大家哈哈大笑起来。
接着，罗元发向彭德怀汇报了教导旅侦察到的敌情和我们的作战方案。当教导旅表示要以最大的决心来完成党中央、毛主席交给的任务时，彭德怀问道：“你们教导旅能在这里坚守几天？”
“可以抗击五天？”罗元发谨慎地说。
彭德怀停下他那来回踱着的脚步，背起双手，凝神静立了片刻。突然转过身来，坚定而有力地说：“这次你们教导旅和警备7 团、延安分区独立第3 团，组成的防御兵团，要想尽一切办法，争取抗击一星期。你们多抗击一些时间，中央机关和延安人民就多一些转移的时间。”
停了停，彭德怀又意味深长地说：“毛主席指示我们，以运动防御为主，迟滞、消耗与疲劳敌军，伺机予以坚决打击和杀伤后，诱敌深人，再集中优势兵力各个歼灭。我们有党中央、毛主席的领导，有陕北人民的支援，群众条件，地理条件都很好，我们的战争是人民战争，你们要和地方民兵紧密配合，开展地雷战，还要加强部队的政治思想工作，注意保持部队的体质。”
彭德怀走了几步，又站住说：“当然，我的意思不是让你们死守，而是要采取运动防御，机动灵活地抗击敌人的进攻，并大量杀伤敌人，争取时间，保证中央机关和延安人民安全转移。”
“请彭总放心，坚决完成党中央、毛主席交给的任务，我们一定保证抗击7 天7 夜。”罗元发、饶正锡、陈海涵异口同声，非常坚定地说。
时针指向门点，彭德怀在与教导旅领导一起进一步研究修订了作战方案后，又登车前去新4 旅771 团视察。
望着彭总的身影和急驰而去的汽车，教导旅的同志激动不已，心潮起伏，不禁想起了井冈山斗争时期毛泽东挥毫题赠彭总的那首诗：山高路远坑深，大军纵横驰奔。
谁敢横刀立马，惟我彭大将军。
黄昏时分，一辆吉普车轰鸣着驶进延安的王家坪。彭德怀经过连续五天的奔波，在—一巡视了延安的各个防区后，回到了解放军总部。实地勘察，现场指挥，战前巡视是他的老习惯。
彭德怀还未走进窑洞，作战参谋就跑过来报告：“昨天敌机来轰炸了，今天下午4 点前后又来了一次。毛主席、周副主席都搬到这里来住了。”
“这是蒋介石、胡宗南进攻延安的信号，明天将会有大的轰炸，敌人的地面部队也可能同时发动进攻。”彭德怀拍打着身上的尘土，对王政柱说，“马上通报各部队，要注意天上和地面敌人的行动，狠狠地打击他们。”
“主席，我回来了！”彭德怀推开了毛泽东窑洞的门，像是出了趟远门，多久没见似地喊道。
正在与周恩来认真谈论着什么的毛泽东，看到风尘仆仆的彭德怀，兴奋地笑着说：“我们的总参谋长回来了，这下就好了。”
“前边的情况怎么样：”周恩来急切地问。
“部队的士气很旺盛，工事构筑得也很牢固，指战员们都决心誓死顶住敌人，按期完成任务。只是弹药太缺，罗元发那个旅人均才10发子弹。我也只能答应给他们一些手榴弹，其余的让他们向敌人去要。”彭德怀说着一屁股坐在凳子上。
“对！还是要发挥蒋介石这位运输大队长的作用。”毛泽东点点头，幽默地说。
“宗逊和仲勋同志那里的情况怎样了？”周恩来急于了解整个情况。
彭德怀猛喝了几口水，咳嗽了一声，喘着气说：“西华池战役后，部队一到茶坊，习仲勋就召开营以上干部会，总结战斗失利的经验教训。从金盆湾回来时，我拐到那里去，他们说仗没有打好，一个劲地做检讨。我说，仗是没打好，可把胡宗南的底子摸了摸，这是敌人大举进攻延安的侦察战，对今后作战有好处。毛主席、周副主席、朱总司令一直在等待你们的好消息。”
“打仗总是有胜有负嘛。”毛泽东一面示意彭德怀喝水，一面不紧不慢地说。
“主席，那我们什么时候撤呢？”彭德怀向毛泽东问道。
毛泽东仍然慢慢地说：“昨天书记处开了个会，少奇同志。总司令已经先到瓦窑堡那边办公去了。我们几个再等一等，看看情况再定吧。”
彭德怀有些急了，捏着手里的茶杯说：“蒋介石飞机轰炸的势头很猛，为安全起见，你们早点走比较稳妥，我留下最后离开。”
“莫急，有些事我们还得商量商量再说。”毛泽东点着一支烟，吸了一口，若有所思地说。
第二天，彭德怀的预料果然得到应验。上午9 时刚过，40多架国民党的飞机漫天怪吼着向延安飞来，接着就是俯冲投弹。尖厉的呼啸和爆炸声震耳欲聋。王家坪被罩在烟雾里，地上的燃烧弹在燃烧，有的窑洞里冒着火苗，近处延河滩的石块被炸得飞出好远。
在窑洞里，毛泽东一会儿站在挂图前凝视沉思，一会儿吸着烟来回踱步，对于外面的“电闪雷呜”，似乎没有什么察觉。显然，毛泽东已经陷入了深深的沉思。
西北战场正处于极端困难的时刻。蒋介石起用了他的最后战略预备队，胡宗南以10倍于解放军的二十几万大军，凭仗其美式武器装备，气势汹汹，大有一口吞掉整个边区之势。现已突破我军防御部队的第一线阵地，延安处在敌人重兵压境的危急境地，让出延安，叫蒋介石背上这个包袱，固然已经不是什么问题。然而，要拖住胡宗南集团，保卫陕甘宁边区，进而解放大西北，确是需要一位有威望、强有力的指挥员来统率边区的部队。
有谁呢？刘伯承、陈毅、林彪、贺龙、徐向前、聂荣臻都一一出现在毛泽东的脑子里。不行，他们都已在大棋局中各占一方要位。各顶一片天地，动不得。想到此，毛泽东不由的摇摇头。彭德怀倒是非常合适，可解放军不能没有参谋长啊，总部需要他，再说他又是怎么考虑的呢？想到此，毛泽东又摇了摇头，随即从烟盒里抽出一支烟点上吸起来。
正在这时，毛泽东的警卫排长推门进来，报告说：“联防司令部一间伙房被炸，南门炸死一头毛驴，没有人员伤亡。”这是毛泽东叫他去察看蒋机轰炸情况的。
“只要群众不受多大损失就好。”毛泽东舒了口气，又说：“请周副主席、彭德怀和任弼时同志来一下。”
不一会儿，周恩来与任弼时几乎是同时来到毛泽东的窑洞。只是彭德怀国检查防空和敌机轰炸情况，走得远了些，还未到来。
当彭德怀推门而人时，周恩来与任弼时正围着火盆谈笑着，毛泽东在持着身子，借