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李鸿章受到惊吓，狂吼着从沉睡中惊醒过来。他一边看着房间里微微跳跃的烛光，一边擦拭着额头的冷汗。这场奇怪的梦令他的额头早已沁满汗珠。李鸿章浑身的内衣也早被汗水浸透。耳边传来西洋怀表“嚓嚓”的轻响，他不由长出了一口气：原来，那么可怖的一切都只是一个梦而已！
李鸿章坐起身来，披衣下床，踱到窗边，启窗而立。陡然卷进来的朔风立刻让他打了一个冷战。远远看去，东方已经隐隐泛起鱼肚白，新的一天即将开始了。
李鸿章在窗口站了一时，觉得心中舒坦多了，转过身来，走到房中的桌案边，倒了一杯清茶，坐在那里慢慢地浅酌着。他被方才的噩梦惊吓到了，虽然现在醒过来，知道那只是一个梦，但心中兀自心有余悸，端住茶盅的手也在轻轻地颤抖着。
究竟这样一个梦代表着什么样的意思呢？为什么自己会做这样一个噩梦呢？要说自己害怕常州被俘那夜的旧事，倒也情有可原，可这突然梦到官文带兵来杀自己，又是为什么？难道，自己的心里，竟然在担心朝廷对自己动手？李鸿章有些疑惑了。
要说朝廷对自己和恩师曾国藩、自称“老亮”的左宗棠，那是从来就没真正的放心过。先前朝廷曾讲谁能剿灭洪杨之乱，即便是异姓也会赏赐王爵。但是，当恩师快要克定江宁之时，上谕去责令自己前往“助剿”，这分明是要勿使恩师一家独大，再则要故意造成自己与恩师二者之间的矛盾。好在自己及时处理，方才没有为朝廷所乘。后来，克定江宁，朝廷反倒食言，仅仅赐了恩师一个候爵。若不是长毛突袭两湖，只怕恩师早就如他先前所论，将湘军裁撤干净了。看来，这朝廷的饭也不是那么好吃的！自己做这个梦，难道是在预示着自己于朝廷此方，会有杀身之祸？想到这里，刚刚为凉风吹干的冷汗，又悄悄地沁上了他的额头，他甚至不敢想下去，只能以手拄额，静静地沉默着。
天已经大亮了，李鸿章站起身来，摇了摇自己仍略显微疼的脑袋，无声地长叹一口气。按说，有了洋人做后盾，又有强大的军队、武器，为朝廷立上这么一个大功是指日可待了。可是，昨晚这个梦，可着实让他心惊胆战。历来“功高震主”者，下场都是极其可悲的！如果自己真的依靠洋人顶住了长毛，那么，等待自己的下场就如同梦中那样悲惨呢？
李鸿章没有再想下去，他缓缓地穿上了衣服，推开了房门，走到院子里去。院子里一众值哨的亲随一见大人起身，立刻睁着惺忪的双眼，抢上前来伺候着。李鸿章挥了挥手，有气无力地道：“值哨经夜，想必都累了。你们都下去吧！”
那些亲随何时曾见大帅如此和蔼过？人们都传说李鸿章对僚属甚为倨傲，有十六字评语：“欺软怕硬、欺弱怕强、惟利是瞻、喜怒有常。”李鸿章由于境遇特殊，造成了其与众不同的为人，对朝廷、上司、同僚，他向来是必恭必敬。但对僚属下官，则倨傲侮慢，经常为些小事而把下人骂的狗血喷头。所以在他手下当属员的人，无不整日战战惊惊，随时准备挨骂。这些亲随跟随他多年，平日里被他呼来喝去，早就习以为常。象眼前这种如此体恤之举，倒是闻所未闻。当下，亲随们面面相觑，不得反应。
李鸿章看他们如呆头鹅一般，顿时觉得心中发闷，本来一场噩梦就令他不得释怀，如今看僚属如此愚钝，更是勃然大怒！一时极不耐烦，瞪眼骂道：“贼娘的！叫你们下去，你们没听到么？还不给我滚！”
众亲随脸色顿时苍白起来，心惊胆战之下竟然双腿微微发抖。一听大帅让自己滚，立刻转身就跑。李鸿章怒气冲冲，一脚踏翻了放在门前的洗漱用水，又连踢几脚将铜盆踢的满地乱滚。
僚属们远远听到大帅发脾气，跑的更快了。
李鸿章发作了一阵，顿觉心底的郁闷之情少舒，又勉强打起精神来，正要往院子外面走过去。一个亲随迎面跑来，他一手托着一个大大的木盒，一手提着袍褂的前襟，以防被绊倒。李鸿章好不容易息下来的火气又猛地冒起来，正要呵斥，却见那亲随跪地道：“大帅！昨夜淮北相城驿派人送来急件，言道须面呈大帅！标下见大帅宿酒未醒，便未上前叨饶！”
“额？相城驿送来急件，是什么？”李鸿章道。
“禀大帅！标下不敢私自开启。请大帅示下！”那个亲随伏的低低的。生怕自己一个不小心开罪了大帅又要遭痛骂。
“送急件的人呢？”李鸿章一边接过木盒，一边询问道。“你为什么不早点拿来禀我？若是紧急军情，为你所误，你该当何罪？！”
那亲随吓了一跳，赶紧磕头道：“小的该死！小的该死！那相城驿的信使将急件送至便又匆忙回去了！”
李鸿章看了他一眼，没有说话，自顾自地打开了木盒，这不看犹可，一看之下，顿时脸色大变，眼中现出极为惊诧之色，浑身也至不住地颤抖。惊骇之下，几乎抖手将木盒抛开！
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第一百七十二章 暗算李鸿章（五）
更新时间2007…8…10 18：00：00 字数：2378
李鸿章颓然跌坐在房内的锦椅上。身旁边紫檀木造就的圆桌上摆放着刚刚从亲随手里接下来的木盒。他无力地仰面斜倚着，桌上歪倒的茶盅流出淋漓的茶水，沿着桌面慢慢地向地上滴落着，一滴接着一滴。屋子里静极了，似乎连水滴着地时的轻响也可以听的清清楚楚。李鸿章并没有去理会那不停滴落的水流，他的双眼怔怔地盯住房顶，脸上尽是沉痛之色。他似乎连看一眼盒中之物的勇气都没有，眉头痛苦地紧蹙到一起，就连精神也好象突然差劲了许多，昨日面见赫德之后的欢欣与固守豫省大计已定的神气，早就不知飞到哪里去了，现在的他跟一只斗败了公鸡几乎没有什么区别。同样的垂头丧气，同样的沮丧不堪。
其实，不是李鸿章的心理承受能力不够，而是那木盒中所装的东西实在是太具有震撼性了。也许，那木盒中的东西，对于别人也不一定有什么威力；但是对于李鸿章，可绝对比得上是一颗具有毁灭能量的开花炮弹！
虽然那个被打开的木盒倒也没什么特别的东西，仅仅只有寥寥几件而已，但是当李鸿章打开那木盒时，他所经受的震撼是远远要比八国联军万炮齐轰时炮火所带来的震撼还要来的凶猛、还要来的强烈！
那木盒中装着的是只有三样东西：一纸华美的金箔信笺、一块做工极为精美的金牌和一套袍服。按理说，有人送金而来，倒不是件坏事，但是无论是那金牌、金箔信笺还是那套袍服，一旦出示人前，都够李鸿章喝上一壶的！因为这些东西，是清廷口中的“乱贼”——太平天国专门派人送来的！
当李鸿章打开木盒，一眼看到那金牌上的字眼时，差点没晕死过去。那面制作的甚是精致的金牌上，双龙拱卫之间赫然写着的大字竟然是：“顺天复朝纲淮王幸千岁、李鸿章”！随金牌而来的袍服，是太平天国特意颁发的二等王服，而那封信笺，则是太平天国义王张帅亲笔写来“策封”李鸿章的，信中言道昔日常州一晤，李帅为天国暗中行便宜。于曾国藩合力围堵圣兵之时，恻然而让，使圣兵一部得以突出重围。又言曾与李帅约定，天下大势逆转之时，便是李帅共襄义举，为驱除鞑虏尽心尽力，如今时机已到，请李帅早做安排为上。
李鸿章看完信，好悬没哭出来。这个张帅到底要搞什么花招啊！这样明目张胆地派人送来太平天国的王服金牌，这不是摆明要害自己么？本来朝廷对汉人三大臣就不放心，私底下肯定安插了细作，如今要是被人知道自己竟然领了长毛王服金牌，自己再多长几个脑袋，也不够砍的啊！贼娘的！这也太损了吧？竟然说自己从鄂东回救庐州是为了给陷入重围的长毛偷放一条生路，还说与自己约定时间一到，就起兵反清，这哪跟哪啊！
其实，这正是张帅所行的分化汉人三大臣之计中其中一计——无中生有。他故意派人假借清军自己人的名义将预先准备好的王服、金牌送到李鸿章的手里，杀他个措手不及。清廷对汉人大臣手握重兵本来就极为不放心，要是知道了李鸿章暗地里收了太平天国的封赏，那还不立刻要搞出一番动作来？
不说这些金制器物极难销毁，容易留下证据，就是李鸿章偷偷将这些东西销毁，自己也可以就势做足文章，让清廷相信李鸿章确有暗通“长毛”之事！毕竟常州之战李鸿章为己所擒，是有目共睹之事，之后李鸿章虽在叛将陈坤书的协助下逃回清营，但自己完全可以将李鸿章逃脱牢笼之事改编为自己想要的情节。到时候，不怕清廷不信！即便不就地斩杀李鸿章，只要清廷对李鸿章心生怀疑，也定然会处处掣肘李的行动，于己军行动大有好处