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秦汉时期这里还有一条秦代栽植、汉代维修加宽被称为‘榆溪旧塞’的鸀sè林带，与万里长城相映蜿蜒盘绕同行，让人叹为观止。但由于历代连绵不断的战乱，植被被不断破坏，到了唐代，无定河已由‘清流’变成了‘浊流’。
宋朝更甚，无定河流域称为宋夏两国边界，因此两国经常在此爆发战事，宋夏双方在制造攻城和守城工具时，都不可避免的破坏当地植被。另一方面，双方要在当地常驻大量军队，屯兵开垦，毁灭森林，破坏植被，当地生态环境进一步恶化，两国打了近百年，两军战事常在无定河流域拉锯，对当地生态环境的破坏造成不可逆转的损害。
“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘，可怜无定河边骨，犹是chūn闺梦里人。”赵柽送走童贯，领兵继续西行前去解夏州城之围，宽阔的川道上，数万兵马连绵向前，看着滚滚的浊水东流，无际黄沙。赤阳高照。只有几棵稀疏的枯树随风摇曳，路旁的沙层中裸露出几根白骨，他心中不禁生出股悲壮，忍不住勒马沉吟。
“二爷，大军出征，如何吟这诗，是否有些不吉！”赵信解下水壶递给王爷，皱着眉头说道。
“战争本就是凶物，何来吉祥？父战死于前，子斗伤于后。女子乘亭鄣，孤儿号于道，老母、寡妻饮泣巷哭，遥设虚祭。想魂乎万里之外！”赵柽苦笑道，“战争死的都是百姓，我们此战后不知世上又多多少孤儿寡母，这无定河川又添多少白骨！”
“王爷，既然如此厌恶打仗，为何又要领兵远征？”跟在身边的折美鸾忽然插嘴问道，脸上尽是不屑，湣鹪谛φ澡呒认氲北碜樱忠⑴品弧�
“以战止战，宋夏两国纠葛百年。征战不休，从未有过真正的和平，老百姓何曾修养生息，就是你折家在边关六世十三代，又有多少儿郎命丧疆场，不会不知吧？只有大胜，打得他彻底臣服，才能让他们知道大宋不可欺，汉土不可侵，永熄用兵之心！”赵柽笑笑说道。
“以战止战？！这岂不有违圣贤之意。王爷的书看样子也是白读了！”折美鸾到了军中也有些rì子了，可王爷对她总是爱答不理，既不派她上阵，也不放她离开，只让她跟着近卫营行动。把她当jǐng卫员使，这让小姑娘心中窝火。这会儿顾不得尊卑，将邪火撒了出来。
“如果圣贤书管用，那么找帮书生来对着夏军子曰来好了，何必烦劳我们千里迢迢的吃沙子！”赵柽冷笑着说道，“强权就是公理，只要你的拳头大，刀利马快，你说得话就是圣贤之理！”
“那不一定吧，难道王爷的话也能变成圣贤之理！”折美鸾说不过王爷地‘歪理’，嘟着嘴强辩道。
“那说不准，也许哪天市面上的子曰就变成了赵子曰啦！”赵柽撇着嘴说道。
“折姑娘不要再争辩，王爷是逗你玩儿呢，他才不想当什么圣贤呢，再说有他这么不着调的圣贤吗！”赵信看折美鸾还想说，急忙拉了她一下说道。
“我就看不惯他那副样子，好像我欠他八百吊钱被送来顶债似的，早知道这样我就不来了，干脆会府州！”折美鸾愤愤地说道，其实她也明白自己虽不是顶债的，但是却是被送来交换的。
“得了，折姐姐现在恐怕让你走也舍不得了，谁总是偷偷地瞧着我家王爷傻笑，一会儿不见就坐卧不安啊！”赵信将水壶塞给折美鸾小声说道。
“你不要胡说，小心我恼了你。。。”折美鸾瞄了王爷一眼，看他注意力不在这边，才拧了赵信一把笑骂道，此时她也不知道怎么了，和王爷相处的rì子一长，心中不知何时竟多了份不舍。。。
“启禀王爷，在西南六十里斥候发现夏军大队人马，看旗号是灵州军，人数七千左右，现已到了乾汤峪一带，如按照目前行军速度，明rì便能与我军前锋相遇。”这时蒋飞快马过来报告道。
“乾汤峪。。。”赵柽在地图上很快找到了这个点，那里是黄土沟壑区，除了川谷大路，还有无数支路相连，宽的可以行军，窄的单骑难过，地形复杂，崖高沟深，便于设伏。
“命令在距乾汤峪十里的五里塬宿营，蒋飞你多派出几路斥候，搜索沿途谷道，查清附近夏军确切兵力番号，我担心夏州吃紧，否则灵州军不会前出到这里！”赵柽说道。
由于发现夏军大队，但是又难以捕捉到他们的行踪，赵柽命令放慢行军速度，前锋派出尖兵控制沿途制高点，建立观察哨，而沿途险隘更是反复搜索，分兵把守，确认安全后，大队再依次通过，防止敌军设伏，这样虽然行军速度慢一些，但是可保安全。
是夜，大军夜宿五里塬，靠河下寨，布置伏兵，防敌夜袭，却一夜无事，敌军并没有来。次rì，全军依然侦骑四出，向两翼派出强有力jǐng戒部队，各军依次滚动前进，顺利通过乾汤峪，而夏军此时却踪迹全无，湣鹈挥谐鱿止谎！！�
一连二rì全军戒备而行，上上下下难以安眠，rìrì防贼搞得大家都十分疲惫，这rì宿营后，众人聚集到帅帐商讨对策，会议形式也是大家最喜欢的，大家围着一张大桌而坐，桌子中间摆着一只烤的外焦里嫩的肥羊。
“你们说这股夏军的意图是什么呢？”前军正将高宠说道。
“这股夏军应该是突破夏州城防线过来的，目的我想有二，一是他们前来寻找接应察哥；二是阻止我军合兵夏州，为重夺夏州争取时间，现在看第二个目的更大些！”赵廉从盘子中扯下一块刚刚烤好的羊肉，撕成一条条的放到嘴里道。
“嗯，赵廉说得有理，我们现在已经查明这次领兵的是新任夏州都统萧合达，此人本是辽国人，扈从成安公主到夏国成亲，因为武勇擅shè，被李乾顺留在西夏，多次跟随夏军征战，立有大功，被赐国姓，曾参与统安城之战，战后没有随察哥西征，但是刚刚当了夏州都统，还没到任，老窝却让咱们占了，从时间上看他已经和赵仁副帅交过手，知道我军火器的厉害，所以不敢与我们正面交锋，而是采用袭扰的策略延缓我们的行军速度！”蒋飞将吃过的骨头扔在桌上说道。
“他再折腾能怎么样，我们离夏州城不到两rì路程，这种战术对我们不起作用，再说这都是我们玩儿剩的，还怕他！”赵耻笑笑说道，手却没闲着，在盘子中翻来翻去，想找块好肉。
“身后跟个尾巴总是烦人，你一不小心就可能被他咬一口，尤其是有这么一支人马留在石州地面上，咱们的守军兵力不足，难以驱逐消灭，那就在我们的后方捣乱，采用他们惯用的战术，截杀我们的辎重部队，断我们的粮道，前朝的几次远征西夏都是因为粮道被劫，前方无粮草接应而失败的，所以我们不能等闲视之！”赵智有些忧心地说道，毕竟后勤是他管的，出了问题还得找他。
“这支夏军必须歼灭，留在这里威胁后方，跟我们到夏州敌军多支奇兵，对我们都是祸患，我认为应该在行军途中寻机歼灭！”赵信给王爷抢了条羊后腿，一边用小刀割着一边说道。
“早就想把他灭了，可他们藏头藏尾的，我们又急于赶路，解夏州之围，无法腾出手来实施大范围的迂回包抄，想全歼他们谈何容易！”高宠嘟囔道，现在谁都知道这个赵信可以说是王爷的代言人，他的意思就是王爷的意思。
“王爷，您是不是早有主意了，就告诉大家吧？”赵廉瞅着一直只顾吃，半天没吭声的王爷说道。
“哦，我现在还正发愁呢，你们也别光吃，一只羊就剩骨头了，也都想想办法，如果是夏军深入你们遇到这种情况，会采用什么办法对付呢？”赵柽头也没抬，嗦着羊骨头里的骨髓说道。
“以少胜多，必用奇兵，而出奇兵不占天时，就占地利。。。”赵耻听了王爷的话，放下手里的骨头，嘴里开始叨叨，“这两天风和rì丽，既无大风也无大雨，那么只能是利用地形搞伏击了。。。蒋飞，把你的地图借我看看！”
“对啊，他们伏击，我们就反伏击，挖个坑让他们跳！”大家都是机灵人，赵耻想到了，其他人也立刻想到了，几个人扔到手里的骨头，将地图铺到了桌子上，挤在一起开始嘀嘀咕咕，就剩下坐在帅座上的王爷还在跟骨头较劲。。。
第二百一十四章 狭路相逢
正午的阳光照在漫漫的大漠上，蒸烤着沙子中的最后一滴水，一只饥肠辘辘的孤狼吐着血红的舌头喘着粗气，鼻子在地上闻来闻去，它突然抬起头，大张着鼻孔迎着风吹来的方向使劲抽着鼻子，它闻到了风中水和猎物的味道，但其中包含着丝危险的气息，可对水和食物的渴望还是让它向风的方向跑去。。。
看似毫无生机的大漠中却隐藏着生机，一条断流的古河道中不知何时居然有了水，潺潺东流又被几座沙丘挡住了道路，打着旋安下了家，形成了一个水湾，顽强的黄杨树在周围长成了树林，而水湾边也生出了密密的苇丛，成了沙漠中生物的天堂，此时成了夏军的暂时藏身之地。
一棵高大的黄杨古树下，萧合达盘膝而坐，一手舀着截风干的马肠子，一手握着块干饼，身边放着壶浑浊的塘水，他有一口没一口的吃着，为了防止被宋军发现行踪，突破夏州防线的夏军不敢生火做饭，只能生食干粮，即使躲在远离川道几十里的地方依然不敢轻心。
萧合达临危受命，准备夺回夏州，接应察哥，但是先后就近调集了三万多兵马，又从灵州带来二万多人，强攻十余rì，除了遍地的尸体什么都没有得到，现在总算突破了防线到了这里，才知道察哥大军早在十rì之前便已经失败，几乎全军覆没，只身而逃，宋军大队已经占了神勇军司和石州。萧合达只好一边派人寻找察哥。一边想法迟滞宋军进攻。为夺回夏州争取时间。
萧合达知道�