蛇谷中一败涂地，他却不闻不问，既蒙年大人放我一条生路，以后遇上事，我必出力相报。”
说着，放下铜人，取过一支箭，一折两断道：“霍某如果口不应心，便如此箭。”
羹尧素知番族极重折箭为誓，连忙下马笑道：“霍土司果然爽直，年某如到甘孜必当造府拜访。”
霍如松忙又嘻着阔口大笑道：“年大人如肯到我那里去，我是一定竭诚款待，只你不讨厌我这番人，遇上事你便要我卖命也是现成。”
说罢，又提起两个铜人径去，谁知才走了不到三五里路，又是一声炮响，只见前面山坡下面一片灯球火把又转出二三百人来，当头一位老者，头戴毡笠，手中抱着一对虎头钩，大笑道：“霍土司久违咧，你还认得老夫吗？”
霍如松原和罗天生见过，不由一怔道：“罗老当家的，怎也到这里来，难道你也是那位年大人邀出来的吗？”
罗天生哈哈大笑，一指左右两个少年道：“实不相欺，我这两个犬子全在年大人幕下当差，现在此间已经候驾多时了，幸而方才那位年大人亲来传令，只命我相送一程，否则今天的事，便难说咧。”
霍如松又不由惊出一身冷汗来，忙道：“我方才已承年大人当面允许放我回去，只到前面山口，我是连蟠蛇砦也不去，就此便回甘孜咧。”
罗天生右手抱着兵刃，左手又捋须大笑道：“如此霍土司便请回去，恕老夫不远送了。”
说罢，二人各率一队人向左右一分，那霍如松率了残余贼人，幸喜又脱一险，到了前山山口，果然不再回蟠蛇砦，带了自己从人和番族当中同来各人，径自回去不提。
等他走后，羹尧也便回马过来，原来那在老松之下守着地道入口用火枪下击群贼的，便是盛老夫妇，那一群套着兽皮的，是盛晟率着手下猎户，那一队神头鬼脸的人，为首抹着红脸的便是马镇山，其余全是他手下教友，自羹尧和众人出了那山神庙后，盛老夫妇便得一条秘径，先在那老松之下，由盛晟之母先将地道入口守定；盛晟之父昌明，却在山腰丛树之中，率着两个狒狒，注视着那下面动静，那些弓弩手，伏得虽也隐秘，在下面决不易看出，盛昌明居高临下却一目了然，看得非常清楚，一等发动箭弩，便命两个狒狒下手，那两个狒狒，本就纵跳如飞，又力大无穷，一经抓着人，便如抛球弄丸一般，随抓随掷，稍有抗拒，立被撕裂。所以百十名弓弩手，不消片刻，便消灭大半，那乖觉的一看势头不对全先溜了，因此预定计划完全失败，一支箭也没能发出，等弓弩手一完，两只狒狒左右包抄过来也全到了谷口，恰好盛晟也率着猎户们赶到，那两面把守谷口的贼人，哪经得起两只猛兽和各猎户合力来攻，不费吹灰之力，便也全完，恰好羹尧率众退出，霍如松也从谷后败逃出来，又吃了大亏，那盛晟一见自己人已全出来，便依预定计划，反退了出去，容霍如松和群贼出了谷底，这才断他归路，再等霍如松前有敌人阻拦，后路又被截断，才由羹尧和周再兴一同回来市惠放掉，这一条计，原出静一道人和罗马二人商妥，至此，已经大获全胜，除由盛氏父子，命两只狒狒将贼人尸首抛入绝壑灭迹而外，所有手下教友、兄弟、门人也分别散去，诸侠则仍旧陆续回到公馆，这一场搏斗除金花娘受有微伤，余均无恙，那简峻也只一时失常，稍停即行清醒，等大家全回到了内花厅之后，金花娘首先大叫道：“今天的事虽痛快，你们为什么不从那地道杀进去，连那刘长林和什么十四王爷也全给宰了，却让他们安然坐在那龟洞里？”
静一道人大笑道：“我不早说过，不能那么做吗？要能够的话，慢说宰那刘长林和小鞑酋，便将这座雅安城占了也不费力，只是我们为了大计便不能那么做咧。”
羹尧也笑道：“伯母不必气忿，我料刘长林那厮，至迟明日，必定来求你们二位老人家设法转圜，甚至叩头服礼全说不定，却无须着急咧。”
金花娘忙又忿然道：“谁要他来求我？果真他来，那我非将他脑袋扭下来不可。”
刘老者也寿眉微耸道：“他便再来，我也决不理他，从今以后，我便连这个刘也不姓咧。”
静一道人忙又笑道：“贤梁孟不必如此，我的看法，也和年贤侄一样，果真他来了，你们二位不但不能生气挥诸门外，还宜稍假颜色才好。”
这话一说，不但金花娘大怒，便刘老者也怫然道：“这又是什么道理？这等凉薄无耻小人，我们还理他做什么？”
静一道人笑道：“只你二位知道他是这等人物便行了，相见亦复何妨。”
说着又道：“目前我们既不能便将这厮宰了，又尚有若干大事要做，便决不可激使这厮再生枝节，他在这一次大败之后，自必心怀恐惧，那个小鞑酋又不肯替他撑腰，官私两面他已全落在下风，我们如果好好对付自可相安一时，将来不妨再为设法相机除去，你如此刻迫之过甚，他为了自全，势必多方设法先来对付我们，我们虽然不怕，但也必受牵制，有若干事便放不开手来，这却值不得，所以我劝二位务须先忍下这口气才是。”
刘老者不由又把头一抬道：“你怎么知道他一定要来找我们咧？”
静一道人笑道：“方才我不已经说过，他为了要对年贤侄把这场事揭过去，非找你二位转圜不可吗？你试想上一想，我们在座这些人，还有比你二位对他更亲近的？他不找你二位又找谁咧？”
刘老者不由默然，羹尧忙又笑道：“二位老人家不必生气，这厮却未必连夜赶来，且先休息一会等用饭之后，再从长计议不好吗？”
说着，便命人备酒，相与畅饮，酒罢之后，羹尧和静一道人罗天生又力劝刘老夫妇暂行忍耐，直到夜深方才劝好，等回上房，忽听中凤在房中笑道：“那人到底是谁？起初我还以为你们非动手不可，怎么你只低声数语，便把他打发走了，这是怎么一会事？”
接着又听小香啐了一口道：“啐，你胡说什么？我何尝低声说话来？须知那是我的亲兄弟，却非外人咧。”
中凤又娇笑道：“你说是亲兄弟，我也没说是外人呀，你啐我做什么？”小香似在不依，羹尧连忙走了进去笑道：“既是马姐亲兄弟何不设法请来一见，如今那霍如松已经折箭为誓，不再与我们为仇，他和霍如松这扣儿也须替他解开才好。”
小香不由脸上一红，凄然道：“我只因随了姑父出来，久已失欢家父，方才在擂台之上，也只隐约说明，并未认他是我兄弟，他这一走也许立刻回去，却到哪里找他去？至于那霍如松虽然凶悍，只要他不再到甘孜去，谅亦不至便上北塔庄生事去，如果真的把他找来，却恐还有许多不便咧。”
羹尧忙道：“你在那擂台之上不认他还有一说，如果请他到这里来，还有什么不便的？”
中凤连忙以目示意道：“你知道什么？须知马姐被沙老前辈带了出来，他尊大人却非所愿咧。再说沙老前辈对他这位舅爷也深恶而痛绝之，如果他那兄弟一来，她便势非省父不可，那沙老前辈能答应她吗？”
小香闻言，不由眼圈儿一红道：“云姐这话真是我的知己，如论为人子女，决无不认生父之理，但我姑父因为她老人家背义投降本朝，又对先母百般凌迫，因而弃家远行，却决不愿和他再行相见，你却教我如何说法咧？”
羹尧不由也为之黯然，半晌，中凤又道：“马姐不须难受，如果令弟尚未回去倒不妨设法请来一叙，至于惟恐沙老前辈见怪，却不妨由二爷和我再为婉转陈明便也无妨咧。”
接着又笑道：“好在沙老前辈早晚也必来此，你却不必过份难受咧。”
羹尧忙也劝慰了一会，小香方才辞去，中凤等她走后方又悄声道：“你这人怎么出言不慎，要让人家难受，须知这是马姐毕生隐痛，你却提不得咧。”
接着又抿嘴一笑道：“何况她现在此间又非凤非鸦，他兄弟如来，却如何说法咧？”
羹尧不由也笑道：“你为什么又提到这个上去？须知她现在已是谢老前辈的徒弟，却说不上别的，我便想遵命也办不到了。”
中凤乜了他一眼，又吃吃连笑道：“你只要答应，我便敢和谢老前辈说去，着她出教，你却别拿这个来推辞咧。”
羹尧忙又把头连摇道：“你别开玩笑，真要那么一来，不岂有此理吗？”
说着又笑道：“目前虽是一个全胜之局，还须小心谨慎才是，此外太阳庵如在川中设立下院也须筹策，那血滴子的布置，虽由几位老前辈把事承诺了过去，也必须详加擘划，这真是百废待举的时候，你怎么放着正经事不商量，倒开起这等玩笑来。”
中凤又娇笑道：“我并不开玩笑，你说的这三件事，虽然全是当前急务，看去似乎非常繁重，其实却全有旋转的余地，那位十四王爷和刘长林的事，经过今天这一场比拼，如依我料，那位十四王爷既然知道我们已经知道他到这里来，也许日内便非回去不可，他一走，那刘长林哪还敢再生枝节？这是不足虑了，至于太阳庵的事，那自有各位前辈长老筹划主持，我们只有促成而已，哪还用得着你我来越俎代庖？这血滴子的布置虽然是你的事，但也必须等方罗马三位把人推出来，才能着手，此刻商量也属无用，夜深无人，固然无妨说笑，马姐这事，你总不能让她一辈子这样下去，还该听我一言才好。”
羹尧把头连摇道：“你说的话，我是无不遵命，此事却难苟同，倒是她那兄弟如果尚未回去，我倒深愿一见，将来一旦边陲有事，这等人却不患多咧。”
中凤又抿嘴一笑道：“你打算接纳这人，那也容易，只依我的话便行咧，马姐如果是你的人，他还跑得了吗？”
羹尧正色道：“你不必如此说，我已万分委屈你，还能再委屈她吗？”
说着，又惟恐中凤不快，转笑道：“夜深了，我们也该睡咧。”
中凤见他词色仍坚，也不再说什