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不知道过了多久，柳半夏才从悲伤中回神，他发现自己当初坚定的意识已经开始动摇。这后宫确实是女子的坟墓，多少鲜活的生命成了毫无感情的行尸走肉？
“可是，遣散后妃前所未有，皇上又无所出”
纠结来纠结去，还是这个问题，柳半夏最担忧的莫过于纷争再起，民不聊生。
“先生说这样的话，若是皇上听到也会失望吧！见识过他种种出色的政绩之后，你又有什么理由不去相信自己的君主？他既然有此决定，恐怕早有了解决的方法”
说到最后，她开始大口喘气，显然是情绪太过激动所引起。不顾身后丫鬟欲言又止的表情，她目光灼灼地盯着柳半夏，不容他有一丝躲避。
“”
柳半夏无言，心中甚至有些惭愧，他一直称赞当今皇上是有史以来最宽仁的圣君，如今经云姑娘这么一说，自己竟是从未相信过他，这算是不忠么？
“我言尽于此，希望先生好好想一想。若是真的上万言书，到时候也是两败俱伤，终是要削弱阳国的力量”
“云姑娘果然厉害，连我也被你给说动了。只是，这件事却已经无法挽回。”
柳半夏沉重地开口，看向女子的目光颇有些复杂，心中已经开始后悔，但结局早已经注定。
“难道，先生已经呈上了万言书？”
她的脸色更加苍白，饶是坐在椅子上仍然虚不受力，像是随时都会昏倒。天意如此，她晚了一步，也没有什么好抱怨的。
“小姐，我们还是赶快回去吧，你这样下去”好不容易救回来的一条命就完了。
香菊搀扶着自家小姐走出太学馆，忧心忡忡地劝告，以小姐的身子，不管是劳心还是劳力都不成。然而她也不能说什么当初，在小姐昏迷的时候，还一直叫着那个人的名字。
“回去不要告诉沧澜，不然我又要被念到臭头”
想起那总是在她身边唠叨个不停的女子，红唇微微翘起，别人关心总是好的。
“呵呵，我实在是佩服小姐的勇气，居然敢挑战沧澜大人的怒气底线——”
香菊见她“畏缩”的表情，忍不住笑了起来，很难有人能够逃过沧澜的人的念功。
“我啊，也不过是个自私的胆小鬼”
秀眉微蹙，她唇畔的笑已经沾了黄连，自嘲地道。心又开始抽痛，为着心里那个人，也为着这样的自己。
他所做所为让她感动，只是她不能，再出现——
“成明？怎么了？”
走了一段路，发现后面的人没有跟上，兰奉只得停下脚步，就见好友正站在大街正中发呆。看他的神情，却是说不出的古怪
“不知道是不是我眼花，刚刚我好像看到倾城了”
杜成明揉揉眼睛，自我怀疑道，连她自己也不能够相信。死了的人，怎么可能出现在大街上？只是从拐角经过的女子，身形真的和倾城好像，只是那张脸，太过普通了些。
“不可能，丫头消失的时候，我和亦陌都在，她已经走了”
兰奉心里突然生出些许希望，就算当初的景象是那样的真实，心底还是有个声音悄悄地道：“她可不是普通人，也许，可能，真的还活着”
可若真是如此，她为什么不肯出来相见？她又怎么舍得亦陌如此自我折磨？想想觉得好笑，今天是怎么了？不但成明开始“发疯”，连他自己也开始不对劲儿。
“我总觉得有哪里不对，可是一时又想不起来。”
杜成明摇摇头，也不再深究。心里却不自主地想，刚刚那个女子身体好像很不好，被丫鬟扶着好像一副快要昏倒的样子哎，为什么对一个陌生人如此上心，连她自己也不明白了。
万言书？那个柳半夏胆子还真是大，居然弄出这种东西来，以为他会就此妥协么？宵亦陌死死盯着那上面慷慨激昂的陈词，下面还有无数密密麻麻的署名，这些只知道死读书的迂腐书生——
“皇上，大部分的妃嫔都愿意出宫，但也有少数不肯离开。”
安海战战兢兢地站着，生怕皇上怪罪他办事不利，而且看皇上现在的脸色，简直比锅底还黑。虽不知道发生了什么事，但他心情恶劣时肯定的。
哎，为什么他一定要挑在这种时候回报？早知道就明天再来。可是，这件事又实在拖不得
“不愿离开？多少人？”
宵亦陌抬头扫了安海一眼，不是没有发现他噤若寒蝉的样子，只是现在却没有心力去管。
“有三十五个，她们说就算是死，也不会离开皇宫。”
擦擦额头汗水，安海低垂着头，被那倏然下降的冷空气冻的发抖。
“哦，她们还真是有情有义，那就暂时留在宫里吧，朕倒是要看看她们有多大的决心”
脸上浮现淡淡的微笑，宵亦陌并未如安海所料的生气发怒，那平静的语气却比任何时候都要可怕。然而只有深知他性格的人才了解，这说明宵亦陌已经愤怒到了极点。
这些女人，敬酒不吃吃罚酒，他可从来没有怜香惜玉的习惯，她们心里在想什么他岂会不知？无非是贪图荣华富贵，妄想着哪一天飞上枝头当凤凰。既然如此，就不要怪他不留情。
“安海，磨墨——”
朱砂御笔，笔走龙蛇，短短一行字如行云流水在黄｜色的锦帛上铺开，安海看着那内容，稍微放下心来。总算，皇上还保持着理智。
皇榜：“有意出宫者每人发放返乡费纹银三百两，自愿留下者仍暂居后宫，从长计议。”
见皇榜上内容，众大臣和那些学子均以为他们的皇上终于妥协，虽然说从长计议，相信皇上最终会打消这个奇怪的念头。
三天以后，在张贴皇榜的地方，搭起了高台，一根碗口粗细的铜柱被抬了上去，触手极为光滑。铜柱横放着，离地三尺，下面铺了一层木炭。
围观的人越发的多，木头在大家面前被点燃，随着火势越来越大，那铜柱已经被烧红。
“这些，到底是做什么用的？”
一个男子好奇地问道，怎么也看不明白这是要做什么。
“哎啊，如果我所料不错，是要人从铜柱上走过去，我记得以前不知道哪个皇帝就这么做过”
说话的是一个斯文书生，见识比之前的人高明许多，只是看着那铜柱越来越热，想到有可能发生的惨状，已经说不出话来。
“你是说，这些玩意儿是皇上弄出来的？不知道是这要遭殃的是哪一个倒霉鬼。”
话落，就见到一身明黄锦衣的天子缓缓从朱雀门走出，舍了那些麻烦的仪仗，那种高高在上的气度却更加明显。
人群自动分开，目光随着皇上的走动到了高台之上，屏息期待着他下一步的行动。
宵亦陌站在台上扫视众人，发现人群里有一多半就是那些太学生，那些大臣自然也再下面候着。想起等下的计划，他难得好心情地笑道：“关于遣散妃嫔的事，朕想的不周，多亏了诸位爱卿的劝谏。”
话一出口，尽皆哗然，那些老臣眼中却露出欣慰的表情，皇上果然没有让他们失望。
“现在，朕决定在天下百姓面前选一位德才兼备的皇后。”
一个个美貌的妃嫔从东门鱼贯而出，看的那些百姓个个张口结舌。他们那里见过这许多漂亮的美人儿？一时间都看傻了眼。更有许多男子艳羡，当皇帝实在是太幸福了。
目光在那些刻意打扮过的女人身上来回，最后把目光落在了仪妃身上，见她在自己的注视下红了脸，心中又是一阵冷笑。
“昨日，朕得梦境，朱雀神有言，他已经选出了真正能够成为皇后的女子。”顿了顿，他满意地发现四周鸦雀无声，继续道：“有朱雀神庇佑的女子，必定刻意安然从铜柱上走过而毫发无伤，你们哪一个能够做到，就是朕的皇后。”
此时木炭已经把铜柱烧的红通通一片，连台下的人也能感受到那灼人的热度，就算是放一块儿猪肉上去也会立刻烤熟，何况是活生生的人？再者，下面是熊熊火炭，掉下来也会被活活烧死。这样的死法，实在是太过残忍。
然而底下的百姓却没有任何一个站出来反对，只因为——这是朱雀之神的引导，他们对与朱雀神的敬畏已经到了盲目的地步。
更有许多百姓已经开始兴奋，不知道这些人中到底谁才是朱雀神选中的女子。至于其她女子的安危，早已经被他们抛到了脑后。
“皇上，这么做未免太过”太过残忍和无稽，就算皇上真的做了那样的梦，难道真的要牺牲这么多女子的生命？更何况，其中许多都是这些大臣的女儿，自然更加不赞同宵亦陌的做法。
其中强烈反对遣散后妃的刑部尚书弱弱地开口，他只有一个女儿，岂能眼睁睁看着她被烧死？
“刘尚书，难道你要违背朱雀之神？如果他降罪百姓，你如何承担的起？”
宵亦陌厉声截下他的话语，掷地有声地反问，更多的却是说给台下百姓听的。哼，这些老东西那百姓要挟他，那就让他们尝尝有苦说不出的滋味。
“”
台下再无一人敢开口，现在不论说什么都会犯众怒，他们万万没有想到，皇上居然想出这样残虐的法子
“那么，从谁开始呢？有没有人自愿上前的？”
宵亦陌笑得肆意冷酷，每当他看向一个妃子，当事者就会迅速低下头去，有的甚至怕的簌簌发抖。也难怪，这些娇生惯养的女人，哪里经历过这种阵仗？
“仪妃，你素来是宫中表率，相信朱雀之神会眷顾你的。”
缓缓地走到那美丽的女子面前，看着她施了脂粉的娇颜一点一点变得苍白，几乎是有些恶意地道。暗叹已经向他汇报过，万言书的事，仪妃“功不可没”啊！
“皇上，我”
仪妃想要拒绝，却在那冷酷的目光下失声，她心里倏然明白，他是故意的，想要置她于死地。目光迅速地扫过通红的铜柱，身子终究是忍不住发抖。她只是一个凡人，怎么可能走过铜柱而