“将军们中间；不少都在说这些年太平得筋骨都生锈了；仿佛都希望早日有一场战事打响；可说句实话；真的打仗了；咱们有什么好处？”
“是啊；我阿爷和兄长；就是在之前那连年征战中丢了性命。我那时候也是险险逃生。能够永保太平难道不好吗？于什么非得要年年打仗？”
“所以杜大帅上任以来；劝农垦荒；操练守备；对于上下都约束得严；而对于出兵也谨慎；真是好事也就是那些新募来的新军；其中有不少自以为是的蠢货；以为打仗了立下战功就能光宗耀祖；也不瞧瞧有多少人浑身是伤从军中退下来的时候；所得的抚恤连后半辈子过活都不够嘿；军功军功就是个屁”
吐出这么一句粗话之后；那年纪最大的城门老卒冷笑一声；百无聊赖地擦着身上那把看上去已经用了很久的刀；动作轻柔而认真。别人都知道；他说是不想打仗；但对于随身兵器却很爱护；常对人说若真的遇到战事；那就是比什么都可靠的搭档；久而久之也就没人再就这一点打趣他。
就在几个兵卒三三两两闲聊之际；突然那擦刀的老卒耳朵动了动；仿佛听到了一阵急促的马蹄声；他立刻放下手头的事情猛然弹跳了起来；厉声说道：“戒备；上拒马；这至少有五六十骑人；是战马”
谁都不会怀疑这老卒的话是否危言耸听。此人已经四十有六；在陇右从军二十余载；前后经历了几任陇右节度使；最灵敏的就是耳朵；因此大军进发时常常会被赏识他的将军用作为哨探。故而在他这一声喝之后；守卒们立刻一面往里头通报；一面命人摆出铁拒马。即便是杜士仪；事先若没有知会河州而突然带着牙兵到来；他们也会一样如此防范；这是作为边境重镇的起码守御原则。等到前方烟尘渐渐明朗；能够看到一队骑兵由远及近的时候；城门内外已是戒备严明。
虽只几十人；却也不能马虎大意
那一行人疾驰近前后；便有一骑人排众而出；高声叫道：“陛下钦使到河州了；快让路”
钦使之前抵达鄯州湟水城的事；不多时便已经各州尽知；下头的军民将卒偶尔也会议论两句。可是；这毕竟距离他们太遥远了；此前那个厉声吩咐众人戒备的老卒便毫不动容地端详着来人；随即大声说道：“河州柏罕城正当边境；抵御羌戎；从多年前便有条令；但凡入城超过三十骑者；出示过所公验；否则一概不许入城”
周遭的其他士卒都在惊讶于钦使抵达之事；根本没料到这老卒竟是在这当口还敢如此秉公办事；一时都为其捏了一把冷汗。他们都这般惊讶；那刚刚高喝让路的护卫就更加又惊又怒了。还不等他开口；后头就有一人超过了他；除却满身风尘之外；身上竟还血迹斑斑。
“我等在路上遇到吐蕃兵马；此乃紧急军情；你一介小卒；竟敢耽误这十万火急的军情？”
那老卒听其言；再辨这一行人的形色；虽听到身后几个袍泽都在低声提醒他不要硬抗；他却冷冷说道：“军中信使若逢紧急军情；确实可以立刻入城不受查验；然则为防敌军趁机赚城抑或是别的意外；若无公验过所；只许放不超过三人入城；若敢违此规者；按照军令；立斩不饶”
牛仙童本以为能够顺顺利利进入柏罕城；继续自己那万无一失的计划；没想到光是在城门口便已经继续不下去了。一个护卫上前叫不开人让路；邱武义亲自上去竟也仍然被人挡了回来；一时气怒之下；他登时高喝道：“来人；将这竟敢拦阻朝中钦使的大胆狂徒斩首示众；以儆效尤”
今次跟着牛仙童来河陇的人；全都是他暗地里在北门禁军当中千挑万选出来的；对他俯首帖耳惟命是从；因此；他这话音刚落；左右立刻有二人拍马冲出；争先恐后朝那老卒冲了过去。然而；那老卒见状几乎想都不想便吹响了胸前挂着的竹哨；刹那之间；就只见城门口一时间涌出了众多手持刀枪的兵卒；而城墙之上亦是人头攒动；一时间拉弓上箭；也不知道多少闪着寒光的锋锐箭头对准了下头的一行人。
“若敢冲城门者；便视为敌寇”
那两个禁卒本想在牛仙童面前显示一下自己勇武；此刻几乎是险之又险地勒马停住；脸上全都露出了惊疑不定的表情。这时候硬冲上去；不知道会不会真的成为众矢之的；而要是退回去；他们在牛仙童面前的脸就全都丢光了；于是；两人只能策马僵立在了那儿；竟是进退两难。
面对这一架势；牛仙童只觉得后背心汗毛根都立了起来。他毫不怀疑如果再继续僵持下去；只怕真的会被人借机于掉；到时候即便杜士仪会遭到和张审素同样的下场；可自己先得把命都丢了而这时候；身后一个打扮低调的随从亦是上前低声提醒道：“钦使；好汉不吃眼前亏；待进了城接管军政大权；再作计较”
牛仙童硬生生忍下这口气；沉着脸吩咐人拿着他那盖着京兆府鲜红大印的钦差过所上去。果然；那老卒仔仔细细验看过之后；这才淡然若定地说道：“移开拒马；让路”
尽管那些城门守卒还是手忙脚乱地上前搬开拒马让开了通路；可是；在这区区柏罕城门就泄了锐气；牛仙童仍是不免心头震怒；因而；在被簇拥着入城的时候；他突然策马停住；冷冷盯着那老卒看了好一会儿；这才沉声问道：“很好；本钦使到鄯州湟水城时；连杜大帅都要亲自迎接；敬礼备至；却没想到在这河州柏罕城；身负紧急军情；竟是被一个区区小卒拦在外头尔可敢报上名来？”
老卒咧嘴露出了一个无所谓的笑容；这才用和刚刚差不多的平稳声线说道：“河州镇西军；队正廖登科；钦使还请记住了”
牛仙童竭力遏制住往其脸上甩一鞭子的冲动；冷哼一声拨马便走。等到这浩浩荡荡几十骑人进城；刚刚心惊胆战躲到一边去的其他士卒方才聚拢到了那老卒身边；一个中年老成的便有些焦躁地说道：“老廖；你怎的这般胆大？他既说是钦使；放他入城就罢了；于什么”
还不等他说完；廖登科便恼火地说道：“他说是钦使便是钦使？你说得简单；若是不查验却放他入城；回头若有三长两短；谁能担得起这个责任？明明知道陇右地处隔断羌胡之要；却非得摆臭架子；早些把过所公验拿出来；我会非得死拦着不放？我们这些人在前头拿着性命与吐蕃相拼；这等阉奴却在宫中什么都不于；就能享受锦衣玉食；如今还人模狗样地出来当什么钦使；简直是狗屁”
这是他今天第二次怒急说粗话了；其他人面面相觑的同时；却也有不少佩服他的胆量。刚刚开口相劝的中年士卒知道他的脾气；也不生气；但还是低声叹道：“如今咱们镇西军换了郭将军；老廖你又在这钦使面前报了名；万一郭将军扛不住要治你的罪；那岂不是冤枉？你这脾气真的得改改了；你不为自己着想；也得为你自己家里的妻儿老小想一想；你又不是光棍一个人”
他这么一说；其他几个和廖登科交好的也少不得劝解了几句；其中颇有人劝说其到牛仙童面前去负荆请罪。然而；廖登科却耿着脖子不屑一顾地说：“大不了就是掉了脑袋。哼；我一切都是依军规行事；若是郭将军抵不住要为了那一个阉奴杀了我；河州上下有的是明眼人；到那时候将卒军民离心；他一心想要的锦绣前程也不免泡汤我行得正坐得直；用得着什么负荆请罪；你们都不用啰嗦了；本性难移；我这人就这倔脾气”
尽管城门守卒们因为廖登科得罪了钦使而一时惶惶不安；但对于河州柏罕城内的苗延嗣和郭建；却因为这一个缓冲；少许有了些准备。尤其是郭建；得知牛仙童气势汹汹带人入城之后；立刻去了刺史署见苗延嗣；他登时生出了不妙之感。
他是杜士仪的亲信；前时杜士仪从他这儿带走了一批军官；分到河源军安人军绥戎城等地；腾出了好些位子；然后他再次从临洮军中拉出了一些心腹来塞到镇西军；这连月以来刚刚感到能够如臂使指；却不料牛仙童就突然作为钦使驾临了；而且还是先去见他的死对头；也是杜士仪的死对头苗延嗣。这是想于什么？
“将军；将军”
见一个心腹裨将推门快步进来；郭建顿时心烦意乱地问道：“还有什么坏消息？”
知道自家将军已经有所预备；那裨将很想笑一笑；但最终那笑容却比哭还难看：“将军；苗使君派人来；说是钦使宣将军入见。”
“宣我入见？”郭建挑了挑眉；心中顿时怒气上涌。
不过是一个阉奴；竟敢宣自己入见；简直是欺人太甚当今天子是怎么想的；大唐立国百多年来；何曾有过宦官巡边的咄咄怪事
第八百一十五章 图穷匕见
牛仙童高踞河州刺史署正堂的主位；顾盼左右；颇有一种在宫中从未有过的居高临下感。
这很简单；宫中最得宠的内侍；是高力士和杨思勖；一个占着最能够体察圣意；而且有过诛韦后和唐隆政变两大功劳；另一个没有前者的灵巧善媚；可却多了彪炳的战功。故而高杨二人以下；没人能够相提并论；他能做的只是和同样想要爬上去的内侍拼死争斗；期冀于能够在御前占得一个好位置。
可是；这哪能比得上出外的风光他不像高力士杨思勖；能够睨视两京公卿权贵；至于各部郎官以及拾遗补阙这些近臣；他也等闲接触不着；可到了外头；他却是口含天宪的钦使怪不得杜士仪好好的中书舍人不当；却宁愿到边地镇守一方；想来也是看中了这起居八座一呼百诺的权威；只可惜撞在了他手里。他早就探听得知；天子在设立节度使之后；也对于赋予这些将领重兵之权有些顾虑；所以打算设立监军；倘若如此；他一定得先下手为强
心里一下子转过千百个念头后；牛仙童扫了一眼苗延嗣；这才嘿然笑道：“苗公；这镇西军正将郭建似乎对我的召见怠慢得很啊”
苗延嗣虽说很早就预料到；牛仙童既然到河陇巡边；很可能会来串联自己这个明面上最大的敌人；可他对于牛仙童的性格估计仍然有偏差。他当年好歹也是当过中书舍人这等高官的；和高力士杨思勖都打过交道；固然没什么交情；可至少那两位一位是笑里藏刀；看不出喜好；一位