一转眼杜黯之也已经三十八岁了；虽说多年官途不算顺利；但和不少只能在闲职上打转的杜氏族子相比；他并没有太多不满足。膝下已经有一儿两女的他饶有兴致在榻上教牙牙学语的幼女认字；当妻子元氏进来时；他方才抬起了
“二十一郎；高仙芝高将军来了。”
“好；快请”
高仙芝一进书斋就发现杜黯之气色绝佳；分明半点病都没有；便忍不住指着人笑骂道：“好你个家伙；告病不去节堂挨骂也就算了；还躲在家里享清福；就不怕大帅心中不忿；杀到你这里来找你的麻烦？”
“我这个安西大都护府司马只是个清闲角色；又不用参谋大事；他如果真的因为北庭节度使李大帅用了来稹；做出什么过激的事情来；难道不怕白白便宜了人？所以；我躲着不出来；他也只能在背后大骂一阵子而已。再说；我到年底也就任满了；就算我是颗钉子；他难道还不能忍两个月？”
听到杜黯之如此说；想起对方在田仁琬面前也再三举荐过自己；奈何田仁琬这个典型的文士太重视胡汉之别；对于他这个出身高丽的蕃将始终心存排斥；高仙芝不禁叹了一口气。他只知道杜黯之是京兆杜氏子弟；朔方节度使杜士仪的从弟；家境殷实；出手大方；没有一般文士的自傲和酸腐；待人接物豪爽慷慨；故而当初对方主动结交他；他一来二去也就渐渐和人混熟了。
此刻；他一屁股坐下后；就若有所思地问道：“你这一任满打算去哪？我记得你到安西也差不多七八年了吧？”
高仙芝问了一句；见杜黯之似笑非笑地看着自己；他猛地打了个激灵；失声惊呼道：“你不会也是跑去北庭襄助那位李大帅吧？”
“正是如此。”杜黯之掐指算算；自己先后伺候了来曜、盖嘉运、田仁琬、夫蒙灵察这四位节度使；每一位节帅对他的态度都很有规律；一个好；一个坏；一个好；一个坏；他都已经麻木了。而李俭曾经给杜士仪当过整整六七年的副手；老而弥坚；性子刚直；出镇北庭正在用人之际；辟署他这个精通西域局势的杜士仪从弟为幕府官；可以说是双赢
“完了。”高仙芝拍了拍额头；苦着脸道；“我本想着来探望你一番；大不了回头被大帅骂一顿；谁知道你将来离任时竟要去资敌；大帅若是知道；回头肯定又要拿着我出气你怎么不早告诉我一声；至少我就不那么紧巴巴来探病了”
“骂归骂；大帅相比当年的盖嘉运；脾气固然暴一些；但至少用人不疑。除了我之外；他是越器重的人骂的越多；你敢说你不知道？”见高仙芝果是嘿然一笑；杜黯之便随手拿过书案上的一个匣子；然后向高仙芝推了过去。
“这是”
“我就要走了；细软容易带；但这些土地贱卖了却可惜。这是邻近龟兹镇的两千亩上好牧场的地契；其中养了不少牛羊马匹；人也是现成的；我如果不卖；一走之后不知道落在谁手里；还不如交托给你。”
杜黯之豪富不逊安西宿将；高仙芝父子两代都在西域；身家竟也有所不及；他一直知道这一点。如今杜黯之临去之前竟是留给了自己这样一份大礼；纵使高仙芝不缺钱；也不禁有些怦然心动。可还不等他开口推辞；杜黯之便压低了声音。
“朝中有风声；陛下恐怕会派宦官为监军到西域来。这些家伙全都是贪婪成性的；你若不把人填饱；还不知道会有怎样的祸患。咱们相交一场；看在你还要因为我的事被大帅大骂一顿的份上；就别和我客气了”
高仙芝登时悚然动容。他看了一眼那个没打开的匣子；轻轻吸了一口气后便点了点头：“好；大恩不言谢；异日我若是能够飞黄腾达；定然不会忘了你今日这般美意”
当杜黯之将夫蒙灵察的言行举止；以及自己依言馈赠了高仙芝一份大礼这些事情飞马禀报了杜士仪时；一队来自长安；轻车简从的人马也进入了灵州境内。处心积虑七八年；这才终于脱出了长安那个富贵牢笼；玉奴的心情自然极好。她一路上只作男装打扮；脸庞微黑；尤其是在眼睛上做了些手脚；使她乍一看去和从前仿佛是两个人。此行一路都是骑马而非坐车；她也分外新奇；即便大腿磨破也没叫半声苦。
相比她从前的那些煎熬；如今终于能见到广阔的天地；她还有什么不满足的？
“伯父；灵州城真的就快到了？”
见玉奴策马来到自己身边；赤毕想起之前接到人时那憔悴的模样；再对比此时她那开朗的表情；绝佳的气色；不禁暗叹这一趟千里护送绝对是有价值的。宫里宫外的接应需要无数人手；固安公主居中指挥；具体的调派策应都是他执行；所以王容一开口；这最后一关他自然当仁不让地亲自出马。此时此刻；他对着那张开心的笑颜；竟是失神片刻方才点了点头。
“就只剩下几十里了。到了灵州；一切就都好了”
“嗯”
玉奴轻轻答应了一声；眉宇间满是兴奋激动和跃跃欲试；哪里还有从前的郁气；竟是自言自语地说道：“不知道能不能去西域。龟兹和焉耆的乐舞都很有名；我向往已久了。”
赤毕在旁边听得满头大汗。安西四镇和北庭正因为一个突骑施而调动各部预备大战；哪里是现在能去的地方？
灵州城门进出查验虽然严格；可架不住赤毕凭借着多年经营在官府中手眼通天；所用过所公验全都是真的；一行人通过时不曾遭到半点留难；竟是轻松至极。在城中东南隅一座旅舍投宿之后；赤毕嘱咐自己带来的那些心腹保护好玉奴；随即悄悄出了门。而玉奴则是梳洗过后倒头就睡；等到醒来时；她慵懒地拥着那床袷纱被；突然想起了当年跟着司马承祯和玉真金仙二位公主前往云州；结果却遭遇战事的情形。
“十五年不对；居然已经过了十六年；时间过得真快；说起来；我多久没离开过两京了？”
她这自言自语话音刚落；就听到角落中传来了一个声音。
“终于醒了？”
玉奴闻言一愣；一把揭开帐子；见那边厢一个男子抬头看了过来；她只觉得又惊又喜；一挪身子待要下床时方才想起自己衣衫不整；慌忙又把帐子给紧紧拉上了；嗔怒地叫道：“师傅；怎么你到了也不叫醒我”
“看你睡得和小猫似的；和当年一模一样；我哪里舍得叫醒你？”
杜士仪见那帐子微微抖动；显然里头的人正心情激荡；他便看了一眼身旁刚刚被玉奴忽略的赤毕；因笑道：“让莫邪进来服侍她梳洗吧；我们先出去避一避。”
听到这话；玉奴先是一愣；耳听得步子声渐渐远去；她隔了好一会儿才再次探出头；发现屋子里果然没了人；她方才用指甲掐了掐手心。感觉到那尖锐的痛意；她反而欢喜了起来。
没错；一切都是真的；不是在做梦；她终于回复自由身了
莫邪今天被杜士仪带出来时；方才发现跟随的人中既有如今不经常出动的虎牙；还有阿兹勒等几个最机敏悍勇的胡儿。所以；当杜士仪唤她进屋服侍里头的人梳洗时；她还有些摸不着头脑。然而；此刻；她伺候对方换下那一身男子的衣衫；洗去脸上的油墨；除去那些伪装之后；看着那张不施粉黛却依旧让人移不开目光的美丽容颜；她即便是女人；也感到惊艳不已；但随即便惊疑不定了起来。
当年罗盈亲自送来的这四个少男少女已经成了婚；可于将和莫邪这一对古时名剑却给拆散了；莫邪嫁的正是龙泉。多年在朔方节度使府；他们忠诚于杜士仪和王容这对男女主人；而杜士仪也确实待他们如同自己的子女；不但派人教授他们读书写字；而且还额外教授经史典故；于是此时此刻；莫邪在给这个身份不明的少妇梳起发髻时；竟是生出了一个难以抑制的念头。
难道是自家大帅趁着夫人不在身边；于是金屋藏娇？
如果杜士仪知道；里头的小侍女竟是连金屋藏娇这样的典故都想到了；一定会好笑当初教他们的东西太多。
这座旅舍看似和他无关；却是虎牙安设的产业；从内到外全都是自己人。出了屋子的他站在院子中；就这么向赤毕问起了长安城中事；得知李适之虽然拜相；李林甫却依旧炙手可热；他就知道那位同样出身宗室；任官资历丰富而辉煌的左相；恐怕是敌不过李林甫这个右相了。想到李林甫这些年来积攒的丰富斗争经验；李适之的下台恐怕已经进入了倒计时；他沉吟片刻后就低声问出了一句话。
“从朔方运回长安城的那些火药；可还藏得隐秘？”
“永嘉坊毗邻兴庆宫；我栖身之处的主人好歹也算得上是半个皇亲国戚；在下头挖个地窖怎会有人得知？至于郎主让我找的孤儿；我已经按照夫人的话一个个教导了起来；从他们记事起就灌输以忠诚和服从；故而我不露痕迹地把窦家上下的仆人都换了个遍。横竖窦希ij的孙子不成器；老仆一个个撵走；新仆也大多不太乐意跟他；他身边都只剩下了我的人；就连他的姬妾也是。”
长安的气候环境于燥；再加上杜士仪特别提醒过赤毕有关防潮等等各项注意事项；所以对于这些火药是否能够保存足够长的时间；他有相当的把握。他本来不必这么早把东西都运回去；日后也许还有机会；但如今玉奴身在朔方；未来的一切都已经偏离了既定的轨道；他已经没有那么多先见之明了。
“这就好；接下来；只要等待相应的时机。”
杜士仪正说到这儿；只见背后传来了咿呀一声；他回头一看；便只见莫邪脸色复杂地先出了门；紧跟着往旁边一让；背后那个风姿绰约的少妇就迈过门槛出了屋子。二十多岁的玉奴正是最娇艳的年纪；虽说此前装病；这一路上又风吹日晒雨淋；肌肤上又一直上着一层油彩；以至于如今一眼看去没有那么白皙；可心情的转变让她的气色不比当年总有几分郁气；整个人显得神清气爽。此前她一直卧床装病的孱弱；也在多日来的赶路之后消散殆尽；只是人却瘦了几分。
如若只是见过她一两面的人；定然认不出这是那个以丰腴美艳著称的太真娘子；曾经的寿王妃杨氏。
玉奴见杜士仪和赤毕全都目不转睛盯着自己看；虽还不至于如同未嫁少�