杀？当然可以一了百了。可是袁绍名声在外，且不说会招来袁氏的故吏的忌恨，杀人幼子，这个恶名对吕布以后的招贤大计恐怕会多有阻碍，毕竟如此一个丑恶的名声，吕布再是不在意也是不行，自己总不可能一个人总管着那么大的地方，这显然是不现实的。
不杀？三子可以算得上是吕布以后对付袁绍的一张黄牌，可是放着这么大的一个不安因素在自己的领地，就怕袁氏的势力死灰复燃。
不过田丰等人的意见还是倾向于放了袁绍的家人，他们觉得压制着三个幼子在境内也是无用，质子这个说法可在战国后期句失去了效应。按田丰的话说，吕布能够在袁绍大势的时候击败他，如今现在袁绍不过是丧家之犬，又有何惧？放掉没有用的人质，还能为吕布博个好名声，这是最好不过的，而且最不济还能省下粮食呢。
众人闻言，皆是笑然，想不到平日里挺为严肃的军师还是有几分幽默。
其后又有人马前来回报，却是那看守淳于琼中得几人。吕布不用相问就知道该是那淳于琼逃走了，不过心中却是坦然的很。
果不其然，那几人说是那淳于琼脱困而去，在渤海收拢了两万余人，之后寻得袁绍前往北海投奔北海太守孔融去了，还请吕布知罪。
吕布暗叹一口气，想这淳于琼虽然与自己也算是好友，可惜他先于袁绍相交，一日为臣终身相随，要怪只能怪自己当日没有足够的实力让他的家族做出赌注，如今跟随在那袁绍身边只怕再难起色，想起当日勇斗饿虎力竭之后，还是淳于琼背负回城，那一份情义，吕布记得牢牢的，于是当着众人的面苦笑道：“天不绝袁绍，我亦不能绝，便任由他们去吧。”
田丰笑道：“主公，这怕是主公故意而为之的吧。”
吕布亦笑道：“还是瞒不过军师啊。”
文丑等人不解，若是拿下袁绍及其一部岂不是更好，为何现在放他们去了北海反而是好事。
田丰便解释道：“袁绍此人却是杀不得，因为他不但是四世三公之后，而且还是当初的十八诸侯的盟主，主公能与其战却不能杀，若杀之，则失了士林人心，但不杀便只能放，与其抓住养在幽州暗中行事，还不如将其赶往他处省心，不知某说的是否就是主公心中所想。”
“差不多了”，吕布笑道：“军师之言倒是不错，不过还有一个原因，便是如此我军的实力不足以涉及中原一带，放其到那，固然袁绍可以凭借他的威望在短时间内东山再起，但肯定比不得以往，而且在那所要遇到的阻力也是更大，且不说孔融，就算是那陶谦，曹操二人岂能让袁本初这只大虫再起风波，想必定要约束他而互相明争暗斗，那么在这段时候内，我们便可以好好的消化一下这次战果，毕竟我们日后的对手可是天下最强大的冀州。”
众人闻言皆是拜服，就连田丰也是赞道：“主公想的深远啊。”
正在吕布与众将相商的时候，有传报道韩馥手下第一大将，平原的高览率领五万兵指南皮，欲得渔翁之力。
一接到这个消息，让吕布的大好心情顿时消去不少。
“可恶的韩馥，居然真的有胆来，我势必让他后悔这次敢趁机打便宜。”吕布狠狠的说道。
谋士审配等人急忙劝阻道：“主公，城中刚刚安定下来，将士疲惫，此时再作战斗，恐怕不是好的时机，对我军不利啊。”
吕布道：“正南，现在城中有多少人马？”
审配道：“主公，加上袁绍旧部，现在城中大概有二十万人马。”
吕布讥笑道：“既然我军有二十万人，还怕他区区五万吗？”
审配再道：“我军人马虽然众多，可是新战之后还是不宜再战，以免将士抱怨，而且至少有一半的人马是袁氏旧部，难免隐没着包藏祸心之人，若是到时候临阵反戈，只怕主公纵然再有一倍的兵力，也是不能阻止这等反扑。况且正如主公所言，这韩馥坐拥冀州，兵数十万，恐此高览人马只是先遣部队，后来兵马不知多少，望主公三思啊。”
听了审配的话后，吕布冷静了不少，想不到自己心急之下居然会犯下如此大的一个错误，那些人中多数现在还是因为迫于自己的威势，其实他们的心中还是想着袁绍，想着他的“四世三公”，而自己可能在他们的眼中不过就是一个武夫，而且还是一个卑贱的武夫。想到此处，吕布尽管还是渐渐安抚下来，可是心中还是有些不甘，诚如像他这般人物，就算是在实力不强的时候也不曾避让过，此时新败袁绍，兵势大盛之时却要如此，自然会有些情绪。
不过在这时田丰却是笑道：“主公，这高览倒是来得及时啊，我等把袁谭三兄弟送于韩馥，不但可退冀州军，还能解决他三人。”
众人还跟不上田丰的思路，皆想知道后话。田丰也不再藏着，直接道：“韩馥是袁氏故吏，同时又是冀州的最高指挥，可以说韩馥对袁绍是最为忌惮。此次，韩馥派高览来袭，看似是主公击败了袁绍，对韩馥来说主公这个对手更加强大，其实对其来说，反而是有利的。因为袁绍‘四世三公’的名声，对名士的影响力是不可估量的。现在我们把袁谭三兄弟交给韩馥，算是给他一个机会去彻底摆脱袁绍给他带来的阴影，再派一说客，陈说厉害，相信以韩馥的性格是不会大动干戈的。而且主公还可行一事，就说是为了他韩馥才去攻打袁绍，如果他韩馥再敢进兵，我等就让出一部分地盘，坐实这个事实，让其百口莫辩。”
审配也笑道：“军师之言大妙啊，主公不似韩馥，凭借的大多是军中精锐的战力，而他韩馥靠的是当地的名绅故吏，若是让他们知晓此次对付袁绍乃是他韩馥所遣，只怕要花上不少口舌才能解释清楚。”
听完田丰与审配的话后，大家都觉得大有道理。
谋士逢纪问道：“军师，若是韩馥那边也有能人不愿放过这个机会，执意让韩馥继续行动的话，我们又该怎么样？”
吕布与其他人再次看向了田丰。
田丰还是沉稳道：“遣出精骑，一路骚扰高览部，以延缓其行军速度，而我们则是加固南皮城防，同时可以派人去邺城广播流言，以策万全，或者是先遣送这些袁氏旧部回北平，反正即便要战也不能在南皮城战。”
吕布喜道：“就依军师言，不知可派何人前去与韩馥交涉？”
田丰视之，笑道：“郭公则可任此责。”
郭图没有想到自己新降之人，居然可以得到田丰的推荐，忙喜道：“主公，郭图愿往。”
吕布也很是开心，笑道：“恩，有公则前去，某自放心。公则此行要带些什么，尽可安排。”
郭图道：“有口一张即可。”为了能够让吕布重视自己，郭图也是“嚣张”一下。随后，郭图就在吕布的允许下去安排出访事宜，并派百人相随，用以保护他的性命。
而南皮城则开始修防工作，以防万一，并且派了辽西太守公孙越，以及大将文丑，侯成等人重兵把守前线，又令张燕的人马从后袭扰粮道，令其分心。
这样一来，高览见吕布军防守严密，一时也不敢轻举妄动，只得原地驻守，以待后援。
趁着这段时间，郭图果然不负吕布重望，说服韩馥，令其下令高览退兵平原。
得此机会，吕布不但加强对南皮各地的控制，还收集了不少的人才。而像颜良这样起先不愿意投靠吕布的顽固派，也在众人的劝说下，终于是投向了吕布。届时，吕布手下已经聚集了一大批人才，除去原先在洛阳就开始跟随自己的严纲，顾卫等人外，吕布手下的文臣主要有：田丰，逢纪，审配，郭图，关靖，田予，陈琳，外加一个戏志才；武将更是多的可以：文丑，颜良，高顺，典韦武艺超群，蒋义渠，眭元进，张燕，王斗等人都是善战之辈，控制北平，辽西，南皮三地，坐拥十数万人马，可以说现在吕布的实力已经是一个质的提升。
而在吕布大力增长实力的时候，中原各地的诸侯也是不遗余力的发展着自己的势力。在击败袁绍后，吕布现在最为在意的反而不是眼前那坐拥一州之力的韩馥，而是那假想的最大敌人——曹操与刘备。
第五十二章：举杯邀酒三人友，物是人非事事休
曹操，刘备，孙权，汉末三大枭雄。相比较子承父业，弟承兄业的孙权，半生漂泊的刘备以及宁负天下人的曹操更能让人产生共鸣。
而在吕布脑中也是这二人对自己的威胁更大。如今曹操已经开始他的行动，一年时间内运用他的铁腕收买了刘岱手下绝大部分的人马后，就将刘岱架空，只是留下一个虚有其表的濮阳太守之职，其后响应朝廷率军攻击陈留的李催，在夏侯渊，夏侯惇，曹仁，曹洪几员大将的率领下连连战胜，逼得李催只得率军逃往宛城的张济处，留下矫将徐荣留守。
五千人马驻守陈留，纵然徐荣有千百计谋也是无用，本个月后就被曹操攻破，被其收为部将，陈留重新回到了曹操的手中。
而此时刘备却不像那般的漂泊半生，因为刘虞的入京，刘备出于某些想法便不在幽州发展，而是改投冀州韩馥处，屯兵平原。之后北海孔融为黄巾余孽管亥相逼，派出矫将太史慈前往冀州求兵，不料被刘备得知，便对其二弟关羽，三弟张飞道：“平原小城，上有韩馥，下有故吏，不过龙困与此不可发挥，我等不可久留，今闻孔融为贼所困，兄欲遣兵相救，不知两位弟弟如何看？”
关羽笑道：“但凭兄长吩咐。”
张飞亦道：“闷在此处无趣的很，这下可有的打了。”
之后，刘备起兵五千，关羽张飞为大将，简雍为军师，由太史慈领路，直往北海。可怜那管亥也是无奈，要不是如今成了人人喊打的老鼠，当初那反叛朝廷的印子已经深入人心，也是无处可以养活这数万人马，故而只得前往较为富庶的北海，其实威逼是假，只盼望他孔融能够效仿古人招安才是真的。可惜孔融到底只是一个文人，未战便是先入为主认为黄巾军要来劫掠北海，故而紧闭城门只求外援。
而刘备却不一样，在得知管亥在北海的所作所为之后，先是叫二弟关