吕布想起郑玄的作风，亦是笑道：“那是将军您没有多跟郑公接触，其实他人还是很不错的，只是对于某事某物不易表达而已。”
皇甫嵩笑道：“好了，不要说那老书生了，说说你吧，如今占据青州，徐州之后，你手中已经有五州之地，这北方，哦不，也许是整个天下都没有实力比你更强大的诸侯了，你下一步准备怎么办？”
吕布想了想，言道：“还需要等。”
“等？”，皇甫嵩道：“说说看？”
吕布道：“老将军，您别看如今我手中占据五州，但是暗地里却是波涛汹涌啊，首先第一点便是这次用为对付刘备，我前后至少动用了三十多万的人力，交战两年多，三州之地的余粮为之一清，若要再战，须得好生休整，但这只是其一；青州，徐州初定，刘备在当地的声望不可小视，我便是要战，也是对付那寿春的关羽，关羽是刘备之弟，若要对他用兵，我只怕徐州百姓即便不在当地暴*，也有人会去通风报信，如此我岂不是烦不胜烦，还不如暂停用兵，此为其二；至于第三，则是老问题了，便是各州郡的家族，先前我为了对付他们采用了三种办法，第一由我投放钱财，建立了‘贷款信用社’，为想要做买卖的人提供资金，第二大力扶持个别或者是中下家族，以此对付那些名望家族，第三则是在推行类似与当年汉武帝对付诸侯的推恩令，不断分化着当地的家族势力，不过经过这么几年，幽州，并州倒是好说，但在冀州却是收效甚微，而青州，徐州只怕更难，你也知道这些家族当中掌握了大量的人力物力，若是连根拔起，只怕我吕布今后境内在无人可称大户了”
皇甫嵩闻言，亦是言道：“其实如今天下大乱，世人皆言是十常侍所为，其实这些大家族趁势吞并土地，欺压百姓，难道他们就没有错了吗？以老夫看来，汉之衰胜在一定程度上也是在各地家族巨阀上面，奉先啊，你虽有雄兵数十万，但你的钱财粮草还少不得他们的依靠，若你呈一时之勇，将这些家族连根拔起，各州郡的经济链便就全数崩溃，或许你可以得到十年之用的钱财，但是十年后，只怕你这五州之地的经济，还不如一州来得多，所以老夫见你看的如此清楚，倒是安心的很，可见你并没有被手中的权势与近日来的胜利冲昏头脑，至于你所言的三策虽缓，但却极为有效，一年，两年虽然不行，但十年二十年之后，势必成功。”
吕布大笑道：“还是老将军知我啊。”
皇甫嵩笑道：“老夫不但懂你在这方面的意思，还知道你今日前来必定还有另外的事情问我，不如一并说了吧。”
吕布这才真正的佩服起皇甫嵩，想不到他居然可以猜出自己心中所想，不愧是常年征战在外的汉末名将，眼光之准令人佩服。
“老将军，那吕布也不藏着捏着了”，吕布笑道：“不过在说之前，吕布想问将军一言，可曾闻听过老马识途这件事？”
皇甫嵩笑道：“岂能不知。”
当年春秋战国时期，第一位霸王者是为齐国的齐桓公，不过虽然中原各国逐渐承认了齐国的盟主地位，但居住在边远地区的某些少数民族部落却不理会这一套。
有一天，齐桓公正与管仲议事，有人来报告说北方的一个叫做山戎的少数民族又侵犯了燕国，劫夺粮食、牲畜和财物，燕国派人来求救了，便就征求管仲的意见。
管仲就说：“山戎经常骚扰中原，是中原安定的忧患，一定要征服。”
齐桓公听了管仲的话，亲率大军援救燕国。
齐侯大军到了燕园，才知山戎早就带着抢到的人口和财物跑了。管仲说：“山戎虽然跑了，但以后还会来骚扰。我们不如一追到底，彻底打垮他们，实现北方的长治久安。”齐桓公听了管仲的意见，向北追击山戎。
燕国的君主燕庄公又对齐桓公说：“附近有个无终国，与我们素有往来，他们也和山戎有仇，可否请他们给我们带路，一同攻打山戎？”齐桓公立刻派人带着礼物去无终国求助。无终国也派了一支军队前来参加战斗。
山戎的首领叫密卢儿，他听说齐、燕、无终三国联合讨伐，知道打不过，就带着一些亲信和金银财宝向北方逃跑了。来不及跑的山戎百姓和士兵都投降了。齐桓公为了使山戎真正心服，传令不许伤害山戎降兵和百姓。山戎受到宽待，感激齐桓公。齐桓公问他们：“你们的首领跑到哪里去了？”他们说：“一定是去孤竹国借兵去了。”齐桓公决定跟踪追击，捉拿密卢，征伐孤竹国，彻底消除北方动乱的隐患。
再说密卢逃到孤竹国，向国君答里呵求援。答里呵派大将黄花率兵跟密卢前去迎战齐军，不料，黄花一出阵就被齐军打得大败。黄花逃回去对答里呵说：“齐侯率军前来，不过是要捉拿密卢，与我国毫无关系。我看不如杀了密卢，与齐侯讲和，方能保全我们自己”。另一位大臣则献计说：“北方有个地方叫‘旱海’，又称‘迷谷’，那里茫茫沙漠无边，路途难辨。如果能把齐军引入‘迷谷’，不用一兵一卒，就能使齐侯人马全军覆没。”
黄花听到这里动了心眼。于是去杀了密卢，割下了首级，直到齐侯军中，献上密卢首级，并称答里呵已经率军逃跑，自己愿归顺齐侯，为齐军引路，追击答里呵。
齐侯见黄花献上密卢首级，便信以为真，率领大队人马跟着黄花向北追击。黄花在前面带路，齐侯人马随后紧跟。进了沙漠，才拐了几个弯就找不到路了。茫茫无垠的黄沙，好似静静的大海，既分不清东西南北，也辨不出前后左右。齐桓公想找黄花来问一问究竟是怎么回事，但哪里还有他的影子？这才知道中了黄花的奸计。这时太阳已经下山，夜幕笼罩着大地，四周漆黑一片，西北风一个劲地刮，冻得士兵直发抖。好不容易等到天亮，才发现人马已零散不全。齐桓公命令赶快寻找出去的道路，但大队人马转来转去，怎么也走不出这个迷谷。
这时，管仲猛然想起老马大多认识归途，便对齐桓公说：“老马识途，无终国的马很多是从山戎弄来的，不如挑选几匹无终国的老马，让它们在前边走，兴许可以找到出去的路。”
齐桓公虽然将信将疑，但又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马跟在后头。几匹老马不慌不忙地走着，果然走出了迷谷，回到了原来的路上。
大家死里逃生，都佩服管仲足智多谋。
从此，“老马识途”也成为一句广为流传的成语。
吕布言道：“自战事之起始，人在战场之上便就是生死相搏，有很多将士战死当场，但也有很多的人则是活了下来，可若非功成名就，当中许多人晚年却是极为的凄凉，很多将士不是战死在战场上而是退役之后饿死在了路道上，不知将军有没有想过这一点？”
皇甫嵩是军旅世家出身，一出来便是当上军官，其后凭借着自己的能力与家族的帮助，自然而然的当上了将军，但他也是深知军队的轮换之快，甚至比花草生死都快，因而闻得吕布之言，已经是明白，便就言道：“奉先，老夫虽然听懂了你的意思，但却还是不能够很清楚的知道你话中的另一层涵义，你要这些老兵干什么？”
吕布正色道：“我要养这些老兵。”
皇甫嵩大为不解，疑惑道：“养？”
“不错，我要养他们”，吕布道：“老将军，我之所以要说老马识途这个典故，便是说明了这些老兵的重要性，虽然他们的体力什么方面的确大不如前，也许单凭打斗，十个老兵可能还不是是一个新兵的对手，但在行军作战的经验上，一百个新兵的作用只怕也没有一个老兵来的大，他们在长久作战获得的经验中，很大的方面都是关系到一些兵书上没有的东西，对于我来说，他们每个人都是一本活着的兵书，所以我想要收拢六十岁以上的老兵，一律由我养老。”
第三三七章：见老者孤单寂寞，为将来留女在学
听了吕布的话，皇甫嵩终是明白，叹道：“这一刻，老夫才真正的觉得自己老了”
“将军”
皇甫嵩道：“奉先，不用说了，我这把老骨头现在还有几分薄面，这些老兵的事情就交给我就是了，半年时间内，老夫绝对完成任务。”
吕布微笑道：“老将军，多谢了。”
皇甫嵩反笑道：“错了，是我和他们那些老兵才要谢谢你啊，是你让我们在最后的时光里可以做一些曾经我们最喜欢做的事情”
吕布闻言，重重点头，对皇甫嵩却是更为钦佩，名将之闻，果不虚传。
任红昌果然心慧，此时见缝插针，言道：“义父，奉先，莫说这些事情了，红昌的肚子都有些饿了，不知可否用食了。”
“就是，就是”，吕绮玲也叫囔道：“爷爷，爹爹，绮玲的肚子都快饿扁了”
听到这个乖巧可爱的小女孩叫自己爷爷，皇甫嵩通体都是舒服的很，也就忘了那些不好的事情，抱起吕绮玲，狠狠亲了两口，大笑道：“好好，这就用膳去”
吕布看着皇甫嵩抱走吕绮玲，却是一叹。
皇甫嵩虽有二子，可长子皇甫坚寿远在洛阳，身居要职，不便离开，自从上次出使邺城以来，已经有数年不曾相见，而另一子皇甫郦只怕是只有下辈子才能再续父子缘分了，至于他的配偶三年前也是忧心而死，当中最大的原因只怕就是因为皇甫郦。吕布一想起皇甫郦，心情自然大为不好，当年攻打邺城韩馥的时候，若不是自己狂妄自大，坚持己见的相信所谓的历史走向，一味认为面对击败了袁绍的自己，韩馥等人必定更是不敢抵抗，但却没有想到大意之下，在邺城吃了败战，不但折损了万余人马，还将皇甫郦害死，这都是他一个人的罪过，却让皇甫嵩夫妇来承受这一切的恶果。
任红昌虽然并不过问兵事，但在这一点上却是知道的很是清楚，也知道吕布对皇甫郦的死还有愧疚，但就是这么一个重情重义的人，方才现在能跟皇甫嵩相处的犹如父子，因而握住吕布的手，劝说道：“皇甫将军虽然失去了皇甫郦将�