“不必了，我想信自己的眼睛，你们的人一个没少。”刘平沉吟一会又道：“在下有一事不明，请上国使臣不吝赐教。”
“什么事？我们立场虽不同但都是炎黄子孙，本着同胞情谊，我们知无不言！”
“为何你们使团中会有那么多小孩子？”
“他们是我们湖广政府派出去西方留学的！”
“留学？”
“如今西方诸国科学日新月异已远远将我国甩到后面去了，为了振兴中华唯一的办法就是师夷长技以制夷！”
“上国天使谋略深远，刘平深感佩服。”
“西班牙战舰你看到了吧，如此巨舰，一艘就有百门大炮，这种造船技术和制炮水平，我们远远不及啊。有朝一日这些洋人打过来，拿什么抵挡？我中国幅员辽阔，沿海守不住尚可退回内陆，只是你们兰芳没有像母国那样的战略纵深，恐怕到时候难免遭毒手。”郭嵩涛忧虑的说道。
“天使一席话惊醒梦中人啦。”刘平大悟。
“可笑的是你们的国主，还抱着小国寡民的思想不肯加入我湖广政府，甚到连结盟都不愿意，只怕你们山穷水尽时，没人来帮你们。”
“如此看来倒是我国主缺乏远见了。天使尽可放心，假以时日，我刘平必定说服国主！”
“来不及了，我们在这已担误了大把的时间，不能再延误了，明日我们就要出发！”
“什么？你们明天就要走？”
“是啊！”
“天使走了，若是西班牙人来报复，我们该如何是好？”
“南洋这一带这支西班牙舰队是最强大的，如今没了，其他西班牙舰队掂量一下自己的份量，也不敢来。唯有从西班牙国内派来强大的舰队，但西班牙与这远隔重洋，至少要半年才能到达，舰队出征并不是一件容易的事，必须准备全面，这也需要消耗时日，如此看来短期内西班牙人是来不了的。”
“可是西班牙人终归是要来的啊，只恐西班牙人来临之日就是我们兰芳人民血肉横飞之时，下邦小民请求天使看在骨肉同胞的份上千万要救救我们。”刘平说着说着竟涕泪横流起来。
“不是我们不肯救你们，实在是你们不愿让我们救啊！”
“我们国主是开明之人，到时候必定想得开。”
“怕只怕为时已晚。”
“那该如何？”
“兰芳共和国实行的不是民主选举制吗，你只要说服各同乡会争取多数人同意，这事尚可有为。”
“多谢天使指点迷津。”
“我们走后，在这留个传教士一方面广布天朝福言，另一方面也好有个联络人。这个传教士在这人生地不熟，还请刘大人多多照应。”
“请天使放心，我们一定会保证他不少一个毫毛！”
“如此甚好！”
何本民看到这一全过程，郭嵩涛仅凭一张嘴就将这气势汹汹前来问罪的刘平给说的心服口服。何本民对他更加佩服起来。
晚上三人正在议事，忽闻刘平又来了，这回他还带来了三个十几岁的少年，说是要随天朝使团前去留学的。其中一个是他的儿子叫刘海另两个是他的侄子叫刘洋、刘舰。另外还带了千两白银以作路费。郭嵩涛、何本民、左宗棠见这是一个收服人心的好机会，没有任何犹豫就答应收下这三个孩子。至于银子，则死活不收。刘平见天使大义，不禁感动起来。郭嵩涛见状，又说了一番骨肉同胞之内的话。
第二日，刘平组织了几千人欢送使团离去，郭嵩涛望着渐渐消失在海平线上的坤甸港，感叹道，本以为我们在兰芳会一事无成，不料一夜之间，风云突变，我们不但白得了三艘巨舰还在兰芳打开了突破口。事事无常莫过如此！
难道在冥冥之中真有上天安排吗？就拿劫舰来说吧，这事进行得就太过凶险了，随时都有可能因此全团覆没，谁也没想到那几十坛佛酒会有如此神效，竟将岸上的６００多西班牙水兵全部放倒，仅二百人的护卫队，只花一个小时就料理干净了。这其中只要有任何一个水兵开枪示警都会导致灾难性的后果。而送酒上船时，更是凶险，好几次都差点露陷，好在何本民临危不乱，沉着应付，总算对付过去了。等到最后出了娄子时，大局已定，护卫队就这样安安稳稳的抢了三艘巨舰。
后来赶到的刘平也是一关凶险，若不是他明白事理，放行了船队，恐怕也难以干干净净的脱身。至于他过后是否想到此事是不是我们干的已不重要了，重要的是他放了三个子侄到我们手中，若事后不不为我们遮掩，他的三个子侄恐怕有危险。
嗯——难道这三个子侄真的是送来留学的吗？还是刘平已经意识到了，只有投靠父母之邦才能解此危局，故此以自己的子侄作质，用此来表明其投靠湖广政府的决心？真是要是如此的话，这个刘平可真不简单啊。一番表演将我们三个都骗了过去，现在才醒悟过来。好在此人是友非敌，否则的话一定是非常可怕的劲敌。从他的种种表现看来，此人争夺兰芳新任国主当是十拿九稳了。
五艘海船背着朝阳，顺着风一路劈波斩浪，驶向马来半岛的南端——新加坡。此时的新加坡并不叫新加坡，而是一个无名的小港，为方便起见，仍叫它为新加坡，或根据主席的命令，取名为中国港。在中国港的任务不多，仅仅是在那立了一个酒店，设一个酒厂，以为长久之计。这个酒厂和酒店仅派一个传教士负责打点。其他人都从当地招聘。
使团在中国港仅停留了一日，补充了淡水，又带着孩子们逛了一圈后，留了一个传教士，便离开了。
依此做法，每经一地就留一名传教士，等穿行了红海时五十名传教士仅剩十名了。在这兵分两路，一路由郭嵩涛和何本民带领二十名年龄在十三岁以上的少年和五名传教士及二名翻译，雇佣了当地的一个驼队带着必要的物资，由一排长蒋连军带一个排护卫。登岸穿行埃及，他们在这将展开一系列的活动。另外的一路由护卫队长左宗棠和翻译长魏源带领，乘着五艘大海船绕行好望角，到英国南开普敦会合。这一路行程需要四个月的时间。这样可以留给郭嵩涛充足的时间完成在埃及的任务。
第一部起点 第三十六章 新年
（更新时间：2006…1…28 14：34：00 本章字数：3578）
当使团在广阔的大洋中穿行时，湖广两地的年节气氛也越来越浓了。
这些日子我们也没有和清政府有过什么战争。当然大量的密探进行“友好访问”是少不了的。不过清朝的密探带着浓重的奴才气息，一进入我的地盘就会被发现，或是被严密监视起来或者被捕杀，而我们的密探都是些本地人，混在里面让清兵难以察觉。粮食收购计划进行得很顺利，江西巡抚张芾为了赚点银子，竟愚蠢到亲自走私粮食卖给我。如此好事，我当然“笑纳”了。随着江西粮食库存的减少，粮价越来越高，我也只好提高价格收购，等到年关时粮价提高十倍也收不到了，这才终止了粮食收购计划。由于有大把的银子，我设在长江中下游的几十个酒店也收购了大批的粮食。这些粮食酿制了大量的高度美酒，卖酒得钱又大赚了一笔。
进入一月底时忽然传来喜讯，使团护卫队妙计夺了三艘西班牙战舰，旗舰无敌号，从舰勇士号、勇气号。送回广东后我觉得这名字够响亮按照西班牙文的意思改成了中文无敌号、勇士号、勇气号。按前面定远号的样子，将这三艘巨舰改成了蒸汽动力和风帆动力二用舰。预计改装后的三艘巨舰使用涡轮蒸汽机可以达到十三节的惊人速度。原本在君山岛的造船厂也迁到了广东九龙造船厂，负责三舰的改造任务。在海军分院的伍长发看到了这三艘巨舰，训练起来更带劲了。伍长发信心满满的对我说，等新舰改造完成之日，他的海军一定能够拉得出来。而那个在海军学院学习的沈葆桢，已成为他手下的得力大将。林则徐被我说服后，他写了一封信给关天培招降了他。关天培后进入海军学院后既当学员又当教官，各方面的成绩都十分突出，显示出了名将风范，搞得伍长发都说要退位让贤。我知道后任命关天培为海军学院校长。
伍长发他们得到了巨舰高兴了，但我的心却沉了下去，因为我仔细询问了整个夺舰过程后，发现这样的事太过凶险了，现在想起来我还为他们捏了一把汉。给使团去的一封信中，附上了措辞严厉的话，叫他们不可再行如此凶险之事。使团出门在外，其他的事都是次要的，最主要的是保证自己的安全。
在铁血军校学习的那一批历史上清军将领，毕业后被我任命为铁血军各师团的代理师团长。
第一师：师长：彭玉麟
第一团：刘松山，第一团第一营长王幼兵、第二团：谭胜达、第三团：唐仁廉、第四团：谭胜达
第二师：师长：张运兰
第一团：罗泽南
第三师：师长：张树珊
这一大批晚清名将充实到了第二军，这让宋仁军高兴坏了。不过由于武器生产上的限制，第二军现在仅第一师装备了全热兵器。而且第二军原本就是作为二线地方守备部队来用的，各个师的人员都不齐，也没有特殊部队。若论战斗力与第一军没得比，不过怎么着也比清军强，二倍于清军的战斗力，总是有的。
科技部终于搞出了现代火炮，此炮是重达５００公斤的后装线膛炮，炮口径为１０８毫米，炮管采用钨钢制成，（这钨钢是从来原世界一起转过来的，并非自己生产出来，所以质量很好。要想生产钨钢至少要到明年九月份。）经久耐用。很好的解决了高温、高压、摩擦和腐蚀这四大困挠炮管的难题。炮管内的两条螺旋膛线，使发射后的炮弹旋转飞行，稳定性强，不但提高了射击精度，还增大了火炮射程。极限距离可达９公里。有尾部炮闩，炮弹的后膛装填，发射速度为每分钟十发。采用了与后装式线膛炮相匹配的，圆柱型弹体、锥形弹头的炮弹，弹头装填的是ＴＮＴ烈性炸药，其爆炸威力比现在世界上最大的６００磅要塞巨炮�
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