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兵部尚书唐休璟急道：“陛下，微臣长期镇守西域，非常清楚大食东扩情况，一旦大食军队占领拔汗那，不仅大唐葱岭以西的各羁绊州全部丧失，而且将严重威胁碎叶军镇，同时会威胁到西域的安全，拔汗那是大唐西域屏障，不可不救！”
“那请问唐尚书，军队补给怎么解决？”
“我大唐在西域建立了各处军镇，补给完全可以解决，南线走高昌、龟兹、疏勒到碎叶，北线可以走伊吾、轮台到碎叶，沿途有无数小国，他们都可以提供补给，大汉军队尚能攻到大宛，为何我大唐军队却视为登天？”
“唐尚书太想当然了吧！”
两人激烈地争吵起来，这时，李显重重咳嗽一声，两人都不敢再吵，一起躬身听诏，李显目光落在李臻身上，他知道拔汗那使臣是李臻安排，他必然早有腹案，李显便笑道：“大将军如何看这件事？”
李臻站起身，不慌不忙道：“陛下，臣赞成唐尚书的意见，拔汗那不保，西域动摇，臣愿率领一支军队，西征大食，收复吐火罗粟特，为陛下开疆拓边，建一世伟业！”
李臻这席话令满座哗然，上官婉儿深深地注视李臻，她明白了李臻的真正心思。
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李显回到了御书房，他满脸阴沉，负手在御书房内来回踱步，他怎么会不明白李臻的心思，李臻数度辞敦煌郡王，辞封邑，他只是不准，但并不代表他愿意给李臻，李臻功劳太高，已经完全盖过了他的声望，隐隐威胁到了他的皇位。
更重要是，李臻为隐太子的后人，一旦他身份公开，他不是没有登皇位的可能。
现在他居然想走了，想去西域建国，想模仿秦朝的赵陀吗？
李显不由冷笑了一声，这时，侍卫禀报道：“陛下，卫王求见陛下！”
“宣他进来！”
片刻，卫王李重俊快步走了进来，跪下磕头道：“儿臣参见父皇！”
“起来吧！”
“谢父皇！”
李显看了他一眼，“吾儿有什么事吗？”
李重俊躬身道：“儿臣恳求父皇李大将军的请求，让他率军西征大食，收复西域失地。”
李显看了他半晌，淡淡道：“你现在是朕的长子，又即将是大唐太子，难道你还看不出李臻请兵西征的真正目的吗？”
李重俊低下头道：“儿臣其实明白。”
“你明白还要朕答应他西征？”
“父皇，如果没有李臻，儿臣早就没命了，他对儿臣的救命之恩，儿臣一直铭记于心。”
李重俊又跪了下来，哀求道：“儿臣愿意放弃太子，恳请父皇放他西去！”
李显一言不发，负手慢慢走到窗前，注视着远方，这时，坐在一旁替李显整理文书，一直没有说话的上官婉儿起身道：“陛下，放他走其实是明智之举。”
李显浑身一震，回头望着她，“这话怎么说？”
“陛下，他手中还有部分军权，在军中人脉极深，在民间威望很高，如果陛下此时和他翻脸，臣妾以为，实在是不明智。”
李显忽然想到了相王李旦，他又沉思良久，终于叹了口气，对李重俊道：“吾儿说得对，李臻对朕也救命之恩，朕焉能不报，也罢，朕同意你的请求，令他西征。”
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神龙元年十月，李显封李臻为征西大将军，御史大夫、安西大都护，率一万唐军骑兵远征拔汗那，铲除大食在葱岭以西的势力，另外，李显默许了一万将士的家属以及李臻的妻儿跟随大军远征，赐号长征健儿，并下旨令沿途官府给予补给。
十月初十，李显拜祭天地，授李臻节符，一万骑兵及其家眷组成的五万大军浩浩荡荡向西进发。
半个月后，大军抵达了咸阳乾陵，李臻率众将拜祭武则天陵墓，他从酒志手中接过香烛，在无字碑前跪下，暗暗道：“愿陛下之灵护佑李臻西征，他日李臻在西域建国，将为陛下建衣冠陵，四时祭拜，以谢陛下对李臻的大恩。”
他叩拜三礼，起身对狄燕道：“上车吧！”
众人上了马车，李臻翻身上马，用马鞭一指西方，意兴飞扬道：“出征，去碎叶！”
西征大军再度出发，浩浩荡荡向西而去，每个人的心中都充满了对故乡的留念和对新生活的向往。
（全书完）
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