莆蘸λ涑烧庋母绺绲拿耍乙膊凰凳裁唇们榈幕埃闳衔谡庋那榭鱿滤晌伺跛嶙龀鍪裁词虑椋俊�
赛西尔抿紧嘴无法回答。
「费欧娜那边有提起什么事吗？」安特瑞斯问。
赛西尔摇头，但很快又皱起眉头。「有件事我不知道算不算问题。」
安特瑞斯抬了抬下巴，示意对方继续说下去。
「她变得非常仇视费欧娜。」
「她一直都不喜欢她。」
「不是那种不喜欢。」赛西尔说着。「一种忌妒？我不会说，死者对生者的嫉恨？」
安特瑞斯想了想，笑了一下。「不用管她。」应该是对自己生命之火已然熄灭的痛苦，也可能是对自己容貌逐渐崩毁的不敢置信，艾丝翠德的心扭曲得让人惊叹啊。
「她开始作践费欧娜，以各种尖酸难听的言语辱骂她，甚至不准她穿衣服、在地上爬行，还鞭打她。」赛西尔补充说道。「简直像是」他说不出一个确切的形容词来。
安特瑞斯倒是很明白他想表达什么。「她只是忌妒费欧娜鲜活的生命，年轻青春的面容，就像一个得不到就毁了的疯子，肆无忌惮地发泄着她的怒火和不甘心。」
「不需要阻止吗？」赛西尔疑问。
「你希望怎么阻止？」安特瑞斯反问。「更何况费欧娜也不是会这样白白被折辱的人。」他心里冷笑了一下，对艾丝翠德的举止感到愚蠢，也为乔森的野心感到轻蔑。
琴家族绝不是会吃闷亏的人，艾丝翠德今日的转变费欧娜绝对很清楚，大王子不过请了她的三个外甥到皇宫长住，她就在南方要反他了，更何况是艾丝翠德这个生命飘摇，无所依靠的活死人。
费欧娜手上掌握的真相足以让艾丝翠德身败名裂一千次。
当兽人发现他们只是尊贵的三公主的棋子，满怀热血的学子发现他们要追寻的人只是个爱虐杀小动物的疯子，那艾丝翠德还剩下什么？
她连生命和尊严都没有了，只是黑暗中匍匐扭曲的可怜小虫子。
第九章
莎比尔大海湾，这是国王分封给二王子曼图尔的辖地，大多时间他都待在这里，除非父亲要见他，或者有重要的事情需要他回皇宫协助处理，否则他不能随意离开这块地方。
但这并不能阻止他了解国家大事，在他年幼时父亲曾指派了心腹大臣托奇作为他的老师，他和老托奇的感情也非常融洽，时常信件来往，他会问一些课业或者处理领地内的小问题，老托奇除了会细心地解答外，也会夹带一些兄长做出的决策的消息。
让他不至于像个被关在笼子内的宠物，满足于现况的平静富裕而忽略了笼外的暴风雨。
看着手上的消息，曼图尔一时不知道要做何反应，信上说妹妹强抢了兽人，并且在南方非法聚集兵团，似有挥兵北上的意图。
信上面说得很笼统，很多细节都模糊带过，或许是不好明说，也或许是他们也不知情，但不管怎么样，身为艾丝翠德的哥哥，身为皇室的成员，他不能让这种事情发生。
他知道艾丝翠德对克鲁斯非常不满，但也不能用这种方式来表达愤怒！
因此他写信进到皇宫，希望兄长允许他南下和妹妹见面。原本这个举止绝对不会被克鲁斯接纳，但老托奇为他转圜周旋，终于让克鲁斯点头同意。
曼图尔到达南方的时候克尔特学院已经放寒假了，校内一片冷清，配上皑皑白雪，让他觉得冬天更加寒冷。莎比尔大海湾是不下雪的，即便到了冬季也没有这里这么寒冷。
他接受了校方的款待，而后询问了妹妹的课业。但显然艾丝翠德一直缺课着，她以养病的名义待在克尔特学院当中，校方也拿她没办法，她已经不是学生的身份，但她执意居住在此，也没人敢请她离开。
而当曼图尔问到妹妹的病的时候，校方人员支吾其词，让他自己去看看就知道了。
就这样，曼尔图满怀疑惑地到了妹妹居住的小别墅，附近非常清幽，只有这一幢屋子，庭院也被打理得很好，种满了艾丝翠德喜欢的花卉，只可惜寒冬到来，这些花草全部光秃秃的。
费欧娜．琴和赛西尔．雷珀正在屋前恭迎着。
曼图尔和两人一同进入屋内，侍卫们在大厅戒备，他则和费欧娜及赛西尔进入小茶厅，费欧娜替曼图尔倒了杯热茶。「殿下请用茶。」
曼图尔微笑地点了一下头，接过茶杯抿了一口。「艾丝翠德呢？」
「公主正在沉睡。」费欧娜平静地回答。
曼图尔的眉头皱了起来。「什么？」他低头看了一下怀表。「现在是下午一点钟，我想不是午睡的时间。」
「殿下，公主罹患了奇异的病症，在白日无法清醒，也无法曝晒阳光。」赛西尔低沉的嗓音代替费欧娜回答。
「到底是什么病？」
费欧娜和赛西尔沉默着，这让曼图尔更加不安。「你们老实告诉我，艾丝怎么了？我在莎比尔只听说她没办法正常上课，但没听说是这么严重的病症，无法曝晒阳光？她让夜族咬了吗？」
面对曼图尔一连串的问题，即便是赛西尔也觉得有些棘手。「殿下傍晚和公主会面过就能知道了。」
「没有固定的家庭医师吗？」曼图尔问。
赛西尔摇了摇头。
心中的不安升到最高点，曼图尔愤怒地拍桌。「这到底怎么回事？」
「殿下，或许您在这段时间能拜访提斯家族，或许他们知道一二。」费欧娜平静的声像好像一条直线，没有任何起伏，因为没有任何情感，听起来充满了机械感。
曼图尔瞪着费欧娜，充满怒意地离开了克尔特学院，到了提斯家。
老提斯隆重地接待了曼图尔，招待了上好的茶水、点心，让还在家中的孩子来拜见二王子殿下，拉拉家常，说说南方最近的事情，曼图尔知道这是没办法避免的，贵族不讲究开门见山，他们喜欢迂回，最好在聊着小花小草的时候就把自己要表达的意思隐晦地透漏出来。
这是他们喜欢的言谈美学。
曼图尔只能配合，他不想让自己显得太不从容，以免陷入狡猾贵族的圈套。
「说起来艾丝翠德也到南方来一年多了。」终于寻到一个间隙，曼图尔说道。「我记得提斯家也有一名女孩正在学院就读不是吗？」
「哦，是的，是我的长女，夏恩娜。」
「这样想必她对艾丝翠德的情况也稍有了解吧？我想作为一个哥哥，我有义务应该关心妹妹的学园生活。」
老提斯惋惜地叹了声。「夏恩娜不在家呢，她成为了克尔特学院内的特别助教，她似乎对这份工作很感兴趣。」
碰了个软钉子，曼图尔不死心。「我听说艾丝翠德病了，你听过些什么吗？」
老提斯点点头。「是的，病得很重，真是让人难过。」
「你知道病情吗？费欧娜．琴，她是公主身边侍候的人，却连病情都说不清楚，我想我只能来问你了。」
老提斯咳了两声。「殿下言重了，这应该去问校方人员，怎么会是问我呢？」
「好了，我不想听这些废话，费欧娜让我来找你，告诉我，艾丝翠德究竟怎么了！是什么病症让她白日无法照射日光？」
老提斯唔了声。「请容许提斯的失礼，我并没有替公主诊治过，因此我不清楚公主的状况。南方有名的医师都去看过了，每个人都说不出是什么病，公主日渐衰落，我想详细情况还是得殿下亲自看一眼。」
曼图尔眉头皱得死紧，他感觉到每个人都在推诿，没有人愿意承担下解释艾丝翠德的病的责任。难道有什么不可告人的隐情？还是是不名誉的病症？「我明白了。」他沉默，喝着茶水，胸口像是有一只无名的怪兽在囓咬着，让他紧张害怕着。
难道是没办法医治的绝症？
艾丝不过来南方一年多，为什么就发生这样的事情？
为什么生病了也不回家来，有哪里的医生能比得上皇都的高明？
告别了提斯，他又匆匆赶回克尔特学院，日光已经完全消失在天际，冬季天黑得早，学校内的魔法灯已经亮起，但因为没有什么学生在，所以并不是每盏都启动，这让校园内的风貌显得有些阴森荒凉。
艾丝翠德已经苏醒了，费欧娜替她做完了护理，服侍她穿上华美贵重的衣服。
「殿下，曼图尔殿下今日来了，希望见您一面。」费欧娜轻声说。
正在调整胸前领结的干枯手掌顿了一下。「曼图尔？他来做什么？」
「我不清楚。」
艾丝翠德愤怒地推开了费欧娜。「滚出去！我不见他！」她愤恨地咆哮着，但耳朵却灵敏地接收到了生人踏上阶梯的声音，她蓦然收声。
房门被敲响。「艾丝，是我，我能进来吗？」曼图尔温柔地问。
乍听这熟悉的声音，艾丝翠德一瞬间感到了温暖，但很快这份感觉就被恨意和无以名之的羞耻感蒙蔽。「我不要见你！」她沙哑难听的嗓音像是被碎砂石割破了一般。
曼图尔的手顿了一下，为这声音感到惊诧，他也不顾礼节了，扭开了门把闯了进去，扑面而来的浓香几乎让他喘不过气来，连打三个喷嚏后，他目光朦胧地看着眼前身着华美服饰，但面容却干槁有如枯木一般的『人』。
大张着嘴，曼图尔不感置信地瞪着眼前他不知道该不该称之为人的存在。稀疏的头发，大量紫色、褐色的斑点，还有发灰发黑的肌肤，混浊彷佛蒙上白膜的蓝色眼睛，他看见了悬挂在胸口的红玉项链。
最后他确定，这个不人不鬼的东西，是他的妹妹。「为、为什么」他往前一步，艾丝翠德后退尖叫着。
「出去！你滚出去！」
「艾丝！」曼图尔镇定下心神，往前抓住那几乎只是一层皮包住骨头的手腕。「好了妳冷静一点！」
「出去！曼图尔你出去！我没有允许你进来！」
「好了！妳冷静点，这到底怎么回事？为什么妳会变成这样？这到底是什么�