陈贵妃这几天身体不适，肝气又犯了。此刻躺在软榻上和荆王妃说些女人间的话，明德示意王妃带侍女离开，殿内只剩母子二人了。明德咬牙切齿道：“母妃可知‘日月昭明’是什么意思？”
陈贵妃面色青霭，恨声道：“皇上偏疼那小蹄子，现已成年，要授予她权柄。他这是冒天下之不韪。”
明德有所思道：“不是这么简单，三位皇子俱已成年，分封为王。父皇让东宫之位空悬，而给与明昭极大的权力。现在的形势是明昭助谁，谁就可以问鼎。”
陈贵妃恨声道：“那次在紫金湖怎么就没杀了她。”
明昭叹道：“这几年我一直培养荆王府死士，想和昊天门抗衡，但到现在都未摸到昊天门的实力。上次刺杀只是投石问路，却得知明昭学会了七弑决，她心思缜密居然立刻处死刺客，不再追查。此等心性不可小觑。”
陈贵妃道：“这次给她送了大礼，她却是一副瞧不上的姿态，还远不及簌玉居送的几截馨墨上心。”
明德冷哼道：“区区礼物能打动她？她现在是一人之下，万人之上。要什么就有什么，她的志向不小，只怕还想囊括天下。”
陈贵妃懊恼道：“那我的礼不是白送了，可惜了一幅好屏风。”
“小小屏风算得了什么！”明德阴狠道：“江山才重要，在宫中，母妃尽量拉拢她，父皇那边不要说什么。一直未立太子，就是想看看我们几兄弟谁更出色。”
陈贵妃道：“三个皇子中，除了你谁还有资格做太子。”
“父皇是从马上得到江山的，不会想以嫡长来定太子。”明德顿顿道：“太子之位只能是能者居之！”
陈贵妃又疑道：“明昭不在其中？”
明德笑了说：“她只是皇子之间的平衡点。”
陈贵妃又想起一事问：“听闻北朝派使臣来有提亲一说”？
明德诧异道：“使臣昨天才到，鸿胪寺接待着，还没上朝递交国书。母妃是怎么知道的？”
陈贵妃道：“昨天晚上打发赵嬷嬷给皇上送八珍粥，赵嬷嬷无意间听道刘公公对皇上说起，这只言片语的不确定，好像隐隐约约说提亲。我这也只是随便问问。”
明德想起什么了，欲张口又停下，只说两国之间的国事不要乱猜，一些还不确定的事多说无益。母子间又说了一些无关紧要的养生话就告辞了。
正文 012
更新时间：2012…1…20 11：06：17 本章字数：6806
早朝毕后，北魏使臣觐见皇帝陛下。
魏国一行人上了大殿，行礼后赐坐。使臣居然是安阳世子元旭，递上国书后，萧烈略看一眼后放置一旁，笑问：“贵国皇帝可好？安阳王可好？”元旭站起来答道：“我国皇帝陛下身体康健，父王略染小疾。本来这次出使是父王，因身体抱恙故是小臣前来。”
萧烈道：“世子有几年没来过了，这次多盘桓几日，秋狩完后再回去可好”？
元旭躬身答道：“多谢陛下盛情，只是此次小臣乃有求而来，我国大部遭旱，粮食歉收，饿殍遍地，这救急如救火，望陛下悲天怜人，早做决断。”
萧烈沉吟道：“这粮食数目巨大，待朕经朝议后再作答复。你且安心住下。”
承乾殿。
萧烈和墨白对弈。刘启来秉三位皇子觐见。墨白正欲告退，萧烈道：“你虽是白衣，但也是帝师，在旁听听三位皇子的意见。”墨白只得遵命。
萧烈把北魏国书拿给明德，问他有何意见。明德看罢道：“魏国来借一百万担粮食，数目太大了，虽然今年我国风调雨顺，粮食丰收，但也不能悉数给出去。我看最多借五十万担。”萧烈又望明远。
明远道；“借粮是救民于水火，不可不借，多了，借不出，少了，杯水车薪，还望父皇明断。”萧烈又望明彰。
明彰第一次参与国事，甚是紧张，见父皇看向自己，讷讷道：“两位皇兄都说的极是，民以食为天，魏国遭灾苦了百姓，我朝与魏国一向修好结为睦邻，如今有难，向我朝求助。为表父皇仁慈，这粮，是一定要借的。”
萧烈笑问：“粮食从哪里筹呢？”
明德回道：“吏部官员可以去筹凑”。
明远回道：“夏粮府库已征收完毕，秋粮还待收割。不如把库存的夏粮缴上来，一则可以缩短筹粮时间，二则腾出府库好征收秋粮。”
明彰对朝政不熟，故而萧烈没再问他。
萧烈道：“明天早朝再议吧。”三人告退回府。
过了许久，萧烈才问墨白：“朕三个儿子的意见你怎么看？”
墨白略一沉吟：“荆王直白、络王慈悯、秦王懵懂。”
萧烈闻言大笑：“不愧是帝师！这些都不是朕想要的意见，你说说你的。”
墨白道：“陛下何不听听明昭殿下的看法。”
次日早朝廷议，借粮一事由明昭和明彰两位殿下与魏国使臣交涉。
旨意一下，朝臣心里都在打小九九，这明昭殿下刚及笄，皇帝就予以重任了。看来司徒家要锦上添花、烈火烹油了啊！
众人欲向司徒谦道贺，却见司徒谦脸色凝重的怏怏而出。
鸿胪寺驿馆。
元旭及扈从坐长案一边，明昭一行人据另一边。
元旭盯着明昭，几年不见，已全不是从前的那个嬉闹、惫赖小丫头，虽是一身皇子装饰，但眉眼间隐隐的风致盖过逼人英气微微透出。双目如两潭深泓，让人望不到底，测不到心。见过她的人都说像极了梁皇后，元旭看过梁皇后的画像，初一看到时也觉得很像，但细细看来，五官更与萧烈相像。
明昭扫了元旭一眼，曼声道：“世子盯着我看不觉得失礼么？”蛮夷就是蛮夷，受了教化还是蛮夷。
明彰望了姐姐一眼，心道：小时候的气还没消呢。
元旭有些好笑，看她那有模有样的神情，以为张大了就成了仕女了，怎料一开口就露形了。笑道：“公主风姿绰约，观之可亲，故而失礼了。”说罢，起身一揖。
明昭笑而拱手。
明彰也拱手笑道：“世子别来无恙。”
双方属官也相互见过礼后，正襟危坐开始谈判。
明昭听完元旭属官借粮的请求后，“不借！”声音轻而决断。
元旭怒色盛起，欲拂袖而去。魏国属官结结巴巴道：“两朝素来交好，这救民水火之粮轻易说不借就不借，有失皇帝圣德。”
明昭笑笑道：“不借，只换。”
元旭重又坐下：“殿下想要换什么？”
明昭轻轻道：“铁、盐。”
元旭轻吁口气道：“盐、铁素不在两国贸易中，贸然开此先端，此番交涉，旭不能定夺，待飞旨请示后再作答复。”
明昭笑意盈盈道：“不急，粮食在仓里不会长芽，盐不会潮，铁也不会锈。”想我朝铁器不足，多年求购，你们可是拿足了架子。盐就更是气人，偌大的南朝没有一个盐矿，吃的只有海盐。海盐略带苦涩，烹调珍馐总要稍逊一味。
现在可是你求到我家门口来了！
又道：“素闻世子好骑射，我朝举行秋狩，欲邀请世子来一展弓马，可否赏脸？”
元旭青着脸笑道：“恭敬不如从命。”
明昭回宫后，刘启早已等候在殿前，宣她去见皇帝。
明昭到御书房时，荆王洛王都在，萧烈笑问交涉如何。明昭笑答道：“说是要飞旨请示，依儿臣看来，此事迫急，不出两日，他必定会急着来修订条款。”
萧烈又道：“朕昨日所说之事，墨白可与你说过？”
明昭稍一迟疑道：“是发兵取寿阳、寿春一事？”
萧烈道：“昔年，北魏乘我朝内乱，乘机取走我朝两地，更在寿阳定下城下之盟，今时，他有天灾之祸，当是我朝雪恨之时。”
明昭道：“父皇，兵不伐哀，哀兵必胜。如今魏国因天灾而盗虐肆起，民愤涌涌，朝堂上下焦额，此时出兵，可取得短时之利，而会授予魏国君臣同仇，万民敌忾之势。我朝向来铁器不足，军备懈怠，现在还不足以吞灭北魏。而一旦开战，若不能一举图之，到那时，战事持久，只怕遭他反噬。”
看了看萧烈，又道：“我朝虽富庶，但民风疲懒，好静厌战，抵御自保有余，挥戈进取还须假以时日。”
萧烈长叹道：“朕也知勉强为之必会留下隐患，但又怕时不予我待。”
明德此刻才知皇帝的雄心大略，难怪一向只疼明昭，她才深知帝意，深得帝心呐，一直只道和魏国边境修好，礼尚往来。却未料早已存并吞之心，要想获得圣眷，只有请缨去荆北戍边了。明德跪下请旨道：“父皇有此雄胸，儿臣必当马首是瞻，请让儿臣去荆州戍边练兵。”
萧烈慰然道：“皇儿此心朕明了，朕封你为荆王，是荆州乃我大齐之重镇，进可攻，退可守，驻军将领必定要是沙场宿将。你从未在军旅历练，此番前去反而会让将士掣肘。朕一直留你在京城，不是让你去浴血沙场呈匹夫之勇。”
明德赧颜道：“父皇教训的极是，儿臣鲁莽了。”
明远想到兵戈骤起，生灵又要涂炭了。不禁皱了皱眉道：“父皇慎重，如今天下平和，百姓安乐，轻易挑起战端。到时只怕百姓又要遭殃了。”
明昭见父皇脸呈怒色了，忙说道；“二哥慈悯，心怀万民，耿恩直言，此乃真君子。”
萧烈缓了缓神色，淡淡道：“都下去吧，朕再思量思量。”三人跪安退下。
一出承乾殿，明德冷笑两声，看了看二人，终究没发一言走了。明昭对明远叹气道：“父皇平日里最是渊容沉静，就是在朝堂上诤臣犯颜也从未动过怒色，你今天忤了逆鳞了，父皇的心思你难道真不懂么？”
明远嘻笑道：“父皇的逆鳞是你。”见明昭皱眉遂正色道：“父皇自认我朝为正统，一心想要匡复天下，只是这兵戈一起，苦的可是百姓。”
明昭长叹道：“二哥心怀悲悯，可不知这天下大势是分久必合的，就算我朝肯偏安一隅，魏国