“阿弥陀佛，独孤先生已通禅机，菩提妙心，佛果可证，善哉！”倪法胜嫣然笑道。
这厢阿顾忙起身回敬独孤岳一杯酒，推杯换盏，一通儿热闹。
雷瑾亦笑道：“此秋非彼秋，天凉好个秋。‘赫赫我车，一月三捷’，今秋射猎，若能凯旋，便是借得独孤先生今日吉言也，大家满饮此杯！”
说着径自举杯汩汩饮尽，席上众人亦陪饮一杯。
雷瑾放下酒杯，对独孤岳道：“先生的建言，卓识深远，小子揣摩于心，亦以为然。只是先生的手折中，屡屡提及四川执政府右参议何健，先生有以教我乎？”
独孤岳拱拱手，说道：“右参议何健，乙榜举人，籍贯四川叙州府，系留用的前巡抚衙门僚佐。此人在洪氏幕府中，职掌钱粮出入。洪正任浙江藩司（即布政司）左参政时，何健以乙榜举人的出身任职浙江督粮道，少年得志，时人视为仕途异数，后终以‘贪酷’免官回乡，永不叙用。到洪正主政四川时，才延入幕府，为洪正麾下重要幕僚之一。
何参议在洪氏幕僚中以任事见长，谋划献策却是不多见。倒是留用之后，他在实务上多有建言献策，卑职衔命执政四川，能得今日之治绩，何参议与有力焉。其人虽有瑕疵，但瑕不掩瑜，尚属可用之才。
奖掖贤能，荐举人才，卑职职责所在，分所应当，故尔不惮烦琐，向侯爷荐举此人。
此次析分陕西、四川的提议，即为何参议倡议，卑职亦曾在官署与同知大人、左右参政、左右参议等会议商讨，但兹事体大，故卑职仅以个人名义上手折建言，以供侯爷参酌。
另外，‘邮驿合并’暨‘革新邮政’事，大要纲目虽是刘长史、蒙长史以及卑职等人反覆商榷敲定，但其中亦有何参议最初条陈献策之功，至于一应规条、施行方案的草拟亦经其手，卑职不过稍事润色而已，蒙长史自认此事上他着力不多，不愿掠美贪功，所以呈禀到侯爷处，只有卑职和刘长史的联署。蒙长史固是不愿掠美，何参议之功卑职却不能隐匿而不报。”
“哦？”雷瑾眉尖一耸，“这何健在洪氏幕府为何谋划献策不多？倒是留用之后，便茅塞顿开了吗？”
“这——”独孤岳没想到雷瑾会问出这样一句话来，一时不知如何开口。他知道雷瑾这位侯爷阅人历事已多，用人任事自有一定之规，对僚属贤能与否、事理原委，无不博访周咨，平日默识于心，不大宣之于口，却是以备他日用人任事之时参酌决定。而且随着他阅世愈深，观察愈微，举凡相貌、言语、举止、呈文、行事、待人等等，俱在眼目之中。僚属的才能优劣、品性脾气，等等，平日即已展开不动声色的内查外调，对多方面的情况加以参互质证，比对核实，对僚属的才能品德考察结论，总是在不断的评估、修正、完善，因之这种详实缜密的甄别考察，绝不仅仅局限于一般惯例的考核、考绩、考成等官方正式程式。
稍作思忖，独孤岳笑道：“卑职推测，是因前巡抚洪正本人颇有谋算，且为人多少有些刚愎自用，较少向幕僚讨教机宜，故而何参议谋划献策较少，便也不难理解了。”
“这样么？”雷瑾目光炯炯，悠然一笑：“四川官属僚佐，小子自不如先生熟悉。此番南来，倒要见上一见。这何参议既是才能卓异，大可不必在乎其品性上的瑕疵，不过——本侯先得见上一见，异日任用其人，才能心中有底。”
独孤岳一听，便知自己的荐举已经得到雷瑾大体上的认可，顿时大感宽慰。但也了然雷瑾在酒宴上说起此事的用意，这事儿便无形中也是对他的一种考验。诚所谓‘臣不密，失其身’，但凡是这酒席上谈及的政务，尤其是与这何参议有关之事，若是提前泄露出去，他可吃罪匪轻。今晚这酒宴一散，就得饬令家人守口如瓶才是。
想到这里，独孤岳便朗声大笑，说道：“侯爷即有此意，不如明日造访何氏府上？侯爷意下如何？”
“呵呵，”雷瑾颔首一笑，“先生但去安排，小子无不从命。”
“那就如此了。”
独孤岳说到这儿，想起一事，又道：“锄奸营的谍情通报说，近期因为侯爷南下四川，各方秘谍纷至沓来，云集成都。其中还说到京师司设监宦官张玉私入四川，已露踪迹，锄奸营正加派人手比对追查。如此形势，侯爷出入还要多加小心才是。”
“司设监的张玉？他来四川干什么？”
雷瑾皱了皱眉头。以张玉的中官身分，若非奉旨入川，雷瑾这等独霸一方的封疆大吏真要想名正言顺的对付他，抓住张玉这一条私自离京的罪状已经足够。
毕竟宦官不奉旨而私自出京是犯了皇朝大忌的，皇朝太祖太宗时所立的祖制，至少在目前还没有谁胆敢公然的违逆，虽则天下早已呈现瓦解之势，但究竟还是皇甫家坐着龙庭不是？
张玉身为内廷宦官私自出京，潜入四川，定当小心隐藏不为人知才是，这么容易就暴露了形藏，必是其中有诈。
张玉身为畸门高手，并非仅只武技高明而已，自是有些不为人知的绝活，可资隐藏和保命；何况其人久处宫廷权争漩涡，不会不知自保全身是第一要义。这宦官私自出京，变易形貌以避人耳目，应是一般而言的常识，凭张玉的出身、阅历、武技修为，哪里是那么容易被锄奸营发现踪迹的？
“这事有些蹊跷，”雷瑾说道，“怕就怕，他是蓄意暴露形藏，以自身作饵，吸引锄奸营的注意，从而掩护暗中进行的诡谋。张玉此人来历非同一般，锄奸营不要被他蒙蔽了。告诉锄奸营，要他们特别注意这点。另外，铁血营要加强警卫，注意防范可能针对执政府重要僚属的袭击、刺杀。大家伙出入都要小心了。”
独孤岳微微点头，“侯爷说的极是，这事卑职今晚就交代布置下去。”
“那就好。来，满饮此杯！”
雷瑾举杯，座中诸人齐声应诺，花厅中一片笑语喧阗。
玉河水静，桨声灯影里，一条官船悠悠滑过水面，荡起涟漪。
国朝初年，蜀王府宫城修建时，挖土筑城，高垫地基，隆然居于成都重城的中心，又疏导开挖环绕宫城的河沟，广设明渠暗沟以宣泄大雨洪水，使宫城之内免受洪涝之害。
环绕蜀王府宫城，外通金河，内连摩诃池的河沟，由于河面甚宽，建造宫城时，可以船只来往运送木料砖瓦。王府既成，王府生活所需之物，亦可由船只运入，民间俗称为玉（御）河。
这一条官船，就是给蜀王府运送柴炭、蔬果、牛羊猪肉、活鸡活鸭等生活必需品的船只之一，每晚三更开始，由金河转入玉河，最后驶入蜀王府宫城卸货交割，第二天一早再由执政府指定的专人，点算清楚，逐一按品秩分发给王府上下主仆人等。
官船驶过水道转弯处，船工都专注于划桨、使橹、操舵，根本没有察觉一个窈窕人影从官船上纵身飞起，宛如大鸟腾空，无声无息地横越水面，跃到岸上，借着夜色掩护，贴着墙根奔行，迅快无比的闪入一条街巷。
黑影忽动忽停，如同一缕轻风，七拐八弯之后闪入一条巷子。
前无去路，但一侧高墙底下有一道门户，想是这户人家平时出入的小门。
黑影闪到门边，倏然潜入，原来紧合的门扉只是虚掩而已，门后是一个小小的后花园，山石嶙峋，花木扶疏，点点流萤映照，显得影影绰绰，宛如鬼怪，蛙声虫鸣的细碎合奏则因了黑影的进入，打乱了原有的节奏。
“拿到了吗？”
在突兀奇异的假山石后，一个低沉沧桑的声音在黑暗中响起，是男人的嗓音，年纪不会太年轻。
“拿到了。”
自外而入的黑影答道，软媚轻柔，自是女子无疑，显然黑暗中问话的声音是女子所熟知，丝毫不显惊诧。
“后面没人跟着吧？”
“我搭顺风船进的城，不会有人跟在后面的，放心啦，我江湖上的字号可不是白叫的。”女子似乎很有把握，“哦，你肯定那人会来么？”
黑暗中的男人回答：
“以那人的脾性，我的举动迟早会引起他的注意。如果他来了，你拿到的东西，就是他的阎王催命符。如果他不来，那只能说他命不该绝，气数未尽。那也是无可奈何的事，只能以后再找机会。这次你从汉中南来，正是八方风雨汇聚成都的时候，又赶上了眼下这档子事，正要借重你的本事。诗经有云‘远客来矣，维风及雨’，或许真能一击得中亦未可知。”
“不要信心太足，这个人不是那么简单的。”女子稍稍迟疑了一下，说道。
“好啦，不说这些了。把东西给我。”
男子在黑暗中说到，并没有察觉女子的异常。
在黑暗中接过女子递过的物事，男子又道：“你先歇息吧，我从地道过去那边院子。”
“真的要致那人于死地吗？”女子在黑暗中问道。
男子稍稍停顿了一下，“你怎么了？此人一身系军国之重，最适宜偷袭暗杀，一旦身死，军心必乱，其手下乌合之众肯定作鸟兽散。哦，对了，刚好得了一样东西，你看看趁手与否？”
说着话的当儿，火石击刀，铮的一声，黑暗中亮起一团微弱的火光。
男子不知道从什么地方摸出个物事来，递给女子：“看看。”
女子借着微弱的火光一看，是一支短小的匕首，鲨鱼皮鞘子做工精致，红铜剑档上镶嵌了一颗重碧猫眼儿宝石，极之珍贵华美。
匕身短小，堪仅六寸，女子一见心儿便有些喜欢，忍不住握住匕首把柄，只觉分外趁手，便顺手一抽，卡簧轻响，拔匕出鞘，微弱火光映照下，短匕青光幽幽，涟漪流淌，旋转如螺如晕的奇异纹路在镜面般的匕身上煞是特别，锋刃尚未沾手，森森冷气已是沁人肌肤！
“好！”女子在幽暗中低声赞道。
“大概古人所谓的百炼钢、缅铁、镔铁、玉钢所打造的稀世