因的同时，刑部派出提调王伸汉与其他人证的差官们却遇到了不少麻烦。提调王伸汉倒没费一点气力，到了山阳就将他拘禁了，但王伸汉的心腹仆人包祥却闻讯逃遁了。刑部缉查人员追到包样的老家山西平遥县，也没有发现踪迹，亏得是山阳县那位被王伸汉废了的教谕章家璘在暗中提示，缉查人员才在河南商丘东郊的一个小村镇中拿获了包祥。马连升的下落也十分难找，费了几备周折才在河北省定县把他抓了起来。另外的两名仆人李祥和顾祥，则分别在长州和宝应县被找到拿获。这样一来，江苏省的大小官府也即刻沉不住气了。首先沉不住气的是两江总督铁保，他深悔自己一时轻率，照准了江苏巡抚的报帖，为了尽力挽回损失，铁保亲自下令到山阳县，将山阳县合衙差吏都拘禁起来，分头质询，希望能得出个像样的结论来。谁知拷来问去，折腾了许多时日，竟没有发现一点线索。江苏省巡抚江日章见总督重新过问此案，也坐不住了。他本性就又懒惰又糊涂，不想从头查起，只把藩、桌二司找来询问。藩台杨护所能知道的，只有他的那位钓鱼的幕僚告诉他的消息，待进一步追问时，那位幕僚竟不辞而别了，故而这位杨藩台大人，在江日章大人面前，支支吾吾地连一句整话也说不出来。桌台胡克家因收了王伸汉的贿赂，只一口咬定他是根据淮安知府王谷的验尸单结案，并不知道内中的详情。及至找到了王谷，王谷又把事情一骨脑儿地推在了王伸汉的身上。等到江日章想起应直接找王伸汉商议对策时，王伸汉早被提解进京了。就这样，整个江苏省官府，凡是沾了山阳凶案边的，没有一个不战战兢兢地等候着朝廷的最后决断。而此时的北京城，最引人注目的话题，正是这个山阳凶案。奉皇帝亲笔谕令，军机处派出三名军机大臣会同刑部，审讯从各地押调进京的有关案犯及人证。王伸汉自知不管说不说实话，自己看来都免不了一死，所以横下一条心来，一口咬定李毓昌是自缢。及至会审大臣拿出李毓昌的骨殖来揭穿他的谎言后，王伸汉又干脆一问三不知，把事情推了个一干二净。包祥、李祥和顾祥等，也是守口如瓶，尽管他们知道事情已经败露了，但谁也不肯说出实话来。幸亏主审的那位军机大臣目光敏锐，他看出在所有人犯当中，那马连升是个最胆小的人，于是就决定从马连升这里突破。一连五个通宵，连审带吓，连摆证据带拉拢劝慰，总算撬开了马连升的嘴。马连升把谋杀李毓昌的经过原原本本地供了出来。审讯官员见他所说的与验尸结果完全一致，就以这个供辞为依据，分头对王伸汉等人加紧追问。在人证物证面前，几个罪大恶极的凶犯不得不投降了，分别招供了自己的所做所为。几个人的口供碰在一起，连细节都十分吻合。刑部觉得这个案子头绪已经清楚了，就将审理结果具折报给了嘉庆皇帝。
说来也巧，嘉庆帝几乎是同时接到了刑部、两江总督及江苏巡抚的三道奏折，奏折上都是报告对李毓昌一案侦审的结果，但内容却大相径庭。刑部与军机处的会审结论，情节清楚，证据确凿，主犯王伸汉等人俱已画押，可谓是真相大白。嘉庆不觉点头赞许。而两江总督的那份奏折，却是以八百里加急送来的，打开一看，折上奏道：“万岁严旨缉查山阳凶案，奴才窃思李毓昌暴死实为可疑，恐系王伸汉为掩饰克扣赈银之罪，在酒席宴中投毒，致使毓昌饮毒而亡。但几个月来，奴才遍询当时同席之人，竟没有一人提出线索。奴才又抓捕当日宴席之厨役人员，严加审讯，终亦无结果。故席间投毒之疑，似可以摈弃，内中是否还有其他隐情，奴才正留意缉查，待访得实信后再行禀报”嘉庆读罢奏折，勃然大怒，大骂铁保昏聩胡涂已极，省中发生如此大案，竟然毫不觉察，乃至案情已然真相大白，还在那里痴人说梦。嘉庆大骂之后犹不解气，提起朱笔来批道：“铁保身为封疆大吏，昏聩无能，如痴如盲，着将铁保即刻就地革职，发往乌鲁木齐效力赎罪，旨到即行，勿庸申辩！”可惜了这位在大清朝也可称得上是德才兼备的铁保，只因李毓昌一案，不仅污了他大半生的清名，也彻底毁了他锦绣的前程。虽然他在嘉庆十五年六月又被起用为叶尔羌办事大臣，七月又擢升为喀什噶尔参赞大臣，总理天山以南八大城的军政事务。但好景不长，嘉庆十九年，嘉庆帝以“仍前溺职，不能屡恕”的罪名，将铁保革职，发往吉林，交吉林将军富俊派拨当差。铁保发配吉林后，闭门思过，终日以学字书法自遣。直到嘉庆二十三年，铁保才得以还京，授司经局洗马。道光六年，他以三品卿衔退休，七十二岁时病卒。嘉庆帝发落了铁保之后，又拿过了江苏巡抚汪日章的奏折。嘉庆一连读了两遍，竟不知这位汪巡抚到底说了些什么。原来，汪日章在这奏折中，忽而东拉，忽而又西扯，一会儿埋怨总督不明，一会儿却又责怪桌台无才，中间还时或地夹杂着一些请安的话语，显得不伦不类。一句话，全折对案件没有一点结论性的意见，似是而非，模棱两可，实在叫人猜不出他的想法。嘉庆不由得震怒起来，自顾吼道：“汪日章啊江日章，朕留你在江南何用！”吼罢抓过笔来疾速地写道：“江日章身为巡抚，于所属有此等巨案全无察觉，如同聋聩，实属年老无能，难堪布政重任，着即革职，夺去俸禄，永不叙用！”就这样，嘉庆一下子便罢黜了两名声势显赫的朝廷大员。接着，他也不想再与军机大臣及刑部商议，完全按照自己的意图又做了如下的批断：“即墨新科进士李毓昌，奉委查赈，一身正气，为民请命，不避斧聩钺，不肯捏报户口侵冒赈银，断然拒绝重贿，居心实为清正，宜为群臣之表，特令赏加知府衔，优厚安葬。”写到这里，嘉庆激｜情冲动，诗才滚涌，笔走龙蛇，写出了一首五言长诗，题名为《悯忠诗三十韵》：
君以民为体，宅中抚万方。
分劳资守牧，佐治倚贤良。
切念同胞与，授时较歉康。
罹灾速水旱，发帑布银粮。
沟壑相连续，饥寒半散亡。
昨秋泛淮泗，异胀并清黄。
触目怜昏垫，含悲览奏章。
恫瘝原在抱，黎庶视如伤。
救济苏穷姓，拯援及僻乡。
国恩未周遍，吏习益荒唐。
见利即昏智，图财岂顾殃。
浊流溢盐读，冤狱起山阳。
施赈忍吞赈，义忘祸亦忘。
随波等瘈狗，持正犯贪狼。
毒甚王伸汉，哀哉李毓昌。
东莱初释褐，京邑始观光。
筮仕临江省，察灾莅县庄。
欲为真杰士，肯逐默琴堂。
揭帖才书就，杀机已暗藏。
善缘遭苦业，恶仆逞凶芒。
不虑干刑典，惟知饱宦囊。
造谋始一令，助道继三祥。
义魄沉杯茗，旅魂绕屋梁。
棺尸虽暂掩，袖血未能防。
骨黑心终赤，诚求案尽详。
孤忠天必鉴，五贼罪难偿。
瘅法应饬，旌贤善表彰。
除残警邪慝，示准作臣纲。
爵锡几龄焕，诗褒百代香。
何年降甲甫，辅弼协明扬。
诗写罢，嘉庆又谕令山东巡抚吉给采石造碑，精工刊勒，立在李毓昌墓前，以为万世垂念之志。一个封建帝王，为一个臣属作这样的长歌诗韵，是极其罕见的；而又将此诗造碑立于墓前，则更是绝无仅有之举。由此可见嘉庆帝对此案的重视程度了。嘉庆帝一气呵成了《悯忠诗三十韵》之后，觉得有些劳累。稍事休歇片刻，他又接着批断道：“感念李毓昌中年为国殉身，未留子息，也未有亲戚兄弟，特旨恩赐其妻纹银两万两，以为抚恤。毓昌族叔李太清，万里奔波，参告庸臣俗吏，忠义气节可嘉，着即赐武举人功名，以示奖掖。原山阳县知县王伸汉，承办赈务，捏开浮冒，从中侵饱，甚至将不肯扶同舞弊之委员起意杀害，实属凶狡。行凶之后，又以巨金贿买上司，遮掩恶迹，贪默残忍，莫此为甚，着立处斩决，不得宽贷。其家产尽数抄没归官，其子息不论长幼俱发往伊犁，以泄幽愤。原任淮安知府王谷，身任方面，知情受贿，同恶相济，罪不可有，着处以绞立决。王伸汉仆役包祥，助纣为虐，狼狈为奸，阴谋毒狠，罪大恶极，处以斩决。李毓昌仆役李祥、顾祥及马连升，为虎作怅，残杀忠良，一律凌迟处死。其中李祥一犯尤为此案紧要渠魁，着刑部派司官一员，将其押解山东即墨，在李毓昌坟前行刑，摘取心肝致祭忠魂，以泄众愤。”嘉庆一口气写完了对全部案犯及受害者的处理意见，心头总算舒了一口气。但他感觉到，既然这个案子已经公开化了，不如再惩处几个有地位有影响的大官，以做为震慑贪官庸臣的榜样，所以又降了一道圣旨，将江苏藩司杨护、桌台胡克家、两江总督府同知刘永升一同革职，发往河工效力。这些该惩处的官吏都惩处完了以后，嘉庆又想起了山阳县那位不肯与王伸汉同流合污的教谕章家璘。在贪官污吏成群的地方，居然有这样一位出污泥而不染、敢于坚持正义的小吏，实属难能可贵。于是嘉庆又特别降旨，将山阳县学教谕章家璘送吏部引见，以知县之职任用。后嘉庆又在谕旨上明确写道：“着山阳县学教谕章家磷，以山阳知县之职任用。”嘉庆想，有章家璘这样的人知县山阳，山阳当会旧貌变新颜了。
02
山阳李毓昌一案，在嘉庆年间、乃至整个大清朝当中，也是少有的巨案之一。嘉庆处理此案，可谓迅捷、果断，也很是彻底。只是，他作为一个封建帝王，虽然在惩治贪官污吏方面，不怎么手软，但是，他却无法从根本上做到防患于未然。他惩处了一批贪官污吏，可另一批新的贪官污吏又冒了出来。似乎，他惩�