官、八班六房、刑名师爷，全部出动。另外，在大堂公案的旁边设了两套桌椅，上首给太师，下首给李天祥，在屏风的后面准备一把椅子，给受害人李玉秋。众人先请太师和李尚书归座，又安置被害人坐在屏风后面。其他的人各就各班全都站好。
就见堂口的上首站的是翻江鼠蒋平，下首南侠御猫展熊飞，左边站立小五义，右边站立小七杰，下边站日月飞行小太保钟林、小侠龙天彪、圣手秀士冯渊、震八方雷英、蒋昭蒋小义、张龙、赵虎、王朝、马汉、董平、薛霸、李贵、娄青、耿春、杜顺、蒋番，再往下就是勇金刚张豹、双刀将马龙、开路鬼乔宾等人，一个个威风凛凛，相貌堂堂，各佩腰刀伺立两旁。在堂口的下边站着一百二十名站堂军，一个个金盔金甲、银盔银甲、铜盔铜甲、铁盔铁甲，手中擎着大刀长枪，一个个好不威严。在堂上陈列着三口铜铡：龙头铡、虎头铡、狗头铡。三口铡刀之外摆着各式各样的刑具，让人望而生畏，毛骨悚然。因为开封府是倒坐南衙不见阳光，就是白天升堂也得点着蜡灯，大堂左右点着十八支胳膊那么粗的大蜡，堂口两边是对对气死风灯，让人一看真好比五帝阎罗殿一般。
就见这时二十名站堂差员往两旁一闪，包大人满身官服，咳嗽一声升坐公位。一刹那间大堂上鸦雀无声。包大人刚坐好，赵虎从下边上来，急冲冲来到包大人身边，趴在包大人的耳朵上说：〃回相爷，白芸瑞回来了。〃〃哦？现在何处？〃〃回屋更换官服去了。〃〃好吧，既然如此，暂叫他归班伺候。〃〃哎！〃包大人心里想：天到这般时候白芸瑞才回来，你上哪去了？我还以为你畏罪潜逃了呢。赵虎下去了，时间不大，包大人往下一看，就见白芸瑞身穿二品副将的衣着，挎着宝剑走上大堂，意思想要见包大人。就见包大人冲他一摆手，那意思先别说话，白芸瑞心领神会，一句话没说，低着头闪退到旁边，庞吉、李天祥和在堂上的人看得清清楚楚，老庞吉一咬牙心说：白芸瑞，你小子躲到哪去了？有道是跑了和尚跑不了庙，你还真回来了，我看包黑头怎么处理这件事，稍微不公我就告他的御状！李天祥也持此想法。
再说包大人稳了稳心血，〃啪〃把虎案一拍：〃来呀，带原告李玉秋。〃〃是！带原告！〃新娘李玉秋从屏风后边站起来浑身颤抖往前挪步，刚走到太师庞吉近前，老太师庞吉站起身来告诉她：〃孩子，这是讲理的地方，别害怕，有什么就说什么。〃李玉秋点点头，道过万福跪在堂口之下。包大人看了看她，〃下跪何人？〃〃小女子李玉秋。〃〃抬起头来。〃〃是！〃李玉秋往上一仰面吓了一哆嗦，就见包大人在堂口上端坐稳如泰山一般，头戴金翅象雕，身穿青缎子烈蟒袍，上绣蟒翻身龙探爪，边绣灵芝草，下绣海水来潮，中间绣着晴天捧日，腰横玉带，脚下蹬着厚底斑头灶，真好比五帝阎罗相似。李玉秋不敢多看，又把头低下了。包大人先给她相相面，看看她是刁顽之徒，还是善良之辈。包大人居官多年，审问的案子不计其数，跟形形色色的犯人打过交道，他察颜观色就能断定这案子八九分。包大人一看李玉秋面带忠厚，是个好姑娘，不像说瞎话的人，心里越发感觉到沉重。〃李玉秋！〃〃在！〃〃还不把洞房发生的一切据实讲来，不准虚掩搪塞。〃〃吓死小女子也不敢，大人容禀。〃李玉秋又把昨天晚上的经过详详细细讲了一遍，旁边记录的先生全给记下，包大人把不明的地方又问了几遍，李玉秋做了补充，包大人点点头：〃来呀，画供。〃记录的先生把记录单给李玉秋又念一遍，新娘子一听一点都不错，这才画了供。包大人一摆手，记录先生退到一旁。包公又问：〃李玉秋，你口口声声说凶手是白芸瑞，还记得此人的相貌吗？〃〃记得。〃〃假如白芸瑞在你的眼前你能认得出？〃〃能！我们厮打了多时，他的五官相貌我记得非常清楚。〃〃好！我告诉你白芸瑞就在我大堂之上，你分辨一下哪个是他。〃〃遵命。〃
包大人叫张龙、赵虎陪着她挨个给相面找白芸瑞。李玉秋擦擦眼睛挨着个儿地看，先瞅瞅蒋平再看看展南侠，一边看一边摇晃脑袋意思说这都不是。又来到小五义面前又晃晃头。然后又来到小七杰的面前，她呆的时间稍微长点，因为小七杰长得都挺俊，岁数比白芸瑞也大不了多少，所以她怕看错都仔细地看看，然后摇摇头。张龙、赵虎领着她又往下走看这看那，最后一眼就看见小达摩白芸瑞，李玉秋像疯了似地〃嗷〃一声，一把抓住白芸瑞的前心：〃相爷，就是他！〃
包大人脑袋〃嗡〃一声，心说：坏了！这个案子白芸瑞算抖搂不清了。连包大人这阵心里也没了底，把虎案一拍：〃白芸瑞！〃芸瑞赶紧出班跪倒：〃参见相爷。〃〃来呀！摘掉他的帽子，扒他的衣服。〃帽子一摘，功名没了；衣服一扒二品的副将没了，就成了无职的白人，白芸瑞头发披散：〃回相爷，卑职不知身犯何律，法犯哪条？〃〃嗯！白芸瑞，只因有人把你告了，你到太师府酒后无德大闹新房调戏新人，抢走宝物二十一件。最不能容忍的是你刀杀三国舅庞虎，还不从实招来！〃芸瑞大吃一惊：〃相爷，卑职没有此事，一点都不知道，小人冤枉，求相爷做主！〃老庞吉一听把桌子一拍：〃白芸瑞，人证在此你还敢抵赖？〃〃包相爷，他是个刁民，不打他怎么能招？请相爷用刑。〃〃是啊！包大人你赶紧就用刑吧，对这号人绝不能心慈手软。〃户部尚书李天祥也说。
包大人没有用刑，他还得往深里问：〃白芸瑞，既然你口称冤枉，我且问你，昨夜晚间你到哪去了？因何这般时候才回转开封府？〃〃相爷容禀。〃白芸瑞就把经过讲述一遍。特别是大脑袋房书安支棱着耳朵在旁边仔细听着。
白芸瑞一去到现在才回来，谁能不画问号呢？这里的事情很复杂呀！
昨天他跟房书安在太师府的花园正看戏，来了个小个子找他，口口声声说白芸瑞有个好朋友有紧要的事情找他商议，让芸瑞出去一趟。白芸瑞告诉房书安等着，就跟着那个人出了太师府，结果到太师府门外一看没人，芸瑞就问那个人：〃谁找我？〃他说：〃太师府门前讲话不便，人在四喜堂等着您。〃〃四喜堂是什么地方？〃〃四喜堂是京城有名的开心取乐的地方。〃白芸瑞一听十分不悦，心想：说不定是窑场妓院吧。我身为堂堂的将军岂能到那地方！芸瑞在这就愣住了。小个子一笑：〃白大将军，你别介意，这不是请您去寻花问柳，确实有重要的事情，那位在那儿等着您。至于为什么到四喜堂我也不清楚，请您跟我去一趟吧。〃〃你是谁〃〃在下姓庚，我叫庚四。是那人花钱雇出来的。〃〃你是干什么的？〃〃我是四喜堂的伙计。〃白芸瑞想把这件事弄清楚，就跟着庚四来到四喜堂。
四喜堂在裤衩胡同，这地方属于下九流的地方，但四喜堂还是金字牌匾的买卖，在这块儿来说是首屈一指的，就在胡同口。白芸瑞跟着庚四进了四喜堂，有不少窑姐上前打招呼，芸瑞理也没理上二楼到了一间房间，庚四挑起帘来让芸瑞进去：〃白大将军您请坐。〃白芸瑞看看屋里摆得倒挺阔气，但是没人：〃庚四，找我的那个人现在何处？〃〃大概他等的时间长了到外头转一圈，也说不定上茅房了，我去找找。〃结果这个自称庚四的人走了也没回来。白芸瑞一直等到三更天也不见有人影，他心中怀疑：〃哟！难道说我上当了？〃又等了一会儿还不见庚四回来，他就坐不住了，把四喜堂掌班的给找来：〃我且问你，你们四喜堂的伙计庚四哪去了？〃〃我们这儿的伙计庚四？哎呀，大爷您记错了吧？咱这儿没有叫庚四的。〃〃啊？就是刚才陪我一块儿来的那个人。〃〃噢，那个大爷不是我们这儿的伙计。这房间是他包的不假，他给了我们二十两银子。〃〃哦？〃芸瑞一听更怀疑了，这是个什么人？他为什么要骗我？芸瑞就感觉到事情复杂，不能在这呆着，这才离开四喜堂，起身要回转开封府。刚到半道，大街上静静悄悄，他突然发现眼前〃欻！〃黑影一晃，芸瑞眼尖，就发现这条黑影还冲着自己点了点手，芸瑞知道深更半夜绝非好人，在后头就追。这人的腿脚还挺快，走大街穿胡同，其快如飞。芸瑞还没撵上他，跑来跑去这人上城了，往城垛口上一坐，鸭子腿一拧，等着白芸瑞，等芸瑞追到快近前了，那人一扭头，跳出城外，站在城根底下还点手唤芸瑞。芸瑞这火就不打一处来，心说：你是谁？你跟刚才那庚四有什么关系？你这是逗气还是找我真有事？怎么连话都不说？我非要弄个水落石出不可。故此芸瑞也跳到城外，那人转身就跑，芸瑞紧追不舍。前边这个人跑得可真不慢，等到了城外头顺着大道〃欻欻欻〃尽钻树林，芸瑞在后头撵相当费劲。因为追着追着找不着了，就耽误了很长时间，一直追到天光大亮也没把这人找着，白芸瑞只得作罢。
白芸瑞往回走，这才发现不知不觉之中追出来四十多里地，他再回到城里都什么时候了？芸瑞就感觉到饥肠辘辘，等进了风丘门，靠着十字街不远有个马家茶汤馆，他就喝了两碗茶汤，吃了点早点歇歇腿，这才回开封府。哪知道一到开封府包大人正升堂，白芸瑞心里真不是滋味，进开封府头一次升堂自己就迟到了。他打算跟包大人解释解释，但包大人冲他一摆手，没让他说话，芸瑞就退在一旁。他也没想到一个女人过来就一把把他抓住硬说他是凶手，弄得他丈二和尚摸不着头脑，这才跪倒在堂上口呼冤枉，把昨夜晚的经过讲说一遍。
包大人静静地听着，大堂上的人也都注意听着，等芸瑞说完，旁边记录的把芸瑞所说的也都记下来了。包大人用眼睛盯着他：〃白芸瑞！〃〃在！〃〃你说的是事实吗？〃〃回相爷，没有半字虚假。倘若我隐瞒实情，相爷您就用铡刀铡了我。被害人所说的事我