芸瑞冷笑一声：〃大丈夫说话，一言出口，驷马难追，板上钉钉，岂有妄谈之理？〃〃好，我相信，一言为定了。〃两人把手伸出来了，〃拍、拍、拍〃，三击掌，这件事就定下来了。这一打赌击掌不要紧，可急坏了凌空和尚，连北侠、蒋平众人全着急了，都埋怨白芸瑞性子太急，你打了赌，说话就得算数，真要救不出人来，难道我们就不要八王了，你拿八王千岁当赌注了。但是埋怨已经晚了，白芸瑞这话说出去，就像一盆水泼出去了，事到如今只有硬着头皮挺着了。就听白芸瑞说：〃郭长达，赌，咱俩是打了，我说话是算数的，不过我有个要求，你必须领我们看一看八王千岁被囚禁在何处，我们也好搭救。〃〃这话用不着你说，刚才贫道交待得非常清楚，我可以领你们去看看八王，你们把地址记在心里，以便动手啊。哈哈哈哈！请！〃白芸瑞众人起身赶奔莲花观。蒋平一看，我们去可以，但是还押着个俘虏，带着个伤号，多有不便，倘若这张小溪再跑了，不就麻烦了吗？邹化昌大口吐血，身子骨特别虚弱，不便劳神啊。蒋平一想：不如兵分两路，一部分人去看八王千岁被押之处，另一部分人押着张小溪，保着邹化昌回开封。蒋平料事周全，他与欧阳春一商量，欧阳春说：〃这里离京城四五十里，别中了人家的埋伏，这事你交给我，我领着一伙人把他们送回开封，你跟芸瑞他们赶奔莲花观。〃蒋平一个劲儿地作揖：〃老哥哥，您真说到我心里了，您就辛苦一趟吧！〃于是，北侠欧阳春带着小七杰，背着邹化昌，押着张小溪，提前一步回京，余者数人跟着白芸瑞赶奔莲花观。
再说郭长达，在往回走的路上，一句话没说，两只三角眼不住地转动，想着他的心事。这家伙一肚子鬼点子，走了这一道他也把主意打定了。第一步应当怎么办，第二步应当怎么走，这两步都失败了，第三步应当怎么办，他都有安排。白芸瑞、凌空、蒋平众人也想着自己的心事。芸瑞想：郭长达既然提出来了，他肯定有阴谋诡计，不然他不能想这么个主意，我可别中了他的烟泡鬼吹灯。因为这里离莲花观仅有一里地，说话就到了。郭长达把手一摆，山门大开，守门的小道士掌起灯球火把亮脂油松，把路照得雪白刷亮，然后他把手一摆：〃各位，请吧！〃他在前边引路，众人在后边相随，转过正殿，穿过二殿，来到第六层院里。这时郭长达用手一指：〃请上走，八王就囚禁于此。〃房书安来过两次，第一次是郭长达领他来的，第二次是晚上他打算把八王救走，算这次是第三次了，可以说是轻车熟路。房书安提心吊胆，紧跟在白芸瑞身后：〃老叔啊，看见没有，这亭子叫九兽朝天亭，八王爷就在里边关着呢，这里边都是机关埋伏，你要留神。〃白芸瑞点了点头。房书安勤快劲儿来了，他在前边领着大伙儿来到九兽朝天亭的东门，就是东方甲乙木，因为这个亭子按着天地人三才、金木水火土五行八卦修建成。换句话说，就是三才五行八卦亭，完全按照八八六十四卦、五行相克制修建的，一步一个消息儿，一步一个埋伏，稍微走错一步，就粉身碎骨。白芸瑞学过，故此他心里有点底。大家来到东门，东门叫甲乙木，西门叫庚辛金，南门叫丙丁火，北门叫寅癸水。芸瑞掐手指头一算计，今天这日子走东门正合适。郭长达上了台级，让众人也上了台级，在东门外一站，郭长达乐了：〃恕我不恭，诸位到此留步，只能站在这儿往里看，可不能进这九兽朝天亭。〃众人点了点头。他仍按以前的办法，先把门上的铜环抓住，往外拧了三扣，就见两扇门往左右一分，因为是半夜，亭子里的灯显得格外亮，众人往里一看，空荡荡的一条缝子直接通到中央戊己土，中间地带有八根柱子，柱子是红油漆的，等距离摆成八卦形，从外表看是支撑这个亭子的八根大柱子，实则这也是消息儿埋伏，郭长达迈步进了九兽朝天亭，来到中央戊己土。他搂住左面这根柱子，往左拧了几扣，就听见嘎巴一声，天花板往左右一分，从里边下来一个笼子，稳当当落在中心。郭长达从明柱上摘下一盏猪油灯，照得四周刷亮，他冲着白芸瑞他们说：〃各位，看见没有，赵德芳在这儿。〃白芸瑞仔细一瞧，见里边有个大笼子，大小好像一间小房子，笼子是铁的，每根铁条都有鸭卵粗细，旁边有门，都用象鼻子大锁锁着。笼子里摆着一把安乐椅，八王千岁在椅子上捆着。就见他披头散发，昏昏沉沉，双目无神，面容消瘦，已经走了相了。蒋四爷的心恨不能从嗓子眼儿跳出来，颤抖着声音跪在门外：〃王驾千岁，千千岁！恕臣不忠，我罪该万死，臣蒋平、白芸瑞等参见千千岁！〃众人全跪倒了，连凌空也不例外。单说八王，这些日子心似油煎，没想到一朝的人王地主，大宋朝的二号君主，居然落到这般光景，如今被人家圈到笼子里，跟野兽相似，求生不能，求死不能，这算什么事啊！八王度日如年，也不知外面是黑天还是白天，整日里昏昏沉沉。这帮贼寇，每日只给他一顿饭吃，八王吃不下去，焉有不瘦之理。笼子落下来一震动，八王把眼睛睁开了，恍忽听见外面有亲切的声音，口称千岁，八王吃了一惊，好像在梦中惊醒了一般，尽量拢目光，顺声音观瞧，啊！就见亭子外面跪倒了一片，他分不清谁是谁，只能听说是蒋平、白芸瑞众人。八王强打精神，晃动晃动身子：〃外面可是蒋平、白芸瑞吗？〃〃不错，正是微臣。〃〃啊呀，卿家，快些救孤，我可受不了这个罪啦！〃听八王这一句话，众人的眼泪就掉下来了。凌空和尚眼睛也湿润了。芸瑞往上磕头：〃王驾千岁，恕臣等无能，没把您老人家保护好，才有今日的灾难，不过，请王驾放心，臣管保在三五日之内把您救出虎口。〃〃芸瑞，我就指望你们了，越快越好，不然恐怕咱们君臣就难以见面了。〃八王哭得连气都上不来了。郭长达一听，袍袖一甩：〃行了！行了！哭也没用，得他们把你救走才行。赵德芳，告诉你，我跟白芸瑞已经打了赌，他说一准能把你救出去，倘若救不出去，到时候对你杀剐存留全在我了，就看你这条命长还是短。〃说着话，他一按消息儿，笼子一下子升起来，天花板嘎巴一声封闭了。郭长达转身从里边出来了：〃你们都看清楚没有，赵德芳就在这儿押着，你们什么时候救八王，这得交待清楚。〃芸瑞说：〃刚才打赌的事情，说话算数，三天之内我们必破此亭。〃〃三天破不了呢？〃〃你们想怎么办就怎么办。〃〃好嘞，咱们一言为定。〃蒋平过来了：〃郭长达，我还得说几句，人得有良心，你可不能虐待八王，在没杀他之前，要给他吃好喝好。〃〃你放心吧，我比你想得还周到，这些事贫道自然能安排。〃众人擦了擦眼泪，转身出了莲花观。郭长达送到门口，冷笑一声：〃后会有期！〃白芸瑞率领老少英雄返回开封府。
他们到达开封府，已经是第二天的辰时了。展昭众人列队迎接，把凌空大和尚接进校尉所。老和尚一摆手：〃芸瑞，休息是小事，咱们得商量大事啊，最好先碰碰头，想个主意，要能尽快破朝天亭，救出八王爷。〃众位一听都同意，把这件事情先禀明包丞相，包大人听完紧锁双眉，可是事到如今只好听天由命。
在碰头会上，大家议论的中心话题，就是如何破这个亭子。房书安首先发言：〃各位，我三次到九兽朝天亭，对里边的事比较清楚，这里边全是消息埋伏，一步走错了路，就得粉身碎骨，不然的话，郭长达也不敢跟咱们打赌，咱们必须得懂消息埋伏，然后救人才有把握。〃大家一听房书安说得有理，包括白芸瑞在内。芸瑞也学过消息埋伏这些东西，但不是那么精通，所以不敢大包大揽，凌空和尚一听：〃对呀，知己知彼，百战不殆。那妖道既然敢跟咱们打赌，说明这是龙潭虎穴，里边有奥妙之处，想把咱们一网打尽，所以咱们决不能掉以轻心，大家死伤是小事，救不出八王那才是大事。〃大家一听是。可怎么办呢？要说破这种亭子，有两个大行家，那就是西洋剑客夏玉奇和想当年破冲霄楼的那位老彭起，但这二人都不在眼前，远水不解近渴。现在是燃眉之急，时间只有三天，到第四天就不灵了，但是除这两位之外，谁能有把握呢？大家一想都犯了愁，埋怨白芸瑞不该跟郭长达打赌。芸瑞也觉得自己太急躁了，当时脑子一热想得挺简单，可现在头脑冷静下来一考虑，不是那么简单的事情，不然的话郭长达能拿九兽朝天亭打赌吗？芸瑞的汗水直流。有人说话了：〃阿弥陀佛，大家不必着急，我倒想起一个人来，此人要破九兽朝天亭我看有把握。〃大家一听，把眼光全集中到北侠身上了。〃老兄，快说，究竟这人是谁？〃〃此人远在天边，近在眼前。出了东京的西门往西去，到南郑县的西昌里，有个福寿堂药店，此人是药店的掌柜，江湖人称妙手先生刘世奇，大家想起来了吗？想当年在南阳府大破藏珍楼就是刘世奇先生给咱帮的忙，人家亲手给描绘的楼图。两个月前，我因事到南郑县，遇上这位刘老先生，我在他的药铺还坐了半天。我知道刘世奇和彭起、夏玉奇他们之间亲密无间，能耐也相差无几，只要刘老先生肯帮忙，我看破朝天亭是手到必除。〃欧阳春一说，凌空和尚首先鼓掌称赞：〃阿弥陀佛，对！我的耳朵之中早就充满了他的名声，他精通玄妙之术，对于五行八卦更有研究，听说他亲手绘制过各种各样的楼图，一般的消息儿埋伏都在他心里装着。此人就在眼前，这可是天赐啊。时不宜迟，我们马上去请刘老先生。〃大伙一听，谁去请呢？眼下开封府正在用人之际，有特大能耐的人还得留下看家，以防万一，但是去请的人还得有身份，办事可靠，谁合适呢？南侠展熊飞站起来了；〃四哥，我去怎么样？〃蒋平鼓掌称赞：〃大兄弟，你去