乔知县心中一宽：“这些百姓许多人也乘了骡马驴子的，霸州百姓马术又好，但愿他们追得上张剥皮。我算看出来了，这混蛋要是死了，说不定我被罢官了事，要是他活着，一切罪孽都得我来承担。阿弥陀佛，你就保佑张公公他……他被人打死了吧。”
乔知县很少求神拜佛，这一回临时抱佛脚居然灵验了。
他挤坐在官帽椅上，一身肥肉都堆上来，肚子溜圆，把补服上那只小鸟儿顶得清清楚楚，家里人按照他的吩咐正收拾着细软家私，乔语树愁眉苦脸的看着，不舍的叹了口气。
知州大人召集各县镇官员议事，自己的罪责一定是跑不了的，官是做不成了，先让家里人把细软收拾好，打包送回老家去吧。各县镇官员的丑事，他多少知道一些，料想张剥皮既然已经死了，以此相要挟的话，知州大人不敢把罪责全栽在他的头上。
乔知县弥勒佛般坐在椅子上，唉声叹气的正发着愁，李班头匆匆奔进来、诧异的看了眼忙忙碌碌的乔府家人，然后对乔知县施礼道：“大人，华大人求见”。
“华钰？”乔知县有气无力的抬起头来：“他不是在家养伤，等着听参问罪呢吗？他来见本官做甚么？我被他害得还不够惨么？”
李班头讷讷难语，乔知县哼了一声，摆摆手道：“叫他进来吧”。
李班头如蒙大赦，连忙匆匆退下。一会儿功夫，只见华推官被两个丁勇抬着走进厅来，乔知县双手抱着肚子，也不起身相迎，只是苦笑道：“华大人，本县苦读二十年，才谋了这么个小小的七品官呐，如今……本县的前程，全都毁在你的手里了”。
华推官趴在木板上，干笑道：“县太爷，本官也是为了地方百姓、朝廷律法啊。不过……连累了大人您，本官心中实实不安，趴在家中苦思良久，倒想了个法子，或许能助大人您化险为夷呢。大人可愿听我一言？”
乔知县一听，顿时精神一振，象球一般从椅子里蹿了起来，喜笑颜开的道：“是是是，那是自然。不知华大人……呃……，快快，抬华大人去本县的书房，上茶，快些上茶！”
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樊知州呆若木鸡的坐在椅子上，已经小半个时辰没有说话了。霸州乃至所辖诸县的大小官员济济一堂，全都一言不发。
乔知县赫然在列，没事人儿似的左顾方盼，周围的同僚看了就心中有气。其实乔知县倒真想扮出一副悲愤忧伤的神情来，以博取众官员的同情。只可惜他脸上的肥肉实在太多了，点着头说“是是是”的时候。颊上和下巴的肥肉一齐哆嗦，看起来还很有诚意。如果想做悲愤的表情，难度实在太大，那双眼睛瞪得都有点走形了，他脸上的肥肉是耷拉着，没有一点变化。
江彬悻悻的坐在樊知州旁边的椅子上，脖子上缠着伤巾，手臂吊了起来，一条腿打了夹板，也不知伤得有多重，只是他的嗓门可够响亮，声震屋瓦。
他正唾沫横飞的重复着樊知州已听了八百遍的那番话：“一听知州大人吩咐，末将点齐了三千军马，疾赴辛庄，我心里急呀，领着几十个亲兵风驰电掣率先冲进了辛庄，一伙刁民嘛，人再多，他敢和官兵对扰？
想皆初在鸡鸣驿，本将军可是领着二三百兵卒，硬是顶住了三千鞑靼铁骑的进攻啊。这可不是吹的，当个威国公爷可以为本将作证。咕噜噜……”
江彬抓起茶壶，就嘴儿灌了一大口，抹抹嘴巴道：“我跟你们说，本将军单刀赴会，还真把他们镇住了，眼看着我大摇大摆的接了张公公出来，就没一个敢呲毛的，可谁知道哪个楞头青忽然扔了块砖头，把本将军的头盔给打歪了。这打仗啊，打的就是一个气势，有了气势，肉狗也变老虎狗。没气势，千军万马就任人宰割。
别小瞧了这一砖头，暴民们立刻又叫嚣起来，保护张公公要紧啊对不对？我不能和他们一般见识啊，轻重缓急还分不清吗？见势不妙，本将带了张公公飞马便逃。
我日他***，我哪儿知道霸州的百姓人人有马呀，我的马刚刚长途跋涉而来，又一下载了两个人，能跑得过他们吗？本将军好惨呐，你们看看，看我这头、我这手、我这腿，哎唷……疼死我了！”
樊知州干笑两声道：“霸州民风一向彪悍，加上百姓们大多精通马术、武功，江大人救人心切，身入敌丛，江大人受苦了，来人呐，快扶江大人回府养伤、休息。”
“嗳，我还没说完呐，那些刁民也不知和张公公有什么深仇大恨，追上了我们就扯住张公公和几个税吏没头没脑的打呀，他们本来是不敢动我的，本将军舍命雄护张公公、惹恼了他们，才被打成这副模样。
我晕过去的时候，正看到张公公的管家，那个韩丙，被一锄头开了瓢，鲜血脑浆五颜六色，可惜本将自顾不暇，唉！龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺呀……”。（小说下载网 。。）
江彬喋喋不休的说着，被两个衙差强行扶了出去，出了门儿他还扯着嗓子喊道：“这事儿没完，知州大人，待本将养好了伤。我一定会把把这场子找回来。谁无虎落平阳日，待我风云再起时。有朝一日龙得水，我要长江水倒流。有朝一日虎归山，我要血染半边天。嗳，我没说完呢……”。
樊知州厌恶的皱了皱眉，喝道：“把大门关上！”
“砰！”厅门闭拢，樊知州看看左右就坐的霸州各府镇官员，颓然坐下道：“诸位，情形基本就是这样了，混乱之中是谁动的手，也查清了，乱民们把张公公一行人打得肢体残裂、面目全非，然后一哄而散，想找凶手也找不到了。你们看，该怎么办才好？”
霸州同知桂丹道：“樊大人，霸州民变，打死镇守太监，这事儿也遮掩不住啊。那是一定要禀告朝廷的，何况威国公正在霸州，此事早已耳闻，他回京覆旨时，必然会对皇上提起此事。张公公死者已矣，大人您得想个好法子。否则这个乱子谁也担不起啊”。
众官员深以为然，连连点头称是。
通判齐龙禹说道：“据下官调查，事情起因是张公公惩治固安推官华钰贪脏枉法事、固安县诸生穆敬聚集众生员前去闹事，这才吸引了大批的刁民，以致事态一发不可收拾，下官以为，应缉拿穆敬等人问罪，下以镇黎民，上也可对朝廷有个交待。”
固安县令乔语树插嘴道：“难！难啊！知州大人、诸位同僚，那推官华钰可没死呢，现如今正在家里养伤，据说张公公在固安横征暴敛、挤榨百姓的事他早已给巡察御使上了条陈，此事发生后他又越级给御使台呈报了条陈，如果朝廷真要严厉追查下来……固安县的诸生们因何闹事，便要真相大白了，那时候，只怕你我都要受到牵连”。
众官员一听顿时脸上变色，这些官就没有一个屁股干净的，上报朝廷说固安的秀才们闹事、这理由说得通吗？秀才们为什么娶众闹事，竟敢在官兵保护下袭击镇守太监，将他和他的从人全部打死？
本来霸州上下官员若是众口一辞，这事或可能能够瞒天过海，可是固安推官华钰还活着，而且越级上告，条陈都送到御使台了，这事儿还瞒得住吗？万一朝廷追查下来……
客厅中顿时肃静下来，压抑的气氛持续良久，霸州推官孙庭小心翼翼的道：“况且……况且穆生员被四妖僧谋财害命，是威国公爷给他昭雪陈冤的，他是认识国公爷的。有这层关系在，莫说他一个小小的生员担不起固安民变的责任，就算能，恐怕也不容易把这罪名栽到他的头上呢”。
他倒实在，直按用了栽字。反正厅中这些官儿有一个算一个，都有层层结结的利害关系，如何处理好霸州民变缮后事宜、如何向朝廷解释清楚镇守太监被人活活殴成一滩烂泥的事情，关系到每一个人的切身利益，这种关头也用不着遮遮掩掩了。
叶师爷沉吟道：“诸位大人似乎不必这么担心，如今的朝廷，谁人当家啊？内廷刘公公啊，张公公是刘公公的人，他被乱民活活打死了，朝廷耍派人追查。十有八九会是刘公公的人，他会自曝其丑，给刘公公找不痛快么？
再说，即便来人不是刘公公的人，只要咱们上下一心，他一个京官到了这地方能查出什么来？漫说那些百姓未必会相信朝廷向朝廷告状，就算是告了，咱们互通声气，彼此支援。无论他查什么，都休想找出凭实据。
毕竟咱们在这儿经营多年，上上下下各个关口、所有的官员几乎都可说是跟着咱们喝汤的人，谁在里边没点事情？朝廷什么也查不出，仅凭几个刁民的证言能定谁的罪？只要我们指说那人是暴民一党，就足以治他的罪了，他说的话自然也就无人敢信了”。
樊知州长脸色阴霾的道：“不不不，不是这么简单的，堂堂镇守太监被乱民活活打死，这是无法息事宁人的。不管来的是不是刘公公的人。总得对朝廷有个交待吧？说是因为暴民扰税，打死镇守？那朝廷势必调集大军，扫荡霸州。
诸位，这一回清剿的可不是山贼，而是百姓，而且其中还有本地的生员、诸生，和大量富绅。如果大肆剿杀，弄得霸州元气大伤，你我怎么在此为官？如果激起大规模民变，你我都是一方牧守，朝廷制度，要城在人在、城亡人亡，胆敢弃城而逃必判斩刑呀，如果弄的烽烟四起，我们怕连命都保不住了。
樊知州阴森森的目光一扫，说道：“在座的没有外人，咱们是一条绳上的蚂蚱，跑不了我也蹦达不了你。老夫就直说了吧。就算咱们想把罪责全推到百姓头上去，有杨国公和华推官在，也不可能瞒天过海。如果说不是百姓的责任，那是谁的责任？总得有个人来背黑锅，而且得有资格来背黑锅的人，才能保住我们大家呀”。
出了事情，做官的考虑的第一件事不是如何查明真相、如何平息事端、如何安抚群众，而是急着去弄清楚是谁的责任、用不用自己负责任、如何摘清自己的责任，让自己置身事外，不受牵连。此乃古今通理。
樊知州一言说罢，众�
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