北辰禹数人随着翠带蜿蜒行至竹林深处，视线所及之处先是一幢独耸林中的小筑，随后便望见一个墨绿衣衫的男子气定神闲地立于其中，手持一柄与翠带同色的羽扇。那男子见北辰禹到来也不下跪，只深深一揖道：“吾皇屈驾前来，玉阶飞有礼了。”
玉阶飞抬起头来的时候，映入北辰禹眼中的容貌同当年金銮大殿上少年迅速重合。如同北辰禹记忆中的一样，那是一张很好看的脸，清俊的五官，海蓝色的眸子，唇色浅淡却不显的凉薄。若不是斜挑的长眉透出英气，玉阶飞几乎可用秀美来形容。他明明是个年轻人，眼角眉梢却夹着看尽炎凉的讥诮，同柔和的表情互为映衬，更显出他洞悉世情的通彻来。
玉阶飞请北辰禹上坐，自己也毫不顾忌的在北辰禹对面坐下。北辰禹本以为玉阶飞既然自视清高，总不会轻易现身，没想到这般容易便见着了，想来并不如北辰望所说得那般心骄气傲。王者深谙笼络人心之道，先按下太子太傅之事不提，张口问道：“数年不见，泓妹还好么？”
“谢吾皇关心，玉阶飞与她二人相伴世上，再无他求。”还是数年前那种不卑不亢的语调，仿佛世间万事都入了他的眼，却扰不了他的心。
“朕当年亦是不得已。而今宫内家宴，独少一人，朕与长孙皇后每念及此事，都是黯然。”
“吾皇当年成全之情，玉阶飞感念在心。”
“时过境迁，西豳和亲之事已成过眼云烟。长公主毕竟是朕的亲妹，这数年来流落在外，朕深为不忍。久闻玉先生德才兼备，学甚管乐，若能出山为朕辅佐太子元凰，想来泓妹也会为此高兴。”
玉阶飞闻言但是浅笑，一股闲散气派：“吾皇盛情，玉阶飞久居山野心无大志，恐怕担当不起。”
“哎——太子得一良师，朝廷得一栋梁，朕更重得一小妹——三全其美之事，玉先生莫再推托。”
“此乃皇上之三全其美，玉阶飞并无占到半分啊。” 口出如此不逊之语，那人却无半点惶恐之态，只是羽扇轻摇，将上扬的嘴角遮住，露出略弯的眼眸。
北辰禹也不着恼，语气却比先前强硬了几分：“玉先生若无意出山，又为何现身相见？莫不是要朕三顾茅庐，先生方能知朕惜才之心么？”
“贵客远来，现身相见乃是待客之礼——玉阶飞无心官场，绝非自抬身价。皇城之内人才济济，玉阶飞朽木之资，只怕辜负吾皇惜才之心。”
“先生有经天纬地之材，却于此无人迹之地结庐而居，岂不委屈了。”
“哈哈，春有桃李，夏有鸣蝉，秋有皎月，冬有梅竹——对玉阶飞而言，神仙居所，亦不过如此了。”
“朕听闻先生闲时亦喜激浊扬清，评古论今。负此等雄才却空老林泉，实乃人生一大憾事。”
“人各有志。闲来一壶薄酒，两三知己，玉阶飞此生足矣。”
北辰禹还要再言，玉阶飞起身背对王者望着楼外天边：“稍后有东风过境，玉阶飞欲赏林中箫笛之音。贵客若有雅兴，不妨稍坐片刻——不然，就请自便吧。”
这是明明白白的逐客令，更何况他竟然背对帝王，是大不敬之罪。北辰禹的数名随从早已按耐不下满腔怒火，正要出声斥责，北辰禹却同往常一样优雅的站起身来：“既然先生有事，朕改日再来拜访——辅佐太子一事，还请先生三思。”
“玉阶飞既不入朝，贵客何须折辱身份再访此等粗陋之地——东风正起，玉阶飞不送了。”北辰禹眼见那人羽扇一挥，似讥似笑的神情闪过，再看时已不见踪影。当初引领他们进入的翠带随风微微颤动，似乎是在邀请他们沿途返回的意思。北辰禹也不多话，向林外走去，一路上果然听到风竹响动，同方才进入之时相比，又是不同的曲调。
首次拜访玉阶飞的受挫在北辰禹的意料之内，玉阶飞并不强硬的措辞让王者断定他只是效法古人，想进一步确定王者的诚意——如果他当真无心仕途，当日避而不见即可，何必欲擒故纵的再三表白立场——身为合格的君王，首先需要具备的就是能闻弦歌而知雅意，观一叶落而知秋，北辰禹更是其中的佼佼者。于是，他在等待数日之后，又一次站在了玉阶飞隐居的竹林之外，仍同上次一样，命人将诏书朗声宣读了一遍。
这次等了许久都不见回答，引领他们入林的翠带仍旧垂在地上，仿佛自上次离开，时间就不曾流动过。北辰禹略一转念，依旧同上回一样沿着翠带步入林中，又到了小筑之前，却寻不见玉阶飞的身影。北辰禹待了数刻，仍是一点动静也无。他身旁一名侍卫忍耐不住，大声呵道：“玉阶飞，皇上驾临，还不速来接驾！”
待他说完后，北辰禹才淡淡出声阻止：“不得无理。”
如北辰禹所预期的，就在此时玉阶飞清旷的声音响起，比之上次更多了几分疏狂洒脱，却仍是不见人影。他的声音自竹楼四面笼络而来，起于天地之间，消于五行之中，根本辨不清方位：“一顾是为稀客，二顾是为痴缠，三顾是为无理，四顾往后便是强闯——玉阶飞前次以客礼待之，此次以痴人之礼待之，若阁下再三番五次前来，玉阶飞便只能以匪人之礼待之。”
“玉阶飞你好大的胆子！”
“玉阶飞前日已再三言明，实是无意入朝，绝非自抬身价。阁下盛情，玉阶飞无缘领受，请回吧。”
北辰禹忽的微笑道：“便是朕来探望小妹妹婿，先生也不见么？”
“若不言朝事，玉阶飞自当温酒虚席以待。”
北辰禹被他一言断了退路，也实在没有这样的多余功夫同玉阶飞闲话家常以观后效。他知道此次又是无功而返，轻叹一声道：“既如此，朕改日再来向先生请教。”
“林中机关漫布，又兼有八卦乾坤之阵，阁下千金之体，不宜以身犯险。”言下之意，便是下一次再无翠带引路。
北辰禹仍是温言说了句：“谢先生提醒”，袖袍一甩，卷起的气劲撩过周遭的带孔竹节，竟也丁丁当当的响了一阵。北辰禹就在这一片不成曲调的杂乱声响中，转身迈出林去。
冬天的月光往往不如夏日明净，而像是被糊上了一层窗纸，显得粗糙昏暗。而北辰禹第二次来访不久后的一天入夜，月光却出奇的好。天空很干净，一轮弦月好似被天女细细抹净了，才挂出来让世人欣赏。玉阶飞独倚在小楼阑干边，用一种很愉悦的心情望着窗外。
这座小楼叫做萧然蓝阁。玉阶飞不喜欢这些过分雕琢的词语，但是北辰泓取的名，说是同玉阶飞三个字相配，他也便答应了。北辰泓另有自己的居所，不时会来萧然蓝阁探望——并非刻意安排，也决不曾移情别恋，他二人相伴数年，相知早已渗入骨髓。只觉得现在这般自由来去，对两人都是最好。
当年他在皇城内初识微服出游的北辰胤同北辰泓，并不知道他们是兄妹，还道是一对情侣——他们兄妹皆肖母，北辰泓的母后又是外族人，留给她一头暗红的长发，同她三哥半点也无相似之处。玉阶飞少时游历四方，彼时初到皇城，虽察觉他二人气度不凡，却全没想到是帝胄之贵。
最初时候，玉阶飞只是同北辰胤相言甚欢，起了结交之意，全不知北辰泓对他一见倾心。北辰兄妹从言谈间听出他最恨攀龙附凤、官场龌磋，便也有意无意隐瞒了真实身份。玉阶飞开始只道北辰泓是北辰胤青梅竹马的恋人，每次相携而来也在情理之中，却也因此卸下了少年男女的拘谨礼束，反同北辰泓相交颇深。直到一段时日之后，北辰胤请他至王府做客，见到了三王妃，一切才真相大白。三王妃是皇城出名的美人儿，一对柳眉生的最是妍丽，小字便唤作眉姬。 玉阶飞只见过一次，直到多年以后还记得真切。
后来同北辰泓的相恋似乎顺理成章。泓是世间难求的妙女子，聪慧机灵，豪爽大方，身手亦不输男儿，有皇家公主的高贵气势，却全无千金小姐的捏扭姿态。玉阶飞那时正是庾郎年少，最是诗酒年华的日子，遇上了这样一个女子，任谁都不会放手。接到同西豳和亲的诏书后，北辰泓并无半点犹疑，入夜潜出禁宫来到萧然蓝阁，只对他说：“宫人尚未发现，你若要我现在回去还来得及。” 玉阶飞只是笑笑，拉过椅子让她坐下，两人相对了一宿，翌日被北辰禹所派的禁卫军押送入宫。
大殿之上，北辰泓公然抗旨，朝野哗然，龙颜震怒，眼看就要人头落地。玉阶飞淡然跪在殿前，看天子无可奈何，看满堂文武惊慌无措，看身边的女子愿与他同生共死，只是觉得快意。
唯一令他惊讶的是，北辰胤为护北辰泓竟当殿自请以己身待受刑法。他知道北辰胤会为他们求情，却料不到一贯谨慎沉稳的三王爷竟会为兄妹之情朋友之义牺牲至此——其时三王妃已有身孕，于公于私，北辰胤都绝不该说出那样的话来。
再之后不久，皇城中便传出长孙皇后喜产麟儿，而天锡王妃母子双亡的消息来。北辰泓连夜赶往天锡府，曾问他要不要一同前去吊唁，玉阶飞思索片刻，还是摇了摇头。
虽说北辰胤当日求情多半是为了小妹，三王妃的不幸也同他并无任何干系，玉阶飞 总觉得他欠了北辰胤一个还不清的人情。这么想着，他幽幽吐出一口气，突然注意到萧然蓝阁外回荡着箫笛之中，混杂了轻捷的脚步声。
能毫无响动闯入萧然蓝阁的人不多，玉阶飞听到脚步便知来人身份。他离了栏杆，拿起方才随意放置一旁的羽扇，悠然向外踱去。
“不请而入是为盗，你竟不知道么，”玉阶飞来到外堂，见到料想中的人：“三王爷？”
北辰胤身着寻常服饰，除下了顶戴冠冕，这身装扮更衬出颀长的身材，倒比繁重拖沓的朝服合适他许多。他站在萧然蓝阁之外几尺之遥，显然并没有想掩饰形迹的意思：“我尚在阁之外，待得先生请我入内，便算是客，