极静的，偏被一阵急促的马蹄声打破了这难得的静谧，不一刻，几个披甲的北漠骑士便从街角处转了过来，纵马疾驰到城门处才一勒缰绳急急地停住。只见为首那人玄衣黑甲，马侧挂一杆长枪，俊朗的脸庞淡淡地笼罩着一层杀气，赫然是北漠杀将常钰青。
守门的小校急忙迎上前，刚叫得一声：“常将军——”
常钰青身侧的侍卫已是掏出了令牌，在空中亮了一亮，喝道：“奉令出城，速开城门！”
那小校不敢耽搁，急忙跑去指挥着兵士将城门打开，不及回身回禀，那一行人已是纵马出了城门。
一出城门，入目的便是满眼的绿。绿油油的麦田延向远方，仿佛看不到边际。斜风细雨之中，那绿更显油亮，直翠得沁人心肺。不过，常钰青此刻却没心情欣赏这美景，只是不时地挥动马鞭催马疾驰。
卫兴于泰兴大败后果不出陈起所料地奔东而去，谁知本应拦在东行路上的常钰宗三万铁骑却意外遭伏，只不足四千的人马逃出生天，不及休整又和唐绍义的骑兵碰了个正着。前有强敌后有追兵，也幸得常钰宗机警，连夜向北让开东西道路，任由得江北军两部合兵，这才暂时保住了手中的几千人马以待援兵。
说起来常钰青倒不怎么担心常钰宗这个堂弟，因知他年岁虽轻却向来稳重，这次遭伏怕也是一时大意，真正让常钰青担心的却是那带兵追击唐绍义的崔衍！就他那急躁性子，没了周志忍的压制怕是要吃大亏！思及此，常钰青的唇角不由得抿得更紧，扬鞭将身下的夜照白催的更紧。
江北军，中军大帐。
帐中隐隐透着一股血腥气，现如今聚在帐中的将领竟只剩下了寥寥几人，大将军卫兴并未披甲，只穿了一件宽松的战袍坐于桌前，看着桌上的地图沉默不语。唐绍义与阿麦对视一眼，俱都跟着沉默下来，倒是林敏慎见几人都无动静，忍不住出声说道：“如今常钰宗虽然北遁，手中却仍有数千精骑不容小窥，崔衍又在后紧追不舍，他们这显然是想迫我们继续东行，如若我们继续向东，岂不是正中了鞑子诡计？”
帐中诸将听得缓缓点头，众人皆知江北军的根基在乌兰山，向东行的越深便与乌兰山离得越远，陈起此次分明是要断了江北军的根基。
卫兴却未表态，只又默默看了地图片刻，突然抬头问阿麦道：“麦将军如何看？”
阿麦被问的微怔，想不到卫兴会突然问到自己头上。泰兴一战，江北军损失惨重，八万余人只剩下不足两万，军中诸将也折损大半，右副将军李泽、副将张泽等皆都战死，营将战死的更多，可即便如此，排在她前面的将领还有好几位，卫兴也不该第一句就问道她的头上来。
阿麦抬头，看到林敏慎正冲着自己眨眼睛，心中顿时明了，略一思量后答卫兴道：“禀大将军，末将认为眼下我们只能继续向东。”
阿麦此言一出，帐中诸将均感诧异，不由得都直直地看向阿麦。阿麦却不慌张，只用手指着桌上的地图道：“陈起在泰兴、汉堡、秦山一线埋有重兵，更何况崔衍四万追兵就在身后，此时西归显然不行；向北则是常钰宗，人数虽然不多，又是新败之军不足为虑，但是若要一击而中却不容易，更何况常钰宗并无与我们决战之意，看样子只会缠住我们以待豫州援军；而南侧是宛江，若是效古人背水一战怕是只能引陈起笑话，所以，也只有向东了。”
众人皆知阿麦设伏三日击溃了常钰宗三万骑兵，只道她智谋超群，谁知她竟然也无良计，不由得大感失望。帐中一名将领当下就反驳道：“向东岂不是正中了陈起心意？青州虽险却已被常家攻下，我们还有何处可去？”
阿麦并不答言，只看向卫兴。
卫兴见此知阿麦是待自己开口允许，便说道：“麦将军但讲无妨。”
阿麦这才轻声说道：“既然无处可去便哪也不去。”
众人皆是一愣，唐绍义也略有不解地看向阿麦，不知她这话何意。
阿麦见唐绍义如此神情，不由得笑了一笑，说道：“难道非得有城池才可攻守吗？孙子有言：善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上。只有一城，守住了又能如何？”
唐绍义听得眼前一亮，心中似有个念头呼之欲出一般，不由得复又低下头去看那地形图。
却听有将领追问道：“无城可守，那何以拒后面的崔衍？”
阿麦答道：“崔衍此人，勇武有余而耐心不足，要败此人并非难事。”说着将手指指向地图上一处，看向卫兴道：“在这！”
恰唐绍义的手指也正好滑到此处，见阿麦手指突指向这里，不由得笑了笑，才抬头对卫兴说道：“不错，正是这里，大将军若要除去崔衍，这里正合适。”
阿麦与唐绍义的手指俱指在一处——子牙河，宛江支流，由北向南流入宛江。
卫兴的目光从地图上移开，先是看了看唐绍义，又转向阿麦，沉吟片刻道：“如若去此必须尽早，趁着崔衍独立领军之际将其击溃。”
唐绍义与阿麦等皆都点头称是，又听卫兴沉声道：“李将军新亡，暂将全部步兵营交由麦穗统领，诸位可有意见？”
众人听得皆是愣怔，想不到卫兴会有此安排。骑兵营本就在唐绍义手中，现如今卫兴又将步兵营交与阿麦统领，这样一来卫兴几乎已将手中全部兵权交出，再说阿麦虽然大败常钰宗三万骑兵，战绩彪然，可她眼前官职只是一营主将，就这样把全军步兵交于其手甚是不合常理。
阿麦当下推辞道：“大将军，末将——”
卫兴冷声打断道：“麦将军！你这是想推辞还是推脱？”
阿麦默默看卫兴片刻，终将嘴里的话换掉，只朗声答道：“末将领命！”
卫兴这才缓缓点了点头，又简单吩咐了几句，让诸将出帐去准备。阿麦见卫兴面色不对，心中正迟疑是否要走时，又听得卫兴叫她留下。阿麦知卫兴还有事要说，便默立一旁等卫兴交代，谁知诸人刚出得帐去，卫兴身形便晃了一晃，已然是坐立不住了。
阿麦心中一惊，林敏慎已是扑上前去扶住了卫兴，嘴中低声叫道：“快叫军医！”
阿麦急忙出帐，却听卫兴在身后冷声喝道：“慢着！且等片刻！”
阿麦心中顿时明白，脚下停了一停，待诸将的脚步声渐渐远去，这才出得帐去，见那军医早已候在了外面，不等阿麦说话，那军医便小步而快速地向帐中而来。阿麦跟在军医身后进得帐去，只闻得帐中的血腥之气更浓了些。那军医上前解开卫兴衣衫，露出里面被血浸透的棉布绷带来。
阿麦看的惊心，不知卫兴竟然受了如此重伤。
卫兴看了阿麦一眼，低低地笑了笑，自嘲道：“想我卫兴自诩武功高强，谁知那崔衍天生神力，一把长刀竟然有劈山之威，我挡得几刀，一不留神还是被他砍了一刀。”
阿麦想了想，说道：“马战不同陆战，大将军虽然武功远高于他，但在兵器上却吃亏太多，再说崔衍一身蛮力皆注于刀上，大将军吃他暗亏也不足为怪。”
卫兴默默看了阿麦一眼，又低声道：“军中若知我伤重如此必然起乱，此事须死死瞒住，万不可泄露出去。”
阿麦低头应诺道：“是。”
那军医已把旧绷带系数解了开来，重新给卫兴上药包扎。
卫兴停了片刻，突然又说道：“我贪功冒进，致江北军如此险境，本应该已死谢罪，但现在正值江北军生死存亡之际，我若自裁必然会引得军中大乱，还不如留得性命杀几个鞑子再死，反而能激起大伙血性。麦穗，现我将江北军上上下下的性命皆交与你手，望你能让江北军起死回生。”
阿麦见卫兴说得如此直白，一时竟无言可对，只抬头看着卫兴道：“大将军，末将——”
卫兴却是笑了一笑，说道：“你莫要推辞，你既能灭常钰宗三万铁骑便能引我江北军走出困境。”卫兴顿了一顿，又直视阿麦道：“何况，我现在别无选择，只得信你。”
阿麦无言，只单膝跪地向卫兴行一军礼，说道：“末将谨遵大将军令！”
当夜，江北军连夜拔营，行一百四十余里，于第二日傍晚过子牙河，在子牙河东岸扎营。崔衍率军紧追其后，直追到子牙河西岸与江北军隔河而对。同时，在北的常钰宗引兵同时东进，依旧悬于江北军之上。
阿麦对常钰宗不予理会，只是派出少量骑兵和步兵过河挑衅，试探崔衍军队的虚实。崔衍针锋相对，立刻派出步骑兵迎击，双方在子牙河两岸展开拉锯战，战斗规模越来越大，双方都不断增兵。崔衍正要全军出击，阿麦却鸣金收兵，打道回营。战斗结果互有胜负，但北漠显然占了上风。崔衍志得意满，下令将士厉兵秣马，随时准备出营决战。
大战一触即发。
江北军所在的子牙河东岸，地势平坦开阔，而向南十余里处却渐变为丘陵地形，一条小河穿过此地，汇入子牙河。这条小河两岸陡峭，长满灌木，是个理想的伏兵之地。阿麦命张生与王七各领步、骑兵两千人，于大战前夜来此埋伏。
第二日拂晓时分，唐绍义又领两千骑兵过河挑战，崔衍怎容得唐绍义挑衅，立刻命骑兵迎战。唐绍义且战且退，撤过子牙河。北漠大军追击到此，见河对岸江北军已严阵以待，有将领提醒崔衍小心有诈，但崔衍此时热血沸腾岂能听得进去，只冷笑道：“卫兴能有何高计？无非是想半济而击，我倒是要看看，他能奈我何！”
崔衍当下便命北漠大军渡河迎击，谁想阿麦却未趁他过河而击其半渡，而是原地观望，注视着北漠大军各个军阵依次渡河。
此前春雨已连绵了几日，子牙河水上涨，最浅处也已有齐腰深，再加上此时节气尚早，水温还寒，骑兵倒还好说，步兵过河却吃尽了苦头。因早上匆忙迎战未来得及吃饭，大伙腹中还是饥肠辘辘，外面却是单衣重甲