纵观英国殖民者在印度次大陆的历史，可以说，远在伦敦的英国政府要比英印政府谨慎，而坐镇加尔各答的英官员又比其派驻在各地的殖民官员谨慎，正合了那句老话：天高皇帝远。越是远离指挥和制约，英国官员往往表现得越是富于冒险精神。
吞并锡金，实则也正是印度地方殖民地官员所为。
西藏一直以来是锡金的宗主国，虽西藏并入大清版图，锡金对拉萨的朝贡却从未中断过，也就理所当然成为中原王朝的受保护国，现今英国人侵扰锡金甚急，正是锡金生死存亡之秋。
对于英国人来说，如果打通从锡金的大吉岭到藏边的亚东之间的通道，英国人即可把货物从加尔各答一路畅通无阻地输入西藏而无须经过转口贸易。此外，大吉岭气候凉爽宜人，是苦于南亚酷热的英国殖民者最理想的避暑胜地，也具备种植茶叶的各项条件。
而叶昭，同样也知道锡金的重要地位，知道锡金茶的兴起和中国茶的衰落。
看着这封信，叶昭在信封上写上“李蹇臣、李小村并外务部转阅，锡金事可与英人议。”
藏西之事，南朝委实鞭长莫及，但却也可以与英国人谈谈，毕竟外人眼里，南朝自认大清正朔，谈谈西南藩属国的外事无可厚非，至少要令英国人多些顾虑，在南亚的步子不要走得太快，也可以令南朝多些缓冲的时间。
中英荷三国瓜分南洋利益的谈判已经接近尾声，草案里，三国协定在南洋贸易自由，婆罗洲除文莱王国外的绝大部分区域由中国维护各国商业贸易之权利，中国在坤甸设立南洋总督衙门，一体暂理南洋事务。
在荷兰人承诺善待华人的情况下中国承认荷兰对苏门答腊、爪哇等诸岛的临时管辖权。
英国人则获得了文莱、安南藩切等港口的使用权，对于其维持黄金海道畅通的意义不言而喻。
三国又联合声明，待东印度群岛原住民之“文明程度”发展到三国认可之时，将帮助其建立各个“文明国家”。
这一条是中国人一定要加上的，也是摄政王授意，叶昭知道，殖民地不可能万世永昌，民族独立运动早晚会兴起，现今加上这么一条条款，对于后世中国在南洋持续不断的行使影响力很有好处，实际上，只要施政得法，很多殖民地国家就算获得独立地位，也会对宗主国感激涕零。
因为热振活佛的来信，叶昭在下午又召集了众议政议事，会议上，又是一番唇枪舌剑，最后议定，由赵三宝赴贵州，抽调各地巡防营兵组建一支西征步兵团，为进袭四川早作准备。
第四镇暂与第五镇一般，由苏红娘节制。
一来大肆调动兵马很容易引起南朝警觉，二来若与北国开战，奇袭登陆之外，主战场必然是江北中原地带，在主战场保持优势兵力，闪电般击溃北国新军，那将会是最理想的情况，北国将会不战而乱。
众议政这才知道，摄政王对北战事决心已下，现在只等合适的时机了，现今，自然只能协助王爷全力备战。
至于锡金什么与英人交涉等等，只怕只是虚晃一枪，以此为压力换的英国人中立态度，至少要令英国人不能直接干涉南朝政事。
说不定，锡金就是摄政王准备牺牲的砝码，用来换取英国人的不干涉承诺。
当然，这些均是议政们肚子里嘀咕乱猜的，摄政王到底怎么想，他们可看不明白。
散衙之后，叶昭才发觉整个王府泠清清的，可不是吗？快过年了，蓉儿去了广州，莎娃和花姬都跟了去，莎娃去看她老妈，花姬则是去探望奶奶。
莎娃老妈不是个安分的主儿，要说教她乖乖留在金陵定然千难万难，不过花姬的奶奶，叶昭已经叫花姬接了来照顾，而花姬自怯怯的答应，当时那大眼睛闪烁着喜悦的光芒，更大着胆子主动亲了叶昭一口。
当时，叶昭是与花姬和莎娃躺在大床上胡天胡地之时，每次都被这俩丫头搞得骨软筋酥，今次更不例外，借着花姬感激自己的当口，叶昭更厚颜无耻的叫两人一起吃冰棒，看着那娇美清嫩的小脸蛋和性感深邃鼻梁高挺的碧眸美女一个娇羞一个甜笑的凑一起顽皮的吞吐，叶昭骨头都麻了，心中泛起无限怜爱，那种情感上的满足远远超过了淫乱的快感，最后，却是抱起两人一边一个，爱怜亲吻，给她们讲故事，哄着她们入眠。
现今想想，叶昭更是一笑，真是可人疼的两个小丫头。
蓉儿去广州，可是背负着叶昭的期望，叶昭叫她无论如何要请两宫来金陵过新年。
既然已经决心篡国，怎么废掉小阿哥就成了不得不面对的难题，而若能得到两宫支持，小阿哥自动禅让，那阻力就会小许多，而且，一些不好把握的官员，更没了反对自己的主心骨。
尽快发动对两宫的亲情攻势，看来迫在眉睫，要两宫多出来走走，多些社交活动，日子岂不甚好？
琢磨着这些事，叶昭回了澄心苑。
进了院子，叶昭就微微一怔，内院里传来熟悉的银铃般柔媚笑声，是金凤的笑声，叶昭快步进了内院，可不是，院内红柱走廊旁，金凤正与苇月伊织说话呢。
金凤一袭玫瑰红绣花边旗袍，红色高跟皮鞋，淡色的棉丝袜，万种风情，和苇月伊织站一起，旗袍丽人与和服丽人争艳，一位娇媚性感，一位气质娴静，可真令人赏心悦目。
叶昭就笑：“你不冷啊？”
金凤道：“这不等老爷呢吗？爷，您来，我带您去个地儿，月姑娘也来。”
叶昭道：“去哪啊？”不过也就任由金凤安排，三人上了三顶轿子，其实叶昭每次坐上女婢抬的轿子心里都怪怪的，不过幸好抬轿女婢多高大健硕，令人心里还坦然些。
穿桥过园，叶昭掀开轿帘欣赏外面美景，金碧辉煌庄严肃穆的殿宇楼阁，碧水绿木的清雅，心下更感叹，王府委实太大了些，就自己，还好些地方没去过呢。
一路北走又转而向西，叶昭这才发现高大的宫墙竟然有一处侧门，心中一奇，外面不是壕沟么？几时有了侧门。
出了宫门，又是石桥，甚至能感觉到桥下流水轻响，两旁又是高墙，就好似在走一线天，只能看到头上白云悠悠。
走没两步，前方又是一红木门，两旁女侍卫推开门，轿子鱼贯而入。
从轿帘向外看，叶昭就是一呆，这整个一日本风情的庭院啊，看来占地极广，层层叠叠宽阔绵延的杉木屋顶，鱼池假山，竹筒清水，异国风情浓郁。
“这几时建的？”叶昭打量着四周。
金凤笑孜孜走过来，说道：“也一年了吧，这不，刚刚造好，通了通风，现今住进来可无碍了。”
“搞这么个东西干什么？不伦不类。”叶昭训斥了一句，实则庭院乃是独立结构，四周便是碑亭巷的各色建筑，宅院隐于其中，倒是为巷子平添了几分清幽。
掐掐时间，开始建造这庭院正是王府工程收尾之时。
金凤笑孜孜道：“本来吧，那时节我听闻有人提议老爷迎娶日本公主，就和姐姐商议，姐姐也同意，建了这宅院，免得人家小公主来了不习惯，谁知道老爷没这心思呢，不过倒好，月格格以后想家的话，就来这儿住几天，也免了她几分思乡之苦。”
又娇笑道：“我可是搜刮了不少日本宝贝，就说那竹竿。”金凤指了指那滴水的竹筒，说：“听说这就是一个日本大名献上的，可有典故呢，不过小矮子那点破事，咱也记不住。”
叶昭就笑，想想也好，这以后没准能成个博物馆什么的，不知道会是自己哪代子孙给捐出来。
“月格格，喜欢吗？”金凤笑孜孜问苇月伊织。
苇月伊织嗯了一声，静静的看着园内风景，说：“谢谢三夫人。”想了想，说：“谢谢先生。”
叶昭指了指前院，说：“外面是碑亭巷？”
金凤笑道：“是啊，从这儿出去还方便呢，可谁也想不到这宅子通王宫。”
叶昭立时来了兴致，说：“走，出去看看。”
宅院外是一条颇为宽敞的石板路，向前再走一个街口，就是南京城贯通南北的大马路，
金陵马路以乾王府为中心，东南至通济门驻防城边，出王府西行北折穿碑亭巷，绕鸡笼山麓，过鼓楼，再循旧石路出仪凤门至下关。路幅宽六米至九米，全长九千米，是贯通城区南北的第一条干道，也是南朝刚刚占领金陵就开修的马路，早已经完工，大部分为石铺路面，可行黄包车和马车。
而碑亭巷内，衙门众多，不但有苏皖盐运司、南京盐运分司、南京按察分司等几个小衙门，更有外务部这等大的部衙。
此外巷子里住的多为富户，自然是因为此地紧邻王府，从治安到环境都是极好，富户们也更喜欢住在这里沾沾摄政王的龙气。
以前城北一带，杂草丛生，盗匪潜伏，命案以及抢劫，接连都有发生，经商的往来以及地方官员的视察都颇为不便，不过金陵公路建成，加之南朝巡捕力量的完善，移民的增多，现今南京城治安已经得到根本的改善。
碑亭巷一带，更是风气渐新，概因这里生气勃勃的部衙吏员汇聚，不管是行人衣饰穿着，还是作风作派，这里都是南京思想最开放之地，黄包车也最喜欢在这一带转悠。
而且因为新兴薪金阶层多，碑亭巷里应运而生了不少饭馆，又叫做“包饭作”，每人每月五角亦或一个银元，每天就可以到“包饭作”享受三餐，根据月钱不同饭菜有别，一元饭的话，中午一荤一素一汤，倒是极为实惠，吸引了不少单身的吏员阶层。
叶昭在外边转悠了一圈，看着街上熙熙攘攘人流，各式着装，这些日子紧绷的一根弦儿也慢慢放松下来，脖子上搭着汗巾黝黑健硕的工人，领着漂亮太太一起坐黄包车的文员，茶馆里正畅谈国事的青年学生，一切的一切，是那么的充满活力。叶昭的心情也立时变得畅快。
回到碑亭巷“十四号”日式大宅，餐