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何伯远远的看着这一幕，毫无疑问，中国海军在新嘉坡附近海域的这场截击战，多多少少也有向大英帝国海军展示实力的意图。
这场海战，给何伯印象最深的并不是中国人的鱼雷，因为鱼雷艇虽然出奇制胜，但只要给中低等吨位的铁甲舰多配备连珠炮作为护卫舰，就完全可以抵御鱼雷艇的威胁。
令何伯印象深刻的是中国海军的整体作战素质，超高的效率，快速的反应能力，以及娴熟的船舰操控，当然，还有中国人先进的火炮系统和那坚不可摧的钢甲。
很明显，如果帝国海军再这么妄自尊大下去，早晚有一天会被中国人赶超。
幸好，现在还有时间。何伯已经迫不及待的要给帝国海军部发报，讲述他看到的一切。
1870年9月初，近十年来世界海军最大规模的战争——“马六甲海战”，以俄国人退却告终，不到一天的短短时间内，俄国海军便被中国人击溃，旗舰“彼得大帝”号沉没，其余铁甲舰被击沉五艘，击伤俘虏四艘，可谓损失惨重。
俄国铁甲舰战术理论奠基人格里戈里？伊万诺维奇？布塔科夫上将饮弹自杀。
而就在“马六甲海战”的当日，普法战争正式爆发，双方数十万大军激战在边境，这也使得中俄海战的讯息在欧洲被普法战事进展的铺天盖地的报道掩盖，但对欧洲各个海军强国来说，尤其是对于英国人来说，中俄海战带来的反思和启迪是如此的巨大，思想活跃的中国海军，第一次成为海洋霸主认真对待甚至接受其某些战略思维的对象。
远远的看到阿巴坎的城镇轮廓，尼古拉那维奇才松了一口气。
一路之上，他也遇到了数支己方部队，根据指挥官们报告，中部战区总参谋长瑟鲁奇已经在萨彦岭北部山脉中组织起第二道防线抵御中国人的进攻，而且已经与中国人交火。
对于瑟鲁奇，尼古拉那维奇是极为放心的，帝国陆军上将中，瑟鲁奇是唯一一名参加过克里木战争的将军，他的战略目光就算政敌也不得不承认其高超之处。
尼古拉那维奇并没有去瑟鲁奇的前线指挥部，而是令一名亲兵送去了密信，他则快马加鞭返回阿巴坎，亲身经历的噩梦，要向皇兄和总统帅部尽快汇报，现今中国人必定会齐头并进侵入西伯利亚，瑟鲁奇统帅的集团军不超过十万人，很难抵抗中国人的攻击，战略性后退，中国人的战线便会越拉越长，在新西伯利亚、巴尔瑙尔一带组成新的防御战圈，失去铁路补给的中国人就算想组织大规模会战，困难度也会大大增加。
现在只能在中部战区实行战略防御，将中国人的进攻势头遏制住以后，再集结力量转入反攻。
尼古拉那维奇深深吸口气，催动马匹，就在这时候，两侧长着半人高杂草的草坡上，突然扑出了数条人影，尼古拉那维奇猝不及防，猛地被人从马上扑下，重重摔在草丛中，直摔得头晕脑胀。
“嘭嘭嘭”，有反应过来准备反抗的近卫骑兵身上中弹，惨呼摔下马。
尼古拉那维奇随即就觉眼前一黑，被人用黑布蒙了眼睛，嘴巴也被堵了起来，接着就被架起，不由自主的在草丛中狂奔。
听到叽里咕噜的奇怪语音，不知道中国人在说什么。
说话的是刘连长，正笑着说：“穿得花里胡哨的，官儿小不了，抓回去给咱团长问话。”
刘连长隶属于皇家重步兵禁卫旅第一步兵团。
其实禁卫旅的编制已经升格为禁卫师，只是番号未变，除了步兵团和快速火炮团，又有装甲团，也就是“雷霆”们都被划拨为禁卫旅的装甲兵团。
禁卫旅一个舍弃了重武器的步兵团早就潜到了阿巴坎附近，只是阿巴坎驻防了俄军一个师，守卫严密，一直未得机会展开攻击，昨日得到准确情报，阿巴坎并没有囤积多少俄军战略物资，步兵团正陆续撤退，临了还是把尼古拉那维奇抓了俘虏。
而叶昭见到尼古拉那维奇已经是二十多天后的事了。
尼古拉那维奇被押解到京城之时，瑟鲁奇的部队已经战略性转移，向新西伯利亚一带撤退，红娘占领了阿巴坎，大军分三路向新西伯利亚一带俄国的移民城市密集区进发。
祥瑞团团的养心殿东暖阁，叶昭见到了尼古拉那维奇。
很显然，这位沙皇御弟的身体和精神遭受了双重打击，一副萎靡不振的模样，但是谨慎起见，在他的左右，一边站了一个膀大腰圆的侍卫。
尼古拉那维奇坐在中国特有的软墩上，打量着野心勃勃的中国皇帝，心里轻轻叹口气，年青而强有力的帝王，或许都有开疆扩土的野心吧，只是很不幸，这个帝王生在了东方，想要征服的对象是自己的祖国。
叶昭淡淡的问了他几句话，无非是表示了一下关心，最后又道：“如果你想给你的兄长写信，我可以代为转达。”
尼古拉那维奇默默的摇头，彼得大帝的血脉在他身上流淌，就算成为了阶下囚，他也以沉默来表示自己的反抗。
叶昭就挥了挥手，侍卫随即将其带出。
叶昭则转头看向了桌上的地图，现今西伯利亚一带渐渐天寒，在冬天来临前夺取新西伯利亚一带是自己交给红娘的战略目标，虽然没有多加嘱咐，但红娘自也不会轻进，明年开春之际，才是与俄国人决战之时。
西部战线，正按照制定的战略目标推进，哈里奇自不会急着去挖了上百公里壕沟的亚历山大斯克一带硬吃俄国人。
现今从天湖城，正向西北铺设铁路和公路，同时派出数个纵队深入哈萨克大草原中招降哈萨克部落，大片大片的蚕食着俄国人的势力范围。
东部战区战事极为顺利，韩进春部已经攻克了庙街，库页岛尽皆收复，六王仓皇北逃，随行的王公大臣越来越少，军民大多归降，满洲贵族和大臣，也多留守庙街投降，数年前从新西伯利亚等地辗转回归庙堂的曾国藩却铁了心，随其北逃。
遗憾的就是左宗棠暴病身亡，令人不得不叹息世事无常。
正在心下叹息时，一名侍卫匆匆而来，送上了外务部的折子。
却是英国人提出了新的条件。
马六甲海战之后，中国舰队冲出马六甲海峡，顺势便杀到了马尔代夫，与马尔代夫的苏丹签订了租借港口等等协议。
这一下可刺到了英国人的痛处，因为马尔代夫距离印度和斯里兰卡是如此之近，如果中国舰队可以随意在马累停泊，将会严重影响英国人对整个印度的绝对控制权。
其实也正是因为马尔代夫距离英国人的殖民地港口极近，所以对这个资源匮乏更没几个土著的小群岛，英国人并没有什么兴趣，是以马尔代夫这些年一直在荷兰人控制中。
但马累港对中国的意义可就截然不同，印度洋中，几乎所有的岛屿补给点都成了英国人的殖民地，若想慢慢形成通往欧洲的补给链而不必时时刻刻依靠英国人，也只能拣英国人的牙慧，找些人家看不上眼的残羹冷炙吞下肚。
而荷兰人在南洋越来越依靠中国维系其利益，不知道得了中国人什么承诺，乐得将马尔代夫转交给中国。
中国人的借口也光明正大，与俄国交战期间，需要一条通往欧洲的海路，以便应对俄国人的威胁。
英国公使虽然马上照会中国外务部，但言辞却也并不激烈，很显然，马六甲海战之后，英国人已经真正将中国视为列强俱乐部之一员，开始认真对待中国人的利益诉求。
英国人最开始提出可以签订协议，在获得英国公使签发的许可证后，中国商船可以在英国港口得到必要的补给，同时英国舰队负责中国商船的安全云云。
外务部门自然不会同意，如此中国商人若想展开国际贸易，就必须得到英国人的允许，慢慢还不被英国人培养出一大批亲英的资本家？
或许英国人也知道自己条件太苛刻，后来又拿出了两个方案，都被中国人回绝，而最新的方案却是用查戈斯群岛来交换马尔代夫。
查戈斯群岛位于印度洋中部，其中迪戈加西亚岛是个天然良港，岛上生活着数千土著，苏伊士运河开通后，以现今时代来说，对于欧洲人，印度洋中的岛屿也就变得可有可无起来，因为从西方到东方，再不必绕过非洲大陆，印度洋中的补给点也就不再那么重要。
要说英国人的条件也实在苛刻，出马六甲海峡前往苏伊士运河，若用迪戈加西亚岛做补给点，要兜老大的一圈。
但是叶昭却笑了，或许欧洲人都以为中国现在迫切希望打开通往欧洲的商路吧，却不知道自己从没把地中海的贸易圈当成什么香饽饽。
冲出马六甲海峡，下一步是哪里？
叶昭伸手转了一下桌上的地球仪，目光盯在了非洲大陆和南部非洲。
东方国家前往非洲的海路，迪戈加西亚岛可就是金子一般宝贵了。
叶昭慢慢提起毛笔，在奏折上批了一行小字。
冰火两重天，叶昭满心舒畅转动地球仪的时候，克里姆林宫，却是一片沉肃。
就算最会讨皇帝欢心以会撒娇著称的叶卡捷琳娜皇后，此刻也是满腹忧心的坐在亚历山大身侧，不时不安的看向丈夫。
中路全线溃退，统帅失踪，刚刚才得到消息，被中国人俘虏，亚历山大又如何不忧心忡忡。
米柳京一脸严峻的看着手里的电报，是中部战区临时统帅瑟鲁奇发来的。
米柳京数次请罪，虽然亚历山大二世不怪罪他，他却不能不责怪自己，但是，他不是那种在悔恨中生活的人，现在最重要的是如何挽回败局。
中国人很明显早有预谋，而且萨彦岭战事刚起，在亚历山大斯克的那位叛逃中国官员就没了踪影，这就更令人恨得咬牙切齿。
只是中国军队的强悍却是没人预料得到