在九州岛的长崎，中国已经经营多年，现今更传闻中国人准备在九州岛进行“全民公决”，建立民治政府。
松平容保终于意识到了问题的严重性，“全民公决”云云只是骗局，但如此僵持下去，日本国呈现分裂状态不可避免，甚至中国人将日本国全完吞并都不无可能。
七月，松平政府与中国驻江户公使张裕钊在甲府签订了条约，全盘接受了中国政府三个月前提出的主张，并且赔付两百万银元作为对中国商人损失的补偿。
松平政府很快垮台，细川韶邦重新被贵族院任命为大统制。
不管期间松平等人心中是多么痛苦，与中国人的抗争又是多么悲壮，为了避免日本国被中原帝国以冠冕堂皇的借口加以统治，松平容保签订条约时又是如何抛却自己的清名，但在外界看来，这个仅仅三个月的短命政府成为了笑柄，简直就是一出滑稽的闹剧。
被中国完全控制在低限度的冲突，从一开始就被欧洲媒体认为是一场大人教训不听话的孩子的游戏，这场冲突造成的最直接后果便是三井等财阀买办代表得以进入贵族院，彻底改变了贵族院的力量对比。
而松平容保回到自己领地后，宣布自印本藩流通的纸钞，不再承认三井银行发行的纸钞合法性，一些实力强劲的大名纷纷效仿，如此混乱的局面，虽然自给自足的小农经济从一定程度上避免了其经济彻底崩溃的灾难性后果，但显然日本国内局势的发展便是距离叶昭的期望也渐行渐远。
八月，政务院副总理大臣邹凯之出访日本国，被认为是宗主国同细川政府以及新贵族院合作的开始。虽然这个渐渐形成军阀割据局面的日本国，实在不是叶昭之期望。因为日本国资源匮乏，在中国崛起垄断亚细亚原料市场和整个中国海地域的贸易之后，日本国从理论上已经很难形成完善的重工业体系，叶昭也早就不如刚刚来到这个世界时对其太过关注，也并不怎么希望其国内变成军阀割据、混乱不堪的格局。
而当第一批日本国犯人被引渡之后，恰逢帝国开始用电刑作为死刑处决方式，几名被东南国际法庭宣判为死刑的日本犯人成为全世界第一批被电刑处决的死刑犯。
而此次中日冲突，使得东南集团国际法院成为常设机构，东南各国政府纷纷批准了《东南国际法院规约》，规约中规定，国际法院设在奉天，又称奉天国际法院，法官九名，中国自动拥有三个名额，其余法官需要各国投票选举产生，每届任其六年，以处理东南各国之间纠纷。
奉天国际法庭不但是民事法庭，当东南国家之间爆发冲突，其同样可作为刑事法庭追究战争责任人。
虽然现今宗主国毫无疑问操纵着东南国际法庭，但属国们第一次感觉到了来自宗主国的尊重，国民们对于中原的认同感也空前的高涨。
当今世界，几乎每一天都在发生着日新月异的变化，当美国芝加哥工人爆发运动要求实行八小时工作制、德国和美国开始引入义务医疗保险的同时，帝国武装警察正式配备了第一批三轮摩托车，当然，数目极少，只配备给了京城武装警察部队。
叶昭不知道8月20号会不会以后被定为国际劳动节，在这一天，以芝加哥为中心，美国工人举行了超过二十万人参加的大规模罢工和示威游行，示威者要求改善劳动条件，实行八小时工作制，随后芝加哥政府出动警察镇压，开枪打死了数名工人，事态扩大，最后美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。
实际上，国际工人运动的先驱者们，大多被东方帝国劳动法的条款所吸引，第一国际的影响反而微乎其微。
不过中原帝国的法律，市民集会、游行等等权利只能在获得相关官署批准后才合法，这一点许多西方工人视而不见，普通人总是羡慕道听途说的幸福，这在全世界都通行。
还是这个八月，朝鲜设计的太极图案的国旗获得了宗主国的首肯，从此太极旗正式成为朝鲜的国旗。
第一百一十五章 上得山多终遇虎
1875年，美国钢产量达到一百四十万吨，超过德国，跃居世界第三位。
因为肖特炉在中国的提前出现并且同样的炼钢方法在欧洲得到普及，世界钢铁产量也提前进入了大跃进时代，按照叶昭的印象，现今世界钢铁产量同自己印象中十九世纪八十年代中期相差无几。
英国钢产量191。7万吨，占世界钢铁比重为21。7％。
从六十年代末各国年产几十吨钢的年代开始，中国已经连续数年稳居世界第一钢铁大国的地位，在1876年初统计的数字中，去年的帝国钢生产量为250万吨，领先英国的优势已经极为明显。
这不能不令叶昭感慨，这个年代，对于东方古老的帝国来说，可以是最坏的年代，但同样，也可以成为最好的年代。
1875年包括自各属国、殖民地的中国公司开采的煤炭总量超过了万万吨，成为继英国之后的第二个进入煤产量亿吨俱乐部的成员，铜产量则超过十万吨，成为世界第一产铜大国。
在此种背景下，西方报纸不得不惊呼，东方巨人在引领着电气时代的到来。
其实，第二次工业革命，也代表着自由资本主义时代的结束和垄断工业集团时代的开始。
开春后，叶昭则来到了江苏省巡视，经过将近两年的筹备和民间宣传，江苏省民选议政使即将拉开帷幕。
在过去的两年间，帝国经济稳步发展，俄国的赔款对于帝国基础建设带来的益处显而易见，沥青公路已经渐渐联通各省会城市，叶昭也难得安稳了两年时间，除了在北京处理政事，只去了迪化几次。
现今整个东方世界的政局都尚算平稳，只有日本国内军阀林立，时常爆发小规模冲突，而且贫富差距日渐拉大，社会矛盾尖锐，现今东南集团已经派出观察团进驻，叶昭也实在懒得再为其操心。
倒是在上海、广州等地，一些喜欢议论时政的进步人士渐渐形成了各种团体，都是以学术研究形式出现，实则在叶昭看来，已经是政党的雏形。
不过现今这些学术团体，往往对西方立宪制度不屑一顾，普遍的观点是，议会是好的，乃是民之口，但民间声音杂乱，如果赋予议会太多的权利，对于疆域辽阔的帝国来说，将会带来一场灾难。
叶昭，就是在这种背景下和朱丝丝来到了江苏省会苏州府。
上有天堂，下有苏杭，又说江南园林甲天下、苏州园林甲江南。苏州水木园林之美不必细表。
叶昭来到苏州，自然便住进了拙政园，昔年李秀成之忠王府也曾以此园为基础扩建，与京城恢弘大气的皇家园林不同，拙政园营造的是一种小桥流水、山石花卉的氛围。
远香堂，面水而筑，面阔三间，堂北平台宽敞，池水旷朗清澈，皇帝和贵妃便驻跸于此。
春光明媚，荷叶池塘中金鱼游动，叶昭则坐在水池旁翻看报纸。
《帝国经济日报》，正在分析灯用煤油价格降低对电业的影响，令叶昭生出一种不知今夕是何年的感慨。
现今帝国石油开采主要在南洋，东方石油公司在南洋的开采量去年达到三百万吨，其十市斤塑料瓶包装的汽油产品和煤油产品，已经遍布帝国各大城市。
随着对南洋石油的依赖，南洋一带的航海安全也越来越被帝国重视，随着这几年陆续三艘君主级战列舰及各类型战舰的竣工，帝国海军装甲舰总吨位超过了20万吨，同时期英国海军装甲舰总吨位52万余吨。
1875年，英国海军军费为950万英镑，帝国海军军费则为1200余万银元，约合三百万英镑。
但帝国相对集权的体制，海军科研机构的规范化，使得帝国军费利用效率更高，而不是多被军火商榨取大量的利润。
石油依赖海运的现状也不由得不令叶昭忧虑，要说现今帝国国土上，石油产地很有几个，最恐怖的就是秋明油田了，但叶昭并不想动这些资源。反而南洋诸岛，现今开采处于无成本掠夺，若等日后其土著居民渐渐形成国民意识，闹起了自治，开采石油就没现今这般方便，实则往卑劣里说，对于南洋的资源，叶昭现在就是信奉能抢就抢的原则，不过帝国在南洋塑造的形象却是要极为正面，要关心这些土著的民生和平等之要求，与老牌殖民国家比起来，自令人感觉亲和。
对南洋殖民地的掠夺，帝国工业体系对石油的依赖，这都使得建设一支强大可以应付任何挑战的海军成为帝国迫切追求的目标。
叶昭正胡思乱想之际，脚步声响，朱丝丝从湖水长廊中走来，叶昭就笑，江苏省民选议政使之事，处理起来就轻松多了，无他，丝丝成了跑腿的，与省府诸要人会面，也召见过几次民意代表，这些事都不再需要他亲力亲为，从丝丝的反馈信息中就可以知道江苏省的筹备情况。
朱丝丝穿起了粉色的旗袄绸裤，更显端庄大方，秀丽无匹。从着装也可以看出，这位国母议员正在渐渐走向传统，其实世事就是这般，推动帝国变革的激进派们，也多从一种刚刚接触新思想的亢奋情绪中冷静下来，开始系统思考帝国以后的变革之路，只是就算叶昭也不知道这种“成熟”到底是利是弊。
看到叶昭嘴角的笑意，朱丝丝就翻个白眼，她知道叶昭坏笑什么，昨晚叶昭就取笑朱丝丝是他的苦力。
两个小丫鬟送上香茗就退到了十几步外，免得听到皇帝和贵妃的对话，她们都是苏州本地人士，泰和行在苏州购买园林时所聘，现今被遣来服侍皇帝和皇妃，以前她们只见过金凤，并不知道神秘的幕后主人便是当今天子。
“今天是召见民意代表吧？怎样，有没有什么新鲜东西？”叶昭笑着问朱丝丝。
叶昭话音未落，便有侍卫匆匆而来，禀告说江苏省长黎庶昌来给大皇帝请安。
叶昭微微颔首，说道：“看来，还是有新鲜事儿啊！”
朱丝