远远看见破庙的轮廓，漱雪便带着笙平和一个家丁模样的人匆匆迎来。马车停下，玉安和祈鉴飞快地跳了下来。
见到祈鉴，漱雪的眼里露出一抹惊喜，但脸上的担忧却更加深重了。
“子泫呢？”玉安下意识地握紧了拳头。
漱雪看着那家丁道：“大事不好，子泫不知从哪里听说你被皇后软禁，一大早便单枪匹马去了宫廷！还派这个小兄弟来给我传话，说是到了黄昏若还未见到他带你出来，便让我乘船先行”
那个家丁模样的人上前，战战兢兢地将一只锦囊递到玉安手中。玉安哆嗦着抚过那个针脚粗鄙的“泫”字，遍身一阵凉意。
“子泫，子泫！”她惊慌地大声叫道。
祈鉴疾步走过来，掀开衣襟为她挡住倾盆的大雨，道：“你不要慌！皇后没有对付子泫的理由，他一旦听说你已出宫，便会立刻来这里和你会合！”
“不！他会出事！”她用力挣脱祈鉴铁钳一样的手，“我要去找他！”
笙平死死地抱住她道：“不行，公主！未时将至，皇后的诏令一旦发出，全城都将视你为敌人，你回去是自投罗网！高公子一见到告示便会知道你已经脱险，就会立刻赶来与你会合的！”
“不！无论如何我一定要回去！他可能被困在宫廷，也可能已经受伤了！我不能明明知道他身陷险境还在这里眼巴巴地等他的消息！我曾经答应过他，就算是刀山火海，也要和他一起，永远一起！”
祈鉴拉着玉安的手松开了。他伸手从地上抹了几抹稀泥在玉安和自己的脸上，道：“如果你要回去，我陪你回去，也好有个照应！”
玉安摇摇头，“不，在汴河涨水之前，你带着漱雪、笙平先行离开！”
“不。”祈鉴坚定地阻止她继续说下去，“大丈夫有所为有所不为。适才你为我而涉险，你遇到问题时我又岂能袖手旁观？”说罢他拉她上了马车，马车吱呀吱呀，转过身踏上来时的路。
城内已经止戈息兵，战后的街市满目疮痍。玉安和祈鉴一路搜寻，却全然不见子泫的踪影。她的心就像风浪里的船般，东倒西歪后一点一点地沉下去。
大约在一个时辰之后，他们终于找到了子泫。
里城东面的曹门前，雨水将青石路上的污垢冲刷得一干二净，路旁的水洼里仍旧可见斑驳的血迹。子泫匍匐在地上，浑身上下都沾满了鲜血，他的腿似乎受到了重创，正艰难地用剑支撑起自己的身体，却一次又一次地摔倒下去。
他的肩、背、胳膊和大腿上无一不是长长的伤痕，一道道，触目惊心。
玉安只觉得万箭穿心，飞奔上去一把牢牢抱住他，眼泪疯狂滚落，“子泫，你这个傻瓜，我让你在渡口等我，等我啊！”
子泫露出一丝艰难的笑容，道：“我我来时的路上得到密报，说皇后暗中扣留并要加害于你我混进了柔仪殿，见到了许承佑才知道你已经平安”
玉安一把紧紧地抱住他，“可是你怎么伤成这样”
子泫努力地摇摇头道：“皇城司里有人设了局，想利用我来抓你我冲出重围到了这儿”
祈鉴环顾四周后疾步上来道：“这里太危险，我们快离开！”说罢便将子泫扶进车厢。马车从曹门出城，一路向着东南方向的渡口飞驰而去。
马车尚未来得及出罗城东门，未时已至。城中通缉他们的告示渐次张贴，所有人都在议论纷纷。祈鉴见状立刻换上了车夫的衣裳，亲自驾着马车冲过一道又一道的关口，扎进浓密的雨雾，奔向着城外的广阔天地。
等到祈鉴和玉安察觉后有追兵的时候，马车已经出新曹门五里地远了。
马蹄声声，侍卫马军司装备的七八个将士尾随而至，箭如雨下。祈鉴飞快地驱驰拉车的枣红马。车厢里剧烈颠簸起来，车门因此而打开，玉安一手抓住车厢壁，一手牢牢扣住重伤的子泫，生怕他一不小心跌下马车。正当她小心翼翼地抱着他向靠近祈鉴的一侧挪动时，一支箭从扬起的车帘射进来，眼见着就要射到她的后背，子泫一眼瞥见后迅速推开她，向着那支箭迎了过去。
羽箭不偏不倚射中他的胳膊，钻心的痛袭遍了他的全身。是时马车经过水坑剧烈一震，他紧扣着车身的手一松，便顺着车门滚落了下去。
“子泫！”玉安大叫一声，立刻扑了出去，在地上迅速地打着滚。祈鉴见状，拔下车身上的几支箭，凭借着车身的掩护，一支一支掷了回去。追兵中有人躲避不及受了伤，有人则为了躲闪而摔下了马。祈鉴飞身上前夺下其中一人的剑，与余下的人厮杀起来。
路边是很陡的斜坡。斜坡下是一个数丈深、长满青草的溪涧。子泫一路滚落到崖边，直到玉安飞身扑上去，紧紧地抓住他的一只手。
他的另一只胳膊上的断箭犹在，尚汩汩地冒着鲜血。他死死地扣住悬崖上的石头，努力地试图爬上来。雨后的石头上满是淤泥，浑身的伤又让他使不上力气，他额上不停地渗着汗珠，脸色也变得越来越苍白。
“子泫，再加把劲，再加把劲！”玉安拼命地喊道，泪水顺着脸颊直往下落。
子泫虚弱地抬起头。她躺在平地上，毫无遮拦，正随着他一点点地向着崖边滑去。她的处境，并不比他更安全。
终于，他的脸上露出一丝笑容，泪水却涌上了眼眶。凝望着她满是雨水和泪水的脸，他下定决心似的，轻轻地摇了摇头。
“玉安我们不能一起死在这里，不可以不要悲伤即便我死了，我不会去投胎，也不会在奈何桥上忘了你，我的灵魂日日夜夜、生生世世地萦绕在你的周围，陪伴你，保护你你已经被禁锢了太久，马上就可以走到自由的天地里去，在那里种出漫山遍野的七彩的山茶花，你的生命也会像花儿一样绽放跟着祈鉴和漱雪一起离开，建一座属于我们的曼陀罗山庄答应我，玉安！”
玉安拼命地摇着头，早已泣不成声，“不，我不答应你！你不能在我孤独了十几年之后，还要我孤独一辈子你死了我亦不能独活，求求你不要放弃，不要放弃”说罢，她更用力地去拉他，而她的身躯也因此向着悬崖更近一步。
祈鉴回头见状，忧心如焚，奈何他刚一转身，锋利的剑便向着他刺了过来。他一剑逼退追兵后，翻身上马，骑着马一路过去，将余下的追兵杀得落花流水。
终于，子泫用尽全身力气将他的手从玉安的手中抽出，另一只手轻轻松开，他便像一只断线的风筝，摇摇曳曳向着幽深的溪涧坠落。顷刻之间，天地万物仿若都在眼前崩塌，玉安什么也没想便向着他的方向扑了过去。
但就在她要坠落的那一刻，祈鉴飞身下马抓住了她的手。
“求求你，放开我”泪水疯狂滚落，玉安的眼里、脸上，全是无穷无尽的绝望，“我要和他在一起，我不要留下他一个人的魂魄孤独地在奈何桥畔游荡”
祈鉴哪肯放开她，殷切地喊道：“不，子泫需要你好好活下去，这样他的死才有价值跟我们走吧，玉安！这一生我们都会照顾你，保护你！子泫的爱不是要你毁灭，而是要你重生啊！”
五脏六腑都痛得碎裂，望着祈鉴热切期盼的脸，泪水模糊了她的眼睛。终于，她点点头，将另一只手搭在了他的手上。祈鉴用力将她从崖边拉起来，她便跌落在他的怀抱中，眼前一黑，晕了过去。
天已放晴。苍茫暮色中，一匹高壮的枣红马在风雨之后的原野上如闪电一般飞驰。
新一轮追兵赶到渡口，却没有见到船，也没有见到人。沿江翠绿的柳枝湿漉漉的在空中随风摇荡，一群打着经幡、身穿道袍的道士从破庙的后面经过，向着遥远的地方墓地行去，口中念念有词：
“天长地久。天地所以长且久者，以其不自生，故能长生”
西边残阳如血。
第四十章 天长地久
众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。
十年后。扬州。
因为玉安曾经向皇后透露过要去江宁，为了避免泄露行踪，一行四人一出发便改道江宁府东面的扬州。
齐州自从洪水得治后便风调雨顺，各地便仿造齐州城外的河神娘娘塑像修建祠庙，黄河沿线的所有州郡的人几乎都熟悉了玉安的面孔。时间长了，当年的风波渐渐平息，但民间关于她的传说却越来越多，有的说她聪敏善良，却受到朝中奸人陷害；有的说她就是河神的化身，功成羽化成仙，回到了天上。
然而亦因为如此，每次玉安试图回到汴京打听子泫尸首的下落，行踪总是轻而易举地败露。
朝廷回到了十多年来的太平模样，与边陲仍旧磕磕绊绊，民间仍旧歌舞升平。祈鉴兵败逃离汴京后，祈钧便被册立为太子，但三年后便不幸得了心痛病，倾尽宫廷民间之力仍回天乏术，英年早逝。自此官家膝下诞育公主无数，却再无皇子，官家便接受文武大臣的建议，将濮王允让之子宗实立为太子，并将高珏堂兄高遵甫和皇后亲姐所生的女儿高滔滔册立为太子妃。高家和曹家的地位历经五世，迎来了一个新的高峰。宫中似风平浪静，赵祯专宠云雁，与皇后始终冷冷淡淡，遭逢大事时两人又常常互相维护，出奇一致，帝后的微妙关系亦成了朝野不衰的话题。
清明时节，乡郊杨柳扶堤，纸鸢满天，扬州城的街市上车水马龙，人流如织。打铁的，卖布的，金银首饰店，糕饼点心铺子，各路货色琳琅满目。不知哪家酒肆飘来的醇香，和着这春日的芬芳沁人心脾，使往来的游子不饮也醉。
不远处来了一群驮马商人，身穿华贵的衣裳，一听口音便知是外地来扬州做生意的。小厮见一处当铺里的伙计像本地人，便前去打听城中“赵谦”赵大官人的宝号。
伙计看了他一眼，叹口气道：“来扬州城的生意人啊，十个有八个都是欢天喜地地来找赵官人的，可是都垂头丧气地回去了。咱们这赵官人有个规矩，从不跟扬州�