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「妳这是——」英珠张开了嘴，欲言又止，好像是一时想不出什么话，用来评论他这个思想太过于独特的女儿。
「阿玛，您想跟女儿说的话，全都说完了吗？」馥容微笑着问。
英珠闭了嘴，叹口气，然后摇头苦笑。「收拾妳那太能干的嘴巴，一旦嫁到礼亲王府，妳的夫婿不见得欣赏这个优点。」
尽管馥容掩起嘴，还是忍不住笑出声。「这是阿玛给女儿的忠告？」
「对！」英珠摇头叹气。
「那么，女儿就先谢过阿玛了。」她故意屈膝行礼。
英珠瞧她娇俏可爱，又文雅端庄的模样，忍不住「唉呀」地，又大大地叹了一声气。
有女若此，英珠还真是一则以喜、一则以忧，实在哭笑不得。
第2章
金汉久是朝鲜人，严格说来，他是朝鲜派驻在京城的使臣，理藩院侍郎新官上任，他自然要亲自走一趟，前来拜会。
「这位是朝鲜使臣代表，金汉久，金大人。」理藩院尚书喀尔代在场，亲自介绍。
兆臣点头示意。
金汉久虽为使臣身分，但朝鲜为大清藩国，金汉久不仅点头，尚需弯身行礼以示敬意。
待金汉久回礼后，喀尔代再为金汉久介绍。
「这位是礼亲王府大贝勒，也是皇上授命的新任理藩院侍郎，兆臣大阿哥。皇上不仅授命大阿哥为理藩院侍郎，还任命大阿哥总管朝鲜事务，现时政务已交办，未来金大人需时常与大阿哥来往走动。」喀尔代为金汉久介绍得甚为详细。
尚书喀尔代知道兆臣为礼亲王世子，他虽为尚书，较兆臣官高一阶，但也不敢怠慢。
「久仰大阿哥威名，汉久素知您娴熟朝鲜事务，未来要请您为大清皇朝与朝鲜王朝的友好关系，多加费心。」金汉久语调态度甚为斯文有礼。
「哪里，朝鲜国王向来与我大清友好，兆臣身为人臣，授命于皇上，必当尽心竭力，不辱皇恩。」
两人客套过后，喀尔代抚手称好。「太好了！现下二人已见过面，今后有事就不必老夫再为大阿哥与金大人引见了。」
兆臣凝望金汉久。「金大人到京城来，已经有一段时间了吧？」
「是，」金汉久看了兆臣一眼，问道：「不知您怎么能猜到？」
「因为您的满语说得很好。」兆臣目光犀利。「金大人在京城，已经住了多久时间？」
「已有五个年头了。」
「那真是英雄出少年！金大人看来还如此年轻，想不到在五年之前，就已经被朝鲜国王任命为使臣。」
「不敢，大阿哥不也如是？年岁甚轻便授命为侍郎者，实在是鲜闻寡见。」
「说得是啊！」喀尔代插嘴。「大阿哥年少得志，可喜可贺，不仅如此，大阿哥近期尚有一喜，应当恭贺。」
「喔？大阿哥何喜之有？还请尚书大人明示。」
兆臣未来得及阻止，喀尔代已经说出：「近日大阿哥即将大婚，金大人您说，这不又是一喜吗？」
「确实是，此乃双喜临门，汉久于此先恭喜大阿哥了。」
兆臣拱手回礼。
「未知是哪一家的闺女，有如此的福气？」金汉久问。
「是翰林家的闺女！」喀尔代嘴快，这又是他喊出来的。
翰林家？
听到这三个字，金汉久脸色陡变，他随即问：「未知是哪一府翰林——」
「自然是翰林院掌院学士兼南书房行走，英珠大人府里的闺女，才能匹配得了咱们礼亲王府的大阿哥了！」喀尔代回道。
金汉久听见是英珠大人的闺女，整个脸色都不对了。
察觉到金汉久神色有异，兆臣凝目直望，默然不语，观察金汉久的表情。
好半天过去，金汉久没办法说出一句话来。
「金大人，您身子不适？要不，脸色怎么会这样难看？」喀尔代见金汉久脸色苍白，这才觉察出异状，连忙关切。
又过半晌，金汉久才能勉强出声：「是」他听闻馥容即将出阁，因此心神不宁。因为太过于震惊，现在他实在控制不了自己的理智与感情，他必须借故脱走。「是，我现在确实略感不适。」
「是吗？」喀尔代不解。「可是这病怎么会发得这么突然——」
「既然金大人身子不适，那么应该立即回府调养才是。」兆臣开口。
金汉久抬起眼瞪住兆臣，没料到大阿哥早已留意他。
二人目光交接，金汉久的眼神骤然间充满了绝望。
兆臣冷静地回视他，未受金汉久目光里的恨意所影响，只是研究着他眼中的绝望从何而来。
「大阿哥说得是呀！」喀尔代击掌。「那么就由老夫护送金大人回府就医，咱们这就告辞了？」
兆臣敛下眼，点头示意，神色看似平常。
转身离开亲王府之前，金汉久的目光停留在兆臣身上，那短暂一瞥，再不能掩饰眼中的敌意。
出嫁当日，馥容很早就起床，她不像别的新娘子般，一起床便开始忙于梳妆打扮，反而要求禀贞去请来阿玛与额娘。
禀贞听从小姐的吩咐，请来老爷与夫人。
英珠与夫人来到女儿屋里，齐坐在前厅，不知道是为了何事。
适巧此时馥容的另一名侍女禀德走进来，手上还端了一只茶盘。
「阿玛，额娘，」馥容绕到两人跟前，并且回眸示意禀德跟上来。「今日，便是女儿要出阁的日子了，请阿玛与额娘接受女儿三拜，以表女儿感激阿玛与额娘养育、疼爱的孝心。」话说完，她下跪磕首就是一拜。
「妳这是」翰林夫人舒雅想伸手揽住女儿，但见馥容坚持拜下去，她也有些慌张，不知道女儿为何突然如此？
英珠也一样面露不解之色。
待馥容拜完三拜，英珠才问女儿：「这又是做什么？等一下在礼堂行礼，不是自然要拜别了吗？」
「那不一样，女儿希望能在离家之前，单独与阿玛还有额娘拜别，这是女儿一片至诚的心意。」馥容凝望着两老，恳切地这么说。
之后她又跪下，再转身接过禀贞手上的热茶，将茶碗高举过头，恭恭敬敬地上呈给她的阿玛与额娘。「请阿玛与额娘，接受女儿最后一次亲手奉上的热茶。」
舒雅见自己的女儿如此，又想到女儿自今日起就要离家，嫁为人妇、将做人媳，也不知此去女儿的际遇如何，婆家是否会爱护疼惜？夫妻间能否相濡以沫、情感是不是可以历久弥坚？舒雅也是女人，为人妇已将届三十个年头，亦听过不少人间憾事，自然明白女子的命运恰似飘零的落花，然父母与儿女不能齐寿，不可能伴其一生，女儿长大终究得嫁人离家，将来相夫教子另有一番人生，思及此，舒雅也不禁忧怀、伤感的悄悄泪湿了脸庞
英珠虽然没有夫人那么易感，但是也忍不住鼻头发酸。
喝着女儿亲手敬的茶，听着女儿说的话，两老心头各自涌出千般万般说不出的滋味
两老离去后，馥容这才坐在梳镜台前，由翰林府自外头请来的有经验的妇女，开始为她梳头、挽面、上妆。
「等一下。」妇人正要上妆，馥容却出声阻止她。
「请问，小姐有什么事吗？」
「我不擦粉、不上妆，只要在我唇间抹上少许胭脂即可。」馥容指示。
「什么？」妇人显见有些惊吓。「您说，您不擦粉、不上妆？」
「对。」她神色淡定，眼神却坚毅地凝望着镜面。「您就照我说的去做便可以，您一样能领您该得的花红谢礼。」
「可是」
「请不要犹豫，按照我说的去做就可以。如果有任何人怪罪下来，我会全部承担。」她再一次说明。
妇人的脸色看来非常不安，但小姐坚持，她又不能违逆小姐的意思
但见馥容神色笃定，不容改变心意，妇人无奈，只得闷声照做。
「小姐，」禀贞听见小姐的吩咐，她慌张的程度不比那妇人少一点。「您真的要这么做吗？新娘子不擦粉、不上妆，要是新姑爷怪罪小姐，那奴婢们该怎么办才好？」
「我这么做是有道理的。新婚之日，能够看见我容貌的人，只有我的丈夫。所以，我要我的丈夫第一眼看见的，便是最真实的我，因为夫妻相处多则数十年，做为妻子的人，难道可以每天戴着面具去面对自己的丈夫吗？倘若只有新婚第一夜，利用盛妆的假面具去欺骗自己的丈夫，那么我的心必定不够真诚。再者夫妻贵在相交、相知、相惜，如果他能够体解我的心意，很快就会明白我的用意，这样他就应该不会在乎我的容貌如何。」
「但是，这样的男人太少了！」妇人插嘴喃喃叨念：「世间怎么可能会有这样的男人嘛！」
禀贞也觉得小姐固执。
馥容凝望镜中的自己，深吸口气。「我明白，他虽名为我的丈夫，但对一个根本没有见过的陌生人，有这样的期许的确可笑。」她顿了顿，若有所思地往下说：「但他终究不是别人，而是要与我共度一生的人，这么做也许会惹恼他，让他不高兴，但也能让我看清事实，在一开始就能知道我的夫君，是一个什么样的人。」
「可是，小姐，到时候如果姑爷不喜欢您自作主张，那又怎么办呢？」禀贞忧心地问。
「如果他不喜欢，那我会从此做一个守本分的妻子。」
「守本分的妻子？」
馥容微笑。「知道自己有一个世俗的丈夫，那么在他面前，我只能做一个守本分、没有声音的妻子。但倘若，当他揭开盖头那一刻，能有一点点笑容、一点点温柔、一点点包容那么，我会知道，自己将成为这世上最幸福的新娘。」
禀贞睁大眼，跟妇人对望，她们不明所以，又好像似懂非懂。
只有馥容自己心里清楚，她的期待是什么。
这么做也许不被世俗认可，也许离经叛道，但如果婚姻是女子一生必须经历的过程，那么她只想用自己的方式，