馥容看了眼那锅熬好的汤，点点头说：「好，请帮我把汤盛到小锅。」
「是。」
鄂图姥姥正要动作，馥容又出声阻止她：「请等一下。」她取来一个木杓子，在牛骨汤加热前，先将汤上已经凝固的油花刮出来。
「刮出这个油花儿做什么？」
「这样汤头就不会太油腻。」
「可是这么做的话，汤头不就不够香浓，不够好喝了？」
「不会，等一下我会加入一点肉桂，味道虽然会清淡一点，但是汤头会显得更香甜。」
「是吗？」鄂图姥姥半信半疑，大半是不相信。
馥容笑了笑，也不解释，只在汤里加了少许肉桂，然后继续忙碌。
她准备了青葱、蒜白、八角、花椒等佐料，与牛肉块一同炖煮，确定肉块煮沸之后，转为小火，之后她忽然从衣袋里取出二十多颗饱满的深绿色青梅。
「那个是」鄂图姥姥问。
「现在是春天，刚才我到灶房来的时候经过后院，看到院子里的梅树结了很多果实，就顺手摘下了几十颗深绿色的梅子。」馥容笑着回答。
「噢，我知道这是梅子，可这又要做什么用的？」
「我要做梅子腌菜。」
「梅子腌菜？！」这倒新鲜！鄂图姥姥瞪大眼，因为她活到这把岁数，吃过各种叶菜类做成的腌菜，就是没吃过新鲜梅子做成的腌菜。「梅子也能做成腌菜吗？」姥姥惊叹地问。
「当然可以。」馥容笑着点头。「不仅梅子可以，各种新鲜的水果，都可以用来做为腌菜的材料，就连吃剩的橙皮也可以做成腌菜。」
「真的呀？！」鄂图姥姥咽口口水，瞪大眼睛，更是半信半疑。
「我有一位教导我绘画的老师是朝鲜人，他曾经对我说过，制作朝鲜腌菜的方法，所以现在我要做的这个腌菜，可能跟府里平常吃的口味不太一样。」
鄂图姥姥狐疑地点头，倒想看看什么是朝鲜梅子腌菜。
只见馥容在碗里放入新鲜梅子，再放入盐搓揉，然后倒掉沥出的梅汁，再用刀柄将梅子敲裂然后腌入盐汁里。
之后她又开始忙着和面。
鄂图姥姥见她细皮白肉，胳臂像柳条一样细，可是做起事来却有模有样的，也不由得有些佩服。
约莫半个时辰过后，馥容将炖煮肉块的小锅自灶上移开，放到一旁。
「少福晋要做牛肉汤面疙瘩吗？」鄂图姥姥看出大概了。
「对。」馥容从煮开的肉汤里，舀了一杓汤汁放在碗中，给鄂图姥姥。「姥姥，来，请您尝尝看。」
府中的福晋竟然对自己使用敬语，这点让鄂图姥姥非常惊讶。
接过馥容手上的汤碗，鄂图姥姥一口喝下后，眼睛一亮。「咦？这汤的味道果然清甜，不但一点都不油腻，肉汁的味道也甘甜了很多！可是刚才我见福晋放了肉桂进去，但是这汤里，却好像一点都没有肉桂的香味？」
「肉桂只加了少许，是用来提味的。因为这汤是今天早上新炖的，如果加了太多肉桂反而不好，会掩盖食物本来的鲜美滋味。」
「原来如此啊！」
「好了，现在咱们要煮面了。」说罢，馥容从容不迫地，捏着揉好的面团，将它捏成一小块、一小块的面疙瘩，放到滚烫的热汤中。
待牛肉面疙瘩煮好，馥容还亲自盛碗，再搁置在食盘上。「锅里还有几碗的分量，大家都辛苦了，午后给大家当点心吃。」馥容交代。
鄂图姥姥点头，见这位年轻的少福晋竟然懂得体恤下人，心里有些惊讶。「对了，少福晋往后叫老奴千万别再称『您』，而且对老奴也不必用『请』这样的字眼，有事您直接叫老奴去做就行了。」
「这是应当的，您是长辈，又是府里资深的灶房管事，往后我要跟您请教的地方还很多，请您多指教。」她边笑着说，边把面碗放在食盘上。
见少福晋如此客气，鄂图姥姥笑不拢嘴。「说什么指不指教，不过是干了大半辈子的粗活儿，真是不好意思」
馥容微笑。
「对了，」鄂图姥姥想起来。「那个梅子腌菜——」
「那个要先用盐汁腌几个时辰，再用溪水浸泡，最后还要经过煮糖、冰镇的过程，所以现在还不能动它。」
「噢，原来这么麻烦。」鄂图姥姥点头如捣蒜。
「姥姥，刚才我在锅里新熬的牛骨汤，就麻烦您帮忙看火了。」馥容说。
「好，没问题！」鄂图姥姥一口答应。
馥容这才端起了食盘，含笑离开厨房。
馥容端着面碗来到书房前，听见房内交谈的声音。
「早上看到那批老蔘务必收妥，这趟你再回东北，记得留心观察——」
兆臣的话说到一半，因为馥容已经站在门口。
「你先离开，记得从后院走。」兆臣淡淡地对来人道。
「是。」来人对馥容点头，然后低头匆匆离开。
兆臣看到他的新娘，然后低头看到面。「这个是？」
「是给您的。」她走进书房，将碗放在他的书桌上。
「叫丫头端来就好，何必亲手送过来？」他问，闻到面的香味。
他们像不熟识的朋友般，彼此说着客套话。馥容心想，讽刺的是，他们是在新婚夜仅见一面便匆匆道别的「夫妻」。
「您用过午膳了吗？」她礼貌地问丈夫。
「尚未用膳。」兆臣拿起汤匙，尝了一口汤汁。「汤头的味道不太一样，也不若以往油腻，这是鄂图姥姥做的？」
「汤是姥姥熬的，其它是我做的。」
他略显惊讶。
堂堂翰林千金，洗手做羹汤，略出乎他料想之外。
他凝视她，若有所思。「除了送面来，妳有话对我说？」
「请您先把面吃完，有话等一下再说。」
他看了她一眼，目光有些玩味。「也好。」
馥容等到他吃完面后放下筷子，才开口对他说：「请您过来这边坐一下。」
兆臣站起来，绕过书桌走到茶几旁坐下。
他表情淡定，似已猜到她想说什么。
馥容的表情很严肃。「请问，臣妾昨夜犯错了吗？」
「犯错？」他沉思，然后摇头。「没有。」
「那么，臣妾是否做了什么事，让您不高兴了？」
「也没有。」
「那么您——」
「妳想问我，昨夜为何没有回新房，是吗？」
她直视他片刻。「是。」然后直率地回答。
他咧嘴。「对自己的丈夫说话，不必用『您』字。」
馥容默不作声。
「没听清楚？」
「听清楚了。」
「那么，为什么不说话？」
「臣妾是初嫁入王府的新妇，也许贝勒爷是一番好意，但臣妾不愿落人口实。」她虽面无表情，但语调轻快、口齿清晰，直视他的那双明亮眼眸清滢澄澈，令他一时间有点迷惑。
「我直接说清楚好了，」兆臣玻鹧邸！甘率瞪希也幌不短诖舭宓呐樱庋呐铀坪跆谧鲎鞫倚槲保热煌笪颐潜匦胂啻σ槐沧樱驼瘴宜档幕白觥！顾苯酉陆崧郏骺煊旨蚪唷�
做作？虚伪？
她不说话，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
「有话想说？」他直视她。
「贝勒爷还未回答，昨夜您为何不回新房？」馥容当然明白，这样「质问」自己的夫君是执拗的，何况她只是一名刚过门的新妇，她应该等待，应该沉默，让丈夫自己提起，但倘若如此，这便不是她。
然而，馥容可以轻易从他的表情，看出他的不以为然。
「如果妳需要解释，那么我只能告诉妳，昨夜因为突如其来的公务，所以不能回房。」他别开眼，不再直视她的眼睛。
「做为一名妻子，只要得到丈夫的解释，第一次，我一定会相信。」馥容从容优雅地回答，虽然他的「解释」非常草率，极可能只是推托之词，但自尊要求她必须维持风度还有骄傲。
他挑眉，回眸看她。
「可能贝勒爷『一时忘记』，自己已经娶妻，」抬起下颚，馥容用一种不冷不热、慢条斯理的声调，对自己的丈夫说：「往后，夜里如果贝勒爷因『公务』缠身，不能回房歇息，那么也请你嘱咐下属，通报你的妻子一声，以免臣妾错怪了贝勒爷，以为你是对自己的新婚妻子有所不满，所以才不愿意回房。」
他瞪着她，彷佛她脸上有无字天书，他必须用心研读。
馥容回视他，没有避开他犀利的目光。
「妳在怪我？」半晌，他淡声问。
「臣妾只是在说明自己的担心。」她答，从容不迫。
兆臣玻а劭此！负茫顾沧欤成畛痢！改敲矗衷趭呉丫核得鳌还褂衅渌耙担俊�
馥容回视他片刻，忽然抿嘴一笑。「难为贝勒爷，新婚夜尚须忧心国事，虽然臣妾也曾听闻常言道：『家事、国事、天下事。』，然臣妾只是一名庸俗的小女子，只知道家事胜于国事，实在让夫君见笑了！恳请夫君莫怪，往后臣妾倘若还有不足之处，也请夫君包容，原谅鸡肠小肚、见识短浅的小女子。」
兆臣玻鹧郏勺潘禄槠拮永涞男α场�
她在跟他宣战！
「贤妻言重了，」咧嘴一笑，兆臣沉声回道：「今夜为夫必定早早回房，履行丈夫应尽的义务，不会再让贤妻独守空闺。」
馥容脸色微变。
他的嘲弄非常明显，当然，这一切是因为她的挑战开始。
所以，她能「示弱」吗？
当然不能。
「多谢夫君体谅。」馥容微微欠身，表现出良好的家教与周到的礼仪。「打扰夫君公务，臣妾甚为过意不去，还望夫君海涵，不见怪臣妾。」临走之前，她甚至对他点头颔首，笑容可掬。
「哪里，贤妻多虑了，我岂会因小事怪责于妳？」他笑脸相迎，不愠不火。
房门关上，兆臣的笑容消失。
好一个端庄得体、落落大方的「贤妻」啊！
沉眼瞪着房门，他玻鹧郏粲兴肌�
一路上，馥容像旋风一样赶回