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胡知县把脸一沉：“公堂之上，岂能容你讨价还价，你且站到一旁，本县一定要审明此案。
那位算命瞎子只好唯唯诺诺地退到了一旁。胡知县把惊堂木一拍：“你们二人，到底谁是偷钱贼，赶快招来，不然，老爷我的板子可不是吃素的！”
那二人一个长得粗壮，一个瘦小。听了县太爷发话，立刻又互相指正对方，澄清自己。胡知县很快就听得焦头烂额，脑袋仿佛又大了几号。只好又把惊堂木拍得山响，这才震慑住了二人。
胡知县于是又把目光投向了包正，最近，他忽然发现，自己越来越依赖这个小仵作了。
包正因为刚才的案子，所以兴致不高，正在低头沉思，并未发觉知县大人在向自己问计。直到身边的小黑捅了他一下，这才反应过来。
于是对二人说：“一会，你们二人到街上赛跑，谁跑得快就把谁放了！”
胡知县一听，心说：“你这个办法，比我出的主意还糊涂呢！”
包正也看出了他的不悦，于是就伏在他的耳边，低语了几句。胡知县这才转怒为喜，吩咐道：“衙役们都出去封锁街道，免得贼人逃跑。你们两个谁要是落在后面，就等着吃屁股板子吧！”
于是把二人带到大街之上，以一条街为限，衙役们都分散站好，胡知县一声令下，二人就向对面的街道跑去。最后，那个瘦小者竟然遥遥领先。
胡知县于是叫衙役把他们带回，对那个粗壮的汉子说：“你就是抢劫的真凶！你既然在抢劫的时候被对方抓住，就是因为你跑不过他。”
那汉子听了，还不服气：“大人，小人是被他打伤，因此才跑不过他，我冤枉啊！”
这时，包正上前道：“我来为你验伤，你身上的伤口，多是道道抓痕，这就证明对方是想抓住你，避免你逃走，可见，你就是劫匪！”
然后又为那个瘦小者验伤道：“他身上的伤痕，多是拳脚击打在皮肉上形成的，可见你是急于摆脱对方，这才一味拳脚相加。这回，你还有何话讲！”
那壮汉听了，也只好低头认罪。这下，胡知县又来劲了，吩咐把它投入站笼，游街示众；又对那个抓贼着褒扬了几句。那人也不甚在意，扶着算命瞎子，径自离去，显然是对白白蹲了两天的大牢，极为不满。
胡知县接连破获案件，不由心花怒放，回到了大堂上，哈哈大笑起来，笑着笑着，忽然想起一事：“这一支梅的案子，可如何了断呢？”于是又丧气起来，将三班衙役又都放了出去，继续抓捕一支梅，这样的大盗，当然要“常抓不懈”啦。
胡知县洒出了人马之后，就要到后堂休息。忽然外面一片鼓噪，接着，鸣冤的大鼓就咚咚咚地响了起来。
胡知县暗骂了一声，就吩咐包正把喊冤人带上堂来。包正于是来到堂口，高声喊喝：“鸣冤者上堂！”
话音刚落，堂外就涌进一大票人马，男男女女，有老有少，足有十好几位。进来大堂，这些人也不由一愣，今天这公堂怎么冷冷清清的？
胡知县一看这么多人，气就不打一处来，啪地把惊堂木一拍：“下面何人，跪下说话！
胡知县一发虎威，堂下顿时跪倒了一片。包正在旁边看得分明，这些人明显分成了两个阵营，一方人数较多，个个都油头粉面，跪在前面的是一个身着绸衫的中年人，显然是这一方的首领。
而另一方人数较少，只有一个中年妇人，和一个十四五岁的少年。二人俱都衣服破旧，面有菜色。
胡知县也仔细打量了一番，也认出了那个穿绸缎的中年人，不由心中一喜，心里“梆梆梆”敲打起来。原来胡知县有一个多年养成的好习惯，一见到有钱人来打官司，肯定有油水可捞，那竹杠是一定要梆梆梆敲得山响的。
第一卷：锋芒初露龙游县
第二十四章 清官断家务
而今天跪在堂下的这个人，正是本地一个有钱的员外，名唤宋乾。父亲曾经是一方府尹，所以给他留下了丰厚的家私。那胡知县一看这个宋乾来给自己送钱来了，如何不喜？
胡知县于是板起面孔，猛然把惊堂木啪地一拍，立刻震得宋乾一哆嗦。胡知县满意地点点头：“你要是害怕就好办了，说明你心里有鬼，你要是心里不踏实，就乖乖给本官送钱吧！”
然后开言道：“下跪何人，因何击鼓？”
宋乾向胡知县打了一个眼色道：“大人，小人是本地员外宋乾，因嗓子有疾，不敢大声说话，恐怕大人听得不清，所以恳请大人您叫小人近前说话！”
包正心中疑惑：看着家伙满面红光，声如洪钟，底气十足，哪里像有病的样子？
胡知县却深明其中玄机，于是点头答应。那宋乾起身来到了胡知县的桌案钱，面带戚容道：“青天大人啊，我冤枉呀！您可要为我作主啊！”
说罢，双臂假意向前一扑。胡知县也心领神会，连忙也伸出双手相扶，四手相碰之后，宋乾就把自己袖中准备好的一沓纸币塞到胡知县手中。
胡知县用手一捏，不由心中暗喜：“这小子挺聪明，不送金银这些沉重惹眼的东西，反到送些轻便的‘交子’，神不知鬼不觉的，真是孺子可教也！”
原来在宋代，就已经出现了最早的纸币，北宋叫“交子”，后来改成“钱引”，由官府统一印制，面额大小不等，比起铜钱银锭要轻便了许多。
胡知县袖好了这些钱引，于是放开两手，对宋乾道：“你有何冤情，快快道来，本县一定为你作主！”
旁边的包正都看傻了，刚才二人交手之际，肯定是玩了什么“袖里乾坤”，看着胡知县满面春风的样子，估计是受了贿赂。厉害，厉害！竟然当堂行贿受贿，真是开了眼了，我倒要看看你这个糊涂官如何徇私枉法！
这时，只听堂下那个少年喊道：“青天大老爷，我们才是原告，宋乾他可是被告呀！“
胡知县立刻吹起胡子瞪起眼睛：“你小小年纪，懂得什么，本县不分原告被告，一律通吃——一律公平对待。”
宋乾听了心中得意：“果然是钱能通神！”于是又跪在地上说道：“大人，刚才那个小子——那个孩子乃是我的弟弟，名唤宋坤——”
包正一听，心中一愣：“这个年龄差也太大了吧，要说是你的儿子，年岁倒是相当！”
宋乾又继续说道：“我父亲宋老府尹70大寿的时候，娶了继母张氏，一年之后，竟然就给我生了这么个弟弟——”
包正这才恍然大悟：“原来是老来得子，不过这古稀之年，还能得儿子，可真是不容易呀！”
“10年之前，父亲病逝，临终之时，把家财尽付与我。只分给了张氏母子一间偏房，两亩田地。这些，都有父亲的契约为证，下面这些亲眷，也都亲眼所见。谁知那宋坤年岁渐长，就贪慕我的家财，在其母张氏的唆使下，竟然要与我平分家产。故此才惊动了大人，万望见谅。”
包正这才明白，原来是兄弟之间的财产之争，不过，这个宋乾肯定是个为富不仁之徒，虽然是异母所生的兄弟，也是血浓于水。而且年纪幼小，你这个长兄应该好生照顾才是。于是心中打定主意，一定要帮帮这对可怜的母子。
这时，只听那张氏哭诉道：“大人，本来我们母子靠着那两亩薄田也够勉强度日，谁知那宋乾见坤儿渐渐长大，就视为眼中之钉，千方百计想把我们母子扫地出门。去年更是把那两亩田地换到了坑洼之地，结果颗粒无收。坤儿就去向哥哥借贷度日，今年依旧欠收，那宋乾竟然日日逼债，要我们母子用房屋田地抵债。坤儿气愤不过，就和他争执起来，结果被他暴打一顿，请大人为我们母子作主啊！”
说罢，泪流满面。那个宋坤也哭泣起来，母子二人，在堂上抱头痛哭。包正听她们母子哭得凄惨，又见宋坤的脸上确实有伤痕，心中更是坚定了相助的念头。
但那胡知县显然是铁石心肠，竟然丝毫不为所动。只见他瞪着小眼睛，把惊堂木拍得啪啪山响：“公堂之上，岂是你们啼哭的所在，统统收了回去！”
母子哪里见过这般威仪，立刻都吓得战战兢兢，泪不敢出。
胡知县又道：“宋乾，你说父亲留有契约，拿来我看；宋坤向你借贷，可有凭证？”
宋乾从怀中取出一些纸张，递了上去：“大人请看，这是家父当年留下的契约，这些是宋坤向我三次借贷的字据，共计纹银十二两，我要他用田屋抵债，乃是看在兄弟的情分上，已经大大便宜他了。”
胡知县接过一看，上面写得果然清楚明白。包正也悄悄凑了上去，看了几眼，果然如宋乾所说，心中不由暗道：“这个已故的宋老府尹大概也是老糊涂了吧，一般的儿女，怎么待遇相差了十万八千里？”
胡知县见了凭证，心里更有底了。于是咳嗽一声道：“听本县宣判：宋乾有父亲的契约，应该全部继承家产，宋坤不得再争；兄弟二人间的财物纠葛，也有字据为证，真实有效。判张氏和宋坤把房屋、田地抵押给宋乾，了解债务，即日搬出宋家！退堂！”
然后，胡知县把袍袖一甩，就要回后堂数钱。
这时，宋乾又连忙说道：“大人，此事最好由您派一个主事之人，来全权监督，以显示大人的公正廉明，也叫大家知道，此事不是我宋乾欺负他们孤儿寡母，免得邻里议论。”
胡知县一听，也连连点头，一看旁边的夏主薄正在整理卷宗，于是就对包正说：“包仵作，你就随着跑一趟吧。”
包正正想帮助宋坤母子，自然就痛快地答应。胡知县这才洋洋得意地满载而回，身后的大堂上，那个“明镜高悬”的匾额烨烨生辉。
宋坤母子听了宣判，顿时又抱头痛哭起来。那宋乾趾高气扬地看了她们一眼，然后点头哈腰地走到包正面前：“包大人，昨日你大发神威，智破奇案，在下实在是敬佩啊！”说罢，假意上前握手。然后又偷偷施展了袖里乾坤，塞给了包正几张交子。
包正终于明白了开始时宋乾和胡知县交易的内�