骗入的道徒足有数十万人。
民国时期的帮会；上与达官要人勾结；下向社会各界渗透；成为吞噬社会肌体的恶性肿瘤。
〃开香堂〃奇观。
清帮中人收徒；必须例行一种隆重的而又戏剧化的典礼；名曰〃开香堂〃。何谓〃开香堂〃？这就得从入帮的程序说起。
凡是〃空子〃（帮外人）想进门槛；必须先行觅得帮中人带领；开明履历；经引见师批准之后；再备了正式帖子去拜师。帖面上写明〃信守〃二字；内面写〃敬拜某某老师门下〃；下面写〃自心情愿〃字样。在师父名字旁边；要写三代姓氏；末后署名〃某字辈门生某某谨具〃；旁边写〃引见师某某押〃；〃传道师某某押〃；其郑重程度；可比作过去田契纸上的卖主与中保具名一般。
开香堂地点大都在僻静的庙宇中。事先必须禀明老头子；正中供定翁、钱、潘三位师祖的神位；在上面挂起罗祖像；各点香烛一副；桌下又点五支香；两头都甩红纸包着；叫做〃包头香〃。庙门外又设〃陈四主爷神位〃；也点一副香烛。〃陈四〃者；据说是第一个进门槛的人；因为犯了帮规；逐出山门；后人念他入帮最早；所以在开香堂时也给他一副香烛；但又因此公已被逐出帮外；故将其神位设于山门之外。
开香堂大典时；凡是老头子的前人；和一般同参兄弟；都要到场；名叫〃赶香堂〃。赶香堂的越多；老头子面子越大。万一开香堂时没人赶香堂；或赶香堂的人很少；那个老头子就倒了楣；不但人家瞧他不起；连徒弟也觉得见不得人了。
待到香堂布置妥当；候补的人挨次进入；便传命紧闭山门。老头子居中坐定；赶香堂的人分立两旁。然后由引见师引领各〃空子〃到罗祖和翁、钱、潘三主爷神案前各磕三个头；再到老头子面前也磕三个头；然后向六部各师父前同样磕头；同时在赶香堂的各人面前；也得磕上三个头。总而言之；须是逢人便磕；如果老头子面子大；赶香堂的人多至千儿八百；有些新徒弟就得磕上两三千个头。
徒弟们磕头之后；引见师便命他们在檐下排成长龙；司香的执事就把桌下的包头香划开；分给众人拿在手里。赞札的人便高呼下跪；大家便黑压压跪了一地。这当儿另有执事端上一盆清水；要每个人呷一口；谓之〃净口〃。净口毕；老头子便在上面厉声问道：〃你们是自愿入帮；还是有人教你们入帮？〃〃入帮并没有什么好处；你们知道吗？〃〃十大帮规要遵守；你们知道吗？〃众人便在下面齐声答道：〃入帮自心情愿；甘受约束；誓守帮规！〃老头子便再谆谆训海一番；在末尾说道：〃如果违犯帮规；定须家法从事；办得到么？〃众徒弟也齐声答应。之后；便由传道师给各人分发一本小折子；上面写着三帮九代的名称；以及各种〃海底〃盘答方法；这是帮中最重要的东西；徒弟们必须秘密珍藏；不得让门外人阅看。至此；仪式就算完毕；众人再向祖爷、老头子各磕三个头；分班侍立两旁；老头子便安排筵席；跟赶香堂的各前人各兄弟；欢呼畅饮；赶香堂的人也要向老头子道喜；然后入席。这一顿大嚼；费用概由新进门槛的徒弟们分摊。经过此番典礼；〃空子〃就变成帮中人了。
红帮收徒仪式；也叫〃开香堂〃。一定要上过香；才算正式入门。香堂分两种；一称〃大香堂〃；一称〃小香堂〃。开〃大香堂〃适用于人数较多时；其礼节也繁杂得很。大体是凡欲入帮者；要预先到帮中专事发展组织的头目部里报名登记。等到积有数十或上百人之后；由山主（红帮组织一般称某某山）派一头目专门负责开香堂的工作；称之为〃老大〃。老大奉令后；乃选择一个僻静的庙宇；作一番布置。
大香堂布置；有称为〃红花亭〃的。正中设关帝位；上悬〃忠义堂〃匾额；中间设置供桌三层供祖师牌位；各用红纸或黄纸书写。堂中又另设大方台一张；右供大片子（大刀）一把；左供小喷筒（手枪）一支）正中焚起一炉香、一对烛；台口又置有线香一束。另外还张红灯；外层3盏；中层8盏；内层21盏；意把〃洪〃字拆开为〃三八二十一〃。
香堂布置毕；便命新入帮会徒鱼贯入内；并请山上资格较深的各位大爷同时参与盛会；谓之〃赴蟠桃〃。照例是不准有帮外人参观的；即庙中僧道亦须驱赶出去。然后紧闭山门；传令各新徒向祖师牌位行三跪九叩之礼。礼毕；则有一位大爷向帮徒详解种种帮规；按条宣读。接着便将台口线香执于左手；右手则握供于台上的大片子；怒目环视众徒道：〃以后各位如有不遵山主命令；不能严守帮规者；即以此香为例。〃说话时高擎大片子；猛砍线香；一刀两段。斩香既毕；即将所有断香分授新徒；每人身藏一支以为纪念；亦资警戒。然后令各帮徒环立成一大圈；聆听大爷向他们朗诵入帮诗一首；复令同帮兄弟按规矩各行一礼。最后一个仪式是入会问答。主香人问：〃天地日月；如何称呼？〃众会员答：〃拜天为父；拜地为母；拜日为兄；拜月为嫂。〃又问：〃你们能严守帮规吗？〃答：〃能！〃最后一一发给〃票布〃；令各珍藏。至此开香堂方告完毕。
随着帮会收徒愈来愈滥；入会形式也日趋简化；但大体上不脱帮会旧习。如社月笙30年代创〃恒社〃；入社先要填一张祖宗三代的〃履历表〃；并备一份与本人身份、财产相称的〃入社费〃；由杜的总帐房万墨林递进去；这当然也要先送一份厚礼。等杜点了头；或单独；或集体；要举行一次见师典礼；最初还是叩头；以后〃现代化〃了；改成三鞠躬。如是社会上的头面人物；〃老师〃还拱一拱手；说声〃不敢当〃。经过这番手续后；理事会才开会〃审查〃；发给社证。
利益——帮会膨胀的秘密。
民国期间；帮会组织何以能急剧膨胀？要解开这个谜；须弄清两个问题：一是帮会头目为何大张旗鼓地滥收门徒？二是社会各界为何有许多人急于挤进帮会门槛？
关于第一个问题；先让我们看看黄金荣收门生的故事。
在帮会头子中；黄金荣收门生是比较滥的一个。晚年退居以后还是不断收纳；多多益善；以致闹出了〃爬香头〃的笑话。
何谓〃爬香头〃？原来青帮师徒相承；最初以20字定辈份；即〃清净道德；文成佛法；能仁智慧；本来自性；圆明行礼〃20个字。到了清末；20字用完了；又添上了〃大通悟觉〃4个字。民初辈份最大的帮会分子是大字辈。黄金荣没有正式拜过老头子；在青帮中称为空子。按规矩没有进过香堂；就不能开堂收徒；所以；他收的帮徒是没有字辈的门生。只因他位高势大；无需再去投师拜祖；自有一批流氓头子尊他为〃老太爷〃；反比几个大字辈的吃得开。他自己也常得意地说：〃我是天字辈；比大字辈多上一划。〃。虽然如此；在黄的门生中；却有不少是正式进过香堂的帮会分子。这些门生再开堂收徒；按理说就是黄金荣的徒孙辈了。而这些徒孙又辗转请人介绍；投拜黄金荣为师。这样一来；徒孙们就和他原来的者头子成了同门兄弟。这在帮会中叫做〃爬香头〃；是一件犯忌的事。可黄金荣管它犯忌不犯忌；还是照收不误。因为这里头的好处大着呢。黄退隐后；想将黄家祠堂扩建为花园。钱从哪里来？在黄门子弟中募捐。各人视经济力量大小；分别出资；少则三四十元；多则千余元。募捐所得；除付出黄家花园的全部建筑费外；尚得几万元余款。
自从6O岁生辰后；黄金荣每年要做一次生日；借祝寿为名；公开向门生敲竹杠。门生中稍有地位的人；至少送100元礼金；多的往往送500或1000。因他性好阿堵物；门生摸透他的脾气；故凡黄宅婚丧等事；大都以现金相赠；不送礼物。这样每年一次的寿诞；除去办酒等各项开支；至少可赚一两万元。黄门子弟每年三节要送节礼孝敬。这三节是端午、中秋和春节。一个门生通常都妄送上几百元的节礼；黄门子弟众多；加起来也是一笔可观的收入。由此可见；多收一个门徒就多了一条财路呵；安得不滥？
这种情况不独青帮如此；别的帮会亦然。一贯道的师尊张天然利用迷信不知骗取了道徒多少钱财。1946年他去四川时；用飞机就运去1500条黄金。北京的一个点传师韦玉林；原来很穷；当了点传师后；用骗来的钱买房80多间；他得意地说：〃我发财；全靠老佛爷。〃
一贯道的《碑文》里；专门有一段赤裸裸地向道徒伸手要钱的话：〃众神天空站；站在空中把帐算。哪个该；哪个欠；哪个还。你们把钱收到不行功；到那时后悔迟；阎王叫你三更死；想活四更也难言。就有金银也拿不去；满堂儿女要丢完；你们要好好尊师；效法前人。快点行功；以后加倍还。〃一句话；威胁加劝诱：〃拿钱来！〃
一个初进道的道徒；都要立愿〃三施〃：一曰财施；即出钱；二曰法施；即出力；三曰无畏施；即舍身办道；服从指挥。立了〃三施〃后；就要经常缴纳各种费用。这些费用分两大类；即功德费和财施。
功德费是道徒必须交纳的。它有一定数目；由各地道首任意规定；逐级上交。包括：入道费；即入道时交纳的手续费；少则数元；多则一二十元；超拔费；又叫渡亡灵费。道首欺骗道徒说：〃已死的亲属尚在地狱；必须超拔；才能升入天堂。〃申请超拔亡灵的道徒必须交一笔超拔费；渡大仙费；这是欺骗富裕道徒超渡无名鬼魂成为大仙时交纳的费用。
财施又名行功费；是平时对道内应尽的某些义务所出的钱财；名目繁多；包括月助、供果费、了愿费、尽孝费、开荒费、献心费、免冤费、印书费、开班费、求寿费等等。此外还采取不定期地举办各种〃训练班〃的办法；搜刮道徒的腰包；要道徒们〃牺牲财产净尽；为大义〃。
沈阳广化坛；在1948年内；仅行功费就收入4。45亿多元；银元360多块。张天然在北京渡大仙；几天之内就收入钱财折合面粉达4000多袋。一贯道的骗财机构北平〃中华善书局〃；在日伪时期每天收入18条黄金以上。北京点传师刘景泰骗取道徒1。5万斤玉米。上海的潘华玲称为〃渡仙大王〃；有一次在上海渡了一个大仙竟骗取道徒20条黄金。1939年天津有个姓娄的道徒渡了一个〃毛遂大仙〃；竟花1万银元。有人说；一贯道办的是道；供的是佛；要的是钱；一点不错。难怪道首们那么热中于遍地〃开荒〃了！直接以帮徒作为榨取钱财的对象；这只是一条生财之道。还有一条更重要的生财之道：旧社会有句流行的话；叫做〃有势就有财〃。对于帮会头子来说；徒多则势大；势�