克林顿和以往的竞选有不同的一个明显的特点，便是他可以被攻击的缺点非常多。他们当然一定也注意到了克林顿作为“婴儿潮”一员的背景，这个时代过来的年轻人，说是自己没有吸过一口大麻，肯定会被人怀疑是一个撒谎者。所以“大麻问题”就成为了共和党的竞选突破口之一。
哥伦比亚广播公司举行的电视辩论中，有记者翻出了陈年老账，他们无比礼貌而事实上却怀着幸灾乐祸的心理问了他这么一个问题：“克林顿先生，你曾经吸过大麻吗？”这摆明了是一个陷阱，因为他无论怎样回答都难逃民众的指责。
回答“非”，说明他在说谎，那么他不仅会被最蔑视“撒谎者”的美国人所抛弃，而且他的“怯懦”还会被本来应该是他的支持者的一些同代人所看不起。回答“是”的后果就更为严重，共和党人会告诉广大选民他们青睐的这个总统候选人是个吸毒者，而选民怎会选一个吸毒者做他们的总统呢？
但他又不能回避这个问题，所以他坦然答道：“我在英国吸过一两次大麻，但我并没有往肚里吸，也不喜欢它。后来我就再也没有吸过。”有位记者在同一天的采访中问他，吸食大麻的经历是否会影响他眼前的竞选结果。克林顿作了否定的答复，并列举了不少名人的事例为证。他们也吸过大麻，但对他们的前途却并无影响。
从此，克林顿抽大麻却没吞下去成了年轻人的一个笑料，但他到底逃过了这一劫。
但随之而来的便是他的“逃兵役”问题。连带着还有他在美国国内和英国伦敦组织过反对越战示威，甚至妄图放弃美国公民资格，申请英国护照的旧事。
美国实行的是义务兵役制。适龄青年除了主动要求参军之外，如果因国家需要而被征兵，也履行公民义务。抗服兵役是违法的。克林顿反对越南战争，更不想去参加赴越南作战的军队。所以他选择了一个聪明的不违法的做法———他离开美国，跑到欧洲去读大学。也是在国外读书期间他参加和组织了反对越战的游行。
逃服兵役当然会被以布什为代表的从战场上回来的老一代美国人看成是一种怯弱行为。但他们却无法主宰更多的与克林顿、希拉里一样反对越战的年轻人的看法，而且克林顿公布了他在牛津时写给阿肯色大学后备军官训练队负责人尤金·霍姆斯的一封信，并且在曼彻斯特的一次集会上说：
“这场选举的品格问题是谁真正愿意公开阐明如何改变你们的生活。只有你们才能决定这场选举要解决的问题。这个权利属于你们，不属于其他任何人。”
无疑，克林顿的逃避兵役是在当时的情景下采取的无奈之举，而且他要带领着新一代的美国人实现经济的复苏，只此一点也足以消弭他历史上的微不足道的“污点”。他从从容容地解决了共和党提出的这个具有人格攻击性的难题。
当然，共和党抓得更多的还是他在私生活上存在的问题，因为他几乎总是处于桃色新闻的包围之中，当然，在希拉里的鼎力协助之下，他们也最终成功地化解了一场对选举而言生死攸关的桃色危机。
一着不胜，他们自然把攻击的目标转移到希拉里的头上。“甜饼与茶”风波的产生自然与希拉里说话不慎有一定的关系，但共和党的寻衅无疑起到了推波助澜的作用。
共和党首先挖掘的是她过去的一些关于儿童权利的学术文章，然后根据他们的所需断章取义地予以歪曲和批判。共和党全国委员会主席里奇·邦德将希拉里漫画成一个好打官司、将婚姻奴隶制、怂恿孩子们控制他们父母的女权主义者，而实际上她根本就没干这种事。帕特里克·布坎南则攻击“克林顿（希拉里）体制”的议事日程，他声称他们首先干的将是允许堕胎、同性恋和妇女参战。
当然，希拉里在竞选之初过高的热情也确实容易让人产生误解，以为是她在竞选总统，或者至少认为她的行为对她丈夫的地位构成了本不应有的威胁。
起初她似乎不大清楚她并非竞选者本人。并不像一棵盆栽的棕榈树一样站在一旁，她喜欢大谈政策问题。在新泽西州曼彻斯特一间居室里，众人一块喝咖啡，愉快地闲谈着食品杂货店的物价，希拉里却突然说起了一篇关于婴儿死亡率的论文。有时她介绍她丈夫所用的时间比她演讲的时间还长。她和他其实早该知道“人们称我们买一得二”之类的俏皮话会惹怒传统主义者。
即使是她出于对女儿切尔西的爱而试图使他女儿不受公众注意的自然欲望也遭到了不公正的对待。公众认为她过于看重其精干律师的身份，而轻视了妻子和母亲的角色。在新罕布什尔初选角逐时，希拉里把女儿留在小石城，不让她出来和他们一起全家亮相，以至她得向持怀疑态度的公众表明，克林顿夫妇确实有一个孩子。希拉里还抑制了自己的反感，允许《人物》杂志刊登切尔西的侧面像，杂志上还登载了有关他们的种种舆论的摘要，内容从使他们感到刺耳的问题到普通生活事实问题都有。
第五章 白宫之门向她敞开五、布什的战术：抓住希拉里（2）
1992年8月共和党全国代表大会成了一个充满仇恨的高度集中的对希拉里进行攻击的集会，他们毫无顾忌地把希拉里归入美国职业狂中，并把女权主义者们所有的缺点汇合在一起向希拉里开火。
混杂其中插上一杠子的是玛丽琳·奎尔，她争辩说：“大多数妇女并不希望从她们的本质天性中解脱出来。”她和她丈夫副总统丹·奎尔就是活的证据，他们证明了并不是每个生育高峰期出生的人都“参加过示威游行、逃避现实、吸毒、参加性革命，或者逃避服兵役”。
然而在她攻击希拉里时，却没有提到她的丈夫，像千万个其他在越战时期成年的年轻人一样，曾经用加入国民警卫队的办法来合法地逃避服兵役。她还对克林顿夫妇分属不同的教会一事唠叨个没完，却忘记了1988年的一件事：当时有传闻说，她的父母亲是基要主义传教士小罗伯特·B·蒂姆“上校”的信徒，而这位“上校”因出言不逊恶毒攻击同性恋者，攻击自由派人士和联合国而臭名昭著，但她那时却申辩说，宗教是私人的事。
共和党领袖终于给希拉里贴上了“激进的女性主义者”、“好战的女性主义律师”的标签，甚至还是“推行极端女性主义纲领的克林顿夫妇政权的思想领袖”。但共和党人却忽视了自身存在的种种问题。共和党主政12年，国债增加了4倍，形成庞大的预算赤字，造成了经济停滞不前。布什总统还曾两度否决“家庭与医疗休假法案”，也不再支持推动妇女权利，尤其在反堕胎问题上更是引起了年轻一代的争议。
渐渐地便有民众发现，希拉里其实是整整一代职业女性的代表，她的任何丁点错误之所以被共和党抓住不放甚至无限扩大并不仅仅因为错误本身是无法原谅的，而是因为她成了新一代女性的象征。这就无怪乎那些与芭芭拉属于同一代的女性把她视为“眼中钉”了，她们觉得她超越了女人的本分，受到攻击是当然的。
当然，作为布什班子里的灵魂人物芭芭拉·布什仍是很可爱的，甚至是令人钦佩的。在共和党全国代表会上当布坎南发表演说时，她面色不悦，和同伴低声说话这个镜头被电视摄像机摄下。布坎南的话引起了她的反感，她认为攻击希拉里不是“我的竞选方式”。但她终究是传统妇女的代表，根深蒂固的男尊女卑观念使她最终还是默许了对希拉里的攻击。她的理由是“如果希拉里自封为合伙的总统”，那么对她的攻击便是正当的。
竞选的初期，希拉里的积极姿态没有给她带来多少好处，在与芭芭拉·布什的比较中，她更像一个不太受欢迎的陪衬角色，布什夫人在许多人眼里都比她完美，她的受欢迎率比她丈夫的受欢迎率高两倍。即便布什尽一切努力要禁止堕胎，如果她表示她赞成自由选择，也没有人会认为美国最受欢迎的老祖母玩世不恭。
1992年8月的共和党全国代表大会除了对希拉里予以全面攻击之外，还有另外一个主题，就是对芭芭拉和玛丽琳进行全面的宣传。说到底，就是想把她俩描绘成家庭主妇的典范，企图从家庭价值上得分。布什夫人的表演特别温和且有节制，提起了她过去与人轮流合用汽车送孩子们上学，呆在家里看护小孩，陪孩子们去小联欢会玩游戏。这和美国民众甚至还不知道她有没有孩子的希拉里真是有“天壤之别”。
但共和党的这种战术反而使他们自身受到了不良影响。9月初，《时代》和有线新闻广播网联合举办的民意测验表明，只有5％的可能选民认为家庭价值应是竞选的主要问题。而玛丽琳是这些人中最不受欢迎的，只有37％的赞同率。希拉里是40％，芭芭拉76％，仅有14％认为希拉里对其家庭不够尽心。
所以，共和党的战略很快就出现逆转。
到8月22日，星期六，布什竞选班子的官员私下要求代表大会的发言者对希拉里的攻击降温。基督教发言人帕特·罗伯逊把他发言稿中凡是提到希拉里的地方全都删掉。因为他们自己在大会后的调查中发现大约有10％到15％的选民一直坚决反对这位阿肯色州长夫人。但因为这些人的反感情绪很稳定，无需再加固。而大多数公众则觉得对希拉里的攻击是侮辱性、低级的而且是离题的。
与希拉里一样在战后“婴儿潮”中出生的一代妇女不允许她们的形象代表受辱，男性中也不会有人愿意看到自己的母亲、妻子或�
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