就在士兵们抱着听天由命的念头埋头干活时，又有一小队人马直奔明军主阵而来。他们身上穿着山东鲁军的军服。为首一人冲上山后，许平定睛一看，原来是德州四壁指挥林光义。林光义满身血污，也不知道有多少是他的，有多少是其他人的。
林光义见到许平的第一句话就是：“德州丢了。”
把满是血迹的钢刀往雪地上一插，林光义咧着嘴一个劲地摇头：“德州城里细作太多啦，一下子两个门都打开了，嘿嘿，真是太多了。”
许平感觉自己已经麻木了，仿佛这件事与自己毫无干系，不是发生在自己的眼前而是在听故事一样：“不着急，林兄弟，喘口气，慢慢说。”
“嗯，嗯，好的，许将军。”林光义接过一个葫芦，大口大口地喝着水，然后把剩下的水泼到脸上，胡乱地涂抹几下，低头看看满是污泥的军服，挑了一块不太脏的地方擦一把，把自己擦成了大花脸。
林光义指了指跟在他身后的那群汉子：“德州城门一开，上千叛贼就涌了进来，乡勇呼啦一下子全散了。嘿嘿，我带着这些弟兄杀出城，就逃过来啦，知府大人估计已经自杀啦。”
许平问道：“你们怎么不往北跑？”
“许将军以为我没打过仗吗？”林光义嘿嘿几声：“到处都是贼兵啊，骑兵、步兵都有，哪里跑得掉？”
叛军并不担心明军突围，主力都去北面追剿溃败的新军和德州守军，所以林光义他们能够冲上明军主阵。
许平笑起来：“跑到我这里也未必能活啊。”
“许将军真有大将风度，我来这儿算是赌对了！”看到许平还笑得出来，林光义也哈哈大笑起来，还伸出手把大拇指高高竖起：“要是贼兵不管我们而是北上，卑职这条命不就又保住了吗？要是贼兵非杀我们不可，那跟着许将军死守，卑职好歹还能拼他两条命，总比跟狗一样被人砍死在荒野里好。”
第一章 山雨欲来风满楼 第六节 死地
“这些好汉是？”许平朝着林光义身后的十几条大汉指了一下。
“哦，回许将军话。”林光义向着几个人逐个点过去：“他们几个人都是德州大牢的死囚，有些死囚投贼去了，这几个还跟着卑职。”
被点到的五个人一起向许平拱手：“小人见过许将军。”
许平一挥手：“壮士免礼。”
“这四个是牢头，本来和那五个是仇人，现在是弟兄了。”
四个牢头也上前向许平拱手。
然后林光义又给许平介绍了两个屠夫。
林光义指着最后一群人中为首的几个道：“这三位是咱德州的大侠，还有他们的几个弟子。一位是铁拳无敌张杰夫张大侠，一位是他的师弟穿林北腿乐琳乐大侠，最后一位是从善如流姜烨姜大侠。”
三位德州的大侠上前行礼时，许平不敢怠慢，回了半礼道：“久仰。”
接着又安抚他们道：“三位大侠，以后本将说不定还要在山东一带剿匪，到时候还望三位大侠能鼎力相助。”
张杰夫和乐琳都忙道：“一定，一定，草民定当为朝廷效力。”
姜烨则笑着说：“贼兵破城，草民自以为必死无疑，将军却谈笑风生，真是少年英雄，草民佩服之至。这条贱命看来定然也是保住了。以后将军但有一句话，草民上刀山、下火海，也绝不皱一皱眉头。”
许平微微一笑没有多说什么，他说这些话本意就是鼓舞军心士气。在许平竭力鼓舞士气的时候，叛军的大批步兵渐渐回转，而且很快就从明军刚才左右两翼的方向，包抄到明军主阵的两翼侧后。没有了明军两翼阵地的干扰后，叛军指挥起来已经是非常自如。叛军从西南、东南、东北三面逼近许平的将旗所在，只在东北方向给他们留下了一个小口。
叛军的骑兵主力和陈元龙的将旗暂时还没有回来。刘哲闻的一百五十名骑兵追击廖可宗没有得手，但也没有向北追杀溃败的明军，而是跑到肖白狼的阵后休息。仅仅凭着这些骑兵，明军就休想突围——即使许平现在下定决心撤退，也会在平原上被骑兵缠住而无法快走，最后还是会被叛军大批步兵追上消灭；而万一明军真被击溃的话，这一百多骑兵的追击虽然不一定能把明军杀个干干净净，但是绝大多数的士兵是绝无希望生还的。
众官兵心知叛军决意要消灭他们这最后一队明军，脸上都转凝重。远处有些叛军后续开来，隐约看去竟又有一两千人。许平现在已经彻底放开了，连用望远镜观察新来的叛军后援都懒得干。看到叛军重新聚拢在“肖”字大旗之下，许平道：“看来贼兵是不肯放过我们啊。”
众人都忍不住偷看许平几眼，却没有人说话。
姜烨姜大侠大声发问：“草民见贼人聚来，许将军不惊反喜，不知是为哪般啊？”
“诸君有所不知，救火营和新军直卫正在赶来此地的路上，本将奉令要将这些叛贼尽数牵制于此，以将其一鼓聚歼。”许平先是一愣，随即满面笑容地说道：“如果叛贼以少量兵马监视我们，主力继续北上，以致直隶生灵涂炭的话，不但皇上要怪罪，本将也难逃军法。如今叛贼不见好就收，反倒要来攻打我军，真是自取灭亡，本将故而欣喜。”
反正说出口的大话也不少了，许平干脆继续向众人把大话当作分析说：“经本将细心考虑，叛贼必定自感难以攻下本将的主阵。诸君试想，若是叛贼能一举攻下本将主阵的话，那他们早就动手了。可是叛贼先攻本将左右两翼，然后去取德州，想诱本将帅部出援。然后他们又企图吓得本将自行退却，可见叛贼拿本将此阵无可奈何也。”
众人听了，也觉得许平似乎颇有点道理。林光义在这段时间里已经问过刚才交战的情景，听完许平的话后，林光义率先慨然相应：“将军所言极是。雪地作战最费体力，叛贼这一个时辰反复行军，虽然没有什么硬仗，也把体力消耗得七七八八了，我军正是以逸待劳。”
江一舟也大声说道：“许将军刚才说‘死地则战’，先前我军只是一面受敌，德州也还在，士兵难免心存侥幸。现在我军已是孤立无援，官兵们人人心知只有死战方可得生，俗话说一夫拼命、万夫莫当！我军人人怀效死之心，贼兵虽众又能奈我们何。”
许平频频点头，下令把他们的话传给山上的近千明军全听一听，同时又下令道：“让曹把总停下来吧，叛军马上就要大举攻山，我们总要保持些体力。”
果然，平静了还不到一刻钟，随着叛军将旗摇动，几千叛军就同时从三个方向朝明军阵地前进。许平负手而立，他藏在背后斗篷下的双手紧紧地叉在一起，手指的关节都被自己捏得发疼。
叛军还没有进入火铳射程，他命令：“火铳禁止射击！”
“遵命，许将军。”
很快叛军就进入两门三磅炮的射程，许平看见江一舟又向自己看来，他微微张开嘴，尽力让语速平静：“炮兵不许射击。”
“遵命。”
“传令”许平竭力克制着自己的紧张，追加了一条命令：“告诉全体火铳手，听到炮声后统一射击。”
“遵命，将军。”江一舟连忙向前跑去，一不小心在石头上拌了个跟头，他手脚并用爬起来，捂着头盔就奔向一线传令。
正面的叛军停下脚步，而两翼的叛军则继续向既定位置前进，先是左翼、然后右翼的叛军也停在距明军环形防御圈的四百米处。他们稳住阵脚，随着再次响起的鼓声，齐整地再次向前挺进。
三百米，
二百五十米，
二百米，
一百五十米，
栅栏上的明军火铳手都闭上一只眼，紧张地瞄准着越来越近的叛军。新军士兵这三个月的训练看起来没有白费，每个士兵都只是盯着缓慢前进的叛军而并没有开火。许平看见江一舟在严守在防御圈上的士兵背后缓缓走过，口中还不停地低声喊着：“不许开火，不许开火，不许开火。”
叛军已经进入一百二十米的距离。
防御圈上的明军士兵一个个都向前倾着身，他们手中的火铳轻轻地在栅栏上挪动着，发出连续的格格声，枪口随着眼前的目标而微微抖动。士兵背后的把总们也发出越来越急促的命令声，他们与江一舟一起连续地低声喊着：“不许开火，不许开火”
背后的部下传来沉重急促的呼吸声，还有竭力压制的咳嗽声，许平感到自己的身体开始不由自主地抖动。他深深地吸入一口长气，然后紧紧屏住呼吸，控制住身体的晃动。眼前叛军已经缓步走到明军阵前百米，突然齐声呐喊，那声浪如同排山倒海般涌来，跟着就发足向明军急冲而来。
“炮兵”许平大喝一声：“射击！”
这一声好似把许平胸中的气息尽数吐了出去，随着这声音脱体而出，人也跟着晃了一下，仿佛全身的力气也跟着都被喊了出去，
两门三磅炮的点火手早就把火炬悬在火门处，听到这声大吼，两个点火手都是全身一抖，然后急不可待地把火炬向下按去。
火药嘶嘶地燃烧起来，火苗在炮手急切的注视下窜入火门，过了好像有一个世纪那么长，第一门炮像沉睡的野兽猛然惊醒，炮体发出剧烈地抖动，轰然吼叫着向前吐出火光和大团的白烟。
明军的三百多火铳手的手指早都憋得苍白，听到这炮声后，他们也一起开火，几百支火铳齐射的霹雳之声甚至盖过了叛军沸腾的呐喊。一片硝烟之中，许平看见前排的无数叛军摔倒在地，后面的不少叛军被绊倒在他们身上，更多的叛军士兵从他们的身体上踏过，看也不看那些还在地上扭动的同伴一眼，不为所动地继续冲向明军的防线。
“火铳手后退。”
现在许平的参谋人员都跑到前线，他们焦�
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